Александр Конторович - Пепельные люди

• Название: Пепельные люди
• Автор: Александр Конторович
• Жанр: Боевая фантастика

Вместо снега здесь радиоактивный пепел. Вместо неба – низкие своды бомбоубежищ. Вместо пашни – мертвая пустыня. Вместо будущего – черная дыра тоннеля, в конце которого не видно света…

В испепеленном ядерной войной мире человеческая жизнь стоит меньше куска хлеба, одного-единственного патрона, глотка свежей воды и чистого воздуха. И вопрос стоит не «как выжить в этом беспощадном будущем», на пепелище цивилизации, среди отчаявшихся, искалеченных лучевой болезнью, озверевших полулюдей, – а как, выживая, самому остаться человеком.

---

– Откуда?

– Думаю, что и связисты наши в этом вопросе ни в зуб ногой. Обычные телефоны они контролировали, тут вопросов нет. А про прямой телефон, полагаю, что и они не знали.

– А ты как это выяснил?

– Так там табличка соответствующая есть. Я, как трубку эту снял, так со старшим лейтенантом и пообщался. Он, бедняга, чуть микрофон от удивления не проглотил!

– А капитан этот про узел связи знал?

Виктор некоторое время молчит.

– Не могу ничего по этому поводу сказать… Там счетчик хитрый есть. Видно, когда дверь в последний раз открывалась.

– И когда же?

– Год назад. А ребят этих сюда восемь месяцев как прислали. До них тут другие сидели, и командир у них другой был. Так что вниз они, скорее всего не лазили. Да и пылюка там… следы было бы видно.

– Как меня задолбало тут всё! Интриги какие-то, чуть не заговоры, сам чёрт ногу сломит. Доигрались уже – полмира, если не больше, в развалинах лежит, а туда же! Всё никак не успокоимся.

– А ты сам в эти игры разве не мастак играться?

– Да идут они!

– Тогда, чего взбеленился? Или у нас с тобой и без того работы не хватает?

– Уж чего-чего, а этого не отнять!

– Ну так, делами и занимайся! Меня, думаешь, не колбасит от всего этого бардака да кровищи?!

Странное заявление в его устах. Вот уж от кого услышать такие речи не ожидал!

– Не знаю…

– И похлеще твоего подкатывает! Я-то своих клиентов временами крупным планом вижу! Не робот, чай, тоже человек живой! Оттого и фляга всегда с собою… А с тебя и спрос больше!

– С хрена ли?

– А кто всю эту бодягу затеял? К кому народ так и прёт? Не ко мне же?

– Ну… так ведь недолго тоже будет… доберусь до списков…

– А до той поры – держись! И под пули не лезь! Хватит уже! А то я на звание и не посмотрю… сам тебе ноги набок заверну!

– Присаживайтесь, – указываю визитеру на стул. – Как самочувствие, Олег Петрович?

Поливанов грузно садится на предложенный стул.

Видок у него…

Надо полагать, крушение амбициозных планов здорово выбило его из колеи. Он даже похудел и лицом осунулся.

– Спасибо, могло быть и лучше, – отвечает он.

– Ну, это в значительной степени, от вас самого и зависит, – пожимаю плечами и киваю на стол. – Все болезни от нервов… Чаю хотите? Разносолами и деликатесами я вас побаловать не могу.

– Отчего ж так? На складах эти продукты есть.

– Не спорю. Однако, мы решили оставить эту категорию продовольствия на крайний случай. В ближайшее время, ожидаем здесь большое количество беженцев из пострадавших мест. Вот для них могут потребоваться высококалорийные продукты. Как раз эти и подойдут.

– Хм! Кормить беженцев икрой?

– А почему нет? Среди них и дети могут быть. С продовольствием там не ахти…

– Дело ваше. Что от меня-то хотите? Обещали же отпустить…

– Стрелять не надо было.

– Так это не я стрелял! Это Вашадзе, с него и спрос.

– С вас тоже есть что спрашивать.

– Например?

– Почитайте… – кладу перед ним на стол несколько листов бумаги. – Это касается обстоятельств организации побега заключённых. Ну и некоторые другие интересные моменты отмечены…

Пока бывший губернатор листает бумаги, я смотрю в окно. На плацу проходят занятия с нашими ополченцами. Инструкторы из числа бойцов СОБРа гоняют их в хвост и в гриву. Иногда мне даже жалко этих простых парней. Большинство из них, если и служило в армии, то уже успели порядком подзабыть былую науку.

– Это… – произносит Поливанов враз осипшим голосом, – всё это ещё надо доказать!

– Кому?

– В смысле? – не понимает он вопроса. – Ну… суду… присяжным, наконец! Дела такого рода должны быть рассмотрены судом присяжных!

– Зачем? В том смысле, что доказывать-то особо и нечего. Разве что, мелкие эпизоды… так и без них у вас там столько накручено. На три пожизненных срока тянет легко.

– Вы не посмеете!

– Да? – внимательно смотрю на него.

Под моим взглядом он обмякает и как-то даже меньше ростом становится.

