Александр Шуваев - FLY

• Название: FLY
• Автор: Александр Шуваев
• Жанр: Научная Фантастика

Два пилота из не слишком дружащих стран, один - террорист на службе государства, а второй - подавшийся в сектанты на почве несчастной любви к принцессе, - против пиратов Архипелага. Вроде как "Черепашки-ниндзя против Дракулы и Кащея Бессмертного". Клад в конце прилагается.

---

"Эмтозит" шел на высоте шестнадцати метров по идеальной прямой с того самого момента, когда вышел на курс. В ровном, громовом гуле громадная машина отрешенно, без малейших признаков натуги плыла через такое, на что и глядеть-то было страшно. Серая пелена летящего почти параллельно поверхности моря дождя смешиваясь с соленым туманом брызг от восьмиметровых волн, беснующихся внизу, а лилово-черные тучи, превратившие позднее утро - в почти ночь, горели десятками, сотнями разноцветных молний. Когда руководство "Шеоле" спрашивали, во что обошелся им "Проникающий", было принято отвечать: "Гораздо меньше тех денег, в которые обходится налогоплательщикам даже самый скромный авианосец." Хорошо быть богатым и иметь возможность позволить себе такую вещь, потому что машина, безусловно, стоила своих денег. Четыре дублирующих друг друга навигационных блока, построенных на разных принципах, позволяли вести машину по курсу, как по туго натянутому тросу или даже по раз и навсегда проложенным рельсам. Двигатели обладали такой мощью, что могли компенсировать любой шквал. Но даже и не в этом состояла суть дела. Воздушные массы, движущиеся с разными скоростями обладают, соответственно, разной плотностью, а граница между массами с разной плотностью обладает свойством отражать… Не важно что. Если бы нашелся любитель, - не лишенный, надо сказать, некоторого мазохизма, - и вывел бы на монитор визуализированную компьютером информацию, перед глазами предстало бы дурнотное зрелище чего-то, напоминающего стремительно движущиеся, налетающие на машину и друг на друга призрачные, отблескивающие глыбы льда. Это было возможно технически, но никому не нужно практически, потому что никакой человеческий мозг, разумеется, не смог бы отреагировать даже на сотую долю получаемых ежесекундно данных. Зато вполне справлялись четыре объединенных компьютера "БС - 4004" известной фирмы "Балко Стандарт", входящие в ту самую систему активной стабилизации класса "зеро", загодя определяющую направление и силу порывов ветра, вычисляло их равнодействующую и подавало коррегирующий сигнал на рули и двигатели. Система имела название "Глисс" и являлась предметом вполне-вполне заслуженной гордости создателей. Пакет программ и вообще был очень серьезным секретом. Именно поэтому "Эмтозит" двигался через ураганный ветер равномерно, уверенно и без избыточного износа машин, без качки и болтанки. И все для чего? А все всего-навсего для того, чтобы была возможность доставить кого угодно, куда угодно в какую угодно погоду без малейших неудобств до того самого момента, пока пассажир, со всем комфортом доставленный до места, не полетит кубарем, чуть ступив на палубу, сбитый ударом плотного, как резиновая дубинка, ветра. И уже видно было на экране рабочего монитора, что стряслась беда, но когда "Эмтозит" приблизился на расстояние прямой видимости, стало ясно, что случившееся далеко превосходит даже самые дурные ожидания. Сорванная какой- то превосходящей всякое воображение силой, надводная часть установки завалилась на бок, а ее палуба образовывала с морем почти вертикальный угол. Примитивные, но остроумные гидравлические автоматы основания перекрыли поступление нефти, но что-то успело все-таки вытечь, а что-то, очевидно, даже еще и продолжало вытекать, так что маслянистая жидкость в какой- то мере гасила волнение. "Проникающий" буквально подкрался к руине и обнаружил людей, что спасались на спасательном плоту от непосредственного действия ветра и льющихся с небес водяных потоков. Их было четверо, причем один из них - тяжело ранен и без сознания. Остальные трое были вроде бы как не в себе и выглядели совершенно дезориентированными. Казалось чудом, что люди в таком состоянии вообще смогли хоть что-то предпринять для своего спасения. Тем не менее, с жесткостью, и вообще характерной для подобных чрезвычайных обстоятельств, первый допрос потерпевших состоялся прямо тут же, на борту "Эмтозит". Были на нем люди, в чью обязанность это входило. И, надо сказать, из бормотания одного из пострадавших удалось-таки сделать некоторые выводы. Да, уже с самого раннего утра шторм был в полном разгаре. Да, было необыкновенно много молний, очень сильная гроза. Очень сильная. Молния ударила совсем близко, одна из многих. Тогда еще сразу скисла вся радиоаппаратура и пришлось оживлять резервные компьютеры из числа отключенных. И в тот же момент некоторым стало плохо… Как плохо? А тем, кто находился снаружи… Как плохо, вы спрашиваете? Он не помнит, у него и сейчас ужасно болит голова, но только двое даже померли, он сам видел… Больше? Может быть, но он видел только двоих. Были до предела заняты, а потом вдруг раздались два страшных взрыва. Ужасных, он даже представить себе ничего подобного не мог. Сколько времени прошло между этими событиями. Да не помнит он! Нельзя ли отложить допрос, потому что у него страшно болит голова? Да отстаньте вы, он совершенно не может говорить! Да, он отказывается. Ну ой, ну минуты две… Все?! Ну тогда слава богу…

XXII

На границе департамента Александрина, уже самого что ни на есть настоящего Юга желающие могут видеть гигантский транспарант, тянущийся вдоль шоссе, одного из тех шоссе, которыми столь знаменита республика Рифат. "У Рифат есть ее свобода и ее деньги. Юг предпочел больше свободы." - гласил транспарант и это вовсе не было пустым лозунгом. В отличие от густо населенного севера и северо- востока, безграничные просторы южных и западных земель, всего того, что называлось с самого начала Югом, были населены относительно редко, хотя, если поскрести, народу набралось бы весьма порядочно. Но, как и всегда, главное было - не сколько жило, главное - кто жил. На севере можно было либо играть по определенным правилам и жить в этом случае хорошо, либо не принимать их и быть безнадежнейшим аутсайдером. На Юге можно было как- то прожить, никому не кланяясь, и многие поступали именно так. Голодать тут никто не голодал, и довольно было таких, кто предпочитал комфорту - независимость. Тейри Пакс прибыл сюда двадцатилетним юнцом в аккуратном костюмчике, с аккуратным пробором в волосах и столь же аккуратно наклеенной улыбочкой. Сюда он был в те далекие года прислан далеким родственником, бывшим ему чем- то вроде четвероюродного дядюшки, дабы молодой человек разведал перспективы размещения капитала в здешних краях. Жизненного опыта у него никакого не было, ему еще только предстояло обрести его - жизненный опыт. Именно в этих самых местах. Зато голова у Тейри была, что было - то было. Может, оно и к лучшему обернулось, что был он молод и предрассудками не отягощен. Потому как из числа приехавших с Севера дельцов, людей в солидном возрасте и очень собою довольных, немалая доля погорела именно на неумении перестроить свою манеру общения с людьми. И в самом деле, - как понять ему, что человек, имеющий одну пару штанов и передвигающийся, по большей части, босяком, может при этом быть личностью, с чьим мнением весьма считаются? Как понять, что владелец сотни квадратных миль пашни и десятков тысяч голов скота с утонченной вежливостью разговаривает со своим поденщиком? Пренