Энн Макалистер - Что такое любовь...

• Название: Что такое любовь...
• Автор: Энн Макалистер
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 0-373-76153-8, 5-05-005410-9

Кэш влюблен в Милли, а она почему-то убеждена, что слово «любовь» ему неизвестно. Делать нечего: если так уж надо жениться, чтобы убедить девушку в искренности своих чувств, он готов даже на такой шаг...

---

Лунный свет отражался в водах реки, которая спокойно текла, передавая свое умиротворение Кэшу. Он смотрел на неторопливое течение, и в его душе вновь возрождались надежды. Все будет хорошо. По-другому не может и быть. Надо лишь подождать.

На следующий день Кэш встретился с Шейном.

— Что я должен делать? — спрашивал он у друга.

— Жди, — повторял паренек, который был угрюм в течение нескольких дней.

Шейн был влюблен в Патрисию, но сомневался в ее чувствах. Дни и ночи он думал об этой девушке, вспоминая ее улыбку, жесты, грациозные движения...

Кэш решил последовать совету друга. Помимо этого, ему ничего не оставалось делать.

— Приходи на ужин завтра вечером, — пригласила его Кэрол через две недели бесплодных попыток заставить Милли выслушать его. — Здесь будет кое-кто еще.

Когда Милли увидела Кэша, то побледнела.

— Как ты могла?! — закричала она матери и выбежала из дома.

Кэш вскочил и хотел броситься за ней вдогонку, но мама девушки остановила его:

— Она любит тебя, вне всякого сомнения! Поверь мне! Материнское сердце никогда не ошибается!

Милли не могла больше выносить такую жизнь.

Куда бы она ни пошла, люди смотрели на нее и шептались. Девушка не выходила на улицу, стараясь все свое время проводить дома.

Милли не хотела видеть Кэша. Как он мог поступить с ней так?! Кэш разрушил ее свадьбу, ее жизнь, ее мечты! Она никогда не будет с Кэшем снова. Ни за что на свете!

Девушка говорила об этом своим родителям, сестре, подруге, которая странно вела себя в последнее время. Но Милли была слишком погружена в свои проблемы, чтобы замечать рассеянность Патрисии.

Милли не разговаривала с Кэшем, полагая, что через день-два он уедет из города. Появится очередная знаменитая лошадь, и он исчезнет, продолжая охотиться за золотой пряжкой и дорожить своей свободой.

Но Кэш не уезжал. Напротив, он нашел работу у Ноа Таннера и Таггарта Джонса. Они обучали юных ковбоев укрощать диких лошадей и быков, и Кэш помогал им.

Потом он начал работать на Джеда Маккона.

— Джед сломал руку, — объясняла Патти, — и ему нужен помощник, чтобы кормить животных и ухаживать за новорожденными телятами.

Милли с трудом верила в то, что слышала.

Три дня спустя она пришла в бакалейный магазин отца и там обнаружила Кэша. Он разгружал коробки с товаром, весело напевая что-то себе под нос.

— Что ты здесь делаешь? — поинтересовалась Милли у ковбоя и укоризненно взглянула на отца.

— Он предложил нам свою помощь, и мы не смогли отказаться. Ты же знаешь, нам нужны люди. — Джон Малоун пожал плечами.

Кэш улыбнулся:

— А я ищу постоянную работу и решил здесь обосноваться.

Милли не могла в это поверить. Неужели Кэш изменился? Но человек не меняется так быстро. Возможно, через несколько дней он все бросит и уедет. Рано или поздно, но это произойдет.

Наступила весна. Листья распустились на деревьях. Вместе с теплыми лучами солнца злость Милли постепенно уходила из ее сердца. Но она не решалась заговорить с Кэшем. Милли продолжала избегать его, как будто чего-то боялась. Она действительно боялась своих чувств к нему...

У овец появились ягнята. У Кэша прибавилось работы. И он не собирался уезжать.

Тогда Милли решила уехать сама.

Она хотела все как следует обдумать. Милли боялась встречаться с Кэшем. Боялась, что он снова причинит ей боль, от которой нельзя будет оправиться... Да, она любила его... А Кэш? О чем он думает? Какие чувства испытывает к ней? Любит ли ее?

Она снова задавала себе эти вопросы. Когда-то Милли была уверена, что знает на них ответы, но сейчас она сомневалась в этом.

Милли отправится в Денвер.

Если Кэш хочет остаться, пусть остается и ждет, когда она приедет. Ей нужно все обдумать. Да, поездка в Денвер пойдет ей на пользу...

О своем решении девушка сообщила родителям.

— Что? — вскричал Кэш, когда узнал, что Милли переезжает в Денвер. — Она не может этого сделать. Черт, мы же любим друг друга!

Кэш уже понял, что он унизил ее на свадьбе, не позволив ей выйти замуж за Дьютона. Жестоко унизил. И Милли, возможно, не может простить ему этого. Но переезжать в Денвер?! Это нелепо. Зачем ей переезжать? Что она этим стремится доказать? Почему до сих пор избегает его?

