Сергей Ким - Хроники Рардена 2 Цена победы

• Название: Хроники Рардена 2 Цена победы
• Автор: Сергей Ким
• Жанр: Фэнтези

Война Рардена и Ниарона продолжается. Битвы идут на море, на суше и в воздухе. Под Нежинском всё ещё пылает пламень масштабного сражения, к Монерону выдвигается эскадра вторжения, с десантом на борту. Противник превосходит рарденцев и качеством, и количеством, а значит им нужна победа любой ценой. Но не слишком ли большой она окажется, когда придёт час расплаты?.. П.С. Ранее - главы 7-12 "Без объявления войны", плюс небольшое дополнение. Текст разбит в связи с возможностью издания.

---

   ...Морозов сейчас находился за второй линией намеченных укреплений и, пользуясь свободной минуткой, с интересом наблюдал за работой прибывших с ним колдунов.

   - Успеете доделать-то? Не так уж и много времени у нас времени-то...

   - Надо - значит, успеем, - ответил генералу мастер, меланхолично покусывая сорванную травинку.

   Прямо перед ними на небольшом холмике дюжина магов возилась с рулетками, полевыми циркулями, линейками и транспортирами. Из-под их рук вырисовывалась сложная геометрическая фигура, являющаяся ещё одним элементом магической защиты острога.

   - А выдюжите? Так ли уж сильно всё это вычерчивание? Сколько ни воевал, а наши полковые маги таким никогда не занимались...

   - Сила в магическом искусстве - понятие растяжимое, - философски заметил Евстафий. - Волшебник ранга магистра - это уже фактически человек-армия, но при наличии времени и знания даже слабо подготовленный маг-ученик может шибануть так, что мало никому не покажется. Магия - это вам, господин генерал, не просто рубка тяжёлых пехотинцев без всяких выкрутасов. Магия, это скорее изящное фехтование, и тут имеет значение множество факторов - от подготовки магов, как индивидуальной, так и командной, до банальных резервов Силы и разнообразных артефактов... Короче, сам демон лапу сломит в этой высокомудрой тактике, - рассмеялся мастер.

   - Ну, так всё-таки?

   Евстафий внимательно посмотрел на генерала, помолчал и уже более серьёзно ответил:

   - Считаю, выдержим. Сколько бы ниаронцы не привели сюда колдунов, у нас всё равно будет преимущество обороняющейся стороны. Они будут вынуждены атаковать с ходу, без предварительной магической разведки, иначе потеряют инициативу. Мы же можем обстоятельно изучить местные условия, рассчитать потенциальный арсенал заклинаний и тактику их применения... Несколько дней по меркам магических боёв - это невероятно много. Другое дело, что и рассветные - не дураки, и у них наверняка есть какой-то план атаки. Но всё равно, при любом раскладе лёгкой прогулки у них не получится. Могу в этом поклясться силой моей стихии.

   -Я думаю - это лишнее, - произнёс Морозов. - Мне будет достаточно и вашего слова.

   * * *

   Евстафий занёс в походный блокнот последнюю цифру и со стоном разогнулся, отрываясь от монокуляра специального теодолита, применяемого для магической съёмки местности. Мастер потянулся, разминаясь и хрустя суставами - на сегодня работа была окончена, и теперь ему требовался хотя бы короткий, но отдых.

   Маг захлопнул толстенькую записную книжку в прочной кожаной обложке и сунул её в висящий через плечо планшет. Крякнув, он сел прямо на ещё тёплую землю, поправил за спиной уставной посох-протазан и скрестил ноги.

   Отгорел закат, и солнце уже скрылось за грядой сопок, но именно это время всегда нравилось Евстафию. В воздухе разлилась тишина и приятная прохлада, на небе не было ни облачка, ветер стих - ещё один чудесный вечер на этом острове... Сколько таких закатов мастер уже встретил, и сколько ещё встретит? Кто знает... Хорошо бы, конечно, побольше - боевому магу нравилась эта тихая, необжитая, но красивая провинция. Здесь было то, что он так долго искал...

   Здесь был долгожданный покой...

   Евстафий прикрыл глаза.

   Так не хотелось вновь погружаться в кровавый омут войны, но избежать этого уже было нельзя - место, ставшее вторым домом для мастера, оказалось под ударом врага. Врага нового, безжалостного, от которого не получается скрыться... Евстафий больше не хотел воевать, именно из-за этого он когда-то и попросился в какой-нибудь дальний и спокойный гарнизон. Тогда Монерон казался замечательным местом, и кто же знал, что всё так обернётся...

   Евстафий даже и не заметил, как задремал...

   - ...Там "контры" просто тьма - каждый дом, что твоя крепость! Если попытаемся зачистить по обычной тактике - туеву хучу солдат потеряем, так что я испросил у командование разрешение просто и без затей заровнять тут всё к Чёрной Матери...

