Вивиан Неверсон - Твой верный враг

• Название: Твой верный враг
• Автор: Вивиан Неверсон
• Жанр: Короткие любовные романы

До двадцати пяти лет Тина Кейси жила в своем крохотном мирке — работа, друзья, нехитрые развлечения. Но в один прекрасный день всему этому наступил конец. К ней пришла любовь. Мужественный красавец Майк Джиллис покорил ее сердце. Неповторимый шарм Тины не оставил и его равнодушным. Но вот проблема — Майк по натуре холостяк и не намерен связывать себя семейными узами. У их отношений нет и не может быть будущего! — считает он. Так ли это на самом деле?..

---

— Итак, леди! — произнес Боб. — Запомните: каждый вопрос оценивается в пять баллов, последний — в пятьдесят. Готовы?

Все трое испытуемых кивнули. Тогда Боб повернулся к супруге Стива Баклера.

— Линда, предположим, вы с мужем ужинаете в ресторане. Какое блюдо, по мнению Стива, тебе больше всего по вкусу: закуска, основное или десерт?

Линда выбрала десерт, и Баклер поднял карточку, на которой было написано то же самое. Зал вежливо зааплодировал.

— Вы получаете пять баллов! — объявил Боб.

— Китти, ваш выбор.

— Основное блюдо, — сказала та, что соответствовало ответу ее мужа Эда.

Затем в центре всеобщего внимания оказалась Тина. Она задумалась. Майку известно, что она отдает предпочтение здоровому питанию. Может, он назвал салат?

— Салат, — произнесла она.

Майк поднял карточку со словом “десерт”. В следующую секунду, нимало не смутившись, он объявил во всеуслышание:

— Моя жена скромничает. Вы не представляете, что она вытворяет со взбитыми сливками!

Игривое замечание Майка помогло Тине проникнуть в подспудную подоплеку вопроса, и она немедленно залилась краской смущения. Ей стало ясно, почему Боб задает вопросы странно вкрадчивым тоном. Называя блюда, он явно намекал не на ужин, а на то, что бывает после него. И наверняка все поняли это, в том числе и Майк, — все, кроме нее.

— Следующий вопрос, — объявил Боб. — Линда, если бы ты была спортсменкой, какой вид спорта выбрал бы для тебя Стив: марафон, стометровку, прыжки в длину или с шестом? Похоже, Боб подразумевает не обычные, а сексуальные игры!

Выбор Линды пал на марафон. Радостно улыбаясь, Стив с помощью карточки продемонстрировал всем, что вновь угадал, заработав очередные пять баллов.

Китти назвала стометровку, ее муж — марафон. В результате они не получили ни единого очка.

— Тина? — произнес Боб.

Какой ужас! Что бы она ни выбрала, все окажется весьма двусмысленным.

— Стометровка.

Майк схватился за голову. Затем предъявил карточку со словом “марафон”.

— На самом деле прыжки с шестом, — громко прошептал он публике, приложив руку рупором ко рту. И добавил, подмигнув залу: — В этом виде спорта у моей жены золотая медаль!

Вес снова расхохотались. Только Тине было не до смеха. Она чувствовала себя прикованной к позорному столбу.

Что это? Майк хочет выставить ее сексуальной маньячкой?

Боб объявил следующий вопрос.

— Линда, по мнению твоего мужа, что ты чаше всего используешь: отвертку, молоток, дрель или клейкую ленту?

Похоже, этот эротический кошмар никогда не кончится! — с ужасом подумала Тина.

Линда ничего не ответила. Китти последовала ее примеру.

— А ты, Тина? — спросил Боб.

— Клейкую ленту.

Самодовольно ухмыльнувшись, Майк предъявил карточку с теми же словами. Собравшиеся усиленно захлопали в ладони, так как для данной пары это был первый правильный ответ, Майк чмокнул Тину в щеку.

— Я знал, что здесь мы сойдемся, малышка! — Потом он повернулся к аудитории. — Тина использовала целый моток клейкой ленты, после того как сломались наручники.

Взрыв смеха потряс ресторан. Оглушенная им, Тина съежилась.

Наручники? В каком свете он меня выставляет?

Боб вновь провозгласил:

— Следующий вопрос! Линда, что сказал Стив по поводу того, сколько раз в неделю вы в среднем занимаетесь любовью: один-два раза, три-пять или столько, что счет потерян?

Тина вспыхнула от негодования и лишь усилием воли заставила себя остаться на месте, хотя первым ее желанием было сорваться с места и убежать. По ее мнению, вопрос столь интимного характера нельзя было задавать не только на публике, но и вообще.

Две первые пары дали правильный ответ, и Боб повернулся к Тине.

— Твоя очередь. Скажи нам чистую правду.

— Один-два, — произнесла Тина, потому что, на ее взгляд, это звучало резонно. Она подумала, что убьет Майка, если он ответит по-иному.

Но тот показал карточку, подтвердившую худшие опасения Тины.

— Потерян счет?! — воскликнула она.

