Чарлин Сэндс - Безупречный ковбой

• Название: Безупречный ковбой
• Автор: Чарлин Сэндс
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-05-007190-3

Ради процветания своего отеля Трент Тайлер готов на все. Однако, привлекая — не совсем честным путем — к работе Джулию Лоуэлл, он и предположить не мог, что судьба приготовила ему ловушку…

---

— Существует. — Трент вышел из джипа, затем помог выбраться Джулии. — Пойдем прогуляемся.

Они зашагали по берегу. Дул ветерок, как всегда бывает в начале октября. Вдалеке в озере плескались несколько постояльцев отеля, до Трента и Джулии доносился их смех.

Когда они спустились к маленькому причалу, Трент взял ее за руку. На волнах покачивались три гребные шлюпки, привязанные к столбикам. Джулия и Трент прошли половину причала, остановились и окинули взглядом окрестности.

— Эту землю заселили больше ста пятидесяти лет назад. Тут осели люди, которые попытали счастья на калифорнийских золотоносных рудниках и потерпели неудачу, а также те, кто не хотел забираться слишком далеко на запад. Легенда утверждает, что здесь ужасно поссорились молодая девушка по имени Элла и ее жених. Родители, ничего не зная о тайной помолвке дочери, выбрали для нее более подходящего кавалера. Однако Сэмюэл, парень, за которого она пообещала выйти замуж, предъявил ей ультиматум: или она встретится с ним на закате у озера и вместе сбежит, или никогда больше его не увидит. Элле не хотелось оставлять свою семью, но она знала, что не может жить без парня, которого любит. Чтобы незаметно выйти из дома, ей понадобилось некоторое время. Она прибежала к озеру только после полуночи, но Сэмюэла там не было. Девушка принялась его искать и наконец увидела в тот миг, когда он прыгнул с утеса прямо в Малиновый Каньон.

— Это ужасно, Трент, но я почему-то знала, что все так закончится. — Кажется, в финале всех легенд происходит трагедия, подумала Джулия. В колледже она изучала этот предмет. — Итак, ты хочешь сказать, что теперь на озере водятся привидения?

Трент улыбнулся.

— Вовсе нет. Легенда утверждает, что девушка пришла в отчаяние и всю ночь проплакала на берегу. Утром, когда взошло солнце, она подняла глаза и увидела, своего жениха. Он промок насквозь, поскольку переплыл озеро, чтобы встретиться с ней. Все это произошло прямо на том месте, где мы сейчас стоим.

— Сэмюэл не прыгнул с утеса?

— Со стороны могло показаться, что он бросился в пропасть. Парень действительно собирался так поступить, но они получили второй шанс. Он в темноте споткнулся и ударился головой о камень. Парочка никуда не сбежала, уговорила родственников Эллы и поженилась. У них родилось пятеро детей. Они жили на этой земле до тех пор, пока не умерли спустя лет пятьдесят.

— Значит, вот почему оно называется озером Судьбы.

— Озеру дали название не Элла и Сэмюэл, а их дети, когда услышали эту историю.

— Им было суждено быть вместе. Им дали второй шанс… — Джулия глядела на озеро, думая о двух влюбленных. Потом она повернулась к Тренту. — Пожалуйста, отвези меня обратно. Я должна вернуться в кабинет. У меня сегодня много дел.

Трент повел ее к джипу. Когда они ехали к отелю, у Джулии появилась масса идей относительно того, как совершить чудо, о котором мечтал Трент.

Спустя три часа Джулия сидела за компьютером, обдумывая эти свои идеи. «Темнеет уэст» нуждался в чем-то… невероятном. Они должны будут в свое время организовать новое грандиозное открытие отеля, а пока потребуется совершенно иной подход к делам. После экскурсии Джулия пришла к выводу, что элитного курорта с ковбойской тематикой и красивого пейзажа недостаточно. Необходимо заинтересовать богатых клиентов. Дать им что-то, чего они не смогут получить где-либо еще. Конечно, то, что она задумала, весьма рискованно. Но Трент не возражал против риска. Она расскажет ему о своих идеях как можно скорее.

Позже Джулия позвонила Кимберли по двусторонней оперативной связи.

— Привет, Ким. Тебе доставили финансовые отчеты? Сегодня утром я попросила юридический отдел прислать их.

— Я только что получила эти папки. Сейчас приду.

Джулия откинулась на спинку стула, изучая на экране компьютера веб-сайт «Благотворительного фонда мечты». Отец познакомил ее с фондом, когда заболел сын его лучшего друга. Благодаря этому благотворительному обществу сбылась самая горячая мечта ребенка: встретиться на мысе Кеннеди с космонавтами «челнока». После этой трогательной истории Джулия старалась сотрудничать с фондом, когда ей позволяло время. Она познакомилась с несколькими детьми, которым помогало благотворительное общество, и нашла хороших друзей. Сейчас у нее появилась новая мысль относительно помощи ребятишкам. Но тут вошла Кимберли с кипой папок.

