Мэри Симмонс - Забыть невозможно

• Название: Забыть невозможно
• Автор: Мэри Симмонс
• Жанр: Короткие любовные романы

Особая прелесть этого романа в том, что, посвященный традиционной теме серии — любовным перипетиям героев, он к тому же насыщен такими захватывающими событиями, предсказать исход которых до самого конца повествования весьма непросто. А потому и читается книга чрезвычайно увлекательно, как говорится, на одном дыхании.

---

Не оглядываясь, он поднял руку, останавливая ее, а затем втолкнул в дом и чуть ли не силой заставил лечь на пол.

— Оставайся здесь, — рявкнул он.

— Но… Макс! — взмолилась Виктория.

— Я найду его и того ублюдка, который в него стрелял.

— Пожалуйста, Норман, — проговорила она. — Не ходи туда. Это слишком опасно. Давай вызовем полицию.

На его лице появилась зловещая улыбка.

— Я делаю это ради спасения жизни, запомни.

А затем повернулся и исчез в дверном проеме. Через мгновение он обернулся — весь напряжение и собранность.

— Пожалуйста, будь осторожен, — крикнула Виктория.

— Хорошо, — коротко ответил Норман, — а ты не вставай. Ты все, что у меня осталось.

В холодном воздухе его дыхание превращалось в облачко пара, будто слова застывали на лету.

«Ты все, что у меня осталось».

Это неправда. А вот Норман, если не считать Пита, был действительно для нее всем. Виктория подумала о кузене. Слышал ли он лай Макса? Крик человека, щелчок пистолета? Она проползла вдоль стола к стене, неуверенно поднялась и выключила свет.

И тут раздался второй выстрел. Падая на пол, Виктория видела, как Норман исчез в черных зарослях, окружавших двор, слева от деревьев, на которых висели лампочки.

Когда Виктория заметила на лужайке дома тень человека, которая не могла принадлежать Норману, она не смогла удержать рыдания.

В верхнем этаже домика для гостей зажегся свет, и в окне показался Пит, который отодвигал занавески.

— Отойди от окна, — крикнула она ему, хотя знала, что он все равно ее не услышит.

Эхом прозвучал третий выстрел, заставив Викторию вскочить на ноги и закрыть уши руками. Закричал кто-то неизвестный, и Виктория услышала задыхающийся голос разъяренного Нормана.

По лужайке дико заметались бесформенные тени. Казалось, они размахивали руками, в то время как сами были прикованы к темным зарослям у дома. Внезапно одна тень отделилась — даже по ее неясным очертаниям было видно, что человек с трудом волочит ногу.

Снова выстрел, и Виктория застонала, словно пуля попала ей в сердце.

— Норман! — воскликнула она и отчетливо услышала: «Ты все, что у меня осталось».

Покинув укрытие, Виктория бросилась к телефону. Все, что говорил Норман о полиции, было отринуто. Требовалась чья-то помощь. Нельзя допустить, чтобы неизвестный безнаказанно стрелял в ее дом, любимого, собаку. О, Всемогущий! Пусть с Максом и Норманом будет все хорошо!

Ее пальцы лихорадочно набирали номер телефона Службы спасения —911. Через мгновение она уже произносила свое имя и адрес.

— Здесь человек. Он стрелял в мою собаку, а теперь там Норман. Он стреляет в Нормана.

На другом конце провода быстро уточнили адрес и сказали, что дежурный патруль немедленно будет у ее дома.

Виктория опустилась на пол. Ей свело ноги, а руки дрожали так сильно, что телефонная трубка выпала.

— Извини меня, — прошептала она. — Я позвонила им.

Хотя в глубине души она чувствовала, что права. Теперь им поможет полиция. Возможно, она поймает преступника, а если это действительно начальник Нормана, то они, несомненно, решат и другие проблемы в этом деле.

Пригнувшись, Виктория бросилась к двери, но, кроме пустой лужайки, ничего не увидела. В этот момент в домике для гостей Пит, поспешно открывал окно. Где Норман? Где тот человек, который стрелял? Перед домом было пусто и тихо: ни тени, ни выстрела.

Рев мотора вывел ее из оцепенения. Виктория пролетела через гостиную к входной двери и с силой рванула ее на себя. Она успела разглядеть задние фонари развернувшейся на аллее машины, помчавшейся по узкой проселочной дороге прочь от ее дома.

Громкий оклик заставил Викторию тут же вернуться в дом. То был голос Нормана.

Подбежав к двери, он задержался лишь для того, чтобы сунуть ей пистолет в руки, а затем ринулся в холл. Последовав за ним, Виктория увидела, как Норман снова исчез во внутреннем дворике. Он уже не пригибался, как раньше, и вскоре достиг той цели, к которой стремился. Он наклонился и со стоном, слышном даже на расстоянии, поднял что-то тяжелое.

Макс, подсказало ей сердце.

