Роберт Джордан - Башни полуночи

• Название: Башни полуночи
• Автор: Роберт Джордан
• Жанр: Фэнтези

Началась последняя битва. Рушатся печати на узилище Тёмного, чему Ранд, не смотря на противостояние Престола Амерлин, собирается поспособствовать. Перрин ищет способ овладеть волком внутри себя, а Мэт готовится к путешествию в миры Элфин и Илфин, чтобы освободить Морейн Седай. Конец близок, пришло время для того, чтобы бросить кости…

---

Мужчины прервались и крикнули деревенскому мальчику, чтобы тот принёс им воды. Андрол подошел ближе; первым его увидел Арлен Налаам и, широко улыбаясь, махнул ему. Он был доманийцем с тонкими усиками. Ему вот-вот должно было стукнуть тридцать, но он часто вёл себя, как подросток. Андрол до сих пор вспоминал тот случай, когда Налаам налил ему смолу в ботинки.

- Андрол! - позвал Налаам. - Иди-ка сюда, расскажи этим невежественным деревенщинам, что такое Реташенский Оглушитель!

- Реташенский Оглушитель? - переспросил Андрол. - Это такой напиток. Смесь медовухи и овечьего молока. Гадость жуткая.

Налаам гордо обвёл взглядом остальных. У него на мундире не было значков. Он был всего лишь солдатом, и ему пора бы уже получить повышение.

- Снова хвастаешься своими путешествиями, Налаам? - спросил Андрол, расшнуровывая нарукавник.

- Мы, доманийцы, постоянно в пути, - ответил Налаам. - Ну, сам понимаешь, раз мой отец шпионит для королевства…

- На той неделе ты говорил, что твой отец купец, - произнёс Канлер, крепкий мужчина, самый старший в группе, с седеющими волосами и тёмным от проведённых на солнце лет квадратным лицом.

- Это так, - сказал Налаам. - Это его прикрытие!

- А разве в Арад Домане не все торговцы - женщины? - спросил Джоннет, потирая подбородок. Это был крупный, тихий, круглолицый мужчина. Вся его семья - братья и сёстры, родители и даже его дедушка Бьюэл переселились в деревню Башни, не позволив ему отправиться сюда одному.

- Ну, да, они лучшие, - сказал Налаам, - и моя мать не исключение. Но мы, мужчины, тоже кое-что понимаем в этом деле. Кроме того, поскольку моя мать была занята, внедряясь к Туата’ан, то моему отцу пришлось взять дело на себя.

- О, ну это уже полнейшая чушь, - хмурясь, произнёс Канлер. - Кому в голову придет внедряться в шайку Лудильщиков?

- Чтобы выведать их секретные рецепты, - ответил Налаам. - Говорят, Лудильщики умеют варить такое вкусное рагу, что ты бросишь семью и дом и отправишься с ними. Это правда. Я сам его пробовал, и меня пришлось три дня держать связанным в сарае, пока не забылся его вкус.

Канлер фыркнул. Но вскоре фермер добавил:

- Ну и как… она достала рецепт?

Налаам принялся рассказывать очередную историю, а Канлер с Джоннетом внимательно слушали. Стоявший в сторонке Эмарин поглядывая на них с изумлением - он был вторым и последним солдатом в группе и не носил значков. Это был мужчина средних лет, с редеющими волосами и морщинками в уголках глаз, и с остроконечной, коротко подстриженной седой бородкой.

Этот изящный мужчина был своеобразной загадкой. Он просто однажды прибыл с Логайном, ни слова не рассказав о своём прошлом. Он всегда держался с достоинством, а его речь отличалась утончённостью. Без сомнения, он был благородного происхождения. Но, в отличие от большинства дворян в Чёрной Башне, Эмарин не кичился своими титулами. Многим дворянам неделями вбивали, что в Чёрной Башне их титул ничего не значит. От этого они становились угрюмыми и сварливыми, но Эмарин приспособился к жизни в Башне сразу же.

Знатному человеку требовалось смирить свою гордыню, чтобы без жалоб выполнять приказы простолюдина вдвое моложе его. Эмарин глотнул воды, которую принёс мальчишка-слуга, поблагодарил его и подошёл к Андролу. Он кивнул в сторону Налаама, болтавшего с остальными парнями.

- У него призвание быть менестрелем.

Андрол пробурчал:

- Может, оно ему пригодится, чтобы подзаработать горстку монет. За ним долг - новые носки мне.

- А у тебя, друг мой, душа счетовода! - Эмарин расхохотался. - Ты никогда ничего не забываешь, так ведь?

Андрол пожал плечами.

- Откуда ты знаешь, что такое Реташенский Оглушитель? Я считаю себя довольно-таки просвещённым в этой области, но не слышал о нём ни слова.

- Я его однажды пил, - сказал Андрол. - На спор.

- Да, но где?

- В Реташе, само собой.

- Но это далеко в море, на островах, где нечасто бывает даже Морской Народ!

Андрол снова пожал плечами и поглядел на Таимовых прихвостней. Деревенский мальчик принёс им от Таима корзину с едой, хотя М’Хаэль утверждал, что у него нет любимчиков. Стань Андрол расспрашивать, он узнал бы, что еду должны были отправить и для них - но мальчик заблудился или забыл, или ещё как-то ошибся по мелочи. Таим приказал бы кого-нибудь выпороть, и ничего бы не изменилось.

