Чарлин Сэндс - Двойной риск

• Название: Двойной риск
• Автор: Чарлин Сэндс
• Издательство: Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 978-5-05-006528-5

Красавица Мэдди Брукс после пожара в своей ветеринарной лечебнице вынуждена снять комнату на ранчо заядлого холостяка Трэя Уокера. Они заключают договор, что их отношения будут чисто деловыми. Но природа берет свое.

---

— Конечно, быстро, как же, — повторила она шепотом. — Мэдди Брукс, ты невыносимая лгунья.

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

— Это доктор Мэдди! Мама, пришла доктор Мэдди!

Аннабель Портман подбежала прямо к Мэдди, как только та вышла из машины. Четырехлетняя малышка крепко обняла девушку.

Мэдди погладила Аннабель по головке.

— Эй, привет, дорогая. Как поживает моя маленькая помощница?

Аннабель просияла.

— Я перевязывала Дамплинг, и мама похвалила меня, — но потом девочка опустила голову. — Но ножка у нее все равно болит. Мама сказала, ты поможешь вылечить.

Мэдди склонилась к девочке и заглянула ей в глаза.

— Постараюсь сделать все возможное, Аннабель. Дамплинг хорошая лошадка. Думаю, она просто вывихнула ногу.

— Да, так и я думаю, Мэдди. По крайней мере, надеюсь, — появилась рядом с ними Кэролайн Портман.

Мэдди выпрямилась и улыбнулась подруге. Они с Кэролайн встретились в первый же день, как Мэдди приехала в Хоуп-Уэллс. Их машины буквально столкнулись на главной улице города. Слава богу, все обошлось. Зато дамы подружились и до сих пор рады этому знакомству. После столкновения они зашли в кафе и вышли оттуда самыми близкими подругами.

— Привет, — сказала Мэдди, по-дружески тепло обнимая Кэролайн. — Рада видеть тебя.

Мэдди в этот миг действительно была рада видеть Кэролайн. Столько всего произошло за последнее время — пожар, переезд на чужое ранчо, тот поцелуй Трэя, бессонная ночь. Визит к подруге — именно то, что нужно сейчас Мэдди.

— Я тоже рада тебя видеть, дорогая. Я планировала зайти к тебе в обед, но бедняжка Дамплинг не позволила. Она стоит в загоне, я привязала лед на ногу, как ты и посоветовала. Кажется, получилось неплохо.

Аннабель захихикала.

— Похоже, что на Дамплинг надеты смешные штанишки.

— Да уж, забавное зрелище должно быть, — согласилась с улыбкой Мэдди, — но это самый лучший способ вылечить лошадку.

— Надеюсь, это всего лишь растяжение. Ее нога теплая на ощупь, — ответила Кэролайн.

— Она вздрагивает при прикосновении? — спросила Мэдди.

Кэролайн кивнула.

— И болезненно глядит на тебя?

Мэдди взяла Аннабель за руку:

— Тогда идем посмотрим.

По дороге к загону Кэролайн сказала:

— Я не была уверена, готова ли ты уже работать. Как дела на ранчо?

— Сегодня с утра я там приготовила все для работы, — сказала Мэдди с улыбкой. — Конечно, приходится начинать почти с нуля, это тяжко. Зато у меня полный сарай выздоравливающих животных, за которыми надо ухаживать.

Склонив голову, Кэролайн спросила:

— Ты уделяешь внимание только животным?

Мэдди прекрасно поняла намек. С Кэролайн она однажды поделилась своими сердечными терзаниями насчет Трэя. Поэтому винить ее в любопытстве она бы не стала. Другой вопрос, как на это реагируют злые языки маленького городка. Еще бы: ведь она живет в доме холостяка.

— Не хочу тебя разочаровать, но еще ничего особенного не произошло.

— Хм… За обедом ты мне расскажешь об этом поподробней.

Час спустя Мэдди сидела на кухне у Портманов. С Дамплинг было все в порядке.

— С ней будет все отлично через пять дней. Просто накладывайте снимающее жар лекарство, которое я выдам. Втирайте его и увидите улучшения.

— Рада, что ничего серьезного не случилось, — сказала Кэролайн, ставя две тарелки с куриным салатом на стол. — Слава богу, Аннабель включилась в это дело. Кажется, она привыкает к тому, что нас бросил отец.

— Да, трудновато ей пришлось в прошлом году. Есть новости от него?

Кэролайн выглянула в окно и увидела, что дочь прыгает через веревочку. Женщина чуть понизила тон:

— Он каждый месяц звонит Аннабель, но не видел ее с тех пор, как ушел.

— Это не твоя вина, Кэролайн.

Кэролайн поставила пару бокалов с холодным чаем, а потом села напротив Мэдди.

— Думаю, моя. Он не умел налаживать отношения. Думаю, я слишком сильно напирала на него.

— Он уже взрослый человек, сам отвечает за свои действия. Настоящий мужчина должен контролировать свои чувства, а не играть в игры.

Кэролайн рассмеялась и бросила на Мэдди лукавый взгляд.

— Ты уверена, что до сих пор говоришь о Джиле?