Наверное, она хочет все обдумать. В Ливингстоне, он знал, они стали притчей во языцех. Это говорили ему и Шейн, и Джед, и Таггарт, и Мейс, и их жены.

— Ты знаменитее, чем все голливудские звезды, вместе взятые, — говорил Джед.

— Да ну!

— Я думаю, о тебе будут слагать легенды, — усмехнулся Маккон.

— О Боже, когда же она перестанет вести себя так! Что еще я могу сделать! — вздохнул Кэш.

— Дружище, женись на ней, — предложил Джед. — Это положит конец всем сплетням.

— А я что, по-твоему, пытаюсь сделать? — взорвался Кэш.

— И она не слушает? Сколько же ты будешь ждать?

— Вечность, — тяжело вздохнув, произнес Кэш.

Ему было нелегко. Каждый день с ним происходило то, о чем он хотел рассказать Милли, посмотреть, как она улыбается. Было забавно наблюдать за телятами и ягнятами, держать их в руках, играть с ними.

Кэш понял, что эта работа ему нравится. Он получал удовольствие, трудясь на ранчо. Когда Кэш ездил на родео, у него совсем не было времени, чтобы остановиться и оценить мелочи, из которых, как известно, состоит жизнь.

Он скучал по Милли. Ему не хватало ее.

Когда у Бренды, жены Джеда, родился ребенок, Кэш тут же влюбился в маленького Чарли Маккона. Он научился заботиться о малыше.

Теперь он часто вспоминал слова Милли о детях. Тогда они вызывали в его сердце ужас, страх и панику, но сейчас он сам хотел иметь своих собственных забавных детишек. Кэш хотел поделиться своими мыслями с Милли.

Но девушка не слушала его. Кроме того, она собиралась в Денвер.

Милли надеялась, что Кэш не придет на свадьбу Патрисии Гамильтон и Шейна Николса. Однако она понимала, что ее надежды не оправдаются. В конце концов, Шейн лучший друг Кэша.

Милли была поражена, когда Патти поведала ей о своем решении выйти замуж за Шейна. Но она пожелала подруге счастья, которого ей самой так не хватало. Милли действительно была рада, что Патрисия наконец-то нашла любимого человека. Но у девушки были опасения, что Шейн может причинить Патти боль и страдания.

— Ты уверена? — спросила с беспокойством Милли.

— Да, — тихо сказала Патрисия. — Мил, ты на самом деле хочешь уехать в Денвер?

— Конечно, там у меня будет больше перспектив. Я еду в Денвер в конце месяца, — напомнила девушка.

— Это не отъезд, — проговорила Патти. — Это бегство.

— Ты на его стороне?! — воскликнула Милли, ее глаза сверкнули от гнева и возмущения.

— Я ни на чьей стороне, — промолвила Патрисия, пытаясь утихомирить подругу. — Но мне не нравится, когда двое людей, которые любят друг друга...

— Я не люблю его!

Казалось, что все присутствующие на свадьбе смотрят на нее, Кэша и Майка. Милли изо всех сил старалась избегать обоих мужчин. Она была уверена, что Дьютон не хочет ее видеть. А ей не хотелось встречаться с Кэшем.

Она наблюдала за Кэшем, который болтал с отцом Патрисии, судьей, Шейном или весело переговаривался с Джонсами, с Ноа и Тесси Таггарт, с Джедом и Брендой Маккон.

У него появились друзья. Неужели Кэш на самом деле обосновался здесь? Милли все еще не верила в это.

Она взглянула на Майка. Тот стоял у стойки бара, беседуя с Лизой Вулф. Они смеялись. Было видно, что им хорошо друг с другом.

Девушка почувствовала облегчение. Наблюдая за ними, Милли не ощущала ни ревности, ни злобы. Только радость, что у Майка все отлично.

В этот момент он обернулся и заметил, что Милли смотрит на него. Она быстро отвернулась. Майк направился к ней.

Милли не знала, что делать. Она не могла выйти из зала, потому что Кэш стоял у дверей. Милли повернулась и столкнулась с Майком.

— Ты что-то решила? — спросил он.

— Что? — удивилась Милли, отходя в сторону. Майк схватил ее за руку и притянул к себе.

Они начали танцевать.

Милли чувствовала, что Кэш наблюдает за ними.

— Ты знаешь, что я имею в виду, — промолвил Майк, кружась с нею в вихре танца.

— Мы не будем вместе никогда, — пробормотала девушка.

— Никогда — это долгий срок. Такой же долгий, как и вечность, — произнес он, нежно прикасаясь к ней. — Еще один танец?

— Ты хочешь потанцевать еще?

— Я хотел жениться на тебе. А потанцевать с тобой доставит мне некоторое удовольствие.

Они начали танцевать медленный танец. Волшебные звуки музыки проникали в ее душу и освобождали ее от печали и грусти, гнева и ярости, наполняя радостью и счастьем.

Милли впервые улыбнулась. Она знала, что делает Майк. Он прощает ее, забывает все обиды, которые Милли причинила ему.

— Спасибо, — прошептала она.

Он продолжал танцевать, а потом отступил назад. Милли оказалась в объятиях Кэша.