— Может быть, тут больше документов, чем тебе нужно? — с улыбкой поинтересовалась она.

— Все в порядке. Я быстро их просмотрю и отдам обратно то, что мне не нужно. Я знаю, что именно ищу. У тебя есть минута?

Ким уселась напротив Джулии.

— Есть. Скажи, что тебе нужно, и я просмотрю половину. — Ким протянула ей груду папок, оставив часть себе.

Джулия пролистала несколько документов.

— Я ищу имена и адреса всех постоянных клиентов отеля с момента его открытия. Сколько времени они здесь провели. Сколько денег потратили. Кроме того, мне нужны данные по прибылям и убыткам за все время работы.

— Хорошо, это легко.

Ким опустила голову и принялась тщательно исследовать содержимое папок. Джулия делала то же самое.

Молодая женщина неожиданно заинтересовалась папкой, не имеющей прямого отношения к делу.

— По-моему, папка попала сюда случайно, — пробормотала Джулия. Когда Кимберли подняла глаза, она объяснила: — Это копия моего контракта. — Джулия пожала плечами, а потом заметила ошибку: дата контракта была неправильной. — Должно быть, опечатка, — сказала она. — Тут не та дата.

— Наш юридический отдел гордится тем, что никогда не совершает ошибок, — весело возразила Ким. — Они тщательно изучают каждое Слово, прежде чем его напечатать.

Джулия снова взглянула на дату. Нет, это явная ошибка. Трент явился в Лос-Анджелес, чтобы повидаться с ней, только спустя неделю после даты, указанной в контракте. И он не знал о том, что она потеряла заказ «Бриджиз», до тех пор, пока они не встретились тем вечером.

Однако Джулии уже приходилось общаться с юристами сети отелей «Темпест», и она не сомневалась, что они именно так квалифицированны и требовательны, как утверждала Кимберли.

Молодая женщина пристально посмотрела на копию своего контракта. Ей снова бросилась в глаза эта странная дата.

Джулия моргнула.

— Он знал, — тихо пробормотала она.

По спине пробежала дрожь.

— Что? — Ким снова подняла на нее глаза. — Ты что-то мне сказала?

— Э-э… нет. — Джулия бросила папки на письменный стол. Она задумалась, однако эмоции мешали ей рассуждать спокойно.

Она взглянула на Кимберли.

— Знаешь что? Просто оставь все здесь. Я сама просмотрю данные.

Ким кивнула:

— Хорошо. Если ты уверена.

— Уверена — Джулия встала.

Ким тоже поднялась и направилась к выходу.

— Э-э… Ким?

— Да? — Девушка повернулась к ней.

— Как давно ты работаешь в «Темпест уэст»? С самого начала?

— Да, с момента открытия. Я переехала сюда из отеля «Темпест» в Далласе.

— Значит, ты знаешь, как мой кабинет выглядел раньше? — Кимберли кивнула, несколько озадаченная. Джулия добавила: — Я просто думала о том, насколько изменился цвет.

— О, зато теперь здесь так женственно и красиво! Кажется, тон тебе подходит. Мистер Аломзо, наш первый вице-президент по маркетингу, хотел, чтобы в кабинете были темный дуб, темные стены и темные ставни. Все получилось настолько мрачно, что мне очень не хотелось сюда заходить.

У Джулии учащенно забилось сердце. Ей очень не понравились собственные подозрения.

— Вряд ли ты помнишь, Ким, когда Трент приказал отделать кабинет заново.

— Конечно же, помню! В мой день рождения. Мистер Тайлер дал мне выходной, поэтому я никак не могла забыть. Это произошло в пятницу. Он пригласил целую бригаду, чтобы они перекрасили стены и обставили кабинет новой мебелью. К понедельнику все уже изменилось. Завтра ровно месяц с тех пор, как это случилось.

У Джулии сжалось сердце, она вздрогнула.

— Месяц назад?

До того, как Трент приехал к ней в Лос-Анджелес с цветами и вежливыми извинениями. Неужели он уже тогда знал о ее фиаско с «Бриджиз»? Или неужели он?.. Джулия закрыла глаза, стараясь унять дрожь. Неужели это из-за него она потеряла заказ?

— Да, месяц. — Ким встревоженно посмотрела па нее. — Что-нибудь не так?

— Нет, нет, все в порядке. — Она с трудом растянула губы в улыбке. — Иди к себе. Я со всем справлюсь сама.

— Хорошо. — Ким вышла из кабинета, и Джулия подалась вперед, схватившись за край письменного стола.

— Этого не может быть, — пробормотала она, чувствуя, как ее охватывает ужас.

Нет, это вполне может быть! Она знала о пари, которое Трент заключил со своим братом. Она знала, что он любит состязаться. Трент нередко рассказывал истории о том, как он побеждал Брока, когда они были моложе. Сделать свой отель преуспевающим — вот что для него важнее всего. Победа любой ценой.