Мэдди покраснела.

— Может быть, — улыбнулась она, потягивая прохладный напиток. — А может быть, и нет.

Кэролайн наклонилась вперед.

— Умираю от любопытства. Ну и как это — жить рядом с Трэем?

— Но я прожила там только один день. Точнее, одну ночь.

— Иногда одна ночь многого стоит, — сказала ее подруга с подозрительным блеском в голубых глазах.

Мэдди временами казалось, что Кэролайн умеет читать ее мысли.

— Ладно, если что и случилось вчера, то об этом не стоит говорить.

— Давай я сама буду решать, о чем стоит говорить. Так что произошло?

— Он поцеловал меня, — призналась Мэдди.

Светлые брови Кэролайн подлетели кверху.

— Уже? Я-то думала, ему для этого понадобятся недельки две.

— Недельки две? Ты серьезно? Да я вообще этого от него не ожидала. Он просто потряс меня. Он признался, что уже давно хотел поцеловать меня, но, сделав это, буквально отшвырнул. Сказал, что это большая ошибка и что нам нужно сохранять лишь деловые отношения.

— Правда? Не похоже на него. Впрочем… разве что поцелуй был не очень хорош.

Румянец во всю щеку появился на лице Мэдди.

— Нет, он был хорош.

— Насколько хорош?

— Лучше, чем прохладный летний дождь. Лучше, чем горячий шоколад. Лучше всего на свете, — шепотом призналась Мэдди. Потом она выпрямилась и уверенно заявила: — Но с этим все кончено. Мы с ним пришли к полному взаимопониманию.

— Говори, говори. Я знаю Трэя очень давно, Мэдди. И если он поцеловал тебя, ты ему интересна. Этот парень в игры не играет. Он серьезен как никто другой. Да, он не подпускает женщин к себе близко, но он наверняка не встречал пока такой, как ты.

— Но я всего лишь девушка, которая живет по соседству.

— Точнее — девушка, которая живет в соседней спальне. Будь осторожней, дорогая. Возможно, ты сильно заинтересовала его. Не разбей сердечко.

— Кажется, это уже произошло или происходит. То есть я пытаюсь быть осторожной.

Мэдди подъехала к ранчо «Две надежды», как раз когда огненно-рыжее солнце клонилось к закату. После визита к Кэролайн она провела оставшийся день, нанося визиты соседям. Она проверяла недавние вызовы, желая быть уверенной, что никому не нужна срочная помощь.

Мэдди выпрыгнула из машины и хлопнула дверцей, довольная проведенным днем. Сейчас она чувствовала себя намного уверенней и знала, что все постепенно наладится. Скоро придут деньги из страховой компании, которых ей должно хватить на то, чтобы начать заново отстраиваться в городе. С этой мыслью она направилась к двери сарая, желая поскорее увидеть Мэгги и остальных животных.

Заворачивая за угол, она столкнулась с Трэем. Это сбило ее с ног, и она упала на небольшой стожок сена, ударившись затылком о какую-то деревяшку.

Мэдди, шокированная случившимся, попыталась встать, но ей на помощь пришел Трэй. Он провел по затылку, проверяя, все ли с ней нормально.

— Не поднимайся быстро, — сказал он тоном знатока, склонясь перед ней на колени. — Лежи смирно пару минут и дай мне посмотреть, что там.

Дрожащими пальцами Трэй ощупал ее голову.

Девушка закрыла глаза, замерев в неудобном положении. Она наслаждалась ситуацией.

— Прости, Мэдди, я не видел, что ты идешь.

Девушка уставилась на него. В его темных глубоких глазах она увидела столько чувств, сколько не видела никогда. Но он тут же опустил голову, желая их скрыть.

— Хм, я-то думала, это я тут доктор.

Трэй вздохнул и тряхнул головой.

— Со мной все нормально, Трэй, правда. Мама всегда говорила мне, что я падаю, как кошка на четыре лапы, и выхожу сухой из воды. Я с детства падала всегда удачно.

— А мне надо быть внимательней. — Трэй еще раз посмотрел на нее, чтобы убедиться лишний раз: — Ты не ушиблась?

— Нет. Пострадала только моя гордость. Неслабый у тебя удар, Трэй Уокер.

Трэй улыбнулся. Его неожиданная улыбка была настолько искренней, что сердце Мэдди заколотилось.

— Мне говорили об этом. Но я никогда еще не сбивал миленьких девушек. Да еще в тот момент, когда шел к тебе с просьбой.

Мэдди наконец-то удалось подняться, хоть и не так быстро. Трэй подставил ей плечо, помогая.

— С просьбой?

— Да.

Мэдди дрожала, еще не успев прийти в себя от шока. Рука Трэя была твердой, и отпустил он девушку, лишь когда убедился, что она твердо стоит на ногах. ….

— На дальнем пастбище я нашел молодую телочку, она запуталась в колючей проволоке. Я распутал ее, но остались глубокие раны. Хотел попросить тебя помочь, но я подожду. Кажется, ты не в лучшей форме сейчас. Я зайду позже.