Роберт Джордан - Башни полуночи

• Название: Башни полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Началась последняя битва. Рушатся печати на узилище Тёмного, чему Ранд, не смотря на противостояние Престола Амерлин, собирается поспособствовать. Перрин ищет способ овладеть волком внутри себя, а Мэт готовится к путешествию в миры Элфин и Илфин, чтобы освободить Морейн Седай. Конец близок, пришло время для того, чтобы бросить кости…

---

- Да, - сказала Найнив. - Я понимаю.

- Значит, ты вернёшься?

Найнив сжала зубы, и, казалось, в её душе шла невидимая борьба.

- Да, Мать, - ответила она. Илэйн вытаращилась от удивления.

- Вот что важно, Найнив, - сказала Эгвейн. - Сомневаюсь, что теперь ты в одиночку сможешь остановить Ранда. Мы должны собрать союзников и объединить усилия.

- Ладно, - согласилась Найнив.

- Но меня больше волнует испытание, - продолжала Эгвейн. - Восседающие начинают утверждать, что - несмотря на то, что было правильно возвысить вас и других сестёр, когда мы были в изгнании - теперь, когда Белая Башня снова едина, вам всё равно необходимо пройти испытание на шаль. Они приводят очень веские доводы. Возможно, мне удастся убедить их в том, что вы преодолели не менее трудные испытания и заслужили право на исключение. У нас нет времени учить вас обеих всем необходимым плетениям.

Илэйн кивнула, а Найнив пожала плечами:

- Я пройду испытание. Если я всё равно собираюсь вернуться, то могу сделать всё по правилам.

Эгвейн удивленно моргнула.

- Найнив, это крайне сложные плетения. У меня не было времени запоминать их все, и клянусь, что со многими перемудрили просто ради усложнения. - У Эгвейн не было ни малейшего желания проходить испытание самой, да она в нём и не нуждалась. Закон Башни однозначно утверждал: став Амерлин, она стала Айз Седай. В отношении тех, кого возвысила Эгвейн - включая Найнив - всё было не так просто.

Найнив снова пожала плечами.

- Выучить сотню плетений для испытания на шаль не так уж сложно. Если хочешь, я могу показать их тебе прямо сейчас.

- Когда ты успела научиться? - воскликнула Илэйн.

- Последние пару месяцев я не била баклуши в глупых мечтах о Ранде ал’Торе.

- Обретение трона Андора - не битьё баклуш!

- Найнив, - вмешалась Эгвейн, - если ты знаешь плетения, то, будучи возвышена должным образом, очень мне поможешь. Никто не посмеет намекнуть, что я покровительствую своим друзьям.

- Считается, что испытание на шаль опасно, - сказала Илэйн. - Ты уверена, что справишься с плетениями?

- Справлюсь, - ответила Найнив.

- Прекрасно, - подытожила Эгвейн. - Значит, жду тебя здесь завтра утром.

- Так скоро! - ошеломленно выпалила Найнив.

- Чем быстрее ты возьмёшь в руки Клятвенный Жезл, тем раньше я перестану о тебе беспокоиться. Илэйн, нам ещё нужно решить, что делать с тобой.

- Беременность мешает мне направлять, - ответила Илэйн. - Стало получше, и я смогла, к счастью, попасть сюда, но это остаётся проблемой. Объясни Совету, что для меня и моих малышей будет слишком опасно подвергнуться испытанию в период, когда я не способна нормально направлять.

- Они могут предложить подождать, - сказала Найнив.

- И позволить мне остаться без клятв? - спросила Илэйн. - Однако, мне хотелось бы знать точно, приносил ли кто-либо прежде клятвы во время беременности.

- Я выясню всё, что смогу, - пообещала Эгвейн. - А пока у меня есть для тебя другое поручение.

- Я действительно очень занята управлением Андором, Мать.

- Я знаю, - согласилась Эгвейн. - К сожалению, больше обратиться не к кому. Мне необходимо больше тер’ангриалов для хождения по снам.

- Я, наверное, справлюсь с этим, - ответила Илэйн. - Если смогу направлять более уверенно.

- А что с теми, которые у вас были? - спросила Найнив у Эгвейн.

- Украдены Шириам, - ответила Эгвейн. - Она, между прочим, была из Чёрной Айя.

Обе охнули от удивления, и Эгвейн поняла, что им до сих пор неизвестно об охоте на Чёрных сестёр. Она тяжело вздохнула.

- Крепитесь, - сказала она. - У меня есть для вас печальные известия. Незадолго до нападения Шончан, Верин появилась в…

В этот момент в её голове вновь прозвенел колокольчик. Усилием мысли Эгвейн заставила себя переместиться. Комната вокруг замерцала, и внезапно она оказалась во внешнем коридоре, где были расставлены её стражи.

Она столкнулась лицом к лицу с Талвой, худой женщиной с пучком золотистых волос. Когда-то она была в Жёлтой Айя, но оказалась одной из Чёрных сестёр, бежавших из Башни.

От Талвы метнулись потоки Огня, но у Эгвейн уже был наготове щит. Она ударила им между противницей и Источником, одновременно сплетая потоки Воздуха, чтобы её связать.

