Калашников - Муж амазонки

• Название: Муж амазонки
• Автор: Калашников
• Жанр: Фэнтези

Брак по выбору родителей? Для принцев и принцесс всех времен и народов это не редкость. Так же как и получение в подарок отдельного "государства". Вот только что может произойти, если принц - отнюдь не храбрый рыцарь, а принцесса - не смиренная дева, вышивающая крестиком? Если принц умеет пользоваться мечом только на словах, а принцесса не выпускает его из рук? Если принц не вылезает из библиотек и лабораторий, а принцесса - с тренировочного полигона? Но они похожи в одном: в поисках взаимопонимания, любви, дружбы и свободы, никогда не предадут свой народ, отстаивая его до последней капли крови, проникая во вражеский лагерь, и создавая новое, еще неизвестное людям оружие... На то они принц и принцесса!

---

   - Хм... - протянула Зоя, разглядывая амулет.

   "Странный уж очень!" - была первая мысль. Кажется, медь, хотя, кто там разберет? Вот Базиль бы с ходу определил! Да, и вообще, не в металле дело! Формы этот кулон странной. Закорючка непонятная. Смахивает то ли на букву, то ли на слово.... Вот только языка такого Зоя не знала.

   - Ладно, - наконец, махнула рукой принцесса. - Надеваем эти штуки на шею и идем в лагерь! План помните?

   Близняшки уверенно кивнули, вмиг собравшись.

   - Тогда не будем терять время!

   ***

   Лагерь кагана был таким огромным, что в первое мгновенье девушки растерялись. Конечно, и в отчетах было это отмечено, и шпионы на словах передавали, что велик он изрядно, но услышать и увидеть - вещи совершенно разные!

   - Разделяемся! - тихо бросила Зоя, едва они миновали охранявших лагерь воинов и оставили лошадей у ближайшей коновязи.

   Никаких проблем не возникло. Благодаря ли доспехам или странным кулонам - но часовые их пропустили без вопросов.

   - И помните, через два жбана у лодки, - добавила Зоя. - Опоздавших не ждем.

   Близняшки послушно кивнули и разбежались в разных направлениях.

   Зоя вздохнула. Одной было страшнее. Вот только потерять дом, семью и свободу - еще ужаснее. А значит, надо действовать. Итак, с чего начать?

   - Сотник Карп! - внезапно раздался крик.

   Прямо к Зое мчался худенький паренек, больше похожий на гонца, чем на воина. Невысокого роста, с большими карими глазами и чуть трясущимися руками.

   "Стоп! - резко прервала свои размышления Зоя. - Почему он называет меня сотником? Разве сотники стоят в карауле?"

   У амазонки не было сомнений: паренек бежал именно к ней.

   - Сотник... Вас там... господин... ищет! - запыхавшись, выдохнул юнец.

   - Какой господин? - осторожно уточнила Зоя, старясь говорить как можно ниже.

   Парень изумленно моргнул.

   - Господин Арти, конечно!

   Зоя в ужасе застыла. Неужели их раскрыли?! Да даже если и нет, то каган раскусит ее за минуту!

   - Зачем? - спросила Зоя, не особо надеясь на ответ.

   - Господин не посвящает меня в свои замыслы! - ухмыльнулся парень. - Идемте скорее, он ждать не любит!

   "Я попала! - мысленно простонала Зоя. - И что теперь делать?!"

   Как назло в голову не лезло ни одной идеи, как отвязаться от гонца. Что ж, тогда можно попытаться узнать чего-нибудь полезного?

   - Наши люди уже вернулись? - стараясь ничем не выдать своего волнения, спросила Зоя.

   Из донесений она знала, что небольшая группа уехала из лагеря в сторону Большого Королевства. Целей похода этого отряда шпионы не узнали - не было о нём в лагере пересудов. А Зоя решила попробовать выяснить. Все-таки не зря же говорят, что мелкие помощники располагают крупной информацией!

   И не прогадала! Гонец явно знал о том, чем интересовалась принцесса. Загадочно улыбнувшись, он ответил:

   - Это те, что на север уехали? Уже два дня, как в лагере.

   - И как результаты? - продолжала допытываться Зоя, пытаясь взять тон человека, не сомневающегося в своём праве получить ответ.

   - Господин рассчитал все верно! - тут же надулся от гордости паренек. - Враги в панике! Их армия рассредоточена по всей границе! Еще месяц-два - и господин захватит Большое Королевство!

   - Хорошая работа! - кивнула Зоя, внутренне содрогаясь.

   Чем же могла горстка людей напугать отца Базиля?!

   - Вот! - внезапно остановился гонец.

   Зоя оторвалась от своих мыслей. Паренек указывал на большой алый шатер, исписанный золотистыми закорючками, похожими на кулоны воинов. Кстати, у гонца на шее тоже висел какой-то значок.

   У входа в шатер стояли два крупных, отлично вооруженных мужчины. На гонца они посмотрели без интереса, а вот Зою удостоили подозрительным взглядом.

   У девушки сердце упало в пятки. Наверняка эти воины сразу узнали в ней шпионку! И сейчас схватят!

   Но вместо этого один из охранников вполне дружелюбно кивнул:

   - Проходи!

