Глория Эванс - Рыжая бестия

• Название: Рыжая бестия
• Автор: Глория Эванс
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1740-2

Приехав в родной город на уик-энд, Делина случайно знакомится с уличным музыкантом. Она не понимает, что привлекает ее в бездомном бродяге, но, тем не менее, не в силах противиться охватившей ее страсти. Мимолетная интрижка грозит перерасти в настоящий роман, и тут выясняется, что Крис, а именно так зовут избранника Делины, никакой не музыкант, а преуспевающий адвокат. И это, как ни странно, становится серьезным испытанием для чувств обоих…

---

Свежий, еще не прогретый солнцем воздух с океанского побережья приятной прохладой овеял его лицо, мгновенно подарив хорошее настроение.

Чтобы не разбудить Делину ревом мотора, Крис откатил мотоцикл как можно дальше от вагончика, поднял его на шоссе, возвышающееся над окружающей равниной, и лишь после этого сел в седло и нажал педаль стартера.

* * *

Мчаться по утренней полупустынной автостраде было на редкость приятно, однако Крисом уже овладел деловой настрой и ему было не до прелестей разгорающегося дня. Сам того не сознавая, он начал озабоченно хмуриться, обдумывая предстоящий разговор с Магдой, который обещал быть весьма нелегким. При этом едва ли не больше всего Криса заботило сохранение в тайне его участия в этом деле. Не проболтается ли Магда подруге сразу после того, как он представится ей в качестве вашингтонского адвоката?

Женщины непредсказуемы. Поэтому трудно было сказать, как отнесется Делина к тому, что он окажется не бродягой и уличным музыкантом, а представителем тех самых столичных деловых кругов, которые, по ее же собственным словам, вызывают у нее отвращение и скуку.

Возможно, она немного кокетничала, пытаясь убедить себя в том, что хоть чем-то выделяется из вашингтонской элиты. Однако рисковать в таком деле, как зарождающееся чувство, которому и сам Крис пока не мог дать четкого определения, все же не стоило. Кроме того, вполне вероятно, что Делине доставляет удовольствие роль принцессы. Да и какая бы женщина отказалась быть на ее месте!

Для Криса не было секретом, что некоторым деловым женщинам ужасно нравится, что их возлюбленные находятся на более низких ступенях социальной лестницы, поскольку они привыкли повелевать и наслаждаются чувством превосходства над своим партнером. Из числа таких женщин выходили правительницы государств, которые ухитрялись быть для некоторых своих подданных одновременно возлюбленными и повелительницами.

Если это действительно так, то мои дела плохи и нашему упоительному роману очень скоро придет конец, печально вздохнул Крис, которому этого совсем не хотелось.

Впрочем, Делина не слишком походила на таких женщин, однако он ее еще слишком мало знал. Кроме того, обстоятельства сильно меняют поведение человека. И если в провинциальном городке она могла вести себя весьма раскованно, то, кто знает, как отразится на ее отношении к нему привычное деловое окружение?

Как же ему не повезло в том, что Виктория Уэствуд протаранила именно машину Магды, а не любой другой жительницы Строумфилда! И как заставить или уговорить Магду хранить молчание до тех пор, пока он не решится признаться Делине в своем невольном обмане?

Когда именно он это сделает, Крис еще не решил. Пожалуй, наиболее подходящий для этого момент — это когда Делина, разнежившись от любовных ласк, будет лежать в его объятиях…

* * *

Магда встретила Криса весьма приветливо. И это несмотря на то, что он ее разбудил, о чем легко было догадаться по сонному виду молодой женщины, ее растрепанным волосам и небрежно запахнутому на груди кружевному пеньюару.

— Привет, — сказала она, отступая в сторону и жестом приглашая его войти. — Кофе хочешь?

— Да, спасибо. Более того, я еще не завтракал, а потому не отказался бы от пары сандвичей.

— Хорошо. Тогда проходи в кухню, и мы обязательно что-нибудь придумаем.

— Майкл сейчас у тебя? — следуя за хозяйкой дома, поинтересовался Крис.

— Нет, он уже уехал по каким-то своим делам, — удивленно обернувшись, ответила Магда. — А разве ты пришел к нему, а не ко мне?

— Я пришел к тебе. Однако не хотел бы, чтобы нам кто-нибудь помешал.

— Вот как? — Магда снова, на этот раз с искоркой веселого недоумения в карих глазах, оглянулась на Криса. — Да ты уж не соблазнять ли меня явился?

О черт! — мысленно выругался Крис, которому в данный момент было совсем не до флирта. Да что же они тут все какие-то озабоченные! — поразился он, вспомнив заигрывания с ним Виктории Уэствуд. Воздух, что ли, в этом Строумфилде особенный или женское население значительно преобладает над мужским?

— У меня к тебе чисто деловой разговор… — начал было Крис, но Магда тут же перебила его с коротким смешком:

— А жаль!

