Тимур Литовченко - Число зверя, или Лейтенант дьявола

• Название: Число зверя, или Лейтенант дьявола
• Автор: Тимур Литовченко
• Жанр: Научная Фантастика

---

- И что, Гий Эвхирьевич утвердил? - с затаённой надеждой спросила Мамочка. Эймер просиял и бодро кивнул.

- Ну, ты просто молодчина! - Мамочка откровенно восхищалась расторопностью Эймера и смелостью его действий.

- Вот только "кофейник" я не собрал, в свою комнату ходил, как привык, - сказал Мальчик застенчиво, поправляя жёлтые перчатки.

- Надо было собрать, - Мамочка энергично махнула чайной ложечкой. - Я же сказала: остаёшься за меня! Ну ничего, я тебя понимаю: боялся превысить полномочия. Ладно, не робей. В следующий раз соберёшь.

- А что, будет следующий раз? - искренне удивился Эймер.

Мамочка призадумалась. В самом деле, как из неё выскочило такое?! Что-то в последнее время она начала говорить прежде, чем успевала хорошенько всё обдумать. И делает всё спонтанно. То же "исчисление" числа зверя, к примеру.

Хотя насчёт следующего раза для Мальчика... В самом деле, почему нет?! Эймер управился с делами просто замечательно, сама Мамочка вряд ли устроила бы их лучше. А так как в настоящий момент у неё появилось занятие поважнее, чем руководство конструкторским отделом, почему бы не сделать Эймера своим полномочным заместителем. Или даже...

- Ты погоди, - задумчиво сказала Мамочка. - Я не всё пока обдумала и взвесила. Дай мне немного времени, совсем немножечко. Ладно?

Эймер не настаивал на немедленном ответе. Мамочка выставила его назад в прихожую, переоделась, взяла сумочку, и они вдвоём отправились на работу. В дороге в основном молчали, едва ли обменявшись тремя-четырьмя фразами. Правда, у самых дверей дома к Мамочке прицепился торговый агент Фиджийской Бамбуковой компании, влачивший полную сумку расчёсок и массажных щёток, удивительно напоминавших разозлённых ёжиков, которые сцепились в смертельной схватке. Но Мальчик быстренько спровадил молодого нахала. Дальше он то и дело с подозрительным видом зыркал по сторонам, точно высматривая, нет ли поблизости опасностей.

Мамочка в который раз подивилась чуткости Мальчика и удивительному совпадению их настроений. Она ведь тоже боялась, что кто-нибудь рискнёт украсть у неё драгоценные записи. Тот же агент... как его? Филлипинской Миноговой компании, что ли? Ах, Мамочка уже совершенно забыла неудачливого продавца этих... ну, что же он продавал?! Вот досада!..

Мамочка расстроилась, что не может вспомнить элементарных вещей, происходивших с ней только что. Разволновавшись, принялась было складывать цифры в номерах проносившихся мимо автомобилей. Однако вспомнив, во что вылилась её дурная детская привычка, тут же дала себе зарок никогда не заниматься подобными глупостями. Наконец, попыталась успокоиться и принялась всесторонне обдумывать ловкую комбинацию, которую предстоит проделать. Как ни верти, а поступить таким образом, кажется, лучше всего!..

Около двери кабинета Эймер вручил Мамочке ключ и сразу направился к дальней комнате. Но Мамочка настойчиво сказала:

- Погоди. Зайди ко мне, есть серьёзный разговор.

Оказавшись на месте, Мамочка как всегда начала с макияжа. Мальчик в это время скромно сидел в уголке на своём особом стуле, время от времени начёсывая волосы на лоб и пытаясь счистить крохотное пятнышко грязи с левой перчатки. Их потревожили всего однажды, когда разговор ещё не начался. Конечно же, то была Лонни, из-за плеча которой выглядывала Лейфа.

- Пока я никого не принимаю, - довольно сухо сказала Мамочка и состроив угрожающую мину, добавила: - Особенно с заявлениями об увольнении.

- Я не с заявлением, - сказала Лонни, посмотрела на Эймера и вздохнула. - Впрочем, кажется, я опоздала.

- Это я с заявлением, - пискнула Лейфа.

- Дорогие мои, я не приму ни одну из вас, - повторила Мамочка настойчиво. А когда девочки вышли, попросила: - Эймер, закрой дверь на замок, пожалуйста. У меня к тебе важное дело.

И когда дверь была надёжно заперта, а макияж наложен, она достала из сумочки тетрадку, книжку, выложила их перед собой на стол и без утайки рассказала Мальчику всё, что случилось с ней за эти два дня, начиная с вечера, когда после ухода Эймера она совершенно неожиданно нашла "Откровение святого Иоанна Богослова" и кончая сегодняшним пробуждением и последующими поисками снайперов и наводчиков орудий.

- Можешь считать, что я сошла с ума, - так закончила Мамочка словоизлияние. - Думай что хочешь, только всё это произошло на самом деле.

