Джулиана Морис - Счастливое падение

• Название: Счастливое падение
• Автор: Джулиана Морис
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 0-373-19252-5, 5-05-004759-5

В результате несчастного случая Ник Карлтон потерял память. И теперь он с удивлением замечает, что в его семейной жизни что-то не так. Непонятная реакция жены в ответ на каждое его прикосновение настораживает Ника. Почему она отказывается делить с ним постель? Если бы не страстный огонь в ее глазах, Ник подумал бы, что между ними никогда и не было близости.

---

Улыбаясь, Ник посмотрел вслед уходящим женщинам, а затем уставился в больничное окно.

Николас Карлтон.

Ник.

Он еще и еще раз повторял про себя это имя, отчего... оно не становилось более привычным.

Ник. Меня зовут Николас Карлтон.

За короткий промежуток времени он узнал несколько фактов своей забывшейся жизни. И большинство из них были довольно приятными. Некоторые, может, и не очень... Ну что ж, посмотрим.

Жена? Эмили Карлтон. Восхитительная женщина. Беременная. Это очевидная положительная сторона его жизни. Пусть характер у нее не совсем ангельский, но остальные качества Эмили выше всяких похвал.

Карьера? Гражданский инженер, сейчас в отпуске. Тоже неплохо.

Дом? Наверное, в этом доме протекает крыша — или же он свалился, потому что прочищал водосточные трубы. Так что с домом полной ясности нет. Но если он живет в этом доме вместе с Эмили, то дом не может быть совсем уж плох. Он уже понял, что присутствие Эмили скрасит любое место.

Характер? Гмм. Нахмурившись, он заерзал на кровати. Ему не понравилось, с каким удивлением его жена восприняла комплименты и как она была уверена в том, что он над ней просто подшучивает. А как она сказала про ребенка: «Не смей ругаться при моем ребенке».

Не при «нашем» ребенке, а при «моем»...

Что это значит... если значит что-то? Может быть, в их браке есть какие-то проблемы?

Тревога пронзила его и без того больную голову. Не надо было так дразнить Эмили. Хотя он не признавался в этом себе, но прекрасно понимал, что как бы стоит на краю пропасти, одинокий и потерянный, окруженный беспросветной темнотой. Ощущение было ужасным. И вел он себя глупо, из-за него Эмили чуть не упала с кровати.

Чувство отвращения к самому себе при этом воспоминании заставило его отвернуться к стене. Он так и не узнал, кем на самом деле является. Единственное, в чем он не сомневался, так это в том, что Эмили с любовью ждет их ребенка.

И, конечно же, это должно означать, что она хотя бы немного любит и его.

Ведь так?

— Со мной будет все в порядке, — произнесла Эмили, вылезая из джипа и благодаря помощника шерифа.

— Уверен, что Ник скоро все вспомнит. Звоните, если у вас возникнут еще какие-нибудь проблемы. — Хэнк Макаллистер приподнял шляпу.

Эмили вздохнула. Все относились к ней по-доброму. Больница была превосходной. Сестры то и дело уговаривали ее поесть. Хэнк, старый институтский приятель Ника и ее брата, приехал за ней на своей машине, чтобы отвезти домой. Больше обратиться было не к кому. Большинство друзей уехали в отпуск, родители жили в Аризоне. Сестры и младший брат помочь не могут, а старший брат борется с лесными пожарами где-то в Вайоминге или Монтане... А может быть, в Айдахо.

Совершенно без сил Эмили добрела до гостиной и опустилась на диван.

До сих пор она переносила беременность довольно легко: не было утреннего токсикоза, болей или гормональных сдвигов. Никакого страха перед родами тоже не было. Можно сказать, она наслаждалась своим состоянием.

Тишину в доме нарушало только тиканье каминных часов и капающая вода из крана, который Ник собирался починить после ремонта крыши.

Ник... Эмили свернулась клубочком и разрыдалась.

— Как же это произошло? — простонала она, уткнувшись в подушки.

Все было так хорошо. Она собиралась родить. Ей всегда хотелось иметь детей, и Ник в качестве отца ее вполне устраивал. Конечно, чтобы привыкнуть к подобной мысли, потребовалось определенное время, но зато потом все устроилось как нельзя лучше.

Официальное замужество ничего в их жизни не изменило. Она брала его почту, платила по его счетам, когда он уезжал из города. А уезжал он часто. Ник консультировал проекты во многих странах мира. Когда же возвращался, то, как правило, питался у нее. Мало того, с виноватым видом подсовывал ей накопившуюся стирку. Так что все шло, как и раньше.

А вот теперь у нее не просто муж, а муж с амнезией. Даже хуже того — влюбленный муж с амнезией, который понятия не имеет, что они только друзья. Но самое ужасное — это то, что она откликалась на его чувства. Безудержно. Страстно. Таяла, как шоколад, в его руках. И как теперь им быть просто друзьями?

Ммуурр!

Открыв глаза, она увидела прямо перед собой кошачью мордочку.

— Ой, Гизи, привет! — Шершавый язычок слизал слезы с ее щек. Она подвинулась, чтобы огромный черно-белый кот смог улечься рядом. Его урчание успокаивало, и она притянула его к себе поближе. — Нам придется здесь кое-что переустроить. Надо сделать так, чтобы было похоже, что Ник здесь живет, — прошептала она. — Пейдж утверждает, что его сейчас нельзя расстраивать и говорить ему правду.

Эмили улеглась поудобнее, надеясь вздремнуть. Гизи недовольно взглянул на нее, и она почесала у него за ушком. Потом постаралась расслабиться. Но прошел час, а заснуть ей так и не удалось, несмотря на сильную усталость.

Проклятье!

Было пять часов вечера. Прошло меньше восьми часов, как Ник упал с крыши. А кажется, что целая вечность... Вся жизнь ее изменилась за эти часы. Теперь ей придется играть роль заботливой, любящей жены. Заботливой!.. Если бы от нее требовалось только это!

Гизи привольно раскинулся рядом и уперся в нее лбом. Она вздохнула.

— Какой ты огромный! Когда приедет Ник, ты уже не сможешь спать на кровати. Места не хватит.

Эмили замерла, вникнув в смысл только что сказанных ею самою слов. «Места не хватит». Потом она неуклюже сползла с дивана.

— И что это я говорю?! — произнесла она в недоумении. — Я не буду спать вместе с Ником. Он потерял память, он сексуально озабочен, но это совершенно не значит, что я должна становиться в ряд с его многочисленными поклонницами. Ни за что. Только не я. Я буду получать его почту, стирать его белье. Но горизонтальное положение?.. Исключено! И неважно, женаты мы или нет.

Гизи не моргая смотрел на нее, видимо, он считал, что в его обычно уравновешенную хозяйку вселился бес.

Эмили ходила взад и вперед по комнате, отчаянно жестикулируя.

— Надо сразу дать понять это Нику. Он сам будет мне благодарен, когда к нему вернется память. Ведь в действительности он и не хочет заниматься со мной любовью. У него просто обычная реакция человека, чуть не лишившегося жизни. Примитивный инстинкт. Вот и все. Ко мне это не имеет никакого отношения. — Она взглянула в зеркало над камином и снова разрыдалась. — Я толстая. Я ношу его ребенка, и Ник не может на самом деле хотеть меня... ведь я толстая.

Минут десять она рыдала, потом двадцать минут принимала душ, потом целый час ругала себя на все лады — прежде чем к ней вернулась способность соображать. Она вспомнила, что ей надо переодеться и ехать в больницу — навестить Ника.

Расчесывая волосы, Эмили бормотала себе под нос:

— Подумаешь, толстая! Я толстая, потому что беременная. Ради такого дела можно и поправиться... Надо носить специальное платье для беременных, чтобы сразу было понятно, что у меня скоро будет ребенок.

И все-таки отражение в зеркале ничем ее не порадовало. Ник наверняка подумает, что она, вернувшись домой, плакала не переставая. Но ведь все дело в гормонах, которые так меняют лицо во второй половине беременности.

Тем не менее Эмили отправилась в больницу освеженная, прекрасно одетая и полностью владея собой. Пейдж Уэскотт встретила ее в вестибюле и предупредила:

— Память к нему еще не вернулась.

— Черт возьми! Кто-нибудь может рассказать ему всю правду. Лучше нам самим сделать это, — заявила Эмили.

— Ну да, кто это ему расскажет? Кто знает, что у тебя было искусственное оплодотворение? Или — что Ник не играет никакой роли в твоей личной жизни и что у вас фиктивный брак?

— Он мог рассказать своим друзьям...

Пейдж только хмыкнула.

— Ник — настоящий мужчина. Очень сомневаюсь, чтобы он рассказал кому-то о том, как вы зачали этого ребенка. Раз все считают, что он отец, значит, он не рассказывал подробностей. А ты сама как думаешь?

Эмили ясно представила себе смущенное лицо Ника. Хороший парень с наклонностями неандертальца. Абсолютный примитив. Вероятность того, что он мог кому-то рассказать об их визите к гинекологу, так же мала, как и его способность, например, ограбить банк.

Сама она никому не доверила правду. Слишком уж маленьким был их городок Крокетт, штат Вашингтон, и слишком уж много там было болтливых языков. После замужества она взяла фамилию Ника. Во-первых, она больше не собиралась выходить замуж, а во-вторых, решила, что так будет лучше для их ребенка.

— Ну? — настаивала Пейдж.

— Я... тоже так думаю, — неохотно согласилась Эмили. — Вот только, боюсь, не смогу вечно притворяться. Но если я буду все время отталкивать его, то вдруг это отрицательно скажется на его состоянии? А если он все вспомнит, то вполне может умереть. Очнется и подумает: «Я целовал Эмили. А ведь я знал ее восьмилетней худышкой со жвачкой за щекой».