— Прости, солнышко. Поначалу я тоже сказал “один-два”, так как мои частые командировки оказывают существенное влияние на нашу интимную жизнь. Но вспомнив о том, что происходило в последние дни…

Зал грохнул. Тине безумно захотелось уползти куда-нибудь, спрятаться и умереть. Подобного смущения она не испытывала никогда в жизни. К концу этой дурацкой игры коллеги будут считать ее нимфоманкой — и все благодаря Майку!

— Итак, подведем предварительный итог, — сказал Боб. — Стив и Линда набрали пятнадцать баллов, Эд и Китти — десять, а Майк и Тина… — Боб сокрушенно покачал головой и прищелкнул языком. — Только пять очков. В чем же дело, хотел бы я знать?

В том, что мой муж на самом деле таковым не является. Кроме того, он, кажется, вознамерился в гроб меня загнать своими ответами! — подумала Тина.

— Я сам озадачен, — ответил Майк. — Но у меня такое чувство, что после нынешней игры мне придется спать на кушетке!

— Ну да! — возмущенно произнесла Тина. — Радуйся, если ляжешь спать на этом теплоходе!

В ту же секунду она пожалела о своих словах, но было поздно. Все, включая Майка, расхохотались. Он обнял Тину за плечи, притянул к себе и расцеловал в обе щеки. Та удивилась: как это он не боится получить от нее пощечину? Она просто кипела от возмущения. Мысль о том, что Майк не только валяет дурака сам, но и ее втянул в это сомнительное занятие, вызывала у нее ярость.

— Хорошо, переходим к последнему вопросу. Напоминаю, что он оценивается в пятьдесят очков. Линда, что сказал Стив относительно цвета трусиков, которые находятся на тебе в данный момент?

Трусиков? Тине стало плохо от одного этого слова. Нет, пора убираться отсюда!

Словно сквозь вату она услышала, как Линда сказала “розовые”. Стив ответил “белые”. В свою очередь, Китти и Эд назвали соответственно белый и черный цвета.

Тина не верила собственным ушам. Обе пары проиграли! А это означает…

— Итак, Тина! — сказал Боб. — Похоже, вы с Майком получили неплохой шанс. Если ваши ответы совпадут, победа будет за вами.

Перед внутренним взором Тины мелькнули трусики, валяющиеся у подножия кровати, и ее вновь захлестнула жаркая волна смущения.

Нет. Возьми себя в руки. На сей раз Майк точно знает ответ. Остается только назвать цвет.

— Голубые, — сказала Тина.

Майк шлепнул себя ладонью по лбу и показал карточку. При виде того, что на ней было написано, глаза Тины изумленно расширились.

— Телесного цвета?

— Прости, дорогая, — развел Майк руками. — Учитывая, что вопрос некорректен, я постарался дать максимально приближенный к истине ответ.

— Некорректен? — удивилась Тина.

— Разумеется, — громко прошептал Майк. — Ведь он подразумевает, что на тебе есть трусики!

На сей раз ресторан просто захлебнулся от смеха. У многих на глазах выступили слезы.

Желудок Тины неприятно сжался. Неужели Майк в самом деле произнес это? Дал понять, что она сейчас сидит без трусов?

Хохот коллег эхом отдавался в мозгу Тины, ее щеки пылали. Никогда в жизни не испытывала она подобного унижения. Никогда.

Тем временем Боб объявил, что Тина и Майк выиграли состязание. Он преподнес им бутылку шампанского, повязанную широкой красной лентой, и под звук аплодисментов произнес:

— Ребята, вы держались блестяще! Превратили игру в настоящее шоу. Благодарю вас за это!

Когда Боб отошел, Майк шепнул Тине:

— Отличная работа, малышка! Мы им понравились. Веймоут хохотал как сумасшедший!

Веймоут! Боже правый! Ведь он тоже наблюдал за игрой, и в его голове наверняка возник образ Тины, перемазанной взбитыми сливками и лежащей в постели с руками, прикрепленными к изголовью клейкой лентой. И которая к тому же ходит без трусов! Разве поручит он столь развратной особе работу над новым проектом?

— Что-то пить захотелось, — сказал Майк. — Принести тебе воды или коктейль?

Тина изумленно взглянула на него. Он говорил таким спокойным тоном, будто ничего не случилось. Как можно быть настолько толстокожим?

Горло Тины сжалось, и она с трудом выдавила:

— Да, принеси воды со льдом.

Майк мимоходом поцеловал ее и направился к бару. Выждав минуту, Тина решительно зашагала к выходу.

* * *

Сидя на кровати, она смотрела в окно, на мерцающие на темном небосводе звезды и на бегущие за бортом огоньки. Теплоход с самого Оксфорда шел без остановок и на большой скорости, спеша к утру прибыть в Лондон.

В глазах Тины дрожали слезы. После дурацкой игры в ресторане в ее сердце словно образовалась пустота.

Она так рассчитывала на Майка! У нее даже сомнений не было, что он поможет выдержать состязание. Однако вместо этого Майк выставил ее на всеобщее посмешище, разрушил репутацию.