– Это произвол…

– Ещё скажите, что будете жаловаться. Нет, не подумайте, что я вам этого не разрешаю! Милости прошу, пишите! Только вот кому?

– Ну… общественность…

– С удовольствием повесит вас и всю вашу команду на ближайших фонарях. Хотите, эксперимент проведём? Выведу вас на плац и отзову охрану. А? Рискнём? Ей-богу, клянусь принять любой вердикт, который вынесет вам население города. Скажут власть отдать – отдам. Ну, а если к фонарю потащат… – развожу руками, – тоже мешать не стану.

– Вы же умный человек. Вам что, доставляют удовольствие такие издёвки над беспомощным пленником?

О, как! Сразу беспомощным стал, ты гляди!

– Нет. Просто хочу, чтобы вы усвоили простую истину.

– И какую же?

– Между вами и фонарём сейчас стою только я. До той поры, пока вы мне интересны. Вы что же думали, можно безнаказанно творить всевозможные гадости окружающим, прикрываясь подставными фигурами и послушными марионетками? Мол, адвокаты всегда отмажут? Вынужден разочаровать – не отмажут. Кончились те времена.

– Ой ли?

– Хотите поспорить? Помощи ждёте? Напрасно. Убежище своё, Олег Петрович, хорошо изучить успели?

– Да. А в чём дело?

– Неужто? И про нижний уровень, то есть, третий этаж, всё знаете… А чтой-то лицо так побледнело?

Губернатор действительно стал белым, как бы кондрашка его не хватила невзначай.

– Какой… какой нижний уровень? Там всего два этажа…

– Три, Олег Петрович! Три этажа в бункере этом! И третий существенно превосходит два других, вместе взятых. Хотите знать, откуда я про это выяснил?

Говорить он не может и только кивает.

– Малкин рассказал. Начальник охраны. Открыл и коды управления сообщил. Так что, и помимо губернатора у него начальство имелось… и его он слушал более внимательно. Недолго царствие ваше продлилось бы, ох, как недолго… Статисты, они, знаете ли, иногда в больших чинах ходят… Ну что, всё ещё помощи откуда-нибудь ожидаете?

Нет, сегодня разговора не будет. Из Поливанова сейчас верёвки вить можно, он и не мяукнет, настолько его потрясли мои откровения. Голова в таких ситуациях не работает вообще, а бессвязный бред никому не интересен.

Вызываю охрану и передаю им бывшего губернатора. У него аж ноги подгибаются, настолько потрясён моими словами. Да… слабовата нынешняя элита в коленках. А с другой стороны – откуда другим-то взяться? Таковые качества в наше время очень даже приветствовались. Чиновник не должен был быть слишком уж самостоятельным, опасное это дело. Да, ежели он ещё и на посту большом поставлен… даже мысли такие – и то уже криминалом были. Человек должен был быть управляемым. И, желательно, на чём-то неприглядном эту уверенность обосновывать. Чиновник без страха перед вышестоящим начальством – вещь, немыслимая даже в принципе! Вот и вырастили таких вот… поливановых.

Сплюнув с досады на пол, выхожу во двор. Сегодня ещё много дел предстоит. Уже скоро будем мы караван снаряжать. Поедем с отцом Михаилом к его пастве. Люди там уже, поди, последний хрен без соли доедают, а мы тут дурью всякой занимаемся. По лесам скачем, друг в друга стреляем… не дело это.

Выйдя из ворот, заворачиваю за угол… и останавливаюсь.

У обочины стоят два громадных монстромобиля. Точно таких же, какой мы приспособили в поездку. Около них в живописном беспорядке расположилось человек пять. Все с пистолетами на поясах. От ворот на них искоса поглядывает часовой. А в глубине двора нарисовалось с десяток людей с оружием. На улицу они пока что, не выходят и ведут себя тихо. Правда, и компания автомобилистов не даёт никаких поводов для беспокойства. Интересно, а это кто такие будут?

Увидев меня, один из сидящих около машин людей, встаёт и подходит ко второму автомобилю. Поднимается по лесенке к кабине.

Почти сразу же распахивается дверь (часовой у ворот тянет руку к автомату), и из кабины появляется здоровенный дядька. Размер одежды у него… шестидесятый, не меньше. Заросший почти до глаз черной бородищей, он неторопливо спускается вниз по лесенке. Хотя, сопровождающие его люди и встают при появлении этого дядьки, однако же помогать никто не спешит.

Так… Надо понимать, по мою душу гость. За машину ему обидно стало, вот на разборку и прикатил.

Ну что ж… поговорим.

Дядька тем временем уже ступил на землю и, не торопясь, направляется в мою сторону. Нехорошо быть невежливым, тем паче, это у меня перед ним 'косяк', а не наоборот. Делаю несколько шагов ему навстречу.

– Господин Рыжов? – осведомляется хриплым басом бородач.

– Товарищ. Не прижилось, знаете ли, в наших краях это новорусское обращение.

– Ха! Так и я далеко не 'новый' русский! Скорее уж – старый!

– Ну… лет вам не так уж и…

– Я не про года говорю! Позвольте представиться – Калин Сергей Германович. Пенсионер!