Ким Харрисон - Умерла — поберегись!

• Название: Умерла — поберегись!
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: ACT, Астрель, ВКТ
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-068737-4, 978-5-271-33692-8, 978-5-226-03641-5

Ким Харрисон — одна из ведущих авторов современного вампирского романа — начинает новый сериал. Сериал, который расширяет границы молодежной мистики — и, по мнению уже появившихся у него фанатов, не уступает классике жанра — саге «Сумерки» — ни в смысле обаяния персонажей, ни в смысле яркого, необычного сюжета!

Быть убитой во время выпускного бала — явно не то, о чём мечтает каждая девушка. Но необходимость стать ученицей одного из ангелов смерти — светлого или тёмного — это совсем уже плохо. Конечно, даже в самой неприятной ситуации есть положительные стороны. Отныне Мэдисон навечно сохранит юность и обретёт привлекательность, которой ей не хватало при жизни. Но зато в отношениях с сильным полом у неё начинаются серьёзные проблемы. Ведь стоит ей познакомиться с парнем, как в голове Мэдисон мелькает — а что, если завтра ей предстоит убить его? Честно ли влюбляться ангелу смерти — неважно, светлому или тёмному? И если честно — то в кого? Может лучше всего подойдёт для Мэдисон тот, который заранее знает, с кем имеет дело?

---

Я смущенно заерзала, но узнать немного о людях, у которых похищала кусочки жизней, было интересно. Как будто я тоже имею ко всему этому какое-то отношение. Может, поэтому я сегодня так старалась запечатлеть чужую жизнь? Ведь моя, в сущности, остановилась, а мир двигается дальше. Без меня. Круг за кругом, как сменяют друг друга времена года.

Я поднесла фотографию ближе и прищурилась, рассматривая ее в солнечном свете. Я словно видела мерцание вокруг женщины. Ее аура? Уф-ф-ф…

— Мне показалось, пурпурные шарики здорово смотрятся с ее подошвами, — я попыталась объяснить, чем меня так привлек вид миссис Хоул сзади. Здорово?! Мне показалось, что это здорово? Какая же я идиотка!

— Так и есть, — мисс Картрайт улыбнулась, взглянув на фотографию какого-то фургона. Сквозь открытые задние дверцы было, что он до отказа забит недоставленными газетами. — Ты здорово строишь композицию. Видишь самое важное. То, что мы теряем, если не успеваем остановиться и оглядеться.

Еще одна фотография вылезла из принтера, и я положила ее на стол.

— Спасибо. Я ходила в фотоклуб в старой школе и, кажется, чему-то научилась, хотя сама не подозревала.

Мисс Картрайт заинтересованно ойкнула и сказала:

— Тебя нет в списке моего класса. А почему? Ты способная.

Так она преподает фотографию?

— Ну, не знаю. — Я вдруг разволновалась.

Мисс Картрайт положила фотографию миссис Хоул на стол:

— Ох-х, так ты из тех, да? — Я недоуменно уставилась на нее. — Не хочешь, чтобы тебя считали на чем-нибудь двинутой, поэтому красишь волосы в пурпурный и избегаешь любых поводов проявить свой ум.

— Нет, — быстро возразила я, но она лишь покачала головой, словно говоря «знаю-знаю». — Фотоклуб не намного лучше шахматного.

Мисс Картрайт рассмеялась и взяла следующий снимок. По-моему, фотоклуб нисколько не помог мне в битве за крутизну в старой школе. Да и здесь вряд ли поможет. И зачем мне вообще гнаться за толпой крутых?

— Подумай, Мэдисон, — настаивала мисс Картрайт, пристально вглядываясь в очередной снимок. — У тебя талант. Тебе удается запечатлеть уникальную красоту жизни; даже красоту уродства. Такое видение мира развить непросто. Ты можешь даже получить стипендию, если выдвинешь свою кандидатуру.

Я, конечно, мертвая, но ходить в школу и искать хорошую работу все равно придется. И если уж мне суждено жить вечно, то лучше в славном домике, а не в каком-нибудь тесном закоулке.

— Вы думаете? — спросила я. Неужели я смогу зарабатывать деньги тем, что мне действительно нравится? Даже как-то нечестно получается.

Мисс Картрайт положила снимок, когда к столу подошла другая женщина и начала рассматривать фотографии. Я узнала ее и указала на те, что она искала. Она восторженно охнула, заставив меня улыбнуться, и, прежде чем пойти платить, немного задержалась и похихикала над фотографиями соседей.

— Я поговорю с директором, чтобы ты занималась в моем спецклассе. — Мисс Картрайт снова привлекла мое внимание. — Ты же в этом году выпускаешься?

Ух ты! Выпускница. Звучит просто отлично.

— Ладно, — согласилась я. — Вы меня убедили.

Я была куда счастливее, оставаясь самой собой — с пурпурными волосами, громкой музыкой, мертвой и все такое, — чем стараясь подражать всяким там Эми. И вряд ли Джош отделается от меня только потому, что я не из этой тусовки. К тому же между нами пока ничего и в помине нет.

Мисс Картрайт кивнула и взяла фотографию Джоша, напечатанную одной из первых.

— Опять Джош? — улыбнулась она. — Ой, вот это здорово! Ты снимала оттуда, где стоят болельщики? — Я кивнула, и она пробормотала: — Твердая рука. Только вот этот блик… Странно. Их обычно не бывает, когда солнце под таким углом. — Она нахмурилась и поднесла снимок к самому носу. — Что-то мне не по себе от этой фотографии. Напряжение в его глазах… — Она пожала плечами. — Или вороны на заднем плане. Моя бабушка всегда прогоняла их с крыши. Ненавидела ворон.

Я окаменела. Вороны?