Позади послышался какой-то звук. Эгвейн не раздумывала. Она мгновенно переместилась, полагаясь на своё знание Тел’аран’риода. И оказалась позади женщины, которая как раз выпускала струю Огня. Это была Алвиарин.

Эгвейн зарычала, принимаясь за другой щит, в тот же миг плетения Алвиарин попали в несчастную Талву, сжигая её плоть. Женщина закричала. Алвиарин развернулась и, взвизгнув, исчезла.

«Чтоб ей сгореть!» - подумала Эгвейн. Алвиарин была одной из тех, кого ей больше всего хотелось схватить. В коридоре стало тихо. Почерневший и дымящийся труп Талвы осел на пол. Больше она не проснётся. Умерев здесь, она умерла и в мире яви.

Эгвейн задрожала. Это смертельное плетение предназначалось для неё. «Я слишком полагаюсь на способность направлять, - подумала она. - Мысль срабатывает куда быстрее, чем плетение. Мне следовало вообразить Алвиарин связанной».

Нет, всё равно Алвиарин могла бы выскочить из пут. Эгвейн размышляла не как Сновидица. В последнее время её мысли были заняты Айз Седай и их проблемами, поэтому плетения сами собой стали для неё естественными. Но нельзя позволять себе забыть, что в этом месте мысль могущественнее Единой Силы.

Эгвейн увидела стрелой вылетевшую из Зала Совета Найнив и осторожно появившуюся следом Илэйн.

- Я почувствовала, как направляют, - объяснила Найнив, и тут она увидела обугленный труп:

- О, Свет!

- Чёрные сёстры, - пояснила Эгвейн, скрестив руки на груди. - Кажется, они успешно используют наши тер’ангриалы. Полагаю, им приказали по ночам рыскать по Белой Башне. Может, в поисках нас, а может, в поисках информации, которую можно использовать против нас. - Во время правления Элайды Эгвейн и остальные делали то же самое.

- Нам не следовало здесь встречаться, - сказала Найнив. - В следующий раз используем другое место. - Она замялась. - Если это вас устроит, Мать.

- Может да, - сказала Эгвейн. - А может, и нет. Нам никогда не победить, если мы их не отыщем.

- Но лезть в расставленную ловушку, Мать, не самый лучший способ победить, - спокойно заметила Найнив.

- Зависит от подготовки, - ответила Эгвейн. Она нахмурилась. Не клочок ли чёрной материи, скрывшийся за углом, она только что заметила? Эгвейн оказалась там через мгновение, за спиной удивлённо разразилась проклятьями Илэйн. Что за манеры у этой женщины?

Пусто. Странно и слишком тихо. Хотя в Тел’аран’риоде это было нормально.

Не отпуская наполнявшую её Единую Силу, Эгвейн направилась обратно к подругам. Она очистила Белую Башню, но порча, скрытая в её сердце, осталась.

«Я найду тебя, Месана», - подумала Эгвейн, махнув остальным, чтобы те присоединялись. Они переместились в холмы, посещённые ею ранее; здесь она сможет подробнее рассказать о пропущенных ими событиях.

Глава 15. Обойтись камешком

Найнив торопливо шагала по мощёным улицам Тира в сопровождении Аша’мана Нэффа. Она всё ещё чувствовала ту бурю на севере - далёкую, но ужасную, неестественную - которая двигалась на юг. Лан был где-то там, на севере.

- Храни его Свет, - прошептала она.

- Что это было, Найнив Седай? - спросил Нэфф.

- Ничего, - Найнив привыкала к тому, что её окружают мужчины в чёрных мундирах, и не чувствовала неприятного озноба при взгляде на Нэффа. Это было бы глупо. Саидин была очищена, причём при её непосредственном участии. Нет причин для беспокойства. Даже если Аша’маны и впрямь иногда таращились в пространство, бормоча что-то себе под нос. Или как Нэфф - тот держался за меч, вглядываясь в тени близлежащих зданий.

- Осторожнее, Найнив Седай, - сказал он. - Нас преследует ещё один Мурддраал.

- Ты… уверен, Нэфф?

Высокий мужчина с квадратным лицом кивнул. У него был талант к плетениям - особенно в работе с Воздухом, что было необычно для мужчин - и, в отличие от некоторых других Аша’манов, он был очень вежлив с Айз Седай.

- Да, уверен, - ответил он. - Не знаю, почему я могу их видеть, а другие нет. Должно быть, у меня Талант к этому. Думаю, они прячутся в тенях и вынюхивают, но пока не нападают. Видимо, осторожничают, зная, что я их вижу.

Ночи напролёт он бродил по Тирской Твердыне в поисках Мурддраалов, которых мог видеть только он. Хоть его сумасшествие и не развивалось, но и старые раны не исчезли. Он всегда будет носить этот шрам, бедняга. По крайней мере, он не настолько плох, как некоторые другие.

Найнив шла по широкой мощёной улице, глядя прямо перед собой, мимо характерных для Тира домов, возведенных в совершенно не связанных между собой стилях. Массивное здание с двумя маленькими башенками и бронзовой дверью, похожей на ворота, располагалось рядом со скромной таверной. Напротив, стиснув с боков мясную лавку, выстроился ряд жилых домов с коваными украшениями на дверях и окнах.