Ольга Гребенщикова - Чужие как свои

• Название: Чужие как свои
• Автор: Ольга Гребенщикова
• Жанр: Фэнтези

Я тут подумала, что давно пора присочинить какую-нибудь аннотацию посущественней пометки "весь текст". А получается, как обычно, коряво. Ладно, очередная попытка. Предположим, что Санкт-Петербург (некий такой вымышленный Питер) - не просто город, а место, откуда открываются дороги в параллельный мир, где помимо людей обитают... в общем, типовой-суповой набор всяких сказочных персонажей. И есть в каждом мире сыскное агентство, которое занимается поиском заблудившихся между реальностями, а также ловлей злоумышленников. Однажды сотрудница такого питерского агентства, преследуя зеленозубого хвостатого пришельца, проходит вместе с напарником через дыру в пространстве, а после обнаруживает, что обратной дороги нет. А домой хочется, и вообще ей в этой сказочке совершенно не нравится. Вот такая проблема у ГГ, и чтобы с ней разобраться, она готова шагать по трупам. И по обычным, и по ходячим. Обновление на 28.11.2010 - 17 глава

---

   - Держи! - Арман перебросил меч Лусьену и достал из кармана амулет.

   Увидев численный и магический перевес, ухтиамарцы скисли. С особенной неприязнью они оглядывались на Настю, которая схватила палку наперевес. Похоже, ее теория эльфийской швабробоязни оказалась верна.

   - Зачем пришли? - холодно поинтересовался Арман.

   Ухтиамарец без косы и хвоста, главный в прекрасной троице, ответил:

   - Изобличить и уничтожить предателя.

   - Кого это?

   - Тебя, назвавшегося презренным именем людей!

   - Почему? - без особого интереса уточнил сыщик. Он и так знал ответ.

   - Ты не смеешь идти туда, куда идешь!

   - Правда?

   Насте показалось, что эльф попросту издевается над воинственными соплеменниками. Те вспыхнули от злости:

   - Не посмеешь! Иначе смерть!

   - Валяйте, попробуйте!

   Ухтиамарцы осмотрелись и увиденное им не понравилось. Ни Флур, ни Дорлан, ни племянник торговца парчой, ни безработная хозяйка борделя. Чужеземная девица с палкой им и вовсе не нравилась с самого начала. Да еще на дереве прямо над головами устроилась мерзкая птица-сирена, и все время бегала по ветке, будто прицеливалась.

   - Так нечестно, вас больше! - возмутился хвостатый, - И среди нас нет мага.

   - Ну и что? - пожал плечами Арман, - Нужно было думать заранее.

   Повстанцы с далекого острова гневно засопели, предводитель подал им знак и, вложив мечи в ножны, они устремились к выходу.

   И тут настало время Насте узнать напарника с новой стороны. Арман повернулся им вслед, с ним как будто произошла мгновенная перемена. Всегда дружелюбный эльф стал похож на своих врагов - осанкой, ледяным взглядом, властным голосом. Медленно и отчетливо он произнес в гробовой тишине:

   - Я вас еще не отпустил, изменники!

   Они вздрогнули и замерли, повинуясь какой-то невидимой силе. Обернулись к сыщику, с ненавистью глядя ему в глаза. Арман задал первый вопрос:

   - Почему отряд императорских гвардейцев из Ларонды не явился на встречу?

   Патлатый ухтиамарец замялся, но все-таки выдавил:

   - Люди не смеют знать наши тайны! Особенно безмозглая солдатня! Было нетрудно подстеречь их в пути и убить, когда наш отряд еще не понес потерь.

   - Понятно, - усмехнулся эльф, - А кто повредил кристалл для воздушного экипажа?

   - Маг, который был с нами. Жаль, его больше нет.

   - Скольких вы потеряли в Тантлоне?

   - Шестерых.

   - Включая мага?

   - Да.

   - Хорошо, - сказал Арман, - теперь последнее предупреждение. Еще раз появитесь на нашем пути - умрете. Убирайтесь из Браналлы, морем, туда, откуда пришли. Я сообщил властям о возможном появлении кого-то вроде вас, вооруженных и безумных. Вас выпустят из порта, но если не уберетесь сегодня же - отправитесь в тюрьму. Человеческую тюрьму с крысами и ворами. Потом вас повесят, и наш король наградит здешних палачей за труды. Всё. Теперь идите.

   Не говоря ни слова, угрюмые эльфы зашагали к выходу. Настя чувствовала, имей они возможность хоть ценой собственной жизни размазать собравшихся по стенам, гостиницу пришлось бы закрывать для генеральной уборки.

   - Они вернутся? - спросила она у Армана.

   Тот кивнул:

   - Наверняка попробуют напасть снова.

   - Тогда, может... стоило от них совсем избавиться?

   Настя подивилась собственной кровожадности, но брать свои слова обратно не собиралась. Эти упертые психи нашинковали бы ее в салат, не задумываясь ни на минуту. С какой стати ей рыдать над их участью? На войне как на войне, ушастые!

   - Не сейчас, - тихо сказал Арман, - ухтиамрцы сильные бойцы, просто так не сдаются. Не хотел, чтобы кого-то из нас покалечили или убили. Попробуем их обмануть. Завтра сама все увидишь.