К несказанному её удивлению и великой радости, Эймер воспринял столь необычный рассказ абсолютно нормально. Тщательно подтянув перчатки и задумчиво цыкая сквозь зубы, Мальчик осторожно, словно боясь обжечься, взял "Апокалипсис", медленно перелистал, осмотрел прощальную надпись, оставленную старушонкой, внимательно перечитал все до единой Мамочкины записи в тетрадке. Ещё поцыкал, отложил наконец книжку и тетрадь и выжидательно уставился на "виновницу большого шума".

- Ну, и что ты скажешь? - с замиранием сердца спросила Мамочка. Эймер был первым, кто подробно ознакомился с её работой, поэтому легко представить, что значило для Мамочки его мнение.

- Как я понял, в библиотеку ты вчера с этой книжкой ходила? И с теми, в прозрачной сумке? - неизвестно для чего спросил Эймер, хотя ответ был очевиден.

- С ними, с ними, - буркнула Мамочка и вновь спросила, едва сдерживая нетерпение: - Так что ты думаешь обо всём этом?

- А ничего, - Мальчик был на удивление спокоен. - Ты обратилась явно не по адресу.

Мамочка разочарованно вздохнула. Ну вот, первый же человек, которому она дала почитать тетрадку, остался равнодушным к результатам её размышлений! А она ещё собралась воевать! Тоже нашлась вояка... Хотя с другой стороны, Эймер и не критикует резко, и сумасшедшей её не называет. Может, дать почитать другим?..

- Нет-нет! - протестующе воскликнул Эймер, который пристально следил за собеседницей из-под смеженных век. - Ты не думай, будто я не оценил твой труд. Ты проделала просто титаническую работу за какие-то сутки! Ума не приложу, как ты смогла уложиться в столь короткий срок. Ни за что бы не поверил, если бы своими глазами не видел, как позавчера вечером ты пыталась разыскать "Откровение". А так... - на лице Мальчика появилось искреннее удивление, и он вновь цыкнул. Мамочка хотела сделать ему замечание по поводу странной и не очень красивой привычки, но потом решила, что всё это мелочи, недостойные того, чтобы обращать на них внимание. А Мальчик продолжал объяснять:

- Но повторяю, ты обратилась не по адресу. Я не верю ни в Бога, ни в чёрта - ни в кого. Так что оценить по достоинству игру твоего ума мне не под силу. Извини... - и Эймер состроил виноватую мину.

- Как это ни в кого? - Мамочка была просто поражена подобным нигилизмом. - Даже в ведьм не веришь? И в сглаз? И в чёрных кошек? И в счастливый билет? И в чих "на правду"?

- Ни в одну примету, что поделаешь, - Эймер развёл руками, демонстрируя огромное сожаление по этому поводу. - Всё это глупости и бабушкины сказки.

- И в судьбу? И в везе... - тут Мамочка застыла с разинутым ртом, потому что совершенно неожиданно вспомнила, как проклятое число зверя совсем недавно вторглось в её судьбу.

- Что ты сказала? - переспросил Эймер. Если бы Мамочка не погрузилась с головой в неприятные воспоминания, она непременно обратила бы внимание на чрезвычайную бледность Мальчика и лёгкую дрожь в его голосе. - Я не понял.

- Я спросила, веришь ли ты в судьбу и везение, - пролепетала перепуганная Мамочка, - и тут же вспомнила, как этот, из сна, подставил мне ножку. Только я ведь не знала тогда ещё... Господи, значит, он уже тогда следил за мной!

Эймер вытянулся на стуле и непроизвольно цыкнул.

- Ага, вижу, ты тоже вспомнил! - обрадовалась Мамочка, глядя на Эймера. Хотя Мальчик не стал ни подтверждать этого, ни опровергать, лишь молча начёсывал на глаза чёлку, зато Мамочка готова была побиться об заклад, что так оно и есть. - Правильно, дорогуша. Когда мы гуляли и зашли в гастроном, я сыграла за тебя на автомате и выиграла целую кучу денег. А выиграла-то с помощью проклятого числа зверя! Там же выпало шестьсот шестьдесят шесть по всем пяти линиям! Господи Боже, это в самом деле была куча денег, на которые мы так славно покутили. Но откуда я знала, что мне подбросил их сатана... А я-то, дура несчастная, обрадовалась, взяла их... Господи, что ж теперь будет?!

Совершенно расстроившаяся Мамочка схватилась за голову, поэтому не заметила, что Мальчик обмяк, расслабился, возведя очи к потолку, вздохнул с громадным облегчением и несколько раз качнул головой из стороны в сторону, как китайский болванчик. Даже лицо его слегка порозовело.

- Ну, теперь-то ты видишь! - после длительной паузы Мамочка вновь обратилась к Мальчику, надеясь, что уж теперь-то он её поймёт. - Теперь ты видишь, насколько всё это серьёзно?

- Вижу, - отозвался Эймер, глядя ей прямо в глаза. - Я теперь всё вижу. Ты меня убедила. И я понимаю, что не зря ты ко мне обратилась. В самом деле, моё вмешательство требуется, причём незамедлительное. И мне тебя жаль. Ты не поверишь, Мамочка, насколько мне тебя жаль! И не поверишь, с какой неохотой встреваю я в твоё дело, несмотря на серьёзность ситуации.