Лертукке - Последняя легенда Анкаианы

• Название: Последняя легенда Анкаианы
• Автор: Лертукке
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Тогда уеду.

5. В гостях.

Арно, так он представился, изрядно прихрамывал, а когда они вошли в освещенную область, Кэсси удивилась как он вообще прожил на свете свои годы.

Тоненькая синяя футболка позволяла видеть сильно искривленную спину, заставляющую узкие плечи пребывать на сильно разных уровнях. Шея из за этого тоже казалась прилаженной кое-как, даже частично скрывающие ее волосы росли клоками и были местами не только разных оттенков, но и заметно разной густоты. Правое предплечье Арно, насколько Кэсси успела заметить, в двух местах шелушилось. Сквозь светлые и редкие волосы с той же стороны можно было заметить очень недоразвитое ухо, почти что просто дырку, окруженную кожным валиком и на виске красное родимое пятно похожее на отрезанный шлейф кометы.

Все увиденное заставило Кассинкану серьезно подумать, хочет ли она, чтобы эта уникальная коллекция физических недостатков поворачивалась к ней лицом, которого она еще не видела. Далекая от построения своего отношения к человеку по внешним данным, она все равно была бы не прочь оттянуть критический момент, дабы успеть морально подготовиться. Однако Арно повернулся.

- У нас тут немного странно, - пояснил он извиняющимся голосом (стало понятно, что это постоянное), кивая на появившихся в конце коридора двух молчаливых стражей. Они взглянули на Кэсси и тут же, к ее облегчению, потеряли интерес. Один из них выглядел горой мускулов, а второй был сложен довольно пропорционально, одет в черное и до самых глаз этим же цветом замотан.

- Это мавурки, - почти нежно сказал Арно, - Мавурк -1, это маленький, и Мавурк - 2, побольше. Они охраняют дом.

- А Дик?

- Дик это делает снаружи, а они - внутри. Собственно, девушка, поэтому я и не боюсь пускать на ночлег незнакомых людей.

- Это вы тут только вчетвером и живете? - как можно более невинно и небрежно поинтересовалась Кэсси.

Поспособствовал такой конспирации еще и замеченный при входе под сенью лиан блестящий радиатор "Сирены", переходящий в канареечно-желтый капот и пониже него три единицы. Кэсси старалась не думать сейчас о том, зачем приехала. Особенно после мавурков. Иначе станет страшно, а от этого тупеют.

- Нет, тут еще бабка, хозяйка, но мы ее редко видим. Она занимается своими делами и почти не выходит, однако в твоих интересах на второй этаж не ходить.

- Понятно... - устало сказала Кэсси. - Я и не пойду, если все удобства на первом, и вы будете настолько любезны, что мне их покажете.

- Пойдем. Ты проведешь ночь в библиотеке.

Арно наконец-то отвернулся и пошел вперед, как с удивлением отметила Кэсси, почти бесшумно, привычно отодвигая по пути тяжелые шелковые кисти занавесок и ловко переступая через сбитые и утоптанные складки на пыльной ковровой дорожке.

Эта бабка, подумала Кэсси, совсем не следит за домом - такое впечатление, что все эти вещи забросили прямо с тех пор, как купили. Впрочем, если она такая же, как остальные представители этой кунсткамеры, то неудивительно.

На всем в этом доме, казалось, лежал отпечаток какой-то таинственной древней жути и с каждым шагом все больше поглощаема им, Кэсси чувствовала себя медленно задыхающимся в этой вековой пыли огоньком здравого смысла. Хотя скорее всего этим умирающим огоньком и был ее здравый смысл - это он медленно тускнел, грозя погаснуть под наплывом странных впечатлений.

Больше всего ее травмировала внешность Арно. Она ожидала увидеть что угодно, но неожиданность, как всегда, подкралась незаметно - лицо Арно оказалось строго правильным - рельефным, суховатым, с очень маленьким носом и глубоко посаженными глазами под короткими темными бровями. Тонкие, красиво очерченные губы с намеком на чувственность, были даже привлекательны. Странным казался только его манерный и немного жалобный тон, словно человека когда-то сильно смутили, и он до сих пор не пришел в себя.

Таким интересным он уже прожил, наверно, около тридцати лет или чуть более того. В иерархии этого дома определенно стоял выше мавурков потому что имел уникальное имя, разговаривал с гостями и повелевал монстрообразным Диком.

Библиотека располагалась на первом этаже - огромная, с высокими стеллажами и узенькими пыльными проходами, идущими на манер лабиринта. Это угнетающее сходство стало последней каплей. Кэсси решила: если Несс имеет (или имел, его проблемы) дело с имеющими отношение ко всему этому, пускай выбирается сам. Она уже достаточно перепугана, чтобы смирить свой благородный порыв и главное, свое любопытство. Хорошо еще, если никто не придет и не выпьет ее кровь по крайней мере в первую половину этой ночи, и во вторую у нее получится смыться. И поэтому, когда Арно рассеянно поинтересовался, где она любит спать, Кэсси сразу ответила, что у окна.

