Ольга Гребенщикова - Чужие как свои

• Название: Чужие как свои
• Автор: Ольга Гребенщикова
• Жанр: Фэнтези

Я тут подумала, что давно пора присочинить какую-нибудь аннотацию посущественней пометки "весь текст". А получается, как обычно, коряво. Ладно, очередная попытка. Предположим, что Санкт-Петербург (некий такой вымышленный Питер) - не просто город, а место, откуда открываются дороги в параллельный мир, где помимо людей обитают... в общем, типовой-суповой набор всяких сказочных персонажей. И есть в каждом мире сыскное агентство, которое занимается поиском заблудившихся между реальностями, а также ловлей злоумышленников. Однажды сотрудница такого питерского агентства, преследуя зеленозубого хвостатого пришельца, проходит вместе с напарником через дыру в пространстве, а после обнаруживает, что обратной дороги нет. А домой хочется, и вообще ей в этой сказочке совершенно не нравится. Вот такая проблема у ГГ, и чтобы с ней разобраться, она готова шагать по трупам. И по обычным, и по ходячим. Обновление на 28.11.2010 - 17 глава

---

   - Вообще-то он прав.

   И, подумав немного, добавил:

   - Ладно, оставайся, раз приблудился. Все равно теперь за твою непосредственность тебя прикончат, если поймают. А еще вернее - на чучело пустят. И останется твой дядя без наследника.

Глава 1 1

Рассвет мертвецов

Никого из врачей так не беспокоит

учащенный пульс пациента, как патологоанатома.

В. Зверев

   Когда уходили из библиотеки, за спиной осталось настоящее сонное царство, замок Спящей красавицы после вечеринки с танцами и погромом. Настя обошла раненых, сделала каждому по контрольному выстрелу в лоб - пусть солдаты немного поспят, не добивать же их всерьез. Флур открыл окно во двор, мазанул окровавленной пятерней по подоконнику - пусть погоня помучается, бегая по ложному следу. Гвардейцам, которые остались в зале с подземным ходом и уже почти очнулись от заклинания "пыльный мешок", тоже добавили по снотворной пилюле между глаз.

   Флур и Лусьен, знакомые с обычаями Тантлона, отметили новшество в действиях некромантской стражи - обычно ни один преступник, даже самый зловредный, не пускался в расход без разбирательства и совершенно законного, по приговору, обращения в посмертное рабство. А тут на тебе - "пленных не брать"! С каких это пор темные братья так расточительны?

   В любом случае, Настя не стала спорить с очевидным фактом - если прорываться тем же путем, как пришли, то из города Повелевающих им живыми не выйти. А выходить в виде товара не хотелось особенно. Неизвестность, даже самая подозрительная, лучше невольничьего рынка, поэтому все трое предпочли капитуляции потайной ход.

   Прикрыть шкафом дыру в стене, действуя изнутри, с каменной площадки перед лестницей, оказалось даже легче, чем отодвинуть его снаружи. Кто-то постарался на совесть, налаживая отлично замаскированный механизм. Только освещение подкачало.

   Едва закрылась дверь, стало темно, как в печной трубе. Крутые ступени уходили во мрак, возможно, и в самом деле бездонный, но явно обитаемый. Снизу отчетливо доносилось чье-то ровное, деловитое сопение, усиленное конструкцией тоннеля.

   Беглая троица кое-как разместилась на крошечной площадке, упираясь друг в друга локтями и прочими частями тела. Флур осторожно, чтобы никого не спихнуть вниз, нашарил в кармане камешек размером с орех и зашвырнул в темноту. Но вместо твердого камня вспыхнул и беззвучно поскакал по ступенькам сгусток желтого огня, исправно во что-то попав.

   - ... твою мать! - раздался снизу шепот Дорлана, - Поаккуратней там, курьерская служба!

   При свете обнаружилось, что лестница заканчивалась следующей дверью ступеней через тридцать. На нижней двери был и засов потолще, и замок похитрее, но пока трое наверху сражались с Темной гвардией, Дорлан успел раскурочить преграду, и даже умудрился не нашуметь.

   - Это еще кто? - удивилась Аврора, обнаружив "новенького", - Гвардейца завербовали? Молодцы!

   - Я доброволец! - обиделся Лусьен.

   Восьмой помощник министра снова окинул "пополнение" внимательным взглядом и сказал:

   - Пусть пока идет с нами. Под мою ответственность.

   Ход привел в пещеру. Две лампы на крюках озаряли грязноватые каменные своды, откуда-то явственно тянуло свежим воздухом - пещера наверняка сообщалась с внешним миром, хотя никаких видимых отверстий не просматривалось.

   Кое-где блестели потеки воды, пахло сыростью и застарелой плесенью. На неровных стенах виднелись старые, возможно даже древние надписи и картины, в смысл которых не хотелось вдумываться. Этот музей наскальной живописи больше походил на справочник Джека-Потрошителя.

   Прямо напротив лестницы темнел еще один проход под высокой сводчатой аркой. Странный проход, перегороженный не дверью, а мерцающим, как звездное небо, черным занавесом.

   Но еще одна находка повергла вошедших в радость или ужас, смотря у кого в какую сторону работало воображение - почти у самой арки, рядом со складом из ведер и швабр, валялась сумка Армана. Нетронутая, даже вещи не украдены. Кто-то порылся сверху и бросил - то ли насовсем, то ли до более удобного случая. Маг-вышибала вывернул на пол содержимое вещмешка, повертел в руках прозрачную пирамидку с белой пилюлей, запаянной внутри, и довольно кивнул.

   Дальнейшее случилось так быстро, что Настя только потом поняла - их здесь не ждали, даже не опасались вторжения. И запоздало возмутилась такой некромантской наглости.

   Дорлан не стал связываться с чужеродной магией, не полез крушить ее напролом, он просто лишний раз доказал, что в розыск не берут кого попало. Повинуясь движению его руки, переливчатый черный занавес чуть приподнялся, будто от сквозняка. В образовавшийся просвет над полом маг аккуратно подсунул пирамидку. Подождал немного, прислушался, и жестом велел остальным приготовиться.

   Не прошло и минуты, как занавес побледнел, сделался прозрачным, а потом и вовсе растаял. Из небольшой, отлично обустроенной пещеры по ту сторону арки хлынул яркий свет. Но двое, что находились внутри, не заметили перемены, будто для них черная штора по-прежнему болталась на месте. Незамеченной осталась и пирамидка на полу, от которой расползались тонкие струйки темного, очень легкого дыма.

   Свет множества светильников заливал белый каменный постамент посреди зала. На постаменте лежало обнаженное тело, совершенно неподвижное, с ног до головы опутанное тончайшей серебристо-алой сетью.

   Темный маг, мужчина лет тридцати, не в пышной мантии с амулетами по всей груди, как обычно ходили некроманты, а в простых штанах, рубашке и длинном кожаном фартуке, выкладывал инструменты из деревянного футляра. Его помощник, мальчишка лет шестнадцати, стоял по другую сторону "операционного стола" с флаконом наготове, так захваченный происходящим, что и не задумался, почему вдруг зевнул. Старший тоже зевнул, помотал головой, осмотрелся по сторонам, но ничего не увидел. "Двоечник", - подумала Настя.

   Но дождаться, когда темные впадут в спячку сами собой, не получилось.

   Мерцающая сеть на пленнике померкла. Сыщице хватило мгновения, чтобы узнать в неподвижном теле Армана, разглядеть, как все еще вздымается от дыхания его грудь, и заметить в руке одного из похитителей узкий кинжал, который тот занес над головой, целя будущему зомби в сердце.

   "Нет!!!" - чуть не заорала девушка, видя, как клинок стремительно падает в цель, но тут пирамидка на полу с громким щелчком распалась на части.

   Некромант вздрогнул и поднял голову, которую в тот же миг невидимым ударом так откинуло назад, что хрустнули шейные позвонки. Но Настя увидела главное, самое страшное за все эти дни с тех пор, как мир вокруг стал другим - рука с кинжалом все-таки опустилась. Рукоять осталась торчать над телом, на белый камень хлынула кровь.

   Дорлан бросился к упавшему магу, а Флур в два прыжка настиг юного подельника и безо всякой магии сшиб его на пол, придавил румяной физиономией к полированным плитам. Больше в комнате никого не было, по крайней мере, никто не рвался сразиться с пришельцами за славу и имущество Тантлона.

   Не сговариваясь, женщины устремились к эльфу, и только Лусьен оглядел некромантское логово с разочарованным возгласом:

   - И это вся драка?..

   Сегодня ушастый все-таки вытянул свой счастливый билет. Кинжал не вонзился ему в сердце, а лишь прошел между ребрами, пробив кожу. Осторожно, чтобы не навредить остроухому еще больше, Аврора вытащила из его тела клинок и отшвырнула на пол. Быстро зажала рану платком, а другой рукой зашарила в сумке в поисках подходящих снадобий.

   - Жить будет? - поинтересовался Дорлан.

   - Нас с тобой точно переживет. Лет на пятьсот.

   Маг с усмешкой кивнул:

   - Кто бы сомневался.

   Убедившись, что первая часть плана на сегодняшнюю ночь, а именно - обнаружение эльфа живым и почти не продырявленным - благополучно исполнена, Дорлан внимательно осмотрел труп врага. Как известно, это дело нельзя откладывать, особенно если подопечный при жизни был магом. Не то, чтобы именно темная магия вызывала особое беспокойство. Из всех разновидностей магии эта - самая хрупкая, требующая ювелирной точности и деликатного обращения. Ее результаты порой впечатляют, но развалить их простым и мощным заклинанием не сложнее, чем в соседнем мире разметать фарфоровый сервиз из пулемета. Поэтому некроманты и предпочитают жить кучей, то есть Темной гильдией. Вместе они - сила не хуже Колдовского легиона эльфов, да и естественная, по причине полного запрета на такие дела в соседних государствах, монополия на торговлю мертвыми рабами - это вам не комар начихал.

   Но покойник со сломанной шеей, судя по всему, был одиночкой, скрывался от своих собратьев по цеху не меньше, чем от друзей и родственников жертв.