Наталья Пешкова - В центре чужой Игры

• Название: В центре чужой Игры
• Автор: Наталья Пешкова
• Жанр: Фэнтези

---

Тайну от Стража не скроешь* - образное выражение, значение: "шила в мешке не утаишь".

Барбариска

Идти становилось всё тяжелее. Вот уже полчаса как окружающая нас растительность постепенно менялась, словно здесь кто-то очень щедрой рукой рассыпал мощнейшие удобрения. Деревьев стало значительно больше, стволы их становились выше и толще, кроны пышнее - ветви на их вершинах переплетались, образуя зелёный шелестящий потолок, который создавал внизу приятную тень. Кусты превратились в густые заросли, а последний десяток метров мы вообще пробирались сквозь плотную стену разросшегося сверх меры шипара.

- Так, - заявил Курран, рассматривая кусок ткани, зацепившийся за острый шип кустарника, - идём правильно. Если он направляется туда, куда я думаю, нам следует поторопиться.

- Тел-Кристо? - уточнил Сэм.

- Скорее всего, - кивнул урс, - вряд ли у мальца хватит сил справиться с притяжением.

- Тут дело даже не в физической силе, - добавил Сиорро, сверкнув яркими голубыми глазами, - главное, преодолеть желание идти туда.

- А для этого, - вздохнул рыжий Улвар, - надо догадаться, что это не твоё решение.

- Да о чём вы все говорите? - обеспокоенно воскликнула я. - Что за желания? Кто куда заманивает?

- Нет времени на обсуждения, - отрезал командир урсов.

Лес кончился неожиданно. Знаю, эта фраза звучит по дурацки, но это реально так и было. Сначала кусты поредели, посбрасывали колючки, да листьев на них стало заметно меньше. Деревья вытянулись ввысь. Зато чаще стали попадаться папоротники. Пройдя очередную папоротниковую поляну, мы уткнулись носом в непрозрачную красноватую стену. Причём, выросла она в один момент, два шага назад ещё не было, и вот стоит. Эта преграда казалась бесконечной - границы её терялись в вышине, да и в стороны она шла, похоже, далеко.

- Это что? - я ткнула пальцем в стенку, и когда рука свободно провалилась внутрь, испуганно её отдёрнула.

- Граница между зонами, - ответил Сэм. - Не бойся, сквозь неё можно проходить спокойно, разве что немного покалывать будет, и всё.

- А почему она красная?

- Потому что мы в Красную зону идём, а если обратно, то стена жёлтой станет - раз впереди будет Жёлтая зона.

- И везде так, когда в новую зону попадаешь?

- Да.

Урсы не слушая нас, уже прошли на ту сторону. А я всё не решалась шагнуть. Мальчишка вздохнул, взял меня за руку и потянул за собой. Увидев красную стенку в непосредственной близости от меня любимой, зажмурилась, крепко вцепилась в ладонь Сэма и шагнула вперёд. Ой, мокро как. Словно, сквозь воду идёшь. Ощупала одежду - сухо, странно, а все ощущения будто плывешь. Что-то, действительно, слегка покалывает кожу, не больно, а скорее даже приятно. И через несколько шагов мы оказались в самых настоящих джунглях.

Сквозь густые кроны деревьев солнечные лучи почти не проникали. В этом тропическом лесу царил мрачноватый сырой полумрак. Нагромождение тесно и причудливо переплетенных стволов и ветвей служило бы непреодолимым препятствием, но коты умудрялись найти почти незаметные проходы в опускавшейся до земли сплошной непроходимой сети лиан. Над яркими крупными цветами сновали мелкие птички. Внизу вился противный рой мошкары, который оставил нас в покое, не в силах преодолеть защитное поле, созданное Сиорро вокруг нас. Он что-то сказал и провел в воздухе светящейся бордовым палочкой, и разозлённые насекомые, злобно пища, тыкались в невидимую стену вокруг нас, но добраться до лакомства не могли.

- Держитесь ближе, - велел урс.

- Тел-Кристо уже очень близко, - сказал командир, - теперь уже нет сомнений, что Стакси ведут, и он вряд ли поводок скинет.

- Да объясните, наконец, в чём дело? - решительно заявила я.

- Потом, - отмахнулся кот.

- Если там так опасно, то будет лучше, если я буду, хотя бы в общих чертах, знать, с чем мы столкнёмся. Предупреждён, значит вооружён.

- Неплохо сказано, - усмехнулся Курран. - Если вкратце, то это место Взбесившейся Магии. Чем ближе ты подходишь, тем сильнее тебе хочется поскорее туда попасть, и ты легко находишь туда дорогу, словно тебя ведут. Что создаёт этот зов, сама аномальная область или магические твари, там обитающие, никто не знает.

- Исследовать его не удаётся, - сообщил Сэм, - как магические, так и технические приборы сходят там с ума и творят, араж знает что.

- Вот араж как раз и знает, - усмехнулся Веррунчик, - они ведь оттуда и выползают, как впрочем, и остальная колдовская пакость.

