Александра Скотт - Рискованное предприятие

• Название: Рискованное предприятие
• Автор: Александра Скотт
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004664-5

Джинни Браун попала в ужасное положение. Мужчина, в которого она влюбилась с первого взгляда, оказался ее сводным братом. А она не вправе ему рассказать о своем открытии — это не ее тайна. Как же быть?.. Возможен ли выход из этой, казалось бы, безнадежной ситуации?..

---

— О, для Мэрион это, конечно, было громом среди ясного неба! Мне не следовало раскрывать эту тайну…

— Что ты там говорила минуту назад о сожалениях? — Джейк нахмурился, склонившись к ней. — Надеюсь, у тебя по-прежнему их нет — на новой стадии наших взаимоотношений?

— Нет. — Джинни отрицательно замотала головой. — Нет, у меня нет никаких сожалений.

Ее рот потянулся к нему, губы приоткрылись, и надолго наступила тишина. Рука Джейка на ее талии напряглась.

Когда он заговорил, Джинни приподнялась и дотронулась до пульсирующей жилки у него на шее. Он поймал ее пальцы прежде, чем продолжить:

— Я все еще жду ответа на важный вопрос, который я задал тебе несколько минут назад…

— Какой? — Она сделала вид, что пытается вспомнить.

— Тот самый. — Его рука угрожающе сжалась. — Сама прекрасно знаешь, какой! Как скоро ты выйдешь за меня замуж?

— О, Джейк, ты уверен, что все настолько просто? Даже не могу представить, как на это отреагируют твои родители.

— Думаю, они будут довольны. Ради нас и ради самих себя. Я совершенно уверен, что моя мама записала тебя в перспективные невестки с самого начала. Кроме того, это наше решение…

— Да, но все так внезапно — мне бы очень не хотелось стать причиной разлада. Может… — Она помедлила. — Может, лучше будет, если мы дадим им некоторое время, чтобы они ко мне привыкли.

— Сомневаюсь, что это сработает. Видишь ли, мне невыносима сама мысль находиться вдали от тебя, и, более того, любовная связь с тобой — совсем не то, чего я хочу. Я как раз это имел в виду, когда сказал, что не планировал сразу очутиться с тобой в постели. — Джейк усмехнулся, увидев ее скептически поднятые брови. — И не спрашивай, сожалею ли я, так как я сошлюсь на Пятую поправку[3].

— Значит, ты уверен, что у твоих родителей не возникнет возражений? — все еще колебалась Джинни.

— Будь спокойна. Моя мать давно исчерпала все попытки найти мне подходящую невесту…

— Подходящую. Вот именно это я и имею в виду.

— А ты, уверяю тебя, самая подходящая, какую она только может себе представить. — Увидев, что Джинни собирается перебить его, он прижал палец к ее губам. — Просто потому, что я люблю тебя.

— О, Джейк… — Она обвила его шею, притянув к себе его лицо. — И я люблю тебя… ужасно люблю.

— Тогда, ради Бога, произнеси то, что я жду, — потребовал он, не давая отвлечь себя. — Это, наконец просто жестоко. Повторяй за мной: «Я люблю тебя, Джейк Ванбруг, и обещаю выйти за тебя замуж как можно скорее».

— Я люблю тебя. — Как приятно уступить ему и проявить необычайную покорность. — Я люблю тебя, Джейк Ванбруг, и обещаю выйти за тебя замуж как можно скорее. В пределах разумного, вот.

— Не надо все портить. — Его губы легко коснулись ее. — Я получил истинное удовольствие, слушая твой кроткий, смиренный тон.

— Если ты думаешь, что и жена из меня будет такая же кроткая…

— Нет, у меня очень мало иллюзий.

— Тогда тебе действительно стоит сделать предложение кому-нибудь еще. — Невозможно было удержаться, чтобы немного его не поддеть. — Когда мистер Уэлш сказал, что ты собираешься жениться, то первое, что пришло мне в голову, — Бонни Уайт.

— Правда? Интересно, почему? — Джейк провел пальцами по ее нежной коже. — Наверное, — продолжал он лениво, — потому, что она такая хорошенькая и… молодая… Ах да, Бонни наследница одного из самых больших поместий во всей Вирджинии. Ммм, как это я раньше не подумал? Сейчас, пожалуй, уже слишком поздно.

— Слишком… слишком поздно. — Легко было улыбаться, чувствуя себя уверенной, но, если бы он сказал это еще несколько часов назад, она была бы в отчаянии от горя и лютой ревности.

— Ну, ничего, я постараюсь это пережить. — На его лице промелькнула пытливая легкая улыбка. В ответ на вопросительно поднятую бровь Джинни, она превратилась в явную ухмылку.

— Немедленно признавайся, о чем ты думаешь, Джейк Ванбруг?

— Я просто вспомнил ту ночь, когда мы вернулись домой после танцев в загородном клубе…

— Фу-у. — Джинни почувствовала, как ее щеки запылали, и попыталась поглубже вжаться в кровать под покрывалом, но ей помешали, и она сдалась на волю победителя, когда пальцы Джейка в шутку обхватили ее шею.

