Элизабет Моул - Так угодно судьбе

• Название: Так угодно судьбе
• Автор: Элизабет Моул
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-7024-1410-1

Нелепый случай сводит вместе прекрасную владелицу цветочного магазина и преуспевающего адвоката. Молодой человек, поняв, что встретил свою суженую, тут же забывает о богатой невесте. И оскорбленная женщина из сдержанной, светской дамы мгновенно превращается в исчадие ада и задумывает жестоко отомстить неверному жениху, превратив его при помощи таинственного снадобья в марионетку, послушную ее воле.

Но не только козни коварной злодейки придется разрушить любящим друг друга молодым людям. Кажется, будто сама судьба, поначалу сведшая их, теперь ополчилась против них…

---

Доминик наклонился вперед, его лицо оказалось близко к лицу Нэш. Она невольно придвинулась тоже. Их губы готовы были слиться в долгожданном поцелуе… Но вдруг Доминик резко отпрянул и в его округлившихся глазах застыл ужас, словно он увидел призрак. К сожалению, это был не призрак.

Нэш медленно повернулась в направлении его взгляда. В дверях стояли трое: две женщины и мужчина. Мужчина был одет в темно-синий костюм-тройку. Светлые усы и очки в тонкой оправе делали его похожим на Санта-Клауса. Спутницы были чуть выше его ростом. Одну из них, яркую блондинку с пышными формами, в открытом вечернем платье, переливающемся блестками, и с дымчатой шалью на плече он держал под руку. Блондинка, сияя голливудской улыбкой, что-то щебетала ему на ухо. Вторая женщина выглядела ее полной противоположностью — в платье-чехле, закрывающем тело от шеи до колен, без каких-либо украшений, кроме тонкой золотой цепочки на шее. Каштановые волосы аккуратно уложены в каре. Лицо застыло как маска. Немного презрительный взгляд скользит поверх голов ресторанной публики.

Мужчина в очках заметно нервничал, глаза его бегали. Остановив взгляд на побледневшем Доминике, он подхватил обеих дам под руки и решительно повел их к столику в противоположном конце зала. Посадив спутниц таким образом, чтобы они оказались спиной к «сладкой парочке», мужчина, что-то сказав блондинке, быстро направился в туалетную комнату.

Доминик, придя в себя, запинаясь произнес:

— И-извините, Нэш, мне надо ненадолго отлучиться. Кажется, пришел мой друг. Я должен сказать ему пару слов. — И, попытавшись улыбнуться, он встал из-за столика.

— Ты с ума сошел, Майкл! — хватая друга за грудки, кричал Доминик. — Какого черта ты притащил их сюда?! Ведь ты же давал мне слово!

— Ник, остынь, пожалуйста! — взмолился Майкл.

Когда Доминик наконец отпустил лацканы его пиджака, приятель, поправляя воротник, начал оправдываться:

— Я ни в чем не виноват. Сопротивлялся до последнего, даже хотел прикинуться больным… Но ты же знаешь Санди! Ей приспичило сегодня ужинать не дома, а именно в этом ресторане. Да еще твоя Джина! Когда они вдвоем, их не переспоришь. Что мне оставалось делать? Я пытался тебя предупредить, но ведь ты, болван, отключил сотовый!

Майкл отвернулся и стал нарочито сосредоточенно протирать стекла очков.

— Прости, дружище, ты прав, — смягчился Доминик. — Но как мне теперь быть? Не могу же я сидеть здесь как ни в чем не бывало! Послушай, я буду тебе очень благодарен, если ты отвлечешь Джину и Санди, пока мы будем выходить.

— О чем речь? Конечно! — охотно согласился Майкл: он не мог долго таить обиду на своего взбалмошного друга. — Кстати, как ты собираешься это объяснить Нэш?

— О черт! Об этом я и не подумал. — Доминик потер шею.

Майкл вздохнул, укоризненно глядя на него, но ничего не сказал и отправился к своим дамам.

Убедившись, что им не грозит быть замеченными, Доминик вернулся к Нэш и подозвал официанта. Пока тот выписывал счет, он сказал, виновато глядя на женщину:

— Мне очень жаль, Нэш, но, видимо, нам придется уйти. Я все объясню… потом.

— Хорошо, — тихо ответила Нэш.

Она обо всем догадалась, как только увидела реакцию Доминика на вошедшую в зал троицу. Ей сразу стало ясно, какого «призрака» узрел ее новый знакомый. Вот только которая из женщин была его невестой, осталось для Нэш загадкой. Неожиданно для себя она испытала острый приступ ревности. Она готова была наброситься на неведомую соперницу, если бы та предъявила свои права на Доминика.

То, что он испугался, отнюдь не делало его героем в глазах Нэш. Но как должен вести себя настоящий мужчина в подобной ситуации, она, к сожалению, не знала. Что ж, Доминик — человек и ничто человеческое ему не чуждо. Неизвестно еще, как бы она поступила на его месте… Главное — что он скажет ей после: будет ли юлить или признается во всем откровенно…

Майкл, проводив приятеля с его спутницей взглядом, одним глотком осушил бокал коньяку и подумал, что теперь-то уж имеет полное право расслабиться. А Доминик и Нэш тем временем сели в машину и поехали в направлении городского моста.

