Александр Конторович - Пепельные люди

• Название: Пепельные люди
• Автор: Александр Конторович
• Жанр: Боевая фантастика

Вместо снега здесь радиоактивный пепел. Вместо неба – низкие своды бомбоубежищ. Вместо пашни – мертвая пустыня. Вместо будущего – черная дыра тоннеля, в конце которого не видно света…

В испепеленном ядерной войной мире человеческая жизнь стоит меньше куска хлеба, одного-единственного патрона, глотка свежей воды и чистого воздуха. И вопрос стоит не «как выжить в этом беспощадном будущем», на пепелище цивилизации, среди отчаявшихся, искалеченных лучевой болезнью, озверевших полулюдей, – а как, выживая, самому остаться человеком.

---

Попадались в моей практике такие случаи, когда опытный боевик, классный исполнитель, возглавив вдруг операцию, начинал подтормаживать в том, что касалось лично его. Другими-то он командовал и неплохо. А вот самим собой… давит на человека прежний опыт, привыкает он к тому, что кто-то им руководит. Вот и пробуксовывает там, где надо самому себе команду отдать.

С чего я взял, что он опытный?

Да просто же всё!

У него не только винтовка или автомат есть, он ещё и своими товарищами в доме рулит, да и мины тоже на нём. Стало быть, опыт у него имеется и солидный. Пусть и при помощи техники, но определить время для удачного подрыва ночью, да на такой дистанции… не один год воевать надобно. В голове схему минного поля держать, углы обстрела грамотно прикинуть… опытный это человек. А значит, попусту стрелять не станет.

Вот на этом я и сыграю.

Хрусть… хрусть…

Уже метров двадцать до дома осталось.

Что тут раньше было?

А бог весть!

Забор покосился и еле держится на наклонившихся столбах. Стекол в доме нет, хотя стены, на первый взгляд, ещё крепкие. Только в чердачных окнах поблескивают в свете луны какие-то уцелевшие осколки. Где-то там и сидит этот хитрый деятель… Опускаю свободную руку в карман и дважды щелкаю кнопкой гарнитуры. Я не могу сейчас видеть Зеленого, но абсолютно отчетливо представляю себе, как его рослая фигура крадётся к забору. Почти физически ощущаю внимательный взгляд через прицел. Это тот снайпер, что на чердаке усадьбы сидит. И сейчас он разглядывает моего товарища. Решает насколько опасен для гарнизона одинокий боец. Видел бы ты его в деле…

Вот теперь он уже должен подойти вплотную к забору…

Чуть слышное движение на чердаке!

Ну, ясен пень…

Именно в этот момент внезапно гаснут все инфракрасные прожектора. Да и с чего бы вдруг им светить, если споткнувшийся, и упавший под забор 'серый', ухитряется загнать прямо в кабель толстую иглу? Поленились товарищи проводку сквозь забор пропустить и вести её по внутренней стороне, вот теперь и пожинайте плоды собственной лености… 'Коза' выходит хорошая, тут уж никакой предохранитель не спасёт, сколько его не меняй. Вот и встрепенулся мой оппонент на чердаке. Небось, пытается как-то разглядеть обстановку у забора. Сейчас ещё и товарищей вызывать начнёт…

И на меня смотреть перестанет…

Между прочим – совершенно напрасно! Я персона вредная и неприятная.

И влетевший точно в чердачное окно 'Факел' это убедительно подтверждает…

В отличие от стандартной 'Зари', которых мы забрали у охраны губера, достаточно много, этих было всего пять штук. У собровцев в экипировке. Зато, и жахает этот прибамбас! Да ещё и не единожды, а все пять раз подряд.

Бдзынь!

Осыпаются остатки оконного стекла.

Бух-бух-бух!

А вот это уже девайс сработал…

С хрустом снося остатки хилого штакетника, огораживавшего когда-то дом, с грацией бегемота в посудной лавке, вламываюсь внутрь. Авоська отброшена и на лице у меня теперь ночник. Так что с видимостью всё в норме. Больше сюда бросать гранаты некому, поэтому могу особо не комплексовать по данному поводу.

Лестница где?!

Первая комната – облом.

Вторая… те же песни. Третья…

Вот оно!

Наискось к стене стоит бревно. А над ним в потолке виднеется немаленькая дырка. С десяток секунд у меня ещё точно есть, вот и надо использовать это время с умом.

Чердак оказался не очень-то и большим. Места тут было не так, чтобы до фига, и клиент обнаружился практически сразу.

Мотая головой, с пола поднимается коренастый мужик в темном (даже и в ночнике) комбинезоне.

Н-н-на!

Однако же, крепкий парень!

Вырубил я его только со второго удара.

Недвижим? Дышит? Ну и славно, потом будет с кем побеседовать.

Так, с этим порядок.

Быстро обхлопываю бока. Чем там ты запасся?

Пистолет, ну это-то естественно, куда ж без него? С глушителем, что ценно.

Винтовка.

Я совершенно не удивляюсь, увидев около окна ВСС. Чего-то подобного я и ожидал. На плечо её, машинка хорошая, применение для такой штуки уж точно отыщем.

А это что?

Рация… понятно, а вот это что за прибамбас?

