Барбара Ханней - Чтобы встретиться вновь…

• Название: Чтобы встретиться вновь…
• Автор: Барбара Ханней
• Жанр: Короткие любовные романы

Софи Фелшем познакомилась с Марком Уинчестером на свадьбе друзей. За знакомством последовала незабываемая ночь любви. Но на следующее же утро Марк вернулся в Австралию, а Софи осталась в Лондоне. Однако им суждено встретиться вновь…

---

Софи нервно теребила свой золотой медальон.

- Обычно я не вламываюсь людям в дом.

Он улыбнулся.

- Разумеется. Ты же не Златовласка4.

Она тоже улыбнулась, и от улыбки сделалась еще красивее.

- Ничего, что я разогрела еду, оставленную для тебя в морозилке? - Софи указала на плиту.

- Здорово.

Наступила неловкое молчание. Может, ему все же спросить у нее, зачем она приехала? Чего от него хочет? Поддержки в решении сделать аборт? Или ей нужны деньги?

- Послушай, - собравшись слухом, сказал он, - извини, но я должен принять ванну. А потом мы поговорим.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Ей не следовало приезжать.

Марк ушел в ванную, а Софи окончательно растерялась.

Еще в Лондоне Софи планировала снять номер в гостинице или мотеле неподалеку от фермы Марка, а уж оттуда позвонить ему и условиться о встрече в каком-нибудь баре, где они смогут спокойно поговорить.

Какая же она дура! Почему не расспросила поподробнее Тима? Тогда бы она знала, чего ждать от австралийского аутбэка. И вот результат: она здесь и уехать отсюда пока не может. Она даже не спросила, как часто в «Кулаба Уотерс» приезжает почтовый грузовик.

Что ж, надо заняться чем-нибудь полезным. Для начала она накроет стол к обеду. Софи подошла к буфету, чтобы достать скатерть и салфетки, и засомневалась: что, если Марк обедает не на кухне, а в столовой?

Столовая находилась напротив кухни. Ее застекленные двери выходят на веранду - значит, во время обеда их будет овевать ветерок. Столовая, как и все другие комнаты в доме, отличалась не только большими размерами, но и очень незатейливым интерьером. Да и весь дом Марка поражал своей аскетичностью. Но если сделать хороший ремонт - заново покрасить стены, сменить диванные подушки и обивку мебели, поставить цветы, повесить красивые картины - здесь будет очень мило. В общем, нужна женская рука.

Софи открыла дверцу серванта и обнаружила стопку скатертей - чистых, но не выглаженных и потертых. Да, сторож явно не утруждает себя глажкой. В выдвижном ящике она нашла красные клетчатые подставки под тарелки и такие же клетчатые салфетки. Вот это подойдет. По крайней мере, они яркие. Как ни странно, столовые приборы были начищены до блеска.

Но все равно накрытый стол выглядел очень скромно, почти убого. Софи поискала глазами какую-нибудь вазу или подсвечник, чтобы заполнить пустое пространство громадного стола, но ничего не увидела.

Приняв душ и побрившись, Марк оделся и разглядывал себя в зеркале. Глупо, но он волнуется.

Чего ждет от него Софи? Неужели предложения руки и сердца?

Он никогда не считал себя человеком, пригодным для семейной жизни. Он закоренелый холостяк. Работает с утра до ночи, и выходных у него почти не бывает. О женитьбе он никогда по-настоящему не задумывался. Ему еще не встретилась женщина, которая смогла бы стать для него подходящей женой, смогла бы разделить с ним все тяготы жизни в аутбэке. Но ирония судьбы заключалась в том, что любая из местных девушек, с которыми он ходил на свидания последние десять лет, на роль жены подошла бы намного больше, чем эта англичанка с молочно-белой кожей и лондонским привычками. Правда, есть один нюанс - ни одна из австралийских девушек не ждет от него ребенка.

Марк смотрел на свое отражение - озабоченное лицо, напряженно сжатые губы. Он резко отвернулся от зеркала и вышел из ванной комнаты.

Марк появился на кухне в свободных легких брюках, свежей рубашке, чисто выбритый. Он выглядел таким красивым, что Софи поспешно сунула руки в рукавички-прихватки и повернулась к плите.

- Пахнет чудесно, - через плечо бросила она и приподняла крышку керамической кастрюли. - Твой сторож отличный повар.

- Да, особенно если сравнивать с тем парнем, который готовил нам в лагере. Его стряпню есть было невозможно. - Марк посмотрел на пустой кухонный стол. - Я поставлю тарелки.

- Не нужно. Я уже накрыла в столовой.

Он удивленно поднял брови.

- Ты предпочитаешь есть на кухне? - спросила она.

- Да нет. - Он улыбнулся. - От дочери сэра Кеннета Фелшема я и не ожидал ничего другого.

Она смущенно пожала плечами.

- Может, я открою бутылку вина в честь такого случая? - предложил Марк и, взяв подогретые тарелки, пошел следом за Софи в столовую.