   Зоя, ни жива, ни мертва, машинально подчинилась.

   Внутри шатра стояли еще десять таких же молодчиков. Все как на подбор: высокие, мускулистые, в тяжеленных доспехах, с топорами на поясе.... Жуть. Зато сразу понятно, что каган хорошо позаботился о своей безопасности. Даже слишком хорошо.

   - Карп? - раздался приятный мужской баритон. - Я ждал тебя.

   Каган Арти (а кто же еще?), не замеченный Зоей в первое мгновенье за спинами телохранителей, восседал на широком, обшитом алым бархатом стуле. Хотя, это больше походило на трон. На стуле не сидят так... по-королевски.

   Видный мужчина лет тридцати пяти, довольно необычной внешности: Волосы спадали темными волнами на плечи, лоб был слишком высоким для жителя Большого Королевства и слишком широким для осборнца, а странные глаза цвета осенней хмари, не были присущи ни одному народу. Аккуратные усы и бородка, при уходе за которыми явно применялась бритва, придавали кагану привлекательность, а вот проколотое ухо - странную неопрятность.

   Одет Арти был соответствующе статусу в излюбленный свой алый цвет. Богатый камзол, плотные однотонные штаны и уже виденные Зоей тяжелые черные ботинки.

   Было в образе кагана нечто сколь привлекательное, столь и отталкивающее, пугающие.... Но только что именно? - Зоя не могла понять.

   - Я пришел, как только узнал, что нужен тебе, господин! - склонившись в поклоне, отозвалась принцесса, постаравшись приглушить голос

   Говорить о себе мужском роде было так странно, что на мгновенье это чувство перебило даже страх. Зоя постаралась сосредоточиться на этом ощущении. Ни в коем случае нельзя впадать в панику.

   Кажется, Арти не заподозрил в своем сотнике шпионку. По крайне мере выглядел он совершенно спокойным и расслабленным.

   - Я наслышан о тебе, - продолжил тем временем каган. - И хочу дать важное поручение.

   Зоя тихо выдохнула. Какое счастье, что Арти лично незнаком с сотником Карпом! Не помогла бы ни тщательная маскировка, ни измененный голос - амазонку бы раскусили!

   Не сразу до Зои дошел смысл второй фразы. Какое еще поручение?

   - Я буду рад послужить моему господину! - снова склонилась в поклоне девушка, скрывая трясущиеся руки.

   - Прекрасно! - ослепительно улыбнулся каган, будто согласие его волновало. - Сколько у тебя свободных людей?

   Зоя замерла, судорожно стараясь припомнить количество людей, находящихся в подчинении сотника. Ведь учила же когда-то! Стоп, нельзя же так паниковать. У сотника - сотня бойцов. Но не этой же банальности ждёт от неё повелитель.

   - Все мои люди служат тебе, господин! - сказала Зоя единственное, до чего смогла додуматься. - Одно ваше слово, и я соберу всех, кто нужен!

   Каган расслабленно откинулся на спинку трона. На его губах заиграла довольная улыбка. Но Зоя не спешила радоваться. Быть может, только что она подписала себе смертный приговор?

   Арти кивнул своим людям. Заметив этот жест, Зоя в ужасе замерла, пытаясь судорожно нащупать в рукаве кинжал. Амазонка скорее умерла бы, чем позволила врагам захватить ее в плен! Но дрожащие пальцы не слушались, каждый раз соскальзывая с рукояти.

   Тут Зоя поняла, что ни один из охранников не пытается напасть на нее. Вместо этого они один за другим покидали шатёр. Запоздало девушка поняла, что каган показал воинам не на нее, а на выход. "У страха глаза велики!" - сказал однажды попаданец Чум. И только сейчас Зоя поняла весь смысл этой фразы. И облегченно выдохнула.

   Едва последний воин вышел, каган доверительно улыбнулся Зое.

   Она быстро осмотрела шатер. Сбежать не получится. Одно слово властителя - и она труп. Против таких воинов Зоя долго не продержится.

   А может, попробовать убить Арти? Замечательная возможность. "Нет, - тут же с сожалением отмела эту мысль принцесса. - Слишком опасно. Он - крепкий мужчина, да и тревогу поднять успеет!" А на звуки драки вмиг пол-лагеря сбежится!

   - Садись! - повелел каган, доверительно и, одновременно заботливо.

   "Как-то странно он себя ведет! - нахмурившись, подумала девушка. - Ничего не понимаю! Если он знает, что я не его сотник, то почему не приказал своим людям схватить меня? А если не знает, откуда эта демонстрация благорасположения по отношению к не слишком значительному командиру собственного войска?"

   - Думаю, так будет удобней разговаривать! - продолжил Арти с той же улыбкой. - Дело в том, что любой властитель нуждается в надёжных, добросовестных и умных людях. Он приближает их к себе и щедро вознаграждает, взамен рассчитывая на верность и инициативу. Тебе известно, насколько больше доля в добыче у тысячника? - Зоя кивнула. - Так вот, когда ты и твои люди вернутся, выполнив поставленную задачу, всех их будут ждать щедрые вознаграждения, а тебя - более высокое положение.