Джонатан Летем - Пистолет с музыкой

• Название: Пистолет с музыкой
• Автор: Джонатан Летем
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Пэнси Гринлиф - ее подружка?

Его брови почти завязались в узел.

- Нет, нет. Ничего такого. Просто друг семьи.

- Еще один друг, живущий только благодаря вашей любезности?

- Как вам будет угодно считать.

- Ну, малютке Пэнси ваша любезность не идет впрок. Я обнаружил ее в отключке после дозы запрещенного порошка. Чего-то под названием Вычиститель - для тех, кому недостаточно просто забывать. Если верить порошечнику, с которым я беседовал, Пэнси чистит свою голову изнутри словно тыкву на Хэллоуин.

- Ее брат совершил убийство. Я могу понять, почему она хочет."

- Ага, - перебил я. - Кстати, кто снабдил ее этим зельем?

- Вы меня в чем-то обвиняете?

- Как вам угодно считать.

Он улыбнулся и отпил еще из своего стакана. Я использовал паузу, чтобы распрямить спину и перевести дыхание. Мне это было очень кстати. Я не привык к встречным расспросам. Вдобавок я ощущал себя неуютно в этом подземном доме. Я вспомнил о кенгуру и вонючем парне, ожидающих в ярко освещенной бетонной камере, и подумал, так ли легко будет выбраться из этой дыры, как я попал внутрь.

- Я не нюхаю порошок, - заявил Фонеблюм, сделав еще глоток. - Тем более не поставляю его. Мне не первый год известно про пристрастия Пэнси. Жаль, конечно, что она села на иглу, но я знаю, что не в силах остановить это. А вы нюхаете? Сам я никогда этого не понимал.

- У меня есть состав на случай необходимости. - Я выругал себя за то, что сказал это, будто оправдываясь.

- Отдел и изготовление порошков для меня почти одно и то же, - сказал он. - Порошок - это средство контроля над людскими массами. Он ограничивает их способность к сопротивлению, вы со мной не согласны? Вам кажется, что вы одиночка, борец за истину в мире лжи, и тем не менее сами покупаетесь на самую страшную ложь. Вы втягиваете ее носом и позволяете ей попадать в вашу кровь.

- Пошли вы знаете куда?

- Фу!

- Давайте поговорим о деле, - сказал я.

Инициатива в разговоре безнадежно от меня уплывала. Кроме того, Фонеблюм напомнил мне о том, что мне не помешало бы принять понюшку-другую, хотя я не видел для этого подходящей поверхности.

- Вы знакомы с Пэнси несколько лет. Кто отец ребенка?

- Не имею ни малейшего представления.

- Кто заплатил за дом? Это ведь дорогой район.

Он снова вздохнул.

- Вы заставляете меня касаться не самых приятных подробностей, мистер Меткалф. В свое время Пэнси Гринлиф работала на меня. Я помог ей приобрести недвижимость на Кренберри-стрит два с половиной года назад.

- Два с половиной года назад. Как раз тогда Челеста вышла за Стенханта.

- Правда? Как занятно.

- Ага. Занятно. Челеста с Пэнси уже тогда были подругами?

- Я рекомендовал Пэнси на работу в офисе Мейнарда, - объяснил Фонеблюм. Это начинало смахивать на импровизацию, но его искусство рассказчика компенсировало логические погрешности. - Тогда это не получилось, однако женщины остались дружны.

- Несколько лет назад офис не принадлежал Мейнарду Стенханту, поправил я. - Он принадлежал доктору Тестаферу. Насколько я понял, вы помогли в этой передаче.

- Разумеется.

- Какое вам дело до их практики? Что вы с этого имели?

- Я пользуюсь услугами врачей, - ответил он.

Я ждал, что он продолжит, но он молчал.

Я допил стакан и поставил его на пол между нашими ногами.

- Вы говорили о детективе, который понял намек лучше, чем я.

- После того как вы отказали Мейнарду в услугах, он обратился ко мне, чтобы я нашел ему кого-то для слежки за Челестой. Я нанял другого специалиста, чтобы тот начал с того места, с которого ушли вы. Мейнард предоставил выбор мне: после неудачи с вами сам он не хотел видеться с новым детективом, так что я ему в этом помог.

- Как его зовут?

- У меня есть подозрение, что вы собираетесь побеспокоить его.

- Совершенно верно.

- Видите ли, он занимался делом совсем недолго. Его уволили за шесть дней до убийства.

- Отлично. Так как его зовут?

Толстяк хихикнул.

- Не вижу, с чего бы мне называть его вам.

- Очень просто. Я так и так узнаю. Или вы сами назовете его, или мне придется побеспокоить ваших протеже.

- Отлично. Знаете, мне даже нравится оставлять вас в убеждении, будто ваши угрозы меня трогают. Нет, вы мне решительно симпатичны. Его зовут Уолтер Серфейс. Но вы обнаружите, что ему ничего не известно.

- Мне все-таки любопытно. Кто следил за Челестой после Серфейса?

