Беатрис Джонс - Единственный способ

• Название: Единственный способ
• Автор: Беатрис Джонс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1284-2

В союзе Агнес и Энтони не было ведущего и ведомого: им, равным друг другу по интеллекту и по темпераменту, нравилось быть вместе. Устраивали они друг друга и как любовники. Однако Энтони ради интересов семейного бизнеса женится на другой девушке. И вот спустя несколько лет, овдовев, он вынужден искать встречи с Агнес, нежданно-негаданно ставшей владелицей крупного пакета акций его компании. Энтони понимает, что в значительной степени его благополучие зависит от бывшей любовницы, которую он глубоко оскорбил и которая, вполне возможно, захочет отомстить. Единственный способ обезопасить себя Энтони видит в женитьбе на Агнес...

---

Крепкие, сильные руки обнимали ее, Агнес чувствовала их тепло. Фраза Энтони предполагала, что он любит ее, но для израненного сердца Агнес эти слова оказались еще одним ударом.

— Пожалуйста, Энтони, больше не лги мне. Ты любил Франческу, ты сам сказал мне об этом. Ты, вероятно, ее до сих пор любишь, — печально сказала Агнес.

Черные глаза пронзили Агнес, будто пытались проникнуть ей в душу.

— Нет. Я лгал и тебе, и себе и заплатил за свои ошибки тяжелейшими в жизни годами. Это была моя ошибка, но сильнее всего я казнил себя за то, что причинил боль тебе.

Сердце Агнес сжалось от жалости. Таким она Энтони еще не видела.

— Я эту боль уже пережила, — прошептала она.

— Ты этого не заслужила. — Энтони осторожно приподнял Агнес со своих колен и бережно, как хрупкую фарфоровую куклу, усадил рядом с собой. Обняв ее за плечи, он продолжил: — Мне нужно объяснить тебе, почему я вел себя подобным образом. Моя мать была очень красивой женщиной, мужчины боготворили ее. У нее было много романов, и последний из них закончился ее смертью. Она умерла, когда мне было тринадцать лет.

Агнес вздохнула. Энтони никогда ей об этом не рассказывал. Энтони печально улыбнулся.

— Да, невеселая история. Человек, с которым моя мать в это время жила, дал мне тысячу лир и сказал, что я достаточно взрослый, чтобы заботиться о себе. Так я оказался на улице.

Агнес была потрясена. Образ маленького мальчика, выброшенного на улицу, вызвал в ее мягком сердце сострадание.

— Это, должно быть, были тяжелые времена для тебя.

— Я не ищу твоей жалости, Агнес. Я ее не заслуживаю, так как позволил своим бедам влиять на наши с тобой отношения. Понимание пришло ко мне слишком поздно.

Агнес напряженно слушала. Откровения Энтони стали для нее неожиданностью.

— Когда ты приехала на виллу в первый раз, я не узнал тебя. Ты превратилась в элегантную божественную девушку, которая не скрывала своих желаний. Я, к своему стыду, просто попросил тебя разыгрывать роль подруги Бруно, чтобы ввести в заблуждение отца, и...

— Нет необходимости объяснять, я все знаю, — Агнес почувствовала, как щеки залились краской.

— Конечно, Бруно тебе все рассказал. И тем не менее мы стали любовниками. Ты была страстной и необузданной в постели, хотя до меня не знала мужчины. Ты воплощала в себе все мои фантазии. Я хотел тебя утром, днем и ночью, и собственная похоть ужасно злила меня. Я поклялся себе, что никогда не стану таким, как моя мать. Но рядом с тобой я чувствовал свою зависимость от секса. Как только ты появлялась, я терял над собой контроль. В течение года, который мы провели вместе, я специально уезжал надолго, чтобы доказать самому себе, что могу обходиться без твоей любви. Однажды, когда я вернулся раньше, чем обещал, оказалось, что у тебя для меня нет времени, и я начал на тебя злиться. Глупо, я знаю, но, поскольку мне все нравилось в тебе и я ни к чему не мог придраться, я начал убеждать себя, что ты чрезмерно сексуальная, помешана на карьере, слишком свободолюбивая, что ты годишься лишь на роль подружки, девушки для приятного времяпрепровождения. Ты казалась мне слишком похожей на мою мать.

Его мать можно было во многом винить, с горечью подумала Агнес. Она сильно повлияла на мировоззрение Энтони. Но Агнес благоразумно промолчала, и Энтони продолжил:

— Мысль о женитьбе я сразу отбросил. Прежде всего, потому что мне пришлось бы объяснять отцу, что ты никогда не была девушкой Бруно, а я и дальше хотел скрывать от отца тот факт, что Бруно гей. Я согласен, что был самонадеянным, заносчивым глупцом. Я с энтузиазмом взялся за сделку с Винченцио Балардини, и отец был очень доволен. Тогда я и встретил Франческу. Сам я уже приблизился к возрасту, когда нужно было подумывать о женитьбе. — Энтони пожал плечами. — У нас с тобой только что произошла размолвка из-за твоей работы, Франческа же была милой, покладистой, женственной. Она нуждалась в моем внимании, в моей заботе.

— Все это, конечно, очень интересно, Энтони, — прервала его Агнес. — Но с меня достаточно.

Она не собиралась и дальше выслушивать, как он сильно любил Франческу. Агнес поднялась, но Энтони снова усадил ее к себе на колени.