- Этот раскол тревожит меня, друг мой, - тихо сказал Эмарин. - Как мы сможем сражаться за лорда Дракона, если мы не способны жить в мире между собой?

Андрол покачал головой. Эмарин продолжил:

- Говорят, что никто из сторонников Логайна за много недель не получал значка с Драконом. Многие, вроде Налаама, давно уже были должны получить знак меча - но М’Хаэль им раз за разом отказывает. Благородный Дом, члены которого ссорятся из-за власти, никогда не будет представлять угрозы для других.

- Мудрые слова, - сказал Андрол. - Но что нам делать? Что мы можем сделать? Таим - М’Хаэль, а Логайн ещё не вернулся.

- Возможно, мы могли бы кого-то за ним послать, - ответил Эмарин. - Или ты мог бы успокоить остальных. Боюсь, часть из них скоро сорвётся, а если завяжется драка, у меня почти нет сомнений, кого беспощадно накажет Таим.

Андрол нахмурился.

- Верно. Но почему я? Ты говоришь куда лучше, Эмарин.

Эмарин усмехнулся.

- Да, но Логайн доверяет тебе, Андрол. И остальные рассчитывают на тебя.

«А не стоило бы», - подумал Андрол.

- Я посмотрю, что мне удастся придумать.

Налаам как раз набирал воздух для нового рассказа, но прежде чем он успел начать, Андрол помахал Джоннету нарукавником.

- Я видел, что старый у тебя треснул. Примерь этот.

Джоннет просиял, взяв вещь.

- Андрол, ну ты даёшь! Я и не думал, что кто-то заметил. Это глупо, я знаю, но… - Он улыбнулся ещё шире и побежал к росшему неподалёку дереву, возле которого были сложены кое-какие вещи, включая его лук. Двуреченцам нравилось иметь лук под рукой.

Джоннет вернулся, прилаживая тетиву. Он надел нарукавник.

- Впору, просто мечта! - воскликнул он, и Андрол понял, что тоже улыбается. Мелочи - как же много они могут значить.

Джоннет прицелился и выпустил стрелу; та взмыла в воздух, а тетива резко щёлкнула по нарукавнику. Стрела улетела далеко - она вонзилась в дерево на холме на расстоянии более чем в двести шагов.

Канлер присвистнул.

- В жизни не видел ничего подобного этим вашим лукам, Джоннет. Ни разу в жизни. - Оба они были андорцами, хотя Канлер был выходцем из городка гораздо ближе к Кэймлину.

Джоннет оценивающе воззрился на свою стрелу, снова прицелился - притянув оперение к щеке - и отпустил. Стрела ушла точно в цель и вонзилась в то же дерево. Андрол прикинул, что обе стрелы попали друг от друга ближе, чем на две ладони.

Канлер присвистнул снова.

- Мой отец научился стрелять из такого, - сообщил Налаам. - Выучился у двуреченца, которому спас жизнь, вытащив из воды в Иллиане. У него ещё тетива осталась, на память.

Канлер поднял бровь, но в то же время история, по-видимому, произвела на него впечатление. Андрол лишь хмыкнул и покачал головой.

- Ты не против, если я попробую, Джоннет? Я практически без промаха стреляю из тайренского лука, а они немного длиннее среднего.

- Конечно, - ответил долговязый мужчина, отвязывая нарукавник и передавая ему лук.

Андрол надел нарукавник и поднял лук. Тот был сделан из чёрного тиса, и тетива была не такой упругой, как он привык. Джоннет протянул ему стрелу, и Андрол, подражая его усилию, потянул её к щеке.

- Свет! - воскликнул он, такое пришлось приложить усилие. - Ничего себе, Джоннет, какие у тебя обманчиво худые руки. Как тебе удаётся прицелиться? Я едва могу его удержать!

Джоннет расхохотался - руки Андрола задрожали, и он наконец-то выстрелил, не в состоянии удержать хоть ещё секунду натянутый лук. Стрела вонзилась в землю далеко от цели. Андрол вернул лук Джоннету.

- Андрол, это совсем неплохо, - похвалил тот. - Многие даже тетиву натянуть не в состоянии. Дайте мне десять лет, и ты у меня будешь стрелять так же хорошо, как прирождённый двуреченец!

- Пока что я буду пользоваться коротким луком, - ответил Андрол. - Из этого чудища ты сроду не выстрелишь, сидя верхом.

- А мне не понадобится! - воскликнул Джоннет.

- А если за тобой погоня?

- Если их не больше пяти, - ответил Джоннет, - то я ещё на подходе из вот этого уложу всех. А если их больше, то зачем по ним стрелять? Нужно бежать так, будто в затылок дышит сам Тёмный.

Остальные расхохотались, но Андрол заметил, как Эмарин смерил его взглядом.

Возможно, он размышляет, где Андрол научился стрелять, сидя верхом. Этот аристократ проницателен. Андролу стоит следить за своими словами.

- А это ещё что такое? - раздался голос. - Ты тут пробуешь учиться стрелять из лука, посыльный? Неужели затем, чтобы научиться защищаться, да?

Андрол стиснул зубы и обернулся к вальяжно подошедшему Котрену. Это был грузный мужчина, и его длинные чёрные сальные волосы были распущены по плечам, свисая вокруг грубоватого лица с пухлыми щеками. Его глаза смотрели сосредоточенно, опасно. Он улыбнулся - улыбкой кошки, которая нашла себе мышку для игр.