Вера Чиркова - Сумерки светлого леса

• Название: Сумерки светлого леса
• Автор: Вера Чиркова
• Жанр: Фэнтези

---

Однако главарь даже предположить не мог, что трактирщик его предал.

Хотя и не совсем добровольно выложил бандитский пособник свои секреты неизвестно откуда взявшимся чужакам, прижавшим его мечом к стене. А благодаря Сему, почувствовавшему и расшифровавшему эмоции, охватившие трактирщика при виде оружия инлинов.

Потому-то первоначальный план инлинов, скрепя сердце одобренный вторым, после откровений трактирщика немедля претерпел кардинальные изменения. А их собственная засада неслышно переместилась чуть глубже в лес, оставив лавры первенства шайке кривого Шедда.

- Я кузина Макея, погостить приехала, да сам у него и спроси, - фыркнула Бини, - так что, подождать мне?

- Иди под те деревья, до деревни я тебя сам подвезу, - главарь попытался хлопнуть шуструю кузину по мягкому месту, но она так ловко ускользнула в кусты, что Шедд только довольно фыркнул.

Птичка явно была из их стаи.

Не прошло и пяти минут, как издали донесся конский топот. Дозорный кукукнул несколько раз и главарь, едва успевший выдать новые указания, припал к земле у самой дороги, желая убедиться своим единственным глазом, что игра стоит свеч.

А она таки стоила. И неважно, что всадников было не четверо, а вдвое больше, так пообещал же Макей опоить охрану. Зато, судя по стати проскакавших мимо коней только на их продаже можно сделать состояние. А уж про то, что на таких лошадях не ездят без драгоценных камней на пряжках и золота в карманах, знает любой.

Тонкий свист встревожил всадников и они подстегнули лошадей, торопясь проскочить через мост. Не догадываясь, что мчатся прямо в ловушку. Но уже коротко тюкнул по стволу огромного дуба острый топорик, перерубая веревку. И мохнатая ель, опасно наклонившаяся над дорогой, и не падавшая только благодаря той самой веревке, мягко рухнула за полсотни локтей от летящего впереди всадника. Он только и успел натянуть поводья, чтоб конь не переломал себе ноги. Но лучше бы он думал о себе. В следующее мгновенье стрела вонзилась в его спину.

Однако всадник не рухнул, вопреки ожиданиям бандитов, на землю, а выхватил кривой меч и повернул коня навстречу нападавшим. Видно, был защищен кольчужкой или заклятьем. А через минуту все смешалось, бандиты, кони, звон оружия, крики и стоны.

Инлинам, подобравшимся поближе, оставалось только слегка направлять ход боя, добавляя незаметными бросками метательных ножей смертельных ран обеим сторонам. И вскоре все было закончено. Среди бандитов выживших не осталось, а истекающий кровью юный охранник, едва сумевший взобраться на лошадь после того, как привязал к седлу потерявшего сознанье господина, спешно покидал поле боя.

- Ты уверен, что он довезет жениха живым? - мрачно глядя им вслед, пробурчал четвертый.

- Абсолютно, - подтвердил Сем, крепко прижимая к себе Бини, успевшую стянуть с себя цветастое платье в атласных оборочках, и остаться в собственной походной одежде, - но темным магам придется сильно постараться, чтоб поставить его на ноги. И то, через неделю, не раньше.

Инлины дождались, пока всадник скроется из виду и неслышными тенями скользнули по месту битвы, собирая свое оружие и пряча малейшие следы собственного вмешательства. Чтобы не оставить магам, которые не преминут нагрянуть сюда с расследованием, ни малейшего сомненья в трактовке происшедшего. Впрочем, у них еще будет двое живых свидетелей.

- Идиот! - Орал на коллегу расстроенный Джаздин, - и зачем тебе понадобилось втягивать в наши дела этих тупых лесных братьев? Ну что я теперь скажу самому?! Что ты своими больными подозреньями испортил все дело? Ты хоть представляешь, что бы он со мной сделал, если наследник умер? А о том, чтобы их сегодня обвенчать, и разговора теперь нет!

Собеседник ничего не отвечал, низко склонив голову над картой, и водя по ней пальцами.

- Вот смотри, - произнес он, наконец, - поблизости есть один городок, там должен быть храм. Вы прибудете туда через пару дней, к этому времени он сможет вставать. Хотя бы на несколько минут, пусть твои люди вольют ему зелья помощнее. Принцессу в храм приведет Женлерте, он теперь в наших руках. А оттуда пусть едет с придворными и гвардейцами в столицу, а новобрачных с охраной отправит на юг, как планировали.

- А где Женлерте возьмет охрану? И почему ты уверен, что принцесса будет молчать?

- Потому что, если она начнет сопротивляться или хитрить, ты пригрозишь, что ее друзья изагорцы у нас. А об охране не волнуйся, есть у меня там знакомый. Теперь понял?

Глава 8

Дисси проснулась от запаха ухи, и немедленно подхватилась с постели. Как же это она проспала-то?! Взгляд привычно метнулся в поисках окна, а найдя, заставил задуматься и проснуться окончательно.

Ох, боги, это же закат догорает, а ей казалось, что утро. Впрочем, на родине сейчас действительно утро, хотя поверить в это трудно. В то, что они за мгновенье оказались на другом краю света. Но про это лучше не задумываться, а то голова кружиться от пониманья начинает. За этими размышлениями она успела накинуть платье, переплести косу и постоять немного у окна, самую малость, полюбоваться непередаваемой красотой вечернего океана.

А потом, легко вздохнув, отправилась вниз. Они все уже были в нижнем зале, и инлины и эльф, и Улидат. Не хватало только Астры, но в том, что и она скоро появится, Дисси не сомневалась. Строгий учитель намертво отбил у девушки за годы обучения глупую привычку спать после рассвета. Нет, не плетьми, конечно, наказывал, но бывают и слова, что хлещут больнее любой плети.

- Мы тебя разбудили? - любящие глаза сочувствующе встретили ее на последних ступенях.

А сам он не бросился к жене лишь потому, что руки были в рыбе. Под руководством Улидат мужчины готовили куэлянское блюдо. Очищали рыбу от костей и кожи и резали тонкими ломтиками, которые потом полагалось порезать как лапшу. Первый лучше нажарил бы рыбу большими кусками над углями или в широком котле в масле, но куэлянка, выглядевшая теперь как уроженка северных областей Таргила, уверяла, что ее блюдо намного вкуснее.

- Сама проснулась, рыбой вкусно пахнет, - не стала лукавить Дисси и первым делом подошла к мужу, поцеловать.

Нежно прижала губы к смуглому виску, вдохнула родной запах, и на сердце стало тепло и больно.

Потому что начинали складываться в уме догадки, какие страсти раздирают спокойное с виду эльфийское государство. И в какую пучину событий может затянуть ее и спутников по вине упрямцев, не желающих понимать очевидных вещей.

- Ну, покажи, что ты там варишь? - заглянув в котел, привычно нащупала на поясе кошель с травами.

Терг, отлично знавший, что с приходом Дисси его власть над котлом закончилась, с улыбкой отдал ложку на длинном черенке и пошел сполоснуть руки. Чтобы присоединиться к сородичам, честно терзающим рыбу на крошечные полоски. Только Наль, как все эльфы не евший ни мяса, ни рыбы, сидел в стороне, уже закончив по просьбе Улидат с помощью магии выжимать сок из лимона.

- У, как у вас вкусно пахнет, - заявила Астра, появляясь на ступеньках, - а что у нас на ужин?

- Сначала рыбный суп, а потом куэлянская рыба, - улыбнувшись магине, объявила Дисси, - поможешь мне расставить посуду?

Странная она все же, наблюдая за ловкими движеньями хранительницы, думал эльф, ведет себя как кухарка, хотя вполне могла бы привести с собой кучу слуг. И отдыхать сейчас на верхней площадке башни, любуясь красотой заката. А иначе для чего было объявлять себя королевой? Да и правитель вполне мог ей прислать кого-нибудь из перевоспитанных. Если бы она попросила. Сам он о других никогда не беспокоится, следуя известной поговорке про молчащего ребенка.

Мысли мага нарушил тревожный сигнал его защитного заклинанья, кто-то бродил возле дверей, пытаясь сориентироваться в возникающих перед ним ложных входах. И каждый раз, думая, что шагнул в дом, попадал на то же место.

- Что такое? - заметил Гейденус настороженный взгляд мага.

- Гости.

- Странно. А моя ловушка молчит.

- Значит, портал, - постановила Астра, - впускай уже, мы наготове.

- Только сам спрячься, - встревоженно оглянулась Дисси и эльф неожиданно почувствовал, что очень тронут этой простой заботой.

За последние лет триста никто так искренне не волновался за него, да он и сам не думал, что в чем-то подобном нуждается. Но размышлять сейчас о своих чувствах было не ко времени, и маг, легко взбежав на лестницу, снял защиту.

- Ооо… - ввалившийся в дверь Шауртиоселль не сразу нашел нужные слова при виде двух огненных шаров, зависших в паре локтей от его носа.

- По-моему, это придворный маг эльфийского повелителя, - сообщила Дисси, но Астра с Гейдом уже и сами узнали гостя.

- Точно, он, - с сожалением убирая свой файербол, хмыкнула Астра, - ну, и с чем пожаловал?

- Верховный маг Толеорикоэниль с прискорбием сообщает, что ваши пленники бежали, - с сомнением поглядывая на постреливающий искорками шар Гейденуса, пробормотал Селль.