— Вспомнил, как восхитительна ты была, когда из всей одежды на тебе красовалась лишь черная бархатка на шее.

— О-о. — Ничего другого она не придумала.

— И мне интересно, кстати, надеваешь ли ты ее когда-нибудь в постель?

Какое-то мгновение ее мозги отказывались работать, но, когда заработали, ей стоило труда сохранить невозмутимое выражение.

— Случается, но только при самых благоприятных обстоятельствах. Если бы я знала, что и сегодня предполагается постель, то взяла бы ее с собой. Но ты совершенно определенно сказал, что приглашаешь меня на ланч.

Джейк оценил, как ловко она взяла реванш.

— По-моему, ты намекаешь, что голодна.

— Я просто умираю с голоду. — Она просунула палец под его руку. — Я часто слышала о мужчинах, подобных тебе, которые обещают ланч, когда подразумевают постель.

— Ахх, — он издал мягкий гортанный смешок. — Не могу поверить в свою удачу. А теперь я собираюсь быть еще более бесстыжим и пригласить тебя присоединиться ко мне в душе.

— Джейк! — Глаза Джинни расширились от притворного испуга. — Как я уже говорила, не торопи меня, хотя…

— Хотя, — повторил Джейк, — похоже, что ты хочешь большего.

— Интересно, что заставляет тебя так думать? — Поднявшись, она нежно прижала свои губы к его.

— Ну, кое-что.

— Джейк… — Она вздохнула, когда его рука проскользнула под ней, сильнее прижав ее к себе.

— Итак, ты понимаешь, что это в последний раз, прежде чем я увезу тебя в Вирджинию и женюсь на тебе?

— В Вирджинию? — Ее глаза резко открылись на долю секунды, прежде чем веки снова опустились. — А что, звучит прекрасно: Вирджиния вышла замуж в Вирджинии. — Она хихикнула, словно удивляясь самой себе. — Джейк, все что пожелаешь. — И они начали нежную игру, которая мгновенно изгнала все мысли из ее головы.

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Три недели спустя, стоя перед зеркалом в своей спальне в Вирджинии, Джинни еще не могла поверить, что все происходит наяву. Что она подала заявление об уходе, порвав все отношения с фирмой, в которой собиралась делать многолетнюю карьеру. Что из-за сотни разных дел едва успела на рейс, который ей забронировал Джейк.

Ее жизнь в последние дни развивалась в стремительном темпе; Джинни была настолько утомлена, когда приехала вчера, что Мэрион посмотрела на нее и велела тут же отправиться в постель. Она проспала четырнадцать часов, только раз спустившись вниз, чтобы глотнуть чаю и неверной походкой зайти в ванную, прежде чем снова окунуться в блаженный, восстанавливающий силы сон.

И вот теперь, полностью отдохнувшая, Джинни чувствовала, что готова пройти через суровое испытание, которое ожидало ее внизу. Критически осмотрев свое отражение, она решила, что не подведет Джейка. Ни Мэрион. Ни Хьюго.

Они были удивительно добры и чутки, когда она увиделась с ними вновь. Оба с энтузиазмом взялись за подготовку большого приема сегодня вечером и свадьбы, более интимной и скромной, через два дня.

Джинни повернулась на требовательный стук в дверь. Ее глаза и губы улыбались, когда появился Джейк.

— Ты похожа на восхитительную экзотическую бабочку. — Его голос и выражение лица ласкали ее. Сердце у нее громко застучало… Они не должны… Она не должна… Не сейчас, когда ожидается приезд десятков гостей. Но, как же трудно удержаться, ведь они едва ли минуту были вместе после Лондона…

— Тебе нравится? — спросила Джинни, решив, что разумнее сконцентрироваться на своем наряде, перевести на него разговор. Но вопрос был чисто формальным, так как она знала, что выглядит прекрасно. Призывно играя глазами, Джинни прошлась, демонстрируя, как струится ее юбка.

— Это уж слишком… — усмехнулся Джейк. — Слишком много «слишком»… Какая жалость, что мама ждет в холле, если бы не это, то клянусь… Однако придется потерпеть. Еще два дня и мы будем женаты. Но прежде, чем мы спустимся вниз… — Он вынул из кармана крошечную коробочку и достал узкое платиновое колечко с солитером.

— О, Джейк… — Джинни затаила дыхание. — Оно удивительно, необыкновенно красиво.

Кольцо действительно было восхитительным. Казалось, оно было специально сделано на ее руку. Джейк надел кольцо на ее тонкий палец с розовым ноготком.

— Спасибо. — И, встав на цыпочки, она прижалась к нему головой, вдыхая его терпкий запах, когда их губы соприкоснулись.

— Боюсь… — Его голос был сдавленным, тон шутливым. — Боюсь, я не смогу уговорить тебя позволить мне остаться здесь и проигнорировать все, что происходит внизу…

— Смог бы, — сказала она озорно, — но я не хочу, чтобы ты нарушил слово, данное в Лондоне.