— Черт подери, Агнес! Я спрятал свою гордость и пытаюсь объяснить, как сильно люблю тебя.

Энтони порывисто поцеловал ее в губы, и Агнес ответила ему. Несколькими секундами позже она уже лежала на диване, а Энтони склонился над ней.

— Если быть абсолютно честным, то я всегда любил тебя. — Энтони держал ее голову ладонями, не позволяя Агнес отвести взгляд, черные глаза возбужденно блестели.

— Я любил тебя, когда мы в последний раз виделись с тобой перед моей женитьбой, хотя боялся даже допустить эту мысль. — Он снова поцеловал Агнес. — Я любил тебя три месяца назад, когда пришел в твой офис. И все еще продолжал уверять себя, что это только половое влечение. Мое поведение было отвратительным. Я боялся, что ты не дашь мне времени объясниться, и потому вынудил тебя выйти за меня замуж.

— Тебе нужны были акции Бруно, — напомнила Агнес.

— Ты так считаешь? — Его губы дрогнули в усмешке. — Я уже купил большую часть его акций. Твои юристы подтвердят это, когда приступят к делам. Ты хорошо знала Бруно. Неужели ты действительно думаешь, что ему хватило бы полученного наследства на целый год? Я уж не говорю о пяти годах. Он вкладывал средства во все безумные проекты, которые предлагали ему друзья. Раз десять он продавал мне по частям свои акции.

— Ты хочешь сказать, что обманул меня? — Широко раскрытыми глазами Агнес смотрела на Энтони, ее мысли были в смятении.

— Еще одна ложь. — Энтони скрипнул зубами. — Неужели ты не поняла? Я готов обманывать, лгать, интриговать, делать что угодно, лишь бы обладать тобой. Господи, помоги мне! — выдохнул Энтони. — Я действительно люблю эту женщину.

Если Энтони женился на ней не из-за наследства Бруно, это означало, что... В сердце Агнес зародилась слабая надежда.

— Мне кажется, я начинаю тебе верить, — прошептала Агнес.

— Завещание Бруно было хорошим предлогом снова увидеть тебя. Стоило мне оказаться рядом с тобой, как я сразу принял решение вернуть тебя в свою жизнь. Когда ты мне сказала, что можешь выйти замуж за Лестера, я был в отчаянии. Я не отрицаю, что все время лгал, чтобы вернуть тебя. Я больше не хотел испытывать судьбу.

— Но ты говорил, что любишь Франческу. — Этот факт не переставал беспокоить Агнес. — Я видела вас в Ницце. Франческа тогда носила ребенка, а ты так волновался за нее, что даже попросил меня пойти и присмотреть за ней.

Энтони неожиданно рассмеялся.

— Я должен был о ней заботиться, но я никогда не любил ее. Наше семейное счастье закончилось раньше медового месяца. Ты, конечно, догадываешься, что мне открылось в первую брачную ночь. Ты мне намекала. Этот факт не стал трагедией для меня. Я старался сохранить брак, хотя мы виделись с Франческой нечасто. Она отказывалась путешествовать вместе со мной. Потом Франческа забеременела, вот когда боги действительно посмеялись надо мной. Выяснилось, что Франческа принимает наркотики, поэтому мы с ней и не жили на нашем острове. Он находится слишком далеко от ее поставщиков. Что же касается секса, Франческу мог купить любой мужчина. За деньги она была готова на все. Когда мне открылась правда, я больше не прикасался к Франческе.

— О Боже, нет! — Агнес крепче обняла Энтони, ощущая его боль как свою собственную. — В тот вечер, на приеме, Франческа скручивала пахитоски, и я удивилась, почему она это делает, — вслух размышляла Агнес. — Она называла это своей маленькой слабостью.

— Марихуана была самой невинной из ее слабостей. Она родила мертвого ребенка за два месяца до срока, потому что в течение всей беременности употребляла героин. — Энтони провел рукой по глазам.

— А сейчас? Что с ней сейчас?

— Я веду ее коммерческие дела — выполняю обещание, данное ее отцу. Но мы развелись сразу после смерти моего отца. Я убедил Франческу в необходимости лечиться. В больнице она встретила своего нового мужа. Он врач и может заботиться о Франческе гораздо лучше, чем я. Вот уже год, как она не употребляет наркотики.

— Понимаю. — Агнес не сомневалась, что Энтони говорит правду.

— Ты действительно понимаешь меня? — Энтони с грустью улыбался. — Тогда ты представляешь, что я почувствовал, когда увидел тебя с таблетками в руке. Несколькими часами раньше я почти признался, что люблю тебя. Увидев таблетки, я чуть не умер, я решил, что ты употребляешь какие-то наркотические средства. Я боялся, что не перенесу, если с тобой что-нибудь случится. Когда же ты мне объяснила, что это за таблетки, я ужасно разозлился. Мне очень хотелось иметь от тебя ребенка, но у меня не хватало смелости признаться, что я люблю тебя. Я не заслуживал тебя. Ты подарила мне свою любовь с радостью, безоглядно. Я принял ее как должное, мне казалось, что женитьба на тебе — дело нетрудное. И вдруг я понял, как слеп был все эти годы. А на следующий день я случайно услышал твой разговор с Лестером. Это был тяжелый удар для меня.