Да, он держал Макса. Слезы полились из глаз, мешая Виктории разглядеть широкоплечего мужчину с неподвижным грузом в руках.

Она вспомнила, как в первый раз увидела Макса со стертыми лапами, коркой грязи на израненной морде — его карие глаза молили о помощи. Он защищал Нормана, словно понимал: этот человек перенес такие же страдания, как и он сам. Макс всегда терпеливо ожидал, когда Виктория закончит главу, а его хвост уже рассекал воздух.

Если бы только можно было повернуть время вспять. Тогда ни она, ни Норман не позволили бы Максу убежать. И сейчас он был бы жив.

Только на мгновение, на один страшный миг Виктории захотелось скрыться, стать кем-то другим. Это желание заставило ее содрогнуться: неужели то же самое произошло с Норманом?

Глядя на этого человека, который шел сейчас ей навстречу с рыжим сеттером на руках, человека, испытавшего огромную боль, любовника, угадывавшего все ее желания, мужчину, бросившего вызов возможному убийце, Виктория осознала весь ужас случившегося. Он был здесь. И это подтверждало, что ночные события действительно произошли.

Для Нормана же никого не существовало. Никого, кто мог бы нежно обнять его и сказать, что жизнь продолжается. Лучшего друга убили прямо у него на глазах, жена умерла, а тот, кого Норман также считал своим другом, попытался уничтожить его.

Виктория поняла его состояние. Она распахнула дверь и впустила Нормана с его ношей, стараясь не выдать охватившей ее боли.

— Он жив, — проговорил Норман, и словно в подтверждение его слов, Макс тихонько заскулил.

От счастья у Виктории даже закружилась голова. Жив! Ее желание исполнилось. Боясь в это поверить, она прижалась лбом к холодной двери.

Виктория медленно повернулась, чтобы увидеть, как Норман относит Макса на кухню. Она последовала за ним. Ей было стыдно за свою нерешительность, за то, что она оставалась в доме, под защитой любимого человека и собаки, пока они рисковали собой ради нее.

Она включила на кухне свет, а Норман сбросил на пол книгу по психологии, чтобы удобнее разместить Макса на стойке бара.

— Пуля попала в плечо, — сказал Норман, осторожно раздвигая шелковистую шерсть, чтобы рассмотреть рану.

Стук в дверь, ведущую во двор, заставил обоих вздрогнуть. Норман в смятении прорычал, а Виктория вскрикнула от страха. Но это был всего лишь Пит.

Виктория с облегчением вздохнула и поспешила закрыть за ним дверь.

— Что здесь происходит, черт возьми? Боже! Макс! Что случилось? Я спустился сразу же после того, как стало более или менее безопасно. Я видел, как Норман что-то нес… Макса? Хорошо. А то я думал, это ты, Виктория. Кто-нибудь вызвал полицию?

Норман с трудом вклинился в этот бесконечный поток вопросов.

— Виктория, у тебя есть перекись водорода? И принеси мне, пожалуйста, из ванной бинты.

— Лучше это сделаю я, — молниеносно откликнулся, Пит и, отстранив Викторию, умчался из кухни.

Из раны на плече Макса медленно текла кровь. Пока Норман осматривал ее, пес лишь изредка скулил, мужественно перенося испытание.

— Пуля легко задела его. Все будет хорошо. Макс, с трудом поднял голову и, лизнув Нормана в руку, снова бессильно уронил морду на стойку бара.

Хлопнула дверь, и запыхавшийся Пит с грудой медикаментов влетел на кухню.

— Я принес все, что только смог найти, — сказал он, с трудом переводя дыхание. — С ним все будет в порядке? Может, следует вызвать ветеринара?

Макс поднял хвост и стукнул им по стойке бара, выражая свое мнение на этот счет.

— Дайте мне пару тряпок, смоченных в горячей воде, — спокойно произнес Норман.

Виктория бросилась за тряпками, даже не сообразив, что собирается делать Норман. Она так устала, что была рада человеку, который взял на себя все заботы о Максе.

Норман попросил Викторию подержать собаку, пока он обработает рану. Затем выдавил почти целый тюбик мази с антибиотиком на один из бинтов, только сегодня купленных Питом. Прежде чем кровь снова появилась, Норман уже аккуратно забинтовал рану.

— Удивительно! — воскликнул Пит. — Вы когда-то были ветеринаром?

Норман бережно поднял Макса и перенес на одеяло, которое Виктория постелила в углу комнаты. Там обычно стояли вода и еда для пса. Он положил его и приласкал.

— Ветеринаром? Нет. Просто у меня была неплохая практика. Все это мне уже приходилось делать. Собакам, которые ищут наркотики, часто достается.

— Собакам, которые ищут наркотики? — переспросил, Пит, глядя уже не на Нормана, а на Викторию.

Норман, казалось, не расслышал вопроса. Он подошел к раковине и начал мыть руки.

Виктории стало и жарко и холодно одновременно. Память возвращалась к Норману, но он, похоже, сам того не сознавал.