- Боюсь, что не смогу составить тебе компанию, - ответила Софи. Она поставила блюдо с едой на стол и, заметив удивленный взгляд Марка, показала на свой живот. - Это может навредить ребенку.

- А… да, конечно. Прости. Я вообще-то не очень хочу вина.

Их взгляды встретились. Марк снова улыбнулся. От его улыбки у нее подогнулись ноги, и она поспешила сесть. Господи! Что с ней? Неужели она снова потеряла контроль над собой, как тогда, на свадьбе?

Марк тоже сел и протянул ей свою тарелку. Софи чувствовала, что у нее дрожат руки. Хоть бы Марк ничего не заметил!

- Тебе, наверное, нелегко из-за смены часовых поясов, - сказал Марк.

Софи кивнула, в душе радуясь тому, что Марк сам нашел оправдание ее состоянию. Она начала раскладывать по тарелкам жаркое с грибами.

- Ты наверняка очень голоден. Ешь, пока все не остыло.

Он принялся за еду, но вскоре отложил вилку.

- Я все время себя спрашиваю, почему ты совершила такой дальний путь, - произнес он. - Я ведь обещал позвонить, как только вернусь.

Софи опустила глаза.

- Я знаю, Марк. Я… подумала, что нам лучше поговорить с глазу на глаз. Мне не хотелось обсуждать по телефону проблемы, связанные с ребенком.

Сердце у нее громко стучало. Почему он молчит? Ей стало страшно.

- Значит, ты собираешься оставить ребенка? - наконец произнес он.

О боже! Он что, хотел попросить ее сделать аборт?

Она расправила плечи и ответила:

- Да. Без сомнения.

Ей показалось, что в его глазах промелькнуло облегчение, но он не улыбнулся. Она скрестила под столом пальцы.

Пока что все хорошо.

Марк прищурился и спросил:

- А ты уверена, что отец - я?

Софи чуть не подавилась куском мяса.

- Конечно. Как ты можешь сомневаться?

Он пожал плечами.

- Я должен быть уверен. Откуда я знаю… Может, ты это делала не раз.

- Что делала?

- Послушай, Софи. Ты же прекрасно понимаешь, о чем я говорю.

- Нет, не понимаю.

У него напряглись скулы - было видно, что ему неловко.

- Партнер на одну ночь. Случайный секс с незнакомцем.

Она вздрогнула, словно от удара.

Случайный секс с незнакомцем.

Да, их единственную ночь можно расценить и так, хотя для нее она стала гораздо большим. Но, возможно, она слишком романтично настроена.

По лицу Софи Марк понял, как она потрясена его замечанием, и уже ласковее произнес:

- Я просто подумал, что нам следует раскрыть карты.

- Марк, ребенок твой. Я не имею привычку к случайным связям. У меня никого больше не было. Неужели ты думаешь, что я приехала бы сюда, если бы ребенок был не твой?

Он кивнул и опустил голову.

- Если нужно, я готов помогать деньгами, - кашлянув, произнес он.

- Спасибо. Возможно, они мне понадобятся, чтобы купить квартиру побольше. И я не уверена, что у меня хватит средств, чтобы самой полностью содержать ребенка.

- Я не считаю, что ты должна это делать одна. - Он теребил пальцами угол салфетки. - Я так понял, ты собираешься рожать ребенка в Англии? И жить с ним там… Ну, какое-то время…

У Софи вдруг защипало глаза. Господи, только бы не заплакать. Ведь то, о чем говорит Марк, абсолютно логично и разумно. Она приехала в Австралию, чтобы получше узнать его, и вовсе не ждет романтического продолжения их истории. Но подавить - пусть и малюсенькую - надежду на новый виток отношений она была не в силах, хотя и понимала, что это глупо.

Марк прокашлялся.

- Я полагаю, ты приехала не для того, чтобы обсуждать замужество.

- Нет, разумеется! - горячо воскликнула она. - Я вовсе не рассчитываю на то, что ты на мне женишься. Мы едва знакомы.

На мгновение в темных глазах Марка промелькнуло что-то, похожее на нежность. Он помнит ночь, которую они провели вместе! Сердце у нее подскочило, но Марк отвернулся и тихо сказал:

- Тем не менее твое появление стало для меня полной неожиданностью. Ты говоришь, что тебе нужна от меня лишь материальная поддержка. Но ты могла сказать то же самое по телефону. - Он вопросительно посмотрел на нее. - Софи, так в чем дело? Чего ты ждешь?

Да, вопрос прямой. У нее пересохло во рту.

- Я думала… я хочу быть уверенной.

- В чем?

«Господи, помоги!»

Как же трудно объяснить ему, что побудило ее прилететь сюда! Она и себе-то не может толком объяснить.

- Я хотела удостовериться. - Она провела языком по губам. - Что ты не против этого ребенка. Я пребывала в полной растерянности. Все произошло так быстро. Ты и не представляешь, в каком я была состоянии. Забеременеть после всего лишь одной ночи!