Элизабет Моул - Так угодно судьбе

• Название: Так угодно судьбе
• Автор: Элизабет Моул
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1410-1

Нелепый случай сводит вместе прекрасную владелицу цветочного магазина и преуспевающего адвоката. Молодой человек, поняв, что встретил свою суженую, тут же забывает о богатой невесте. И оскорбленная женщина из сдержанной, светской дамы мгновенно превращается в исчадие ада и задумывает жестоко отомстить неверному жениху, превратив его при помощи таинственного снадобья в марионетку, послушную ее воле.

Но не только козни коварной злодейки придется разрушить любящим друг друга молодым людям. Кажется, будто сама судьба, поначалу сведшая их, теперь ополчилась против них…

---

Заметив это, Джина резко бросила:

— Вовсе нет! Успокойтесь!

Ли Саньгуй замер, и Джина облегченно вздохнула.

— Я же сказала, мне нужна ваша помощь, только и всего. — Женщина изобразила улыбку, но лицо старика не смягчилось. — Я хочу получить от вас, Учитель, одно снадобье… Не то, что вы дали Кристине, и уж точно не то, которое «случайно» принял профессор Браун. Я еще слишком сильно хочу жить. Все, что мне надо, это припугнуть одного человека… Понимаете, я хочу инсценировать самоубийство… а потом как бы восстать из мертвых. Я знаю, это в ваших силах.

— Не уверен, что могу помочь вам, — недовольно проворчал старик, отворачиваясь.

Его затрясло, лицо побледнело. Джина догадалась, чем вызвана такая реакция. Все работало на нее: старикашка был законченным наркоманом, настало время принять очередную дозу, поэтому дальнейшее присутствие посетительницы было нежелательно.

— Я дам вам много денег. Тридцать тысяч вас устроит? — Джина специально говорила медленно, наблюдая за китайцем, которому становилось все хуже. — Конечно, устроит, это большие деньги! Я принесу их сегодня вечером. К этому времени вы приготовите то, о чем я прошу. А вздумаете обмануть и подсунете смертельную дозу, вам не придется долго наслаждаться моими деньгами: я написала письмо обо всех ваших делишках. Если со мной что-то случится, оно попадет в руки полиции, и уж тогда…

— Я все понял. Уходите! — взмолился старик, сползая на пол со стула.

Джина была уверена, что теперь все получится. Удовлетворенная, она быстро вышла из ужасной комнаты на свежий воздух. Глубоко вздохнув и на миг зажмурившись от дневного света, женщина села в машину и поехала в банк за деньгами.

Настало время ланча. Доминик, закопавшись в бумагах, не заметил, как в кабинет вошла Бренда.

— Мистер Корсэрес, вы собирались встретиться с мистером О'Брайаном…

— Спасибо, Бренда. Бегу!

Доминик оторвался от работы, застегнул пиджак и отправился в кафе, где была назначена встреча с Майклом. Друг уже ожидал его, сидя за столиком со стаканом сока в руке.

— Пиццу сейчас принесут, — сказал он. — Присаживайся.

— Ну, я вижу, ты успокоился. Так в чем же было дело? — беззаботно спросил Доминик, отпивая сок.

— Я уже говорил: Джина не в себе. Рвет и мечет, говорит, что не отступится от тебя.

— Я подозревал нечто подобное… Но, мне кажется, ты преувеличиваешь: побунтует и успокоится. Ты же знаешь женщин.

— Ник, ты бы видел ее глаза — это глаза одержимой! Она способна на все, учти это.

— Майкл, я конечно же признателен тебе за заботу, но повторяю: зря накручиваешь меня, а заодно и себя. Джина не из тех, кто отдается во власть эмоций. Наверное, вопреки совету мистера Брегга, мне стоит поговорить с ней лично. Как ты считаешь?

— Не знаю, Ник, — откровенно сказал Майкл, видя, что не убедил друга. — Тебе решать. Но если бы ты лицезрел Джину в тот момент, то не был бы так беспечен.

Вернувшись в офис, Доминик тут же выбросил из головы предостережения Майкла и погрузился в дела…

В конце рабочего дня, когда сотрудники постепенно покидали свои места, Бренда Картер с тоскливым видом заглянула в кабинет шефа. Тот явно грезил о чем-то приятном. Затем потянулся и, предвкушая встречу с любимой, громко произнес:

— На сегодня все!

Он хотел было взять портфель, но тут раздался телефонный звонок. Его резкий звук нарушил тишину, наступившую в это время в офисе.

— Доминик Корсэрес, адвокатская контора, — бодро сказал он в трубку.

— Ник! Случилось ужасное! — послышался возбужденный голос Сандры. — Срочно приезжай домой к Джине!

Доминик попытался выяснить, что же случилось, но женщина разрыдалась, не в силах больше вымолвить ни слова. Тогда он бросил трубку и, не закрыв кабинета, поспешил к выходу…

Подъезжая к дому Джины, Доминик заметил машины Сандры и мистера Брегга. Неподалеку стояла «скорая помощь». Тревожное чувство беды поселилось в его душе. Не раздумывая, он поднялся на этаж, где жила Джина, и позвонил в дверь. Открыл Майкл. Доминик испугался не на шутку, когда увидел побледневшее лицо друга и его круглые от ужаса глаза.

— Что с Джиной? — закричал Доминик, бросаясь мимо него в спальню.

