Сара Сил - Королева сердец

• Название: Королева сердец
• Автор: Сара Сил
• Издательство: Центрполиграф
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2003
• ISBN: 5-9524-0424-3

Селина Таск, бывшая воспитанница сиротского приюта, получает работу в роскошном отеле. Ей все здесь нравится — и постояльцы, и ее обязанности. А в хозяина отеля, Макса Сэванта, она влюбилась с первого взгляда. Но Селина может лишь мечтать о счастье рядом с мягким и отзывчивым Максом, ведь скоро должна состояться его свадьба с избалованной красавицей Вэл Проктор…

---

Возможно, в этот момент Макс и Вэл сидят на террасе и пьют чай, обсуждая планы на будущее, планы, в которые она никак не вписывается. А вот о будущем Селины и Пола — как им выбраться из этого холодного моря — Вэл нет нужды беспокоиться… А потом в голове Селины осталась только одна мысль: «Я надеюсь, она сделает его счастливым… Я надеюсь, она сделает его счастливым…» И вдруг она услышала звук лодочного мотора и — что их зовут.

Банни держал лодку, пока Макс вытаскивал Селину и Пола из воды. На всем обратном пути никто не произнес ни слова. Наконец Пол открыл глаза и улыбнулся, увидев над собой лицо Банни.

— Спасли… — пробормотал он и немедленно заснул.

На пристани их ждала небольшая толпа. Старый рыбак радостно закричал, пока лодка подходила к берегу. Заботливые руки завернули пострадавших в непромокаемые накидки и перенесли мальчика в маленькую гостиницу у пристани, где ее грузная хозяйка уже приготовила горячие напитки и шерстяные одеяла. Она помогла обоим помыться, потом уложила спящего мальчугана на кушетку, а Селину усадила за стол в маленькой гостиной и накормила ее горячим супом.

Когда девушка доедала, вошел Макс.

— Банни поехал в отель предупредить их и за машиной, — сказал он. — Как ты себя чувствуешь?

— Очень устала. Как Пол?

— С ним все в порядке. Он спит.

Она стояла, завернувшись в одеяло, у весело потрескивавшего очага и слегка пошатывалась.

— Селина, маленькая глупышка, о чем только ты думала? — сурово спросил он, а потом вдруг обхватил ее обеими руками и прижал к себе.

На это последовала незамедлительная реакция — девушка разрыдалась.

— О, Макс, это было так ужасно, — всхлипывала она у него на плече. — Мы не должны были выходить из пролива, но Пол так просил… Мне пришлось рассказывать ему истории, чтобы он не боялся… я больше и думать ни о чем не могла, только о том, чтобы удержать его… Я подумала, что мы все равно утонем оба…

— Если бы не Банни, может, так бы и вышло, — сказал Макс, и вдруг у него перехватило дыхание. — Если бы с тобой что-нибудь случилось! Селина, моя любимая маленькая идиотка, не вздумай устроить еще что-нибудь подобное! Как ты думаешь, я смогу обойтись без тебя?!

Она подняла на него глаза и растерянно моргнула. И ей показалось таким естественным — самой естественной вещью в мире, — что он поцеловал ее прямо в губы.

Они сидели молча в маленькой скучной гостиной, украшенной чучелами рыб, морскими раковинами и семейными фотографиями, и Селина уже почти заснула, когда поняла, что в дверях стоит Банни.

Он смущенно обозрел мизансцену и сказал:

— Машина уже здесь… если вы готовы. Вэл вне себя.

Вэл! Макс поднялся, увлекая за собой Селину.

— Надо ехать. Я перенесу мальчика.

Банни заботливо закутал Селину плотнее в одеяло и повел ее к машине.

— Эх, милая крошка, ну ты и накуролесила, — нежно посетовал он.

Но Селина, умостившись на заднем сиденье, только загадочно улыбалась. Она засыпала.

Доктор, срочно вызванный в отель Морри, немедленно прописал постельный режим и Полу, и Селине. Девушка была только рада добраться до кровати. Все ее тело охватила слабость, и теперь после всего происшедшего ей ужасно хотелось плакать.

Вэл, сверкая глазами, наблюдала, как перепуганная до полусмерти няня укладывает ее сына в постель, потом повернулась к Селине и отрывисто заявила:

— Ты не имела права брать его с собой, Селина. Няня и понятия не имела, где он.

— Он сказал мне, что ему разрешили, — вяло объясняла Селина. — Я хотела покатать его всего час.

— Ты прекрасно знаешь, что мальчик способен обманывать. Ты должна была вернуться и спросить сама.

Макс посмотрел на Селину, по щекам которой катились слезы, и мягко возразил:

— Не сейчас, Вэл. Нам всем пришлось нелегко, но больше всех Селине.

При этих словах Вэл с неприязнью взглянула на девушку.

— Я мать Пола, — твердо и высокомерно произнесла она. — Мне кажется, все тут забыли об этом. Я хочу выпить. Пожалуйста.

Селина поднялась на кровати, удивленно глядя на Морри, принесшую поднос с поздним ужином.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила она, поставив поднос Селине на колени.

— Я страшно устала, — ответила девушка, равнодушно глядя на еду. — Морри, с Полом будет все в порядке? Я никогда не прощу себе, если он из-за всего этого заболеет.

— Доктор сказал, что он все еще в шоке, но это естественно. Несколько дней полного покоя и отдыха, и он будет в полном порядке.

— Пол такой легковозбудимый ребенок и так сильно боится воды. Наверное, миссис Проктор никогда не простит мне, что я взяла его с собой.

— Она никогда не простит тебе, что ты привезла его обратно, — резко ответила Морри и быстро добавила: — Забудь об этом, Селина. Просто мы все сильно переволновались.

Селина была озадачена; поведение Морри было странным и даже грубоватым, но девушка слишком устала, чтобы обратить внимание на ее слова. Она с неохотой принялась за еду.

— Вода была такая холодная, — пожаловалась она, — и я не могла больше придумать ни одной истории. Знаешь, я ведь рассказывала Полу истории, чтобы он перестал бояться.

— Постарайся больше не думать об этом, ты сделала все, что смогла, — с несвойственной ей мягкостью посоветовала Морри. — Заканчивай ужин и ложись спать. Я сказала, чтобы тебя утром не будили. Тебе нужно как следует отдохнуть.

Селина сонно улыбнулась:

— Ты так добра ко мне, Морри. Завтра я совсем приду в себя.

— Ну что ж, не вставай рано, дождись, пока я приду к тебе, — сказала Морри с таким видом, словно имела в виду больше, чем произнесла вслух. Помедлив, она быстро проговорила «спокойной ночи» и вышла.

Селина, уютно устроившись в постели, с двумя горячими грелками по бокам, уже почти заснула, как вдруг дверь открылась и в комнате зажегся свет. Она резко села на кровати, растерянно моргая, и увидела стоящую на пороге Вэл. Девушка неловко спросила:

— Пол… с ним все хорошо?

— Он все просит тебя. Зайди к нему, — коротко ответила та.

Селина накинула халатик, сунула ноги в шлепанцы и с замирающим от страха сердцем пошла вслед за Вэл.

Но мальчик всего-навсего капризничал. Не было никакого лихорадочного румянца на его бледных щечках и болезненного блеска в больших глазах. Он удовлетворенно улыбнулся, увидев Селину.

— Ты не сказала мне «спокойной ночи», — прохныкал он.

Она поцеловала его.

— Спи спокойно, дорогой.

— Мы потерпели кораблекрушение, да, Селина? Как настоящие моряки.

— Ты был предводителем пиратов и вел себя очень храбро, помнишь?

Мальчик умиротворенно свернулся калачиком, и она с облегчением поняла, что все это он воспринял как игру.

Селина улыбнулась Вэл.

— С ним все будет хорошо. Он уже спит, — тихо сказала она, чувствуя, как у нее самой слипаются глаза.

— Это ты во всем виновата, — резко проговорила Вэл. — Ты, по крайней мере, должна остаться с ним.

— Мне кажется, в этом сейчас нет особой необходимости, — запротестовала Селина. — Я так страшно устала, да и няня может позвать меня, если понадобится.

— О, ты думаешь только о себе, — возмутилась Вэл. — А я уж было решила, что, учитывая обстоятельства, ты останешься сидеть с ним.

— Но здесь ведь няня.

— Если она станет сидеть с ним, то утром без конца будет предъявлять претензии. И я не могу винить ее за это.

— Ну хорошо, — пожала плечами Селина. — Я останусь. — Она уселась у кровати мальчика и попыталась устроиться поудобнее.

Вэл вышла и в коридоре лицом к лицу столкнулась с Морри.

— Я только что заходила к Селине. Она у Пола? — требовательно спросила Морри.

— Да, она сидит с ним. Он звал ее.

— Но ведь с ребенком все в порядке, разве нет? Нет нужды сидеть с ним, тем более что там еще и няня.

— Он спит, но в любой момент может опять проснуться. И няне будет тяжело с ним справиться. Утром она будет очень недовольна, если не выспится.

Морри окинула Вэл скептическим взглядом, и на ее скулах вспыхнули гневные красные пятна.

— Такого я еще никогда не слышала! — возмутилась она. — Вытащить Селину из постели после случившегося только для того, чтобы избавить от хлопот ленивую женщину! Если с мальчиком так необходимо сидеть, миссис Проктор, то посидите с ним сами.

— Вы забываетесь, Морри, — холодно сказала Вэл.

— Вовсе нет, миссис Проктор, — высокомерно парировала Морри. — Думаю, я могла бы сказать, что это вы забываетесь. Но я не должна. Так что я пойду и поговорю с мистером Сэвантом. Девочке самой нужно поспать.

Морри нашла Макса в офисе. Услышав ее рассказ, Макс, издав раздраженное восклицание, торопливо пошел к Вэл.

— Действительно, Вэл, это слишком, — покачал головой он. — Мальчик вне опасности, и вообще, хотел бы я знать, для чего тогда нужна няня?