- После двух неудач я смог убедить Мейнарда в бесполезности слежки со стороны. Он попросил, чтобы за ней приглядывали мои люди, и я согласился. Вот и все.

- Кто-нибудь следил за ней в момент убийства?

Фонеблюм помрачнел. Я задел его за живое, хотя не знал как. Он надул щеки, потом спустил их, как сдутые шарики. Свободной рукой он теребил бороду, а брови так и порхали по лбу.

- Увы, нет, - мягко произнес он. - У нас нет записей ее выходов.

Может, убийство совершено все-таки Челестой? Может, Фонеблюм пытается прикрыть ее? Версия не внушала доверия, но другой у меня не было.

- Что делал Стенхант в "Бэйвью"? - спросил я.

- Хотелось бы мне знать.

- Вас еще не допрашивал Отдел? Вы ведь в этом деле по уши.

- Отдел меня не допрашивал, - невозмутимо ответил он, и мне показалось, что он говорит правду. - Так или иначе, мои руки чисты. Думаю, это понятно даже вам.

- Непохоже, чтобы вы боялись Отдела - и все же тогда в разговоре вы подпрыгнули при упоминании Моргенлендера. Чем он отличается?

- Моргенлендер - чужак. Этакий крестоносец, только его здесь не хватало.

- Вы сами себе противоречите, Фонеблюм. Отдел либо друг вам, либо нет. Но не то и другое одновременно.

- У нас с Отделом взаимопонимание. А иконоборец вроде Моргенлендера угрожает стабильности. Он сует нос в дела, которые ему вовсе незачем знать. Вроде вас.

- Спасибо. Я испытываю мгновенное чувство признательности к парню, давшему мне в зубы.

- Вы ворчун, мистер Меткалф. Мне казалось, такие оказии для вас уже в порядке вещей.

Я слишком устал, чтобы придумать достойный ответ. Я подобрал стакан и встал из кресла.

- Виноват, - спохватился Фонеблюм. - Мне стоило предложить вам еще.

- Нет, спасибо. Я пью на пустой желудок. - Я поставил стакан на полку к бутылкам и вытер влажную ладонь о штаны. - Я думаю, не стоит больше вас задерживать. Простите за беспокойство.

- Минуточку. Как вы думаете, почему я позволил вам допрашивать меня?

- Так скажите.

- Вы мне нравитесь. Я верю в чистоту ваших намерений. Мне приятно избавить вас от неприятностей. Откажитесь от дела, и я прослежу, чтобы вашу недостающую карму возместили. У этого дела нет будущего, мистер Меткалф. Никакого будущего.

- Вам нравится смешивать угрозы с посулами, Фонеблюм.

- Я никому не угрожаю. Я только хочу возместить нанесенный ущерб.

- Ущерб, нанесенный Энгьюину, вот-вот сделается невосполнимым. За его телом никто не будет следить. Он затеряется в недрах морозильника и сгинет навсегда.

Фонеблюм странно улыбнулся. Мне вновь показалось, будто я затронул что-то, не знаю что, и Фонеблюм не может ответить мне прямо.

- У вас очень циничный взгляд на нашу пенитенциарную систему, мистер Меткалф, - мягко произнес он. - Циничный и несколько наивный. С чего вы взяли, что тела без присмотра остаются замороженными?

- Вы имеете в виду невольничьи лагеря? - переспросил я и вздрогнул.

Надеюсь, он этого не заметил. Мне показалось, что Фонеблюм просто не в силах совладать с собой, чтобы не побахвалиться хоть немного.

- Да.

- До меня доходили эти слухи. - Я немного оправился. - Что до меня, я не вижу особой разницы между заморозкой и псевдожизнью с блоком раба под черепом. Впрочем, если мне доведется увидеть Энгьюина, я спрошу, что он предпочитает, и передам вам ответ. Может, вы подсобите.

Я готов был уходить и собрался уходить. Я уже стоял перед дверьми лифта и только тут заметил, что на том месте, где положено находиться кнопке, расположена замочная скважина.

- С вашей стороны невежливо предполагать, что я могу подсобить вам в этом, - сказал Фонеблюм почти весело. Но когда я обернулся, он больше не улыбался. - Впрочем, я мог бы этого от вас ожидать. Вы абсолютно невоспитанны.

- Спасибо.

- И теперь вы хотите уйти.

- Совершенно верно.

- Мне хотелось бы услышать от вас, что вы бросаете дело.

- Мне хотелось бы сказать это.

Фонеблюм нахмурился. Он поднял телефонную трубку и нажал на единственную кнопку.

- Да, - произнес он почти сразу же. - Пошлите Джоя вниз, мистер Роуз. Наш гость готов уходить.

Он положил трубку на место.

- Пожалуйста, угощайтесь, пока он спускается.

У меня не было возможности отказаться. Лифтовые двери за моей спиной разошлись, и прежде чем я успел повернуться, что-то тяжелое и твердое ударило меня по затылку. Я успел еще подумать: кенгуру нашел-таки возможность отплатить. Потом пол изогнулся, охватывая мою голову, а ворсинка ковра оказалась у меня в ноздре. Ощущение было любопытным.