На кровати лежало безжизненное тело Джины, вокруг суетились врачи, ставя капельницу. Рядом сидел ее отец, постаревший в одночасье на несколько лет. Мистер Брегг держал Джину за руку и беззвучно плакал. Сандра стояла рядом, обхватив себя за плечи, и, покачиваясь из стороны в сторону, причитала. Увидев Доминика, она гневно взглянула на него и воскликнула:

— Это все из-за тебя, негодяй! Как ты мог так жестоко поступить с Джинни?

Майкл, взяв опешившего Доминика под руку, увел его в гостиную, где они сели на диван.

— Майкл, объясни, что тут произошло? — взмолился Доминик.

— Я предупреждал тебя, Ник… Только я-то думал, что это тебе грозит опасность, а оказалось, наоборот… Джина приняла какой-то яд. Она оставила записку, в которой…

— Но врачи ведь спасут ее! — вскричал Доминик, чувствуя, как земля уходит у него из-под ног.

— Они делают все возможное. Сейчас ее повезут в больницу, а там… Впрочем, чего можно ожидать хорошего, если человек сам не захотел жить?

Послышался шум — это Джину несли на носилках к выходу из квартиры. Доминик рванулся вслед за ними, но Майкл удержал его.

— Мне кажется, тебе не следует ехать в больницу. Твое присутствие только усугубит напряжение. Видел, как тебя чуть не разорвала Сандра? Она считает, что это ты виноват во всем.

— А мистер Брегг? — с надеждой спросил Доминик.

— Он ничего не говорит, только плачет. Мудрый человек не станет обвинять тебя в случившемся. Ведь самоубийство… в конце концов, это ее личное дело.

— Не говори так, Майкл! Джина пока не умерла, ведь так?

— Да, она в коме… Но, как сказали врачи, шанс один из ста.

Доминик снова опустился на диван, закрыв лицо руками. Все перевернулось с ног на голову. Теперь он молил Бога об одном — чтобы Джина осталась жива. Он был готов на все, даже на то, чтобы отказаться от своего счастья, лишь бы Джина не умерла. Осознав это, Доминик почувствовал щемящую боль в груди.

— Она оставила записку, — тихо повторил Майкл, трогая друга за плечо. — Ты не хотел бы взглянуть?

Дрожащими пальцами Доминик взял листок бумаги и попробовал разобрать написанное, но слезы, вдруг застлавшие глаза, мешали ему. В конце концов, преодолев слабость, он прочел:

Дорогой отец, мои обожаемые друзья, Сандра и Майкл, мой вечно любимый Ник, я знаю, что в этом мире нет больше места для меня, поэтому ухожу. Я понимаю, что причиняю вам боль моим поступком, но не могу иначе. Человек, которого я люблю всем сердцем, всей душой, ради которого готова на все, меня не любит.

Да, Ник, ты не любишь меня, и это известно не мне одной — всем. А так, как я не могу спокойно жить вдали от тебя и знать, что ты отдаешь свою любовь другой женщине, я покидаю тебя навеки. Теперь ты можешь быть счастлив со своей избранницей, а мне уже не будет так больно и горько из-за этого. Знай, что я всю жизнь любила тебя, с самой первой нашей встречи. Никто не будет любить тебя так, как я. Но ты не ответил на мои чувства, не оценил моей преданности, поэтому я избавляю тебя от моего присутствия.

Простите меня все, и ты, отец, и ты, Санди, что не оправдала ваших ожиданий. Помните обо мне, о вашей несчастной, но гордой Джине. Прощайте.

Доминик еще раз перечитал письмо, сложил листок пополам и отдал Майклу.

— Теперь понимаешь, о чем я говорил? — спросил тот тихо.

— Понимаю… — Доминик встал и зашагал по комнате. — А ты понимаешь, что с этого дня моя жизнь кончена? Я не смогу теперь делать вид, что ничего не случилось. Как наслаждаться обществом Нэш, когда из-за меня Джина решила расстаться с жизнью?!

— Ник, пройдет время, и тебе не будет все казаться таким ужасным…

— Время? А что я скажу Нэш? «Подожди годик-другой, детка, и, может быть, я сделаю тебя счастливой…» Да, правду говорят: на чужом несчастье счастья не построишь…

Майкл поправлял очки, подбирая слова утешения для Доминика, но на ум не приходило ничего уместного. Он встал, подошел к бару, достал бутылку виски и два бокала.

С самого утра Нэш летала как на крыльях. Сотрудники недоумевали: что же произошло за те два дня, что их не было на работе? Кто-то даже предположил, что разительные перемены в настроении хозяйки напрямую связаны с заказом таинственного мистера Хаммера. Нэш только загадочно улыбалась: если бы они знали, как недалеки от истины!

В конце рабочего дня, отпустив помощниц и рабочих пораньше, Нэш подобрала самые красивые розы для небольшого букета, завернула их в прозрачную пленку и, весело напевая, поспешила домой.

Дома ее ждали спальня с неубранной кроватью, разбросанные по полу гостиной цветы, опрокинутая ваза, раскиданная повсюду одежда… Улыбнувшись, Нэш принялась приводить квартиру в порядок, предвкушая встречу с самым страстным мужчиной, которого ей доводилось когда-либо встречать. Она вспомнила его глаза, широкую грудь с жесткими черными колечками волос, живот, такой упругий, а дальше… Она почувствовала, как лицо заливается краской, а внутри все сжимается.