Доминик сосредоточенно смотрел на дорогу, и Нэш оставалось только догадываться, какие мысли роятся в его голове. Ветер раздувал выбившиеся из-под резинки волосы, и сейчас он казался ей грозным флибустьером, направляющим корабль по бушующим волнам. Да, похоже, этому мужчине не избежать житейских бурь!

Остановив «кадиллак» у моста, Доминик вышел из машины, достал сигареты и закурил. Нэш вслед за ним выбралась наружу. Было достаточно свежо. Ночной ветерок поддувал со всех сторон, и неприятные мурашки пробегали по телу с каждым его порывом. Небо было усеяно мириадами звезд, но Нэш они интересовали сейчас меньше всего.

Она боялась потревожить Доминика, понимая, что ему нелегко собраться с мыслями. Она готова была даже отказаться от каких-либо объяснений с его стороны. В конце концов кто она такая? Случайная знакомая, которую Доминик пригласил в ресторан в знак раскаяния за свое грубое поведение прошлой ночью… Нэш старалась не вспоминать о том, что произошло в ресторане между ними до появления невесты Доминика. Она нарочно отметала от себя романтический бред, который, как ей казалось, может привести только к глубокому разочарованию.

— Доминик, послушайте, — не выдержав напряженного молчания, начала Нэш, — я очень благодарна вам за ужин. Вы вовсе не обязаны развлекать меня и дальше. Было бы не плохо, если бы вы отвезли меня…

— Постой, — перебил ее он, отбрасывая недокуренную сигарету в сторону. — Я хочу тебе кое-что сказать… Ты мне очень нравишься, Нэш. Я никогда не встречал таких женщин, как ты. Едва увидев, я понял, что ждал тебя всю жизнь. Именно тебя, понимаешь? Это не сиюминутная прихоть, я много думал о тебе сегодня. Там, в ресторане, я видел, что и ты отвечаешь на мои чувства… Ведь так бывает, что двое людей, совершенно незнакомых, вдруг начинают остро ощущать, как нуждаются друг в друге. Это называется, кажется, любовью с первого взгляда… Нет, я пока не могу сказать, что люблю тебя. Но за то, что так непременно произойдет, — готов поручиться. Я хочу постоянно видеть тебя, ощущать твое тепло, твой запах…

Он обнял Нэш. Их губы сомкнулись, и женщина, не помня себя, с жаром приняла его поцелуй. Это и стало ее ответом. Они долго стояли во власти сладостного упоения. Наконец, оторвавшись от губ Нэш, Доминик посмотрел на звездное небо и тихо сказал:

— Но я не могу этого сделать… Ты, наверное, догадалась, почему я так спешно увел тебя из ресторана…

— Да, — прошептала Нэш, пытаясь снова завладеть его губами, но Доминик нежно отстранил ее.

— Я должен тебе все объяснить, не перебивай меня, пожалуйста. Мне тяжело говорить об этом… Готова ли ты выслушать мою исповедь? Поверь, для меня это очень важно. — Он внимательно посмотрел на Нэш, а та молча кивнула. — Я помолвлен с другой женщиной. Ее зовут Джина. Мы давно с ней знакомы, еще со времени учебы в Гарварде…

Нэш поежилась от холода, все настойчивее напоминающего о позднем часе. Заметив это, Доминик поспешил усадить ее в машину и сам сел рядом, оставив открытым лишь ветровик со своей стороны. В машине было значительно теплее. Однако Нэш не перестала дрожать — теперь уже из опасений услышать правду об отношениях мужчины своей мечты и его нареченной…

Доминик тем временем продолжал:

— Наши родители в молодости очень дружили, у них была даже общая компания. Потом мои родители переехали в Мексику, так как отец был мексиканцем, и обосновались там. Отец имел бизнес, приносящий неплохой, а главное, стабильный доход. Мама не работала, растила меня… Родители Джины и мои постоянно переписывались, по возможности ездили друг к другу в гости. Надо сказать, что в детстве мы с Джиной не обращали друг на друга ни малейшего внимания. Даже старались разойтись по разным комнатам, если вдруг оставались наедине. Это и понятно: мальчик и девочка, неуклюжие подростки… Что у нас могло быть общего?

Отец Джины занялся нефтяным бизнесом, и вскоре их семья стала богатеть. Родители решили отправить дочь после колледжа в университет и убедили моих, что им следует поступить так же. Тогда отец мог себе позволить оплачивать мое обучение. Но вскоре случилось непоправимое…

Доминик замолчал, глядя перед собой, и Нэш увидела, как напряглись мускулы на его лице. Немного помедлив, он заговорил снова.

— После второго курса я поехал на каникулы в Мексику. Все было чудесно. С отцом мы ходили в горы, а мама ждала нас дома, готовила острые мясные блюда — отец не мог без них жить. Лето тогда выдалось на редкость жарким и сухим, то и дело вспыхивали пожары. Повсюду набирали добровольцев для тушения огня. Поскольку бизнес отца был связан с земледелием, он одним из первых записался в пожарные… Мама в тот день умоляла его не выходить из дому, словно чувствовала беду. Но отец остался непреклонен: борьбу с пожарами он считал своим долгом… Домой он не вернулся, погиб ужасной, мучительной смертью… Мама после этой трагедии слегла и вскоре умерла от сердечного приступа.