Тимур Литовченко - Число зверя, или Лейтенант дьявола

• Название: Число зверя, или Лейтенант дьявола
• Автор: Тимур Литовченко
• Жанр: Научная Фантастика

---

Он чертыхнулся с каким-то особым изяществом.

- Арамиса чёрт дёрнул сыграть с тобой на заработок. Что ж, чёрт с тобой: играем опять на деньги, только...

Анчихрист хитро прищурился. Карты так и летали в его руках, выдавая опытного, любящего пошиковать перед другими игрока.

- Только я не буду щадить тебя, чёрта везучего, как щадил Арамис. Играем на заработок за всю жизнь! Понял, чёрт? Сколько бы денег ни получил и когда бы ни получил - всё мне, ничерта себе!

- Анчихрист, оставь это! - взмолился Арамис дрожащим от страха голосом. Однако гигант был непоколебимо уверен в своей победе, поэтому строго прикрикнул:

- Сиди себе, чёрт, и не высовывайся! Я те покажу сейчас, как всякую шваль доводить до чёртиков! Поучись у меня! Я всегда был сильнее тебя в картах, ну тебя к чёрту! Какой дьявол кости?! Кубик то так ляжет, то этак, и чёрт с ним! А вот как карта пойдёт - дело иное, но это не всё, тут без головы на плечах ничерта не сделаешь, и не черта нюни распускать... Так согласен ты на пожизненный заработок, Цыган ты чёртов? - обратился Анчихрист уже к новичку.

Тот кивнул, для вида тяжело вздохнув. Анчихрист довольно чертыхнулся и со словами: "Ты у меня с голодухи чёрту душу отдашь!" - протянул колоду новичку, и тот по всем правилам "сдвинул шапку". Потом Анчихрист принялся сдавать.

Новичок взял карту, подумал немного, взял другую, третью. Открыл их, коротко и совершенно равнодушно сказав: "Стоп". На стол упали три "шестёрки": пиковая, трефовая и бубновая.

- Всего-то восемнадцать, - сказал презрительно Анчихрист. - Может, я плохо перетасовал новую колоду, если "шестёрки" подряд вышли, но это уж извини. Вообще, на кой чёрт ты садился против меня играть? Лучше бы сразу сдался и жрал дерьмо старого чёрта...

И с этими словами выбросил на стол пиковую "десятку".

- Ха! Вот тебе и хана, дрянь ты чёртова, - загремел Анчихрист. - Я сейчас очко сделаю, мне бы только чёртова тузика достать! Да если даже "восьмёрку", "девятку" или вторую "десятку", ты всё равно сидишь у чёрта в заднице!

Сказав это, метнул из колоды... червовую "семёрку" и тупо уставился на неё. Тянуть третью карту было крайне опасно, слишком высока вероятность перебора...

Но не сдаваться же с проигрышем всего в одно очко, когда в запасе целых четыре! И Анчихрист смело выдернул из колоды... да-да бубновую "десятку".

- Так, твоя взяла, чёрт, - прохрипел он наконец, оправившись от лёгкого шока. Арамис страдальчески застонал на своём месте. Даня вздохнула.

- Чёрта с два! - рявкнул Анчихрист. - Игра только началась. Подумаешь, перебор... Это только первый кон! Не сметь хныкать, чёрта вам всем под ребро! Цыган, ты ведь дашь мне отыграться?

- О чём разговор, - хладнокровно согласился юноша (ох, какого напряжения нервов стоило ему это напускное равнодушие...), - как же не дать отыграться? Святое дело. И ты ведь с самого начала назначил три игры.

Анчихрист ухмыльнулся.

- А ты, чёрт, был бы неплохим парнем, если бы не был таким чёртовым дерьмом... Ну хорошо, допустим, я стану кормить тебя всю жизнь. Но где ты жить будешь, если у тебя дома нет и не светит, чтоб был, а привечают тебя разные чёртовы суки вроде Дани этой? Сыграем на мою квартиру, Цыган! В ответ тебе пока поставить нечего, знаю, но я уж расширюсь, когда ты обзаведёшься домом. Кто ж не согласится на расширение, чёрт побери?! В крайнем случае, в третьей игре поставлю твой будущий дом, который я сейчас выиграю, против моего пожизненного заработка и верну свои денежки. Хотя бы так. Так согласен ты, чёрт возьми?

Конечно же, новичок согласился. Если теперь Анчихрист побоится вдруг играть третий кон, у него будет крыша над головой, потому что за непослушание Даня наверняка выставит его на улицу.

- Что ж, победитель чёртов, сдавай, - Анчихрист протянул ему колоду. Новичок тщательно перетасовал карты, дал сопернику "сдвинуть шапку" и выдал ему одного за другим двух тузов.

- Банкирское очко, чёрт меня р-раздери! - взревел Анчихрист. - Надо же! Эх, и какого дьявола не я сдаю?! Перебор, чёрт... Впрочем, и ты сейчас можешь перебрать. Сдавай себе, Цыган чёртов.

Юноша быстро метнул на стол червовую, пиковую и бубновую "шестёрки". У Анчихриста глаза на лоб полезли.

- Э-э-э, ты... Да я тебя, чертяку скотского, перехвалил, кажется... Ты что, чёрт безрогий, мухлюешь? Они у тебя в рукаве были?!