   Когда все ушли, Лусьен поймал Дорлана за рукав и спросил:

   - Ты, случайно, не в курсе, что у них там? В смысле, наш эльф любовник нашей Анастасии?

   - Интересуешься? - хмыкнул вышибала.

   - Да так. Если она с ним, то руки прочь и все такое. Я ж понимаю...

   - Вроде не с ним. По крайней мере, я ничего такого не видел.

   - Хорошо. Значит, она совершенно свободна.

   - Не обольщайся, - развеселился маг, - она у нас патриотка, поддерживает только отечественного производителя. Из своего, разумеется, отечества. Так что ты в пролете, как фанера над Ларондой.

   - Это мы еще посмотрим, - заявил наследник семейства Бринна.

Глава 1 3

Неправильная буря в пустыне

У верблюда два горба, потому что жизнь - борьба!

(из х/ф "Гараж")

   Жара стояла невыносимая. Ни дуновения ветерка, ни хоть какого захудалого облака, чтобы заслонить измученную землю от испепеляющего светила. И это при том, что караван двигался лишь в утренние и вечерние часы, когда зной не достигал полной силы!

   Прежде Настя видела пустыню только в кино, поэтому не особенно испугалась, узнав, что нет быстрее способа попасть на побережье Сумрачного океана, чем пересечь пески, начинавшиеся к востоку от Браналлы. Целью путешествия на этот раз был город Альмантен, где предстояло нанять корабль.

   Напрямик выходило четыре дня пути, а в объезд не меньше двух недель. К тому же объездным путем пришлось бы ехать по гораздо более густонаселенным землям, что в нынешних обстоятельствах грозило лишними осложнениями.

   Начиналось все лучше некуда. Особенно порадовали сведения о том, что ухтиамарцы не пытались пристроиться ни к одному каравану. Сделать это тайно они, конечно, могли, но, во-первых, вряд ли гордые эльфийские повстанцы согласятся ехать в багажнике, а во-вторых, с этим делом тут строго, за неучтенных путешественников с проводника могли и шкуру содрать. Вообразить же, что благородные сыны тенистых рощ потащатся через раскаленные пески сами по себе, было просто невозможно.

   Сопровождением караванов через пустыню в Браналле монопольно заправляли вакрахоны, выходцы из соседней страны, расположенной среди песков. Впервые увидев их сзади, Настя подумала, что верблюды в этих местах весьма упитанные. Но когда зашла спереди, обнаружила, что к четвероногому двугорбому телу прилагался вполне человеческий торс, руки и голова. Натуральный кентавр, только зад верблюжий вместо лошадиного. Как мог получиться эдакий гибрид человека и корабля пустыни, сыщица побоялась даже представить. Похоже, в давние времена животных здесь любили не меньше, чем в Древней Греции.

   Договор с гужевым транспортом Арман заключил без затруднений. За услуги вакрахоны брали дорого, но и гарантии давали самые надежные, что в обещанный срок в полной сохранности пассажиры и груз прибудут к месту назначения.

   Выехали еще затемно. Плавно покачиваясь в специальном седле, закрытая от солнца темной тканью, закрепленной на каркасе между двух горбов человека-верблюда, Настя приготовилась наслаждаться экзотикой. Но реальность превзошла самые худшие ожидания. Жара, слепящий солнечный свет и монотонность пейзажа нагоняли тоску. Пески изредка сменялись каменистыми участками и скалистыми выступами. Скалы давали тень, где можно отсидеться в самый зной, но среди камней крайне редко встречалась вода. Колодцы здесь строили только в оазисах.

   Надо отдать должное проводникам - маршрут и скорость передвижения были продуманы до мелочей. Очередное убежище всегда появлялось на горизонте точно в положенное время, то есть когда казалось, что еще немного, и голова расколется от зноя и общей невыносимости бытия.

   Невыносимости заметно добавлял племянник парчового олигарха, решивший, что настало самое время для курортного романа. На очередной стоянке притащил икебану из неопознанного колючего растения, потом специально для Насти откопал в мешке с солеными сухарями один неизвестно как затесавшийся сладкий. После чего решил, что конфетно-букетный период закончен. Во время третьей ночевки в оазисе торговец двинулся на штурм.

   Настя не сразу поняла, что ее разбудило. В черном небе сияли звезды, приятный ветерок почти без натяжки можно было назвать прохладным. Чья-то тяжелая рука по-хозяйски устроилась у нее поперек груди, мешая дышать. Девушка скосила глаза и увидела именно того, про кого подумала. Разумеется, парчовый наследник пожаловал. И останавливаться на достигнутом не собирался. Настойчивая пятерня пошарила по груди, безо всякого успеха подергала потайные застежки на рубашке, и устремилась ниже. Подождав какое-то время, девушка сказала:

   - Отвали!

   - Неужели все в тебе протестует против меня? Даже это место?

   - Кого волнует мнение этого места? - сонно пробормотала сыщица, - Все решает голова.

   Лусьен чуть помедлил и все же убрал руку, скорбно воззвав к небесам:

   - О боги, ну и зануда!

   Небеса благоразумно промолчали.