   В голове всё ещё звучал голос молодого полковника-орка, отдавшего приказ штурмовать этой несчастный городишко.

   Мастер резко, с разворота вскинул правую руку вперёд, ладонью вверх, выпуская на волю разрушительное боевое заклятье.

   Над головами солдат Революционной армии пронеслось что-то призрачное. Резко взвыл ветер, и один из ближайших домов оказался просто-напросто сметён потоком воздуха. Евстафий не пожалел сил - когда пыль и обломки осели, стало видно что от крепкой двухэтажной избы остались лишь только груда брёвен, да куски каменного фундамента.

   Мастер коротко выдохнул, опустил руки и последовал за продолжившими движение солдатами.

   Захват города проходил крайне медленно - здесь и вправду в крепость был превращён почти каждый дом. В ревсолдат летели стрелы и болты, камни и снаряды пращ, самодельные гранаты и фляны с зажигательной смесью. Единственно эффективной тактикой действительно оказалось планомерное сравнивание этого проклятого города с землёй.

   Евстафий сейчас шёл практически на острие атаки - он оказался самым старшим по званию (и, соответственно, самым сильным) ревмагом, и именно ему выпала сомнительная честь возглавить наступление. К сожалению, времени на правильную осаду не было - того гляди могли подойти коалиционные войска, и в городе требовалось укрепиться как можно быстрее. Было бы, конечно, здорово вдумчиво подготовиться, начертить пару-тройку магических фигур, собрать имеющиеся артефакты и шарахнуть чем-нибудь мощным, но... Не судьба.

   Хорошо хоть ещё пехотную поддержку соизволили предоставить и о таких вещах, как контроль за окружающим пространством, можно было временно забыть. Всё-таки все эти заклинания поддержания колдовского зрения, воздушные щиты для отражения стрел и камней, и прочее - отнимало неслабое количество отнюдь небесконечных сил боевого мага. Да и внимание рассеивалось порядочно. Держать хотя бы даже пару-тройку простых заклинаний одновременно - это задача не из лёгких или приятных...

   Но, слава Сотеру, такими проблемами на текущий момент можно было не заморачиваться - хорошо, когда есть кому тебя прикрыт Так что можно было целиком и полностью сосредоточиться на атакующей волшбе. Цели были не шибко сложные, и ничего особо изощрённого придумывать не приходилось - хватало простого "воздушного тарана", а после него обычно любое сопротивление прекращалось...

   Не так-то просто сопротивляться, лёжа под обломками рухнувшего дома.

   Шаги по разбитой городской грунтовке, хруст деревянных и каменных обломков под армейскими сапогами ревсолдат, тела на обочине - и наши, и чужие... Хотя какие к демонам чужие - здесь убивали и умирали только свои же, рарденцы...

   Сигнал тревоги, грохот смыкаемых щитов.

   Остановиться, сплести заклинание, швырнуть его во врага, отдышаться продолжить движение - всё просто.

   Как просто убивать вас, люди!..

   - ...Ваше волшебничество!.. - к Евстафию подбежал легионер из какого-то другого подразделения и торопливо отсалютовал. - Тут ваше колдунское искусство потребно... Можете подсобить, а то наш маг грит, шо не сдюжит?

   - А в чём проблема-то? - поинтересовался мастер. Намеченные рубежи взяты, солдаты занимаются обустройством позиций в ожидании подхода основных сил, так что время для братской помощи есть, отчего бы и не помочь - все равно одно дело делаем...

   - Да тут невдалеке костёл униатский есть, так там лучников куча засела и шмаляют почём зря. А церква-то на площади стоит, три улицы оттуда простреливаются - пройти никак дальше не может. Костёл каменный, маг наш приданный грит, шо не по силам евойным его порушить.

   - Хорошо. Посмотрим, что можно сделать, - кивнул солдату Евстафий и пошёл следом за ним.

   Обходя развалины разрушенных домов, трупы солдат и мятежников, маг шёл вперёд. Местами полыхали огни пожаров - работа огневиков, кое-где растекались лужи - остатки боевой магии водных волшебнико. Адепты же Земли работали грубее и эффективнее - провалы и трещины, беспорядочно вспученная земля на месте разрушенных домов, ровный слой некрупных камней, ещё недавно смерчем бивших по мятежникам...

   Позади мастера глухо топал полудесяток сопровождающих бойцов.

   - Вон он, - вытянул руку в направлении униатской церкви солдат-провожающий.

   Евстафий приложил ладонь ко лбу, прикрывая глаза от солнца.

   Костёл был не слишком большой, но весьма основательный - прямоугольная каменная коробка с четырьмя башенками-колокольнями, практически настоящий форт. С этих самых башенок по солдатам Ревармии как раз и били, и подобраться невредимыми к церкви, высадить мощные двери и ворваться внутрь они не могли, о чём свидетельствовал с десяток распростёртых тел бойцов.