- Это хорошо. Другого места тут, вобщем-то и нет, - заметил он с прежней меланхоличной интонацией слабоумного. Кэсси в этот момент как раз шарахнулась от очередного темного угла. Арно продолжил:

- Если тебя станет сильно смущать обстановка нашего жилища, ты сможешь покинуть его, через окно не заблудившись и не разбудив меня. Дик предупрежден.

Кэсси, повинуясь озорному желанию, посмотрела на него грустно и проникновенно.

- А тебя смущает обстановка этого дома?

Арно явно не был обучен играть в такие игры, но оценить сумел и неожиданно выдержал ее взгляд.

- Не просишь ли ты меня о чрезмерной откровенности, милая девушка? спросил он. И почудилось какое-то странное напряжение в его словах, что-то похожее на укор. Он урод, а она кокетничает с ним, как с нормальным, рассчитывая, что вызванная этим симпатия позволит ей им манипулировать. Если он неглуп и самолюбив, он именно так и думает. Но ведь ее действия были инстинктивными, она вовсе не хотела его ранить.

- Извини. Просто мне показалось, что в таком бардаке жить нельзя.

Ответная улыбка Арно была искренней, хоть и производила жутковатое впечатление улыбки старого фамильного портрета. Стало его жалко - она вспомнила, как сама сидела безвылазно дома и была рада любому поводу с кем-нибудь пообщаться.

- Но и умирать раньше времени не хочется, - неизвестно к чему заметил он. - Спокойной ночи.

Он ушел, а Кэсси долго сидела на краю двух сдвинутых полок с ворохом одеял и думала, как она объяснится с Нестором если он еще жив. Ведь если она уйдет отсюда сейчас, ей, возможно так и не доведется узнать о его судьбе. Еще хорошо бы додуматься, к чему это Арно сказал про "умирать". Некоторое время поразмышляв в этом ключе, Кэсси все-таки оставила мысль об окне и пошла искать дверь. Хотелось, чтобы можно было сказать, что она делает это неслышно, а еще больше хотелось, чтобы никто ничего не сказал, потому как не услышал бы.

Более-менее успешно пройдя лабиринт стеллажей, она сумела попасть в коридор, ничем не заскрипев. Оттуда, помимо входа обратно в библиотеку и прихожую, вела еще одна - двустворчатая, темного дуба, закрытая на ключ. Рассудив, что гостей, пленников, а так же покойников вряд ли станут складывать в таком помещении, Кэсси пошла искать лестницу на второй этаж, и там очень скоро попала в большой зал, по обеим сторонам которого друг напротив друга шли двери - с одной стороны комнатные, а с другой балконные.

"Зачем человеку столько балконов? Или это все один, на который тут три... нет, четыре выхода?"

В комнатах, скорее всего, спали какие-нибудь мавурки, поэтому решено было перво-наперво осмотреть балконы, на случай, если придется убегать.

Пройдя мимо огромного широкого стола персон на сто, накрытого атласной скатертью с тяжелыми кистями, мимо небрежно собранных занавесей, медленно колыхаемых ночным сквозняком, выползавшим из открытых дверей, мимо маленькой колченогой этажерочки, на которую что-то класть было бесполезно, а вот нацепить ей на угол полураскрытую книгу - пожалуйста, что и было сделано, только когда-то очень давно, судя по нетронутой пыли, скрывшей ее название, Кэсси осторожно и старательно приотворила дверь на балкон и выглянула в сырую темноту.

Замысловатые чугунные перила блестели выступающими частями в свете звезд - очень слабом, хоть звезды в эту ясную и теплую ночь смотрелись большими и яркими. Пахло травой, сыростью и почему-то птицами, хотя Кэсси на их месте десять раз подумала бы прежде, чем селиться под крышей этого не в меру гостеприимного дома. Наверно, оплетавшие его дикие лозы казались им отупляюще привлекательными, решила она.

Проследив взглядом за трепещущей на ветру отцепившейся зеленой плетью, девушка посмотрела, наконец, себе под ноги, где с ужасом обнаружила помимо своих, еще одну. Лежащую, в ботинке.

Далее угадывалось едва обрисованное предательским ночным светом человеческое тело.

Не успела она вздрогнуть от неожиданности, как чья-то рука зажала ей рот. Кэсси успела подумать, что вот это, впереди, наверное Нестор, а позади, скорее всего, мавурк, который к тому времени уже почти втащил ее в комнату. А на балконе труп, и скоро их будет два. Она изо всех сил рванулась и, к своему удивлению, вырвалась.