Сергей Ким - Хроники Рардена 2 Цена победы

• Название: Хроники Рардена 2 Цена победы
• Автор: Сергей Ким
• Жанр: Фэнтези

Война Рардена и Ниарона продолжается. Битвы идут на море, на суше и в воздухе. Под Нежинском всё ещё пылает пламень масштабного сражения, к Монерону выдвигается эскадра вторжения, с десантом на борту. Противник превосходит рарденцев и качеством, и количеством, а значит им нужна победа любой ценой. Но не слишком ли большой она окажется, когда придёт час расплаты?.. П.С. Ранее - главы 7-12 "Без объявления войны", плюс небольшое дополнение. Текст разбит в связи с возможностью издания.

---

   ...Евстафий только бессильно стиснул зубы, чувствуя, как вокруг затопленного минного крейсера начинает формироваться купол мощного заклинания. Увы, но ничем помешать противнику сейчас рарденские маги не могли - ни на что более сложное, чем плетение контрзаклятий, сил у чародеев северян уже не хватало. Они и это-то уже с трудом делали, держась даже не столько на сакраментальных последних силах, сколько на воле и упрямстве.

   Сейчас пойти в атаку для рарденских волшебников с огромной долей вероятности означало бы быструю смерть - тягаться со столь мощным противников было чистой воды самоубийством. Это понимали все находящиеся в форте маги, не исключая и их командира - мастера Евстафия.

   Конечно же, оставалось ещё одно, воистину последнее средство - магия крови, но вот решиться на её применение мастер, как единственный имеющий право отдать подобный приказ, всё не решался...

   Победа ТАКОЙ ценой могла вполне обернуться ещё большей бедой, чем просто поражение от ниаронцев... С некоторыми вещами в магическом мире лучше было не заигрывать - слишком уж это могло быть опасно. Волшебство, особенно боевое, и особенно связанное со смертью и страданиями, было вещью не просто опасной, а чудовищно опасной. Крайне редко маги решались использовать этот свой последний довод, хотя и магия крови давала просто фантастический результат. Всему виной было то, что последствия обычно оказывались гораздо, ГОРАЗДО хуже, чем могли бы быть...

   Евстафий твёрдо решил, что может решиться на такой исход только лишь в по-настоящему безвыходном положении. А текущую ситуацию он пока таковой не считал...

   ...Как мастер понял, что НАЧАЛОСЬ?

   О, даже сложно сказать, на что Евстафий отреагировал в первую очередь - то ли на резкое снятие всяческих маскировочных чар и полей помех, то ли на внезапный упадок активной волшбы в Астрале, то ли ещё на что...

   На краткий миг в магическом плане воцарилась звенящая, будто туго натянутая струна, тишина - затишье перед бурей...

   И вдруг сорвалось.

   В районе входа в порт словно бы забурлила невидимая взгляду простого смертного огромная воронка Силы. Со всех четырёх сторон света к расположённому под водой на глубине нескольких метров плетению рванули потоки магической энергии - заклинание вошло в пусковую фазу. К сожалению, как оказалось, у данного образца магического искусства сия стадия длилась крайне мало (Евстафию почему-то почудился лёгкий "привкус" арбенохарского стиля волшбы), и прежде чем рарденский мастер успел просто перебрать в уме возможные варианты контрзаклятий, чары ниаронских чародеев уже миновали потенциально опасную стадию и обрели устойчивость.

   Сила мощным потоком вливалась куда-то под воду, вблизи брекватера сейчас бушевал настоящий магический шторм такой мощи, что его отражение почувствовали даже немаги. Противопоставить этому буйству первородной стихии уже было нечего - если сейчас вмешаться в работу заклятья, то это может выйти боком решительно всем. Тут стоит говорить скорее не о запихивании палки в колесо движущей телеги, а о засовывании собственных пальцев - и исход тут вполне предсказуем. Совладать с такой мощью, буде она выйдет из-под контроля, по силам будет лишь кому-то уровня командора, никак не меньше...

   Вода на входе в порт забурлила многочисленными потоками поднимающихся со дна пузырьков - и ведь это были всего лишь жалкие крохи, вырывающиеся из-под власти заклятья!..

   Евстафий примерно представлял себе всё происходящее. Сейчас на глубине, вокруг затопленного корабля, вода стремительно начинает распадаться на составляющие кислород и водород, удерживаемые в едином месте лишь силовыми полями. И как только необходимая концентрация газов в воде будет достигнута, в ход пойдёт малая толика магии Воздуха.

   Та, что отвечает за создание молний...

   И полыхнуло.

   Куда там глубинным бомбам или водно-воздушным коконам!.. Кто назвал это заклятье "выдохом левиафана", тот сильно польстил морским хищникам - на ТАКОЙ выдох не способно и целое стадо этих гигантов...

   Удерживаемой силовыми полями на глубине гремучей смеси воды, кислорода и водорода, хватило бы и небольшой искры, а тут с небес в море ударила настоящая молния.

