Сандра Стеффен - Самая желанная

• Название: Самая желанная
• Автор: Сандра Стеффен
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 0-373-19241-Х, 5-05-004695-5

Женщинам нередко приходится разочаровываться в своих избранниках. А вот героиня романа Лайза, наоборот, считает, что мужчина, которого она любит, слишком хорош для нее. И разубедить ее не так-то просто.

---

— Так это правда, что ты убежала из дома в пятнадцать лет?

— За несколько недель до дня рождения.

— И даже как-то жила в пустом складе?

— Ага.

— Не лучшее место для девчонки. А как же ты питалась?

— Кое-как.

— В больших городах полно подонков. С сутенерами сталкивалась?

— Обошлось без этого.

На каждый вопрос все труднее было отвечать, и все тяжелее становился поднос с напитками. Дорали прибежала в начале двенадцатого, распространяя резкий запах духов. На ней была блузка с глубоким вырезом, губы она подвела ярко-красной помадой. Лайза страшно обрадовалась приветливому лицу.

— Эй, Лайза! А насчет наркоманов как? Встречала? — крикнул Карл Хансон.

Дорали прищурилась и уперлась руками в пышные бока.

— Вы, мальчики, слишком много смотрите телевизор. Что за дурацкие вопросы? Ведите себя приличней!

В сразу наступившей тишине сначала было слышно только шарканье ног, а потом раздались невнятные извинения. И разговор перешел на обычные темы: загон скота, цены на говядину и нехватку женщин в городке.

Не переставая болтать, Дорали помчалась за стойку бара, и Лайза не успела опомниться, как уже сидела на высоком стуле, а перед ней стояла рюмка текилы, тарелка с кусочком лимона и солонка.

— Давай, давай, голубушка. Тебе нужно выпить чего-нибудь крепкого.

После длительного раздумья Лайза вздохнула и отодвинула рюмку.

— Боюсь, Дорали, что это мне не поможет.

— А кто говорит? Но от рюмочки текилы у тебя хоть цвет лица восстановится.

Лайза с благодарностью смотрела на хозяйку «Крейзи Хорс».

— Значит, ты слышала о бойкоте.

Дорали фыркнула.

— Встреться я с ней один на один, сказала бы ей пару ласковых, этой Изабель Прюит, но со мной она связываться не любит. Взъелась на тебя, думает, тут заступиться некому. Ох, и дождется эта старая калоша!

Впервые за несколько часов Лайза улыбнулась.

— Как твое свидание с Бумером?

Дорали зарделась и поправила прическу.

— Лучше некуда. Знаешь, солнышко, у тебя такой измученный вид, что, пожалуй, я скажу кому-нибудь из ребят, чтобы отвезли тебя домой.

Устало улыбнувшись, Лайза встала.

— Спасибо, Дорали. Я лучше прогуляюсь. Завтра поговорим, ладно?

Кто-то попросил у Дорали еще бутылку, а Лайза потихоньку вышла и поплелась домой.

Вайет припарковался и выключил двигатель. Было уже час ночи. Он только что заезжал в «Крейзи Хорс», а до этого ему пришлось побывать в Мардо, чтобы уладить небольшой конфликт в баре. На это, к сожалению, ушло много времени. Выслушав с дюжину различных версий происшедшего, он в конце концов арестовал нескольких фермеров, которые теперь мирно отсыпались в участке. А до того он целый час проговорил с Клейтом о Хейли. И теперь, шагая по дорожке к дому Лайзы, Вайет гадал: почему всюду в доме горит свет? Перепрыгивая через две ступеньки, он взбежал на веранду и дернул дверь — заперта. Он постучал. Через несколько секунд появилась Лайза. Она молча глянула на него, отодвинула задвижку и, не сказав ни слова, ушла. Вайет открыл дверь, прошел и положил шляпу на стул. Лайза была на кухне. Сидела за столом, окруженная бухгалтерскими книгами, счетами и бланками.

— Ты знаешь, — сказал он, усаживаясь на стул напротив нее, — ко мне приветливее относятся даже те, кого я останавливаю за превышение скорости.

Девушка подняла глаза, посмотрела на него, но так и не улыбнулась. Он не знал, как себя вести, — таким непривычным был этот сосредоточенный взгляд и сдержанный тон.

— Я думаю, ты уже обо всем знаешь.

— Я встретил деда в «Крейзи Хорс».

Теперь в ее глазах было столько боли! Она вскочила и заметалась по кухне, на чем свет стоит ругая заплесневелых мещан. Вайет молча кивал, давая ей выговориться. Он ожидал найти ее в слезах и даже не удивился бы, увидев слегка выпившей. Но что она будет такой разгневанной, он никак не предполагал. Вайет смотрел на нее, и его переполняло чувство гордости.

Мак-Калли медленно встал. Лайза продолжала метаться по кухне. Он почувствовал легкий запах шампуня, когда она пронеслась мимо. На ней было длинное платье с глубоким вырезом, в сине-серых цветах — явно не из ее магазина. Он слышал легкий шорох ткани при каждом ее движении. Платье ей шло необычайно, эффектно подчеркивая все достоинства стройной фигурки.

