Ада Суинберн - Зимняя сказка

• Название: Зимняя сказка
• Автор: Ада Суинберн
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2015-2

Говорят, от любви до ненависти один шаг. А возможен ли обратный путь — от ненависти до любви — и если возможен, то каким количеством шагов он измеряется? Жюли уверена, что терпеть не может Шарля, и, если бы кто-нибудь ей сказал, что они созданы друг для друга, она искренне возмутилась бы.

Но случившаяся с ней история поставила под сомнение эту уверенность, и она пересмотрела казавшиеся прежде незыблемыми жизненные ценности. Ведь они едва не помешали ей обрести любовь — возможно, единственную истинную ценность для женщины…

---

— Простите, но я вынужден отказать вам.

— Что?! Какая неслыханная наглость! Я… я сейчас позову медсестру, и она выпроводит вас. Вы больше близко ко мне не подойдете!

— Если хотите устроить цирк на потеху всей больнице, ради бога. Зовите хоть главного врача. Я с удовольствием посмотрю, что у вас получится. — С этими словами Шарль взял со стула пакет, извлек оттуда домашние тапки, плед и книгу. Затем, не обращая внимания на испепеляющий взгляд Жюли, переобулся и лег на небольшую кушетку возле ее кровати. — Поймите, — сказал он, открывая увесистый фолиант, — я пришел, чтобы остаться на ночь. Не сердитесь, но не уйду, даже если вы станете метать громы и молнии, от которых развалится больница. И мною руководит отнюдь не упрямство, как вы считаете, а чувство, воспеваемое поэтами всех времен и народов.

Жюли демонстративно отвернулась, избрав радикальную, с ее точки зрения, линию поведения — не замечать. Пусть сидит хоть всю ночь, хоть пять ночей подряд. Она не станет с ним больше разговаривать. Сам своей неуступчивостью заставил ее объявить бойкот.

В полной тишине прошло около часа. Несмотря на стремление сердиться как можно дольше, Жюли уже немного успокоилась, остыла. Она теперь прислушивалась к каждому шороху за спиной, пытаясь угадать, чем занят Шарль. Почему у нее не получается долго обижаться на него? Может, он прав и симпатия незаметно поселяется в душе, а там недалеко и до взаимности. Она вспомнила, как скучала днем, когда Шарль ушел. Она-то пыталась убедить себя, что тоску навевает больничная палата, хотя на самом деле ей не хватало этого мужчины. Они еще мало знают друг друга. Но он сумел показать себя интересным собеседником, заботливым другом, не побоялся быть честным и искренним. Его поступки, без сомнения, заслуживают не только порицания. За несколько дней она научилась уважать своего чудаковатого коллегу, который раньше вызывал у нее лишь приступы головной и зубной боли. А если повернуться, поговорить? Неужели, кроме книги, Шарля ничто не занимает? Он даже не пытается помириться, первым пойти на контакт, как делал раньше. Нет, одернула себя Жюли, если бы его действительно обидели ее слова, то его здесь бы не было. Уязвить мужскую гордость непросто, но в случае достижения цели последствия не заставят себя ждать. Скорее всего, он терпеливо ждет, пока она успокоится, перестанет капризничать, придираться к нему, изображать праведный гнев. Она внезапно почувствовала себя полной дурой, выдумавшей скандал на пустом месте.

Шарль уже час смотрел невидящим взглядом на одну страницу. Жюли по-прежнему лежала отвернувшись, и он не знал, о чем она думает. Удивительная женщина. С открытой, ранимой душой и добрым сердцем. Просто до вчерашнего дня истинная мадемуазель Ренье спала, заколдованная магическим заклинанием. Но Шарль разбудил ее, и в его силах растопить лед, сковавший сердце возлюбленной. Пусть сейчас она сопротивляется и гонит его от себя прочь. Они обязательно будут вместе. Если раньше у Шарля оставались какие-то сомнения, неуверенность, то утренний поцелуй расставил все по своим местам. Он больше не может и не хочет жить без этой женщины. Ее губы сыграли роковую роль. Бездонный омут страсти все сильнее манил его.

Жюли попробовала представить, как целуется Шарль. Понравится ли ей? Судя по его поведению, ему чужда напористость большинства мужчин, зато присуща нежность, умение неспешными ласками разжигать в женщине страстное томление. Наверное, вначале его губы лишь слегка касаются губ партнерши, не настаивая и не давя на нее, в отличие от словесного умения упорствовать. Он ждет момент, когда возлюбленная сама потянется к нему, подсознательно требуя более крепких объятий. Тогда они растворяются друг в друге и женщина не чувствует себя так, словно поцелуй у нее вырвали силой. Шарль получает ласку как награду, как приз за терпение. А его руки? Жюли подавила в душе непреодолимое желание повернуться и взглянуть на них. Кажется, она несколько раз останавливала взгляд на его руках, когда он что-то показывал ей на компьютере. Да, она вспомнила его длинные тонкие пальцы, ловко снующие по клавишам. В них столько внутренней силы! Не показной, выпирающей наружу, а скрытой, дремлющей до поры до времени. Например, до того момента, когда понадобится доставить удовольствие любимой женщине. Жюли почти физически ощутила нежное касание его руки на своем плече, затем на щеке, на шее… Она открыла глаза и поняла, что случайно задремала, увлекшись своими фантазиями о Шарле. Близость с ним уже не казалась ей отвратительной, пугающей, неприятной. Кто знает, а вдруг он на самом деле великолепный любовник? Жюли едва сдержала смех, подумав об абсурдности сложившейся ситуации. Они не разговаривают по ее инициативе. Сама она изображает недовольство и возмущение, а между тем Шарль представляется ей в эротических мечтах. Придется признать, что холодная война проиграна, пора капитулировать.

— Вы все еще здесь? — спросила Жюли не поворачиваясь.

— Я сказал, что не уйду. А вы спите, уже поздно.

— Не хочу. Вчера я выспалась на неделю вперед.

Она повернулась на другой бок и почувствовала, как онемели мышцы. Шарль сидел на кушетке, поджав ноги, с раскрытой книгой на коленях. В его взгляде читалась нескрываемая радость. Почему-то эти эмоции эхом отозвались в ее душе.

— Что читаете? — поинтересовалась она, садясь на кровати.

— Это сборник моих самых любимых произведений. Я очень им дорожу.

— Правда? А у меня нет любимой книги. Раньше, когда я была совсем юной, мне нравились одни авторы, сейчас совсем другие.

— Переосмысление ценностей, — констатировал Шарль. — Вы находитесь в поиске жизненных идеалов, меняете взгляд на окружающий мир, ищете в литературе отражения ваших переживаний. Но скоро это пройдет. Мастерство настоящего читателя заключается не в благосклонности к тому автору, который наиболее точно отражает его мысли. Вам нужно научиться ценить стиль изложения, мораль произведения, понять смысл, цель писателя или поэта. Когда я вижу чужой внутренний мир на страницах книги, меня посещает удивительное чувство, будто приобщаешься к чему-то волшебному, необъяснимому. Даже если мне не нравится финал или сам сюжет, я испытываю глубокое уважение к таланту человека, к приложенным им усилиям, духовным и физическим.

— Вы рассуждаете красиво. Только далеко не все авторы пишут, стремясь донести до читателя какую-то мысль.

— Если так, то мы сами должны найти для себя смысл.

— Но это уже будет не единственно правильный ответ?

— Верно, и поэтому в подобных книгах есть своя прелесть. И ваше, и мое мнение одинаково имеет право на существование.

— Знаете, Шарль, — призналась Жюли, — я всегда думала, что литература и программирование совершенно несовместимые вещи.

— Нет-нет, — улыбнулся он. — Одно помогает мне отвлекаться от другого. Напротив, замечательно, когда есть выбор. Это как меню в ресторане. Если в нем только одно блюдо, пусть самое любимое, скоро оно вам надоест. Зато разнообразие позволит вам всегда оставаться сытой и получать удовлетворение от еды. Мы не можем не думать, но если размышлять постоянно в одном и том же русле, очень скоро мысли потеряют остроту, новизну. Лучшим способом не утратить интерес к какому-то делу я считаю возможность отвлекаться, искать себя в других областях.

— Когда выйду из больницы, обязательно начну читать больше и чаще!

— Правильно. Кстати, хотите я вам почитаю вслух? — предложил Шарль, указывая на свою книгу.

— Я еще не знаю, какой это жанр.

— Самый легкий и интересный — сказочный.

— Вы любите сказки? — Брови Жюли взметнулись вверх, выражая крайнее удивление.

— Что в этом странного? Они проникнуты светлыми чувствами: добротой, искренностью. Тем более для выздоровления вам просто необходимы положительные эмоции.

— Ладно, уговорили. Я готова внимательно слушать.

— Предлагаю на выбор: «Питер Пэн и Венди», «Хоббит, или Туда и обратно».

— Даже не знаю, мне предстоит сложный выбор.

Шарль посмотрел на Жюли и, заметив искорки веселья в ее глазах, не удержался от смеха. Она последовала его примеру. Напряжение, до того ощущавшееся между ними, окончательно спало. С ним ей было так легко и свободно, словно они общаются уже много лет.

— Пожалуй, я отдам предпочтение Толкиену с его хоббитами, — наконец решила Жюли.

— Тогда приступим.

Шарль открыл книгу и с выражением начал читать. У него получалось в высшей степени артистично. Жюли снова легла, блаженно закрыла глаза, позволяя потоку слов свободно проникать в сознание. В детстве она обожала слушать сказки перед сном, всегда просила маму рассказать или прочесть очередную занимательную историю. И прекрасные принцессы, доблестные рыцари, страшные чудовища и мифические существа оживали в ее воображении. Девочка воображала себя то принцессой, заточенной в башне злой мачехой, то русалочкой, пожертвовавшей всем ради любви, то маленьким эльфом с прозрачными крыльями за спиной. Детство, прекрасное детство с его легкостью, безмятежностью распахнуло двери перед взрослой женщиной, на несколько часов впуская ее на заповедную территорию. Вот маленькая Жюли идет по улице, держась с двух сторон за руки родителей. Она уже не помнит, куда шла и зачем. Осталось лишь чувство защищенности, абсолютного покоя, счастья. Мир, такой огромный и бескрайний, не пугает. Наоборот, из-за спин мамы и папы он выглядит очень привлекательным. Ей все хочется потрогать, рассмотреть поближе, ежеминутно появляются сотни вопросов. Жюли видит, как заходит с родителями в магазин игрушек. Волшебное королевство! Глаза разбегаются от огромного ассортимента. Но маленькая девочка не знает подобных слов. Ей хочется всего, а отказ родителей вызывает слезы негодования. Зачем они пришли сюда, если не хотят ничего покупать? Наконец она получает красивую куклу с золотыми волосами. Это же Златовласка! Жюли прижимает ее к себе как величайшее сокровище. Самые простые вещи способны осчастливить ребенка сверх меры. И вот она гордо вышагивает впереди родителей в обнимку с куклой. Но кто это? Огромная лохматая собака стремительно несется в сторону девочки. Жюли ясно видит огромные оскаленные зубы и понимает, что чудовище вцепится ими в нее. Страх, ужас наполняют ее душу. Она зажмуривается, наивно думая, будто противная собака пробежит мимо. И тут громкий голос мамы вмиг возвращает ощущение покоя. Папа прогнал злого пса. Девочка с благодарностью смотрит на родителей. Как она могла забыть, что они всегда рядом, всегда защитят, закроют от любой неприятности. Но нет, это всего лишь сон. Их давно нет с ней.