Силач схватил новичка за грудки. Карты полетели на пол. Тольтоль и Дед Гаврош едва успокоили разбушевавшегося Анчихриста. Карты подняли, пересчитали, осмотрели. Новичка на всякий случай обыскали на предмет обнаружения различных шулерских приспособлений вроде скрытых карманов, тайников в рукавах и тому подобного. Но ровным счётом ничего не нашли, разумеется. Всё было честно.

- Если ты проиграл дом, нечего на меня бросаться. И между прочим, в первом коне червовой карты у меня не было, зато была трефовая, - поправляя треснувший по шву воротник рубашки, сказал новичок медленно успокаивающемуся Анчихристу. - Даня, зашьёшь потом.

- Катись от меня! - зло сказала деталировщица. - Ведь просила тебя как человека, просила...

- Бабий бунт?! - взревел Анчихрист, полыхнув очами. - Хоть он и шулер, рубаху ему зашьёшь, женщина!!!

Даня промолчала.

- Я без дураков играю, как и ты, - спокойно сказал юноша. Он и сам не хотел играть в третий раз, потому что прекрасно знал, что противник может теперь поставить единственную вещь, ещё оставшуюся у него. Даня тоже знала это, потому и злилась. И новичок честно предложил:

- А может, хватит?

Анчихрист пристально посмотрел ему в глаза.

- Обчистил меня как чёрта пьяного, а отыграться не даёшь... Хорош дьявол!

Дальше случилось то, чего и следовало ожидать.

- Скажи ты мне, на кой чёрт все эти вещи безголовому, который даже в карты как следует играть не умеет? - растягивая слова проговорил Анчихрист и ещё медленнее, почти по слогам докончил:

- Голову ставлю.

- Вот так, - прокомментировала Даня.

- Здесь мы равны, - не обращая на неё внимания, продолжал Анчихрист. Твоя голова, моя голова - один чёрт. А проиграешь, может, сторгуемся, и я верну себе и деньги, и квартиру. Так?

Новичок покусал губы, похрустел суставами пальцев. Хуже и быть не могло! К этому всё шло с самого начала. Вот он, грандиозный скандал во всей своей красе! И в центре - обезглавленный холодный труп... И отказать нельзя, потому что противник хочет отыграться во что бы то ни стало! Анчихриста можно понять: при полном отсутствии денег и жилья он скоро умрёт, проиграв голову - гораздо скорее... Но ведь этот идиот надеется выиграть!!!

- Только я тасовать не буду, - сказал наконец новичок. - Не то вновь заподозрите меня в мошенничестве.

Анчихрист развёл руками.

- А на кой чёрт доверять колоду такому прощелыге? Вдруг ты в самом деле жулик! Голова есть голова, не чёрт лысый... Да и сам не возьмусь тасовать, а то когда черти придут по твою душу, скажешь ещё, что вот, мол, Анчихрист, старый чертяка, надул меня, - и силач сунул колоду Тольтолю.

- Я?! - не ожидавший подобного оборота событий Тольтоль отшатнулся. - Я вообще-то плохо тасую...

- Давай, Тонтоша, - слабым голосом попросил со своего места Арамис. Вытяни нашему Цыгану гроб с музыкой.

Все молчали, пока Тольтоль дрожащими руками тасовал карты.

- Но банкир сейчас не я, а Цыган? - всё же осторожно уточнил он. Новичок решил сделать благородный жест:

- Прошу вас, никаких банкирских очков и прочих преимуществ! Только победа вчистую, нам обоим сдаёт Тольтоль...

Анчихрист хватил кулаком по столу.

- Не-ет, в игре банкир должен быть, иначе на кой чёрт правила?! А если банкиром сейчас Тото, значит, он играет с нами и вмешивается в наше дело! А ты хочешь башку свою чёртову ставить, а, Тотоша?

Тольтоль побелел как мел.

- Значит, Тотоша просто тасует и сдаёт заместо тебя, шулера чёртового! А банкир ты, и будь что будет, иначе я тебе задам чертей! К чёртовой матери смену условий!!! Всем ясно? - Анчихрист обвёл окружающих фосфоресцирующими глазами, словно кто-то пытался возражать ему.

- Как хочешь, - холодно сказал новичок, хотя в глубине души превосходно сознавал, что согласие с этим предложением или отказ от него ровным счётом ничего не меняли. Тольтоль протянул Анчихристу колоду, тот "сдвинул шапку", Тольтоль принялся сдавать. Анчихристу, который непрерывно шептал: "Чёртик, чёртик, дай картинок", - вышли две "девятки". Памятуя о первом переборе, гигант решил не рисковать хотя бы на этот раз. Но когда вслед за тем в руках у новичка очутилась трефовая "шестёрка", гигант велел остановить игру и тщательно перетасовать колоду перед новой сдачей.

Ещё дважды тасовал колоду Тольтоль, дважды Анчихрист лично "сдвигал шапку", дважды принимался усиленно рычать: "Чёр-рт, чёр-рт, дай ему перебор!" И оба раза новичку вышли "шестёрки". Пиковая и червовая.

У них обоих было по восемнадцать очков. Но новичок был банкиром, и игра осталась за ним.

Анчихрист проиграл голову.