Антенна, кнопочки… ага, пульт управления минным полем. Мигает зеленый огонёк – система взведена. Так, аккумулятор долой!

Тук…

Оборачиваюсь назад и вижу, как по полу катится черный шарик…

Граната.

Вот так распронихрена ж себе!

Откуда?!

А не один ли, сейчас, хрен?

Слава богу, что остатки стекол вынесло моим же 'Факелом'. А то я бы все руки себе изрезал, проламываясь сквозь остатки переплета. За спиною сердито бабахает и надо мною, с противным визгом, что-то пролетает.

Хренак!

И я опять на земле. Сызнова в предыдущей позиции. Только на этот раз с винтовкой и трофейным пистолетом.

Прижимаюсь к стене и прислушиваюсь. В доме слышно какое-то потрескивание и более ничего. Никто не ломится на улицу, и движения никакого не слыхать. И кто ж это там такой шустрый оказался?

Грохнувший в доме взрыв эхом отозвался у усадьбы. Там заполошенно замолотили было несколько автоматов. Но гулко бабахнул разрыв (молодцы парни, про гранатомет не забыли) и стрельба разом стихла. Сухо щелкнуло ещё несколько выстрелов. Снова бабахнуло и наступила тишина.

Прикладываю к уху гарнитуру.

– Зеленый – Шестьдесят четвертому.

– В канале.

– Обстановка?

– Нормалёк! Трое холодных, один трехсотый – все с той стороны. У нас два трехсотых.

– Серьёзно?

– Не особо. Но бегать будут не скоро. У тебя как?

– Один тут был. Похоже, что тоже двухсотый, сейчас проверю.

Поудобнее перехватываю пистолет и сызнова лезу на чердак. Тут мерзко воняет взрывчаткой. Половину шифера снесло к такой-то матери, оттого и обзор здесь стал получше.

Итак, что тут жахнуло?

Помещение здесь не очень-то и большое, так что, напрягая зрение, рассмотреть все можно.

Первым делом – клиент.

Что там у него?

А уже ничего. Холодный он, так что не соврал я в своём докладе. Ладно, с этим всё ясно. А кто гранату бросил?

По полу она катилась… неторопливо так…. То есть бросок был несильным. Собственно говоря, даже и не бросок, её просто катнули по полу. И это слава богу, ибо жахнула здесь граната РГН. Так что если бы это был бросок, то лежал бы я рядом с клиентом. Так как гранатка эта рванула бы прямо в момент падения. И амбец…

Что ж выходит, её клиент сам и организовал?

Да, вроде бы, так… Никаких других вариантов пока не просматривается. Интересно, каким таким макаром он это сделать сумел?

И память моя услужливо распахнула нужную страницу…

***

– Сколько их там? – прижавшись к стене, я осторожно разглядываю соседний дом.

– Человек пять, – Олег, стоящий рядом со мною, покатал во рту сигарету. Об этой его привычке – держать во рту незажженную сигарету, знали многие. В свое время он огреб нехилый нагоняй за курение во время операции (и с какого хрена, спрашивается? Кому он этим мешал?) и с тех пор зарёкся это делать. Но курить всё равно хотелось, вот он и мусолил иногда губами очередную сигарету. Все знали, если он закурил, операция завершена. Но сейчас, судя по его виду, этого ждать было долго.

А в доме сидят какие-то очередные отморозки. По большому счёту их давно бы уже отсюда выковыряли, но они прикрываются заложниками и, если верить их словам, заминировали дом.

Шла стандартная зачистка подозрительного места. Мы заходили в дома, выслушивали очередную порцию жалоб и возмущений, уверения в непричастности хозяев к чему бы то ни было вокруг, искали хоть какие-то следы доказывающие обратное… Словом, все, как всегда. Для нас это были последние дни в командировке, смена уже была в пути, и ребята мысленно не раз послали этот поселок, со всеми его обитателями, в глубокую задницу. Но, работа есть работа, и мы добросовестно топчем пыль, проверяя эти, всем уже опостылевшие, домишки.

И к этому дому мы подошли, особенно не шифруясь. Нет, посереди улицы никто, конечно же, не перся. Грамотно двигаясь около стен и заборов, взяли домик в кольцо и только после этого, Олег подошёл к двери.

Хозяин встретил нас на пороге. Седой и благообразный дед пылал законным и оправданным возмущением. В принципе, его тоже можно было понять. Мы зачищали этот поселочек в третий раз. За четыре месяца. А ведь кто-то делал это и до нас. И после тоже будут приходить с этими же целями. Ну, а что ж вы хотите? Если в окрестностях с завидной регулярностью обстреливают проезжающие машины? И иногда – очень успешно. Вот и ходим мы сюда после каждого такого случая. Что самое интересное, мы регулярно находили тут всякие интересные штуки. То пулемет в сарае появлялся, то ещё какие-нибудь подобные вещи отыскивались… Население удивлённо разводило руками, клялось в своей непричастности, а сарайчики каждый раз оказывались бесхозными. Правда, вещи, в них лежащие (помимо наших находок, разумеется) отчего-то всегда имели своих владельцев… Мы писали бумаги, местные правоохранители всё это добросовестно отрабатывали… и всё оставалось по-прежнему. Местный менталитет… мужику без серьёзного ствола неуютно.