— Я столько труда вложила в свой магазин — оформляла витрины, старалась закупать товар по низким ценам и ни минуты не сомневалась, что это дело времени и люди скоро начнут покупать, — какая дура!!! Ничего удивительного, что Изабель Прюит так меня невзлюбила! Это не самое обидное! В конце концов, ханжи встречаются повсюду, правда? Больнее всего — реакция остальных.

Вайет прислонился к дверному косяку.

— А что они, Лайза?

Она резко остановилась и посмотрела на него. Ему вдруг показалось, что она его сейчас выгонит, но Лайза, отвернувшись, продолжала:

— Да, я ходила на свидания… наверное, с доброй дюжиной холостяков. Да, все они симпатяги, но любят говорить только о себе. Обо мне никто ничего не спрашивал… до сегодняшнего вечера. А сегодня все просто горели желанием узнать о моем прошлом. «Каково это — жить на улице? Чем ты питалась?» — подразумевая: «Небось продавалась, чтобы купить еду?» Да лучше украсть, чем торговать собой! Боже мой! Как я хотела, чтобы кто-нибудь заинтересовался мной. Мной! Какой у меня характер, какой мой любимый цвет, какая песня мне нравится.

— Лайза! — тихо окликнул он.

— Но на это всем наплевать! Всем непременно надо разузнать про сутенеров и про…

— Лиз!

Лайза резко остановилась и медленно повернулась. Вайет по-прежнему стоял в дверях. Глаза его казались темными и бездонными.

— Какой твой любимый цвет?

Сердце ее сжалось, на глаза навернулись слезы.

— Никто не называл меня так раньше.

Он не спускал с нее глаз.

— А я буду…

Напряжение тут же исчезло, возмущение испарилось — буря в душе улеглась. Сердце ее билось спокойно, и только одна слезинка скатилась по щеке. Боже, как он смотрел на нее! В таких глазах легко утонуть.

Вайет предложил перейти в гостиную — расслабиться после трудного дня. Лайза согласилась, прошла в соседнюю комнату, зажгла торшер, стоявший рядом с диваном, и уютно устроилась на мягких подушках. Он сел рядом и начал рассказывать о сегодняшней драке в Мардо и о том, как он нашел Джереми Эвертса, прятавшегося в кустах у залива. Он описал выражение лица Клейта, когда тот узнал, что Хейли купалась голышом. Его голос обволакивал ее, утешая, успокаивая, убаюкивая.

— Можно я возьму пива, Лайза?

— Ммммм.

Вайет осторожно поднялся с дивана и, стараясь не шуметь, прошел на кухню. Он заглянул в холодильник. Так и есть — фрукты, овощи, молоко, остатки макарон и даже полбутылки шампанского, но никакого пива. Тихонько ступая, он вернулся в гостиную. Лайза сидела, положив голову на спинку дивана, — глаза закрыты, дыхание ровное. Усталость взяла свое. Даже когда Вайет, взяв Лайзу за плечи, осторожно уложил ее на диван, она не проснулась. Рука его нечаянно коснулась ее груди. Он замер, ему казалось, что он слышит биение собственного сердца.

Наконец Вайет с трудом оторвал от нее взгляд, провел рукой по волосам, ругая себя за то, что нехорошо так рассматривать спящую женщину. Он укрыл ее мягким пледом, лежавшим рядом на диване. Лайза вздохнула во сне и устроилась поудобнее. Прядь волос упала ей на лоб — темная полоска на золотистой коже, на щеке тень от длинных ресниц, лицо спокойное и безмятежное. Вайет выключил свет и стал осторожно пробираться к входной двери.

* * *

Лайза попробовала повернуться, но что-то ей мешало. Боже мой, где она? Стараясь проснуться, она потянулась и глубоко вздохнула. Кто-то жарил бекон. Это не Джилиан — она не может даже воду вскипятить. Лайза открыла глаза и прямо перед собой увидела спинку собственного дивана. Почему она спала здесь? Она вообще не помнила, как уснула. Сначала в исступлении носилась по кухне и что-то кричала, а Вайет старался ее успокоить… Вайет! Она скатилась с дивана, отбросила с лица волосы и на цыпочках прошла на кухню. Шериф сидел за столом, перед ним лежала газета, а рядом стояла чашка с кофе и тарелка с беконом. Когда она вошла, он поднял глаза, продолжая пить кофе.

— Ты пробыл здесь всю ночь?

Потянувшись за кусочком бекона, он ответил:

— Всю ночь я провел на диване в офисе, где сторожил тех двух нарушителей порядка. Жены приехали за ними где-то с час назад. Честно говоря, я решил, что суд — это пустяки в сравнении с тем, что им устроят дома.

— А где Джилиан?

— Недавно уехала. Они с Люком сегодня красят кухню. Жених очень взволнован.

Стараясь стряхнуть с себя остатки сна, Лайза вдруг поняла, что абсолютно ничего не слышала: ни как уехал Вайет, ни как вернулась Джилиан. Наливая себе кофе, она заметила: