Джонатан Летем - Пистолет с музыкой

• Название: Пистолет с музыкой
• Автор: Джонатан Летем
• Жанр: Научная Фантастика

---

Овечка нервно протанцевала по комнате, потом немного успокоилась и уселась в удобное кресло напротив меня. Я наклонился вперед, опершись на колени.

- Доктор Тестафер говорил вам, что случилось с доктором Стенхантом?

- Д-да, - ответила овца. - Он был очень расстроен.

- Мы все расстроены, - сказал я. - Особенно мой клиент. Он стоит одной ногой в морозилке, и лично мне не верится, что доктора убил именно он. Вы хорошо знали Стенханта?

Овечка вздрогнула, хотя это могло ничего и не означать. Я не Айболит.

- Я видела его однажды, - проблеяла она.

- Он заходил сюда?

- Да.

- Вы выходите в город, Дульчи?

Она пожевала губами.

- Не очень часто.

- Здесь, должно быть, совсем одиноко, - предположил я.

- Я не имею претензий к Гроверу, если вы это хотели сказать. Я вполне счастлива здесь. Будь по-другому, я бы ушла.

- Конечно. Говорит ли вам что-нибудь имя Денни Фонеблюм? Доктор Тестафер не захотел обсуждать эту тему, и я подумал: а вы его случайно не знаете?

- Боюсь, что нет.

- Это уже любопытно, - заметил я. - Именно так отреагировал доктор Тестафер. Стоит только упомянуть Фонеблюма, и все как один боятся, что его не знают. Чего боитесь вы, Дульчи?

Ее глаза расширились, и из горла вырвался странный звук, этакое сдавленное блеяние.

- Я... мне не следовало говорить с вами. Гровер будет сердиться.

- Вам не приходилось видеть этакого крутого кенгуру по имени Джой Кастл? Он работает на Фонеблюма, по крайней мере работал вчера.

- Нет, - это она произнесла твердо. Похоже, она была счастлива хоть раз ответить правду.

- Ладно. Давайте-ка зайдем с другой стороны. Тестафер беспокоился насчет пропажи бумаг из офиса. Вы можете сказать что-нибудь об этом?

- Ничего. - Она скинула шлепанец с левого копыта и с неестественной сосредоточенностью почесала бок, словно ее кусала блоха.

- О'кей, - сказал я. - Вы боитесь кого-то и не хотите говорить правду. Отлично. Я терпеливый человек, хотите верьте, хотите нет. Эта цепочка крепка, но не все ее звенья подогнаны друг к другу так, как вы с Тестафером. Так что мы обнаружим, что же скрывается за всем этим. - Я поздравил себя с удачным сравнением и прикинул, что сделать дальше. Я и наполовину не был уверен в том, что говорил, да и терпения мне на самом деле не хватает. Еще как не хватает.

- На Гровера оказывают давление, - неожиданно сказала овца. - Вы же понимаете, это не его вина. Ведь Денни Фонеблюм".

- Довольно! - послышался голос от двери.

Это, конечно, был Гровер Тестафер собственной персоной, и в руке он держал пистолет, нацеленный на меня. Электронный пистолет, стреляющий дротиками, и держал он его так, что вполне мог знать, как с ним управляться.

- Привет, доктор, - сказал я.

Овца молча тряслась в своем кресле.

Тестафер шагнул в комнату и захлопнул за собой дверь. Судя по всему, ему отлично удавалось перемещаться по апартаментам Дульчи на полусогнутых ногах. Доктор проковылял на середину и остановился под сгорбленным торшером. При таком освещении его лицо стало театрально-дьявольским.

- Встать! - скомандовал он.

- О'кей, - нехотя кивнул я.

- Вон!

Я улыбнулся Дульчи и, согнувшись, пробрался к выходу.

- Проваливай! - Он обернулся к овце: - Ты останешься, - голос его срывался.

Я взялся за дверную ручку.

- Одна загвоздочка, Гровер. Шли бы вы первым...

- Заткнись.

Ну что ж, я честно пытался предупредить его. Я открыл дверь, сделал шаг влево и прижался к стене.

- Черт! - выругался Тестафер.

Я смолчал. Ему пришлось сложиться пополам, чтобы пролезть через низкую дверь, и, как только пистолет высунулся на улицу, я ударил его так сильно, как только мог - то есть достаточно сильно. Потом я развернулся и отвесил ему правой снизу, чуть не сломав руку о челюсть. Жирная туша осела в дверях, но я ухватил его за шиворот прежде, чем он упал внутрь. Я прислонил Тестафера к стенке и потянулся за пистолетом, но моя правая рука никак не могла дотянуться до него, так что я просто отшвырнул его ногой на несколько футов. Пистолет упал и потерялся в густой траве.

Тестафер так и сидел, привалившись к стене, а я держал его за шиворот. На его лице отчетливо читались все пятьдесят лет жизни в страхе. Изо рта капала слюна. Мне его даже жалко стало, ей-богу.

- Зайдем-ка внутрь и побеседуем, - предложил я, хотя голос мой был едва слышен.

Он молча кивнул и побрел, шатаясь, к главному входу. Насколько я мог судить, Дульчи старательно выполняла приказ: из пристройки не доносилось ни шороха.

Покои Тестафера отличались несколько большим вкусом и значительно большими размерами. Гостиная была светлой и просторной, во всяком случае так казалось после апартаментов Дульчи. Одну стену целиком занимали полки со старыми журналами в ярких пластиковых обложках. В открытую дверь виднелась кухня, облицованная бело-голубой плиткой, а за ней - заднее крыльцо. Тестафер прошел на кухню и прополоскал рот над раковиной, поболтав воду во рту, словно дегустатор вино редкого урожая. Когда он сплюнул, я не заметил крови, но моя рука до сих пор здорово болела, хотя крови на ней я тоже не заметил.

Приведя себя в порядок, доктор вернулся в комнату и стал передо мной. За это время самообладание к нему вернулось.

- Садитесь, - предложил он, и я сея.

Стол между нами - срез древесного ствола, отполированный до зеркального блеска. На столе ничего, кроме маленькой серебряной шкатулки, и я не особенно удивился, когда он открыл шкатулку и высыпал на стол горстку порошка.

- Вы очень настойчивы, мистер Меткалф, - сказал он, и я почти увидел, как его язык шарит по зубам и деснам, оценивая ущерб.

Я решил перейти прямо к делу. Мне осточертело прощупывать людей с нулевым результатом.

- Мне надо поговорить с Фонеблюмом. - Я постарался, чтобы это прозвучало должным образом.

- Надеюсь, что смогу вам в этом помочь, - осторожно ответил он. - Вы действуете не так, как люди из Отдела.

- Стараюсь.

- Я должен предупредить вас, что вы превышаете свои полномочия.

- Одно из преимуществ моей работы заключается в том, что я сам устанавливаю пределы своих полномочий, - сказал я. - Кто такой этот Фонеблюм, что ему так подчиняются?

Тестафер наклонился и начал измельчать порошок ножичком с рукояткой слоновой кости. Он глянул на меня из-под бровей и снова уставился на порошок, рассыпанный по блестящей поверхности. Солнце светило прямо на стол, и, пока Тестафер стучал ножичком, в солнечных лучах парили облачка белой пыли.

- Почти всю свою сознательную жизнь я провел в поисках ответа на этот вопрос, - ответил он, махнув рукой. - Мне неуютно в городе. Я не люблю людей. Я люблю готовить и слушать музыку. - Он убрал нож в шкатулку - Мы живем в мире компромиссов. В идеальном мире Денни Фонеблюму не нашлось бы места.

Я кивнул, чтобы поддержать разговор.

- Нас познакомил Мейнард, и мне известно только то, что их отношения были необходимы Мейнарду, хотя не знаю почему. Видите ли, он обыкновенный грязный гангстер. Но он имеет долю в делах Мейнарда, и я обнаружил это слишком поздно.

- А в ваших делах?

- Нет, нет. - Тестафер еще раз осторожно подвигал челюстью. - Фонеблюм умеет манипулировать событиями и кармой в своих интересах. Он мог бы испортить мне жизнь, но не делал этого. Но доли в моих делах у него нет. Ни кусочка. - Он достал из шкатулки трубочку и склонился над столом.

- Вы назвали его гангстером - чем он занимается?

Тестафер перестал нюхать, но разгибаться не стал.

- Я не знаю.

- А кто знает?

Тестафер выпрямился и рассчитанными, аккуратными движениями врача поправил рукава. Его лицо оставалось красным, но в целом вид уже был значительно лучше.

- Наверное, сам Фонеблюм.

- Не знаю, не знаю. У меня сложилось впечатление, что еще минута - и ваша овца все бы мне рассказала. Если вы не знаете, почему бы вам не пойти и не спросить у нее?

Говорить об овце ему явно не хотелось. Его пальцы с такой силой вцепились в колени, что костяшки побелели - точно так же, как в офисе при нашей первой встрече.

- Дульчи редко разговаривает с незнакомцами, - с усилием произнес он. Она очень... впечатлительна. - Он посмотрел на меня в упор и резко встал, словно его дернули за веревочку. - Вы еще молоды, - сказал он.

- Старше, чем кажусь, - фраза была заимствованная, но я повторял ее так часто, что считал почти своей.

- Вы не помните, как все было до Инквизиции.

- Нет, - согласился я.

Он подошел к полкам и взял один из старых журналов.

- Это телепрограмма, - сказал он. - У них было столько программ, что требовался справочник, чтобы выбрать, какую смотреть.

- Должно быть, держать такой журнал запрещено законом, - предположил я.

- Мне плевать. Я их собираю. Это мое хобби. Вот, гляньте. - Он протянул мне журнал, обернутый прозрачным пластиком. На обложке красовалась фотография циркачей - жонглеров или иллюзионистов, не знаю точно - и название их шоу. - Так что абстрактное телевидение - вовсе не шаг вперед, - продолжал он. - Ушло нечто, что было в порядке вещей. Целиком исчезнувшая форма искусства.