Заметив мои удивлённо приподнятые брови, вздохнул и пояснил:

- До Катастрофы там был…

Раздавшийся детский крик прервал нашу беседу.

- Туда, - приказал командир и рявкнул на нас с Сэмом, - вы двое держитесь сзади.

Ильсан

На вопли Неор снизу примчались остальные эльфы и просто любопытные постояльцы корчмы.

Нарф меня задери, вот это вляпались, - подумал я, оборачиваясь к Сейфи, и еле удержался от хохота - тот успел перекинуться и стоял во всей своей первозданной красе.

- Что случилось? - воскликнул Найвэн. - Почему Княжна кричала?

- Почему-почему? - процедил сквозь зубы Эйри. - Если бы Княжна соизволила постучать, я бы успел одеться и не шокировал бы её своим видом.

- А кровь откуда? - не отставал эльф.

Араж, кровь! Я глянул на подоконник, оборотень успел набросить на него полотенце, но на полу следы оставались. Так, придумал! Я быстренько вырастил внизу около окна шипы, повернулся к эльфам и заявил:

- Это я виноват. Я сделал ловушку на убийцу, но забыл отца предупредить. Он подошел к окну и наступил, - я указал на шипы. - Потом он меня ругал и не успел одеться.

- А зачем он вообще раздевался? - подозрительно так поинтересовался командир отряда.

- Так он всегда так спит, - не моргнув глазом, солгал я, - поэтому мы и не хотели, чтобы Альсарианнэль ночевала в нашей комнате.

Имар поднял девушку с пола и перенес на кровать. Интересно, я один заметил, что наша красавица давно пришла в себя и сквозь опущенные ресницы вовсю рассматривает Эйри? Ага, не один. Дорогой папочка тоже это видит, даже позу поэффектнее выбрал. Зря - после моих картинок девчонку этим уже не смутишь. А вот выдавать нас она явно не собирается.

Девушка застонала, "приходя в себя":

- Всё в порядке, - ответила она на вопрос Найвэна, - я останусь здесь, - при этом она так многозначительно посмотрела на оборотня, что я понял: от разговора тому точно не отвертеться. Большего, надеюсь, девчонка не потребует, она ж воспитанная как-никак!

Интересно, Сейфи ей правду о себе расскажет, очередную легенду выдумает (похоже, у него на любой случай они придуманы), или полуправду. И вообще, стоит ли ей доверять? С одной стороны, она нас не выдала ни тогда, ни теперь, но это и в её интересах. С другой - взбалмошная девчонка, не угадаешь, что ей в голову может прийти.

Эйри не спеша оделся, выпроводил всех их комнаты, велев хозяину принести нам ужин, что-то шепнув тому на ухо.

Неор, как почуявшая добычу кошка, с горящими восторгом глазами ходила вокруг парня. Вы чего? Про кошку я в хорошем смысле слова говорил - как кошка мышку, а не всякие гадости! Девчонка задала уже целую кучу вопросов, но Сейфи решительно заявил, что не станет ничего рассказывать, пока не поест. Мальчишка-разносчик притащил поднос с кашей, хорошо прожаренной курицей, пирожками и двумя небольшими кувшинами. Сейфи - араж, его же Эйри надо называть, так и при посторонних проболтаюсь, - подцепил с тарелки один пирожок, принюхался и спросил у мальчишки:

- А скажи-ка, любезнейший, мясо внутри этого деликатеса раньше мяукало или гавкало?

- Всякую фигню спрашивало! - хихикнул мальчик, выскакивая за дверь.

Оборотень выкинул пироги в мусорную корзину и отломил себе половину курицы.

- Что, папочка, - ехидно полюбопытствовал я, - поедание ближних своих претит Вашей утончённой натуре? Или пирожки с котятами у Вас просто изжогу вызывают?

Тот выпустил когти на одной руке и демонстративно постучал ими по столешнице:

- Ты кушай, сынок, кушай. А то когда ещё доведётся! - он пододвинул ко мне один из кувшинов.

Я отхлебнул оттуда, поморщился, сунул нос в его кувшин. Вот гад! Себе вино, значит, а мне молоко? Не, папуль, ты об этом пожалеешь! Неор что ли на него натравить? Сказать, что Сейфи с нами пошёл только потому, что влюблён в неё без памяти? Или это жестоко?

Глава 14 Тел-Кристо и его обитатели

Барбариска

Крик резко оборвался. Урсы ещё прибавили скорости, легко находя дорогу среди этого нагромождения зелени. Я неслась за ними изо всех сил, думая только об одном, как бы ни потерять из виду спутников. Чёрт, и Сэм туда же. Разве можно так быстро бегать? Я же потеряюсь! А тут ещё и Умник со своими приколами:

~ Да здравствует всенародный день бега! Впереди с большим отрывом идут участники от братского народа урсов. Ура, товарищи! За ними юное перспективное поколение! И только представительница класса пенсионеров заметно отстает! Поддержим ее приветственными криками: "Вперёд, бабуля!", "Поднажми!", "Так держать!".