— Ты не могла бы заняться приготовлением кофе и при этом слушать меня как можно внимательнее? — сухо спросил Крис, присаживаясь на табурет и нащупывая в кармане джинсов конверт с фотографиями.

— Почему бы и нет? — Магда разочарованно пожала плечами и отвернулась к плите.

— Но для начала пообещай, что весь этот разговор останется между нами.

— Ты не хочешь, чтобы о нем узнала Делина?

— Именно так.

— Не вижу в этом никаких проблем.

— То есть ты обещаешь ничего ей не рассказывать? — настойчиво продолжал Крис, начиная постепенно испытывать раздражение.

— Я не люблю никому ничего обещать, — с неожиданной холодностью заявила Магда. — Особенно мужчинам, которые возомнили о себе Бог знает что. Выкладывай, с чем пришел, и оставь свой инквизиторский тон! Кто ты такой, чтобы от меня что-нибудь требовать?

— Законный вопрос. — Крис был готов к такому повороту событий, поэтому протянул ей визитку. — Надеюсь, теперь тебе ясна моя не совсем приличная настырность?

— Представитель адвокатской конторы из Вашингтона… — фыркнула Магда, едва взглянув на визитку. — Ай да Крис! — И она по-прежнему весело, но с каким-то еще странным выражением, которого он не мог понять, посмотрела ему в глаза. — А я-то было порадовалась за бедняжку Делину, что ей наконец-то повезло найти приличного парня, а не одного из этих лощеных столичных пижонов.

— Ну, ее все жители Вашингтона лощеные пижоны, — обиделся Крис. — Кстати, вода уже закипает.

— Вижу… Однако ты еще не сказал, какое у тебя ко мне дело.

Крис собрался уже ответить. Но тут Магда негромко воскликнула:

— Стой, не говори — сама догадалась! Это все из-за Виктории Уэствуд, да?

— Можешь рассказать, что между вами произошло и почему ты хочешь подать на нее в суд? И, если не трудно, пожалуйста, не употребляй при этом оскорбительных выражений в адрес мисс Уэствуд, поскольку я все-таки являюсь ее адвокатом.

— Рассказать-то, конечно, могу, — отозвалась Магда, разливая кофе по чашкам и садясь за стол рядом с Крисом. — А вот насчет выражений… Неужели ты сам еще не понял, что она собой представляет? Да с ней переспали чуть не половина мужчин нашего города, а остальные не поступили так лишь потому, что не нашли это привлекательным для себя.

— Это не меняет сути дела, — сдержанно заметил Крис.

— Еще как меняет и скоро ты это поймешь!

Крис насторожился. Кажется, он был недалек от истины в своем предположении, что за банальным дорожным инцидентом кроется нечто большее. Он выжидательно посмотрел на свою собеседницу, но Магда не торопилась начинать, медленно размешивая сахар в своей чашке.

— Ну?

— А что тебе сказала эта шлюха?

— Если ты будешь отвечать мне вопросом на вопрос, то мы никогда ни о чем не договоримся! — не на шутку рассердился Крис. — Кроме того, я уже тебя просил: перестань оскорблять мою клиентку мисс Уэствуд.

— А тебе известно, что еще совсем недавно мисс Уэствуд звалась миссис Стенфорд?

— Хочешь сказать, что она была замужем?

— И не в первый раз, — кивнула Магда, делая первый глоток кофе из чашки.

— Ну, и что это меняет?

— Ах да, — спохватилась Магда, заметив недоумение на лице Криса, — ты же не можешь этого знать… Ее последним мужем был Майкл.

— Серьезно?

Крис ожидал чего-то подобного, поскольку уже не сомневался, что между двумя молодыми женщинами и до столкновения на перекрестке существовали неприязненные отношения. Однако какой вывод из всего этого напрашивался? Что Виктория, поддавшись порыву ревности, намеренно врезалась в машину Магды?

— А находился ли в твоей машине Майкл, когда в нее врезалась мисс Уэствуд? — спросил Крис.

— Нет, тогда его со мной не было, — спокойно ответила она. — Однако я подала на Викторию в суд именно по просьбе Майкла.

— Он хотел, чтобы ты судилась с его бывшей женой? Но с какой целью?

— Дело в том, что при разводе она воспользовалась связями своего отца и ухитрилась оставить Майкла с носом.

— Иначе говоря, он ничего не получил при разделе их совместного имущества?

— Иначе говоря, она чуть было не довела беднягу Майкла до полной нищеты. Вот он и уговорил меня пригрозить его бывшей дражайшей половине судом и под этим предлогом заставить хоть немного раскошелиться.

— В таком случае, — оживился Крис, наконец-то полностью уразумевший суть дела, — проблема только в сумме компенсации?

— Совершенно верно.

— И сколько бы ты… то есть вы с Майклом хотели бы с нее получить?