   Мгновенье, и в воздух взметнулась огромная масса воды.

   Огонь, вода и воздуха сплелись воедино, чтобы привнести в мир ещё одну толику разрушения.

   Сила взрыва оказалась столь велика, что в клочья оказался разнесён не только затопленный минкрей, но и даже частично брекватер. Подводный объёмный взрыв оказался чудовищно силён - то, что магическим эквивалентом взрывчатки оказался наполнен буквально каждый кубический сантиметр пространства, многократно усилило и так немаленький заряд "выдоха". "Залитый" многими тоннами "взрывчатки", рарденский корабль не выдержал идущий со всех сторон удар, и буквально оказался разнесён на атомы - в эпицентре взрыва не могло уцелеть ничего.

   Водная взвесь, распылённая в воздухе, ещё даже не успела осесть обратно, а пара ниаронских корветов уже рванула вперёд. Преграда, превратившаяся теперь лишь в груду плавающих на поверхности моря обломков, теперь уже не могла их задержать. Не было надежды и на береговые батареи и эмиттеры стоящих на рейде кораблей, ибо не прекращающие ни на минуту свою канонаду тяжёлые орудия линкоров фактически полностью уничтожили оные. В груду пылающих обломков были превращены оба выносных бастиона, корабли шестой эскадры оказались уничтожены все до единого - между Мгачи и эскадрой вторжения Империи Ниарон больше не было ни одной преграды.

   * * *

   - Аристарх Борисович! Они прорываются!

   Если бы не низкий потолок блиндажа, лейтенант Катальский уже бы подпрыгивал из-за возбуждения. Ярости его не было предела - противник только что сокрушил последний элемент обороны, и теперь его уже ничто не могло остановить.

   - Будь прокляты колдуны! Почему они не смогли их остановить?!

   - Спокойно, лейтенант, - сквозь зубы процедил Морозов, не отрываясь от полевой бинокля. - Никто и не рассчитывал, что маги смогут остановить ниаронцев...

   - Господин генерал, но ведь они же сейчас начнут высадку, а это - крах!

   - Лейтенант, ты, что уже забыл всё, о чём я говорил всё это время? Острог мы потеряем в ЛЮБОМ случае. Наша задача нанести противнику максимальный ущерб...

   - Господин генерал, всё равно это неправильно...

   - Твоё дело, лейтенант, не обсуждать приказы, а исполнять их, - жестко ответил Аристарх. - Мы уже всё обсудили и приняли решение - возражать уже поздно.

   Катальский вспыхнул, но спустя некоторое время всё же смог взять себя в руки.

   - Что же в таком случае ПРИКАЖЕТЕ делать? Сейчас они добьют последние очаги сопротивления, ворвутся в порт, и, скорее всего, высадят десант с корветов...

   - Ну и сколько их там высадится? Сотня, две, три? А нас здесь четыре тысячи - сбросим туда же, откуда пришли...

   - Но ведь и ниары не дураки! Уж наверняка они что-то придумали на этот счёт...

   Генерал незаметно стиснул кулаки.

   - Сейчас увидим...

   * * *

   Центральный форт острога Мгачи уже ничем не напоминал собой хоть и небольшую, но грозную крепость, каковой был ещё совсем недавно. Пара ниаронских корветов, ворвавшихся в порт, стреляя почти что в упор, разнесли портовый донжон, практически не понеся при этом потерь - несколько несмертельных попаданий в корпус не считаются. Несмотря на то, что крепостные орудия были несколько мощнее и дальнобойнее, их ниаронские аналоги, установленные на корветах, превосходили рарденские эмиттеры в скорострельности, что и сыграло ключевую роль.

   Защитники Мгачи успели сделать два залпа, корветы - четыре. Восемь рарденских огнешаров против шестнадцати ниаронских.

   Общий счёт оказался в пользу последних - всё же попасть по большой и неподвижной цели гораздо проще, чем по относительно небольшим корабликам. Тяжёлых повреждений ниаронцы нанести, конечно же, не смогли - слишком уж были слабы их орудия, но вот неплохо расковырять крепость у них вполне даже вышло.

   Огонь из форта Мгачи прекратился, и пара корветов рванула вперёд, прямо по направлению к широким бетонным пирсам, раздвигая обитыми сталью носами плавающие в акватории порта обломки своих более неудачливых соперников.

   Заложив крутую циркуляцию, "Акацуки" и "Икадзути" прошли впритирку к причалу, на ходу сбрасывая якоря и гася набранную скорость. Как только ход корветов замедлился, с их невысоких бортов были быстро спущены сходни и скинуты штормтрапы.

   Передовые части морского десанта ниаронцев начали высадку.

   Корабельные эмиттеры были быстро развёрнуты в направление берега, где хоть пока что и не наблюдалось никаких поползновений со стороны рарденцев, но откуда вполне могла исходить определённая угроза. После того отпора, что северяне уже оказали, ожидать, что они не привели сюда вместе с магами и обычных солдат было бы верхом глупости.