Дженис Спрингер - Потерять и найти

• Название: Потерять и найти
• Автор: Дженис Спрингер
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2010
• ISBN: 978-5-7024-2732-4

Бурные отношения Керри Бэкли и Дерека Хилларда обсуждал весь офис, гадая, сколько продлится этот союз. По мнению общественности, внезапно влюбившиеся друг в друга бесталанная дизайнерша и перспективный менеджер должны были разбежаться через месяц. И никто, кроме Керри и Дерека, не знал, что никакой любви и в помине нет, а отношения основаны исключительно на взаимной выгоде. Однако парочка авантюристов и не предполагала, к чему приведет этот фарс, в который поверили даже их близкие друзья…

---

— Переживу.

— И еще Том…

— А что Том?

— Вчера я от твоего имени послал ему записку, — извиняющимся тоном произнес Дерек.

— О боги, дайте мне сил!.. — простонала Керри. — Что ты еще натворил, выкладывай!

— Больше ничего, клянусь.

— И о чем же я «написала» Тому, можно узнать? — с сарказмом осведомилась Керри.

— Ты попросила его о встрече. Она, кстати, состоится завтра, в семь вечера.

— Я убью тебя, Дерек Хиллард!

— Я весь твой, — улыбнулся он.

— Ты ведь пойдешь со мной на эту встречу?

— Так ты согласна увидеться с Томом? — обрадовался Дерек.

— Я буду выглядеть глупо, если внезапно откажусь. Он подумает, что я струсила.

— Я на это и рассчитывал.

Керри швырнула в него подушкой.

— Ты невыносим!

— Мне стыдно за свое поведение, — без тени раскаяния произнес он и кинул подушку обратно. — Не волнуйся, Керри. Разумеется, мы вместе пойдем на эту встречу. Я заставлю этого парня кусать локти от досады, что он потерял тебя.

— Хотела бы я посмотреть на эту картину.

— Да, еще кое-что, — зевая, проговорил Дерек.

— Ты же сказал, что сюрпризов больше не будет! — взвыла Керри, а Крит тут же выступил в качестве бэк-вокалиста.

— На сей раз я для разнообразия приготовил приятный сюрприз. В понедельник сюда привезут большой плазменный телевизор. Это мой подарок тебе. И я не заберу его, когда мы расстанемся.

— Это единственная славная новость за весь день, — проворчала Керри и накрылась одеялом с головой.

8

Она страшно волновалась перед совершенно ненужной, на ее взгляд, встречей с Томом. Он точно не стоил потраченных нервов, но Керри не могла справиться с дрожью в коленях и с заплетающимся языком.

Дерек заставил ее надеть цветную дизайнерскую юбку, сшитую полусолнцем, и кофточку с глубоким декольте. Он даже сам подобрал под этот наряд украшения: колье из крупных красных бусин и браслет со множеством подвесок в виде сердечек, цветочков и ангелочков. Дерек утверждал, что легкомысленный вид Керри скажет Тому гораздо больше, чем слова. Пусть он знает, что она счастлива и вовсе не горюет из-за их расставания.

— У тебя есть такой шикарный мужчина, как я! — Дерек ударил себя кулаком в грудь. — Ты просто не можешь не расцвести рядом со мной.

Керри, глядя на его ужимки, улыбнулась. Этого Дерек и добивался — он хотел, чтобы она хоть немного расслабилась. Однако когда они вышли из такси у кафе, где должна была состояться встреча двух бывших возлюбленных и Дерек взял Керри за руку, он ощутил, как холодна ее ладонь.

— Хорошо, что ты воспользовалась румянами, — сказал он, внимательно глядя на Керри, — иначе твоя бледность слишком бросалась бы в глаза. Вот только не понимаю я, почему ты так переживаешь. Ты же сама говорила, что любовь ваша была мнимой. И что ты испытываешь к Тому лишь отвращение. Даже сравнивала его с мохнатой гусеницей, заползшей за воротник.

— Я стойко держалась все это время и утверждала, что мне плевать на Тома и его выходки, но мне не удалось обмануть саму себя. Как я ни старалась. Мне до сих пор ужасно обидно, что он меня бросил. А когда я вспоминаю, как он пришел ко мне с той длинноногой моделью…

— А его подружка действительно модель? — заинтересовался Дерек.

Керри смерила его убийственным взглядом.

— Тебе-то какое дело?

— Просто я не понимаю, что красивая женщина могла найти в таком слизняке, как Том, — скороговоркой произнес он.

— Ты ни разу не видел Тома! Может, он гораздо красивее тебя.

— Видишь ли, когда ты мне позволила воспользоваться твоим ноутбуком, я совершенно случайно залез в папку с твоими фотографиями… Так что я могу непредвзято судить о внешности Тома.

— Но он далеко не урод, — отчего-то принялась защищать бывшего бойфренда Керри.

— У него внешность типичного клерка. Он скучен, как осенний дождливый вечер.

— Это не значит, что он хуже тебя.

— Не сойтись ли тебе с ним опять? — огрызнулся Дерек. — Я пытаюсь поддержать тебя, повысить твою самооценку, а ты нахваливаешь Тома.

— Глупо, да? — Керри заулыбалась. — Веду себя, как…

— Как женщина, которая страшно боится показаться несчастной. Не переживай, дорогая, ты отличная актриса. Я уже успел в этом убедиться.

Они вошли в кафе. Керри весело улыбалась: стоило ей оказаться «на подмостках», как она полностью перевоплотилась. Дерек мог ею гордиться. И гордился, честное слово.

Том пил кофе и с интересом поглядывал на местных официанток. В общем, вел себя как обычно. Керри едва не расхохоталась, когда при виде Тома ей в голову пришла только одна фраза: типичный скучный клерк. Дерек был мастером метких эпитетов.

— Привет! Давно не виделись! — громко сказала она, подсаживаясь к Тому за столик.

Том взглянул на нее, потом на Дерека, и в глазах его мелькнуло удивление.

— Я думал, ты придешь одна.

Керри и Дерек не сговариваясь рассмеялись.

— Я бы с тобой не справилась. А так он, — Керри указала на Дерека, — будет тебя держать, а я — бить.

Том, принявший ее слова за чистую монету, побледнел и отодвинулся на стуле назад, так что железные ножки чиркнули по кафельному полу. От раздавшегося противного звука у Керри заныли зубы.

— Я пошутила, — сказала она. — Ну ты и трус.

Том криво улыбнулся. Он уже успел оценить физические данные возможного противника и понял, что в случае драки бегство будет единственным разумным решением.

Керри почувствовала его испуг, и к ней вернулась ее прежняя уверенность. Она представила Тому Дерека как своего жениха и победоносно вскинула голову.

— О, не думал, что ты так быстро придешь в себя после расставания со мной, — хмыкнул Том. В его глазах горела неприкрытая ненависть к Дереку и неприязнь к Керри, которая осмелилась стать счастливой.

— Было бы из-за чего расстраиваться, — не осталась она в долгу. — Но перейдем к делу. О чем ты желал поговорить со мной, Том?

— Я? — Казалось, он искренне удивился. — Разве не ты искала со мной встречи?

— Мне изменяет память? — Керри развела руками. — Вряд ли. Тогда это у тебя с ней проблемы, Том. Не так давно ты оставил на моем автоответчике сообщение, в котором просил меня связаться с тобой в ближайшее время. Что я и сделала. Наверное, ты хочешь вернуть украденные у меня вещи? Кстати, я все еще помню о своем любимом чемодане.

Дерек принялся демонстративно разминать кисти рук. Том с трудом сглотнул, прикидывая, с какой силой кулак этого парня может врезаться в скулу неприятеля.

— Угрожать мне вздумала? Я всего лишь взял то, что по праву принадлежало мне.

Керри нахмурилась.

— Неконструктивный какой-то разговор у нас с тобой получается. Впрочем, не буду отбирать хлеб у полицейских. Пусть они с тобой беседуют.

Дерек громко хрустнул пальцами. У Тома задергался нерв на правой скуле.

— Ты заявила в полицию? С ума сошла?

— А что мне оставалось делать? — Керри наивно захлопала ресницами. — Я пришла домой и обнаружила, что меня ограбили. Ключи от квартиры есть только у меня. Свои ты мне отдал, так ведь? Значит, сделала я вывод, это кто-то посторонний. Но каково же было мое удивление, когда я обнаружила, что «вор» унес с собой именно те вещи, на которые положил глаз ты. А потом я прослушала твое сообщение, и все встало на свои места. Так что твоя вина полностью доказана. Я пошла в полицию и написала заявление…

— Ты действительно была в полиции? — Том, судя по всему, не ожидал от нее такого предательства.

Наверное, он искренне верил в то, что Керри, полтора года терпевшая его выходки, стерпит и эту, последнюю. Наверняка ее заставил пойти в полицию этот парень, Дерек. У него лицо человека, который своего не упустит.

— Ходила туда сегодня утром. Нужно было сделать это раньше, но у меня не было времени. Впрочем, я сохранила твое сообщение, так что днем раньше, днем позже…

Том долго молчал. Он глубоко задумался. Керри говорила очень убедительно. Еще более весомым аргументом в ее пользу были кулаки Дерека, которого она называла своим женихом. Однако Том не был идиотом. И, поразмыслив, понял, что в полицию Керри все же не обращалась.

— Чего ты хочешь? — спросил он наконец.

— Во-первых, верни мне ключи!

Том полез в карман, вытащил оттуда связку ключей, отсоединил от нее несколько штук и бросил их на стол.

— Забирай. Полагаю, ты также хочешь вернуть вещи? Вот это вряд ли можно устроить… — Осознав, что единственной угрозой является приятель Керри, Том осмелел.

— Нет, они мне не нужны. Зачем мне старье? — покачала головой Керри. — А вот от денег я не откажусь. Мне же, к примеру, нужно купить новые полотенца взамен тех, что ты у меня стащил.

— С каких это пор ты занялась вымогательством?

— С тех самых, как выяснила, что мой бывший любовник жмот и беспринципная личность.