Мисс Картрайт положила фотографию и сказала с улыбкой:

— Ты сегодня замечательно поработала, Мэдисон. Мы собрали больше, чем нужно было. Ты принесла нам больше двухсот долларов.

На поле же не было никаких ворон, разве не так? Грейс оставалась там, с Джошем. Я ее видела.

— Даже баскетболистов обогнала, — продолжала мисс Картрайт. — Говард расстроится. Обычно он зарабатывает больше всех. Может, хватит? Иди отдохни. Там уже подводят итоги. Найдешь Джоша и вместе останетесь на праздник. Будут танцы…

Она улыбнулась мне на прощание, и ее тут же оттеснила раздраженная женщина с целой охапкой талончиков. Я едва заметила, как она ушла, и схватила последнюю фотографию Джоша. На заднем плане маячили не вороны; это были черные крылья. Они держались в отдалении, над кронами деревьев, но все-таки это были они.

Обезумев от страха, я высунулась из палатки и посмотрела туда, где верхушки деревьев упирались в небо. Ничего. Кусочек рая, и только. Что-то не так. Грейс должна следить за Джошем, но черные крылья здесь, а где они, там и жнецы. Или Кайрос. Если он пришел, я этого и не узнаю. Задача Грейс — защищать Джоша, а не сообщать мне, что надвигается беда.

Я резким движением отсоединила фотик от принтера. Снимки уже стояли в очереди на печать, проверила, хватает ли бумаги, и проскользнула под веревками позади палатки. Нужно найти Джоша.

9

Совсем недавно люди казались мне прекрасным воплощением жизни, теперь же превратились в досадные помехи, и я пробиралась между ними, пытаясь одновременно изучать небо и звонить Джошу. Он не отвечал, я пробормотала:

— Наверное, до сих пор бегает, — и сунула телефон в задний карман.

Дело пошло быстрее, но меня время от времени окликали люди, которых я фоткала, и приходилось притормаживать и объяснять, что на сегодня съемка окончена.

Солнце пригревало вовсю, но я была мертвая, а в этом есть свои преимущества, и я даже не запотела, пока добиралась до поля. Почти все зрители спрятались от жары в ближайшую тень, и я быстро заметила Джоша. Он бежал, как и тогда, когда я его оставила, и казалось, был полон сил и готов еще на забег-другой. Я разжала напряженно стиснутые зубы, но ненадолго: стоило лишь взглянуть в небо над деревьями. Черные крылья. По крайней мере, шесть штук.

— Вот черт, — прошептала я, взобралась на ограждение между местами для болельщиков и полем, чтобы Джош поскорее меня увидел, и замахала, как сумасшедшая.

Он тут же кивнул другому бегуну, чтобы тот занял его место, сбавил скорость и перешел на шаг. Тяжело дыша, поймал бутылку воды, которую кто-то ему бросил, и направился ко мне.

— Шестнадцать раз прошел дистанцию! — крикнул толстячок, щурясь из-под складного зонтика. — Отлично, Джош. Идешь в «НЗ» с ребятами из команды? Пицца с меня.

Джош посмотрел на мою встревоженную физиономию, махнул рукой и крикнул:

— Не, спасибо! Мне пора.

Толстяк вернулся под свой зонтик. С кромки поля, уперев руки в бока, на нас смотрела Эми. Рядом с ней стояла светловолосая девушка, одетая как под копирку.

— Что случилось? — спросил Джош, когда я открыла задвижку на воротах, и он вышел с поля. — Привидение увидела?

— Очень смешно. Ха-ха! — Я потащила его к парковке. Если Кайрос неподалеку, здесь не лучшее место для встречи. — Смотри. — Я протянула ему фотографию.

Он улыбнулся:

— Уф, какой я потный! А это Грейс?

Над нами раздался тоненький смешок, я подняла глаза, но тут же зажмурилась от солнца и споткнулась о кучу сумок.

— На горизонт смотри, — сказала я, проморгавшись, — а не на себя красивого.

— Черные крылья?

— Ну уж не вороны. — Я пригнулась, когда Грейс подлетела поближе, чтобы взглянуть.

— Я не виновата, — заверила она, пока Джош собирал вещи в сумку. — Я от него не отходила весь день. Гляди-ка, вот я на фотографии. К тому же они ведь не подлетели ближе. Ну по крайней мере не намного.

Джош застегнул сумку и выпрямился, тревожно глядя поверх деревьев на выжидающие черные крылья.

— Ты знала, что они здесь? — спросила я, и ее крылья засверкали ярче.

— Ну да. Они все время тут, — в звонком голосе Грейс послышался сарказм. — Медленно сужают круги. Как будто жнец поблизости, но они не знают точно, куда лететь.

Я посмотрела на Джоша. Мне было страшно, и я чувствовала себя виноватой перед ним. Что это я, отдыхаю, прячусь среди соседей, обманываю саму себя? Вместо того чтобы пойти в дальнюю аллейку и встретиться лицом к лицу с этим гадким типом?! И пусть себе Грейс думает, что становиться невидимкой опасно. Ее мысли мне не помеха.

— Надо идти, — сказала я. Джош, побледневший, взглянул на своих товарищей по команде и кивнул. Мы вместе зашагали к выходу. — Грейс, попытаешься нас остановить — клянусь, я отберу у тебя имя.

Она промолчала, и у меня внутри все потихоньку сжалось от напряжения. Когда уже на полпути мы наткнулись на толпу, стало еще хуже. Чтобы добраться до парковки, нужно было пройти позади эстрады, а там куча народа — все собрались на оглашение результатов. Оркестр ребят из средней школы настраивал инструменты, и просочиться между родителями, которые махали своим детям, и организаторами, спешившими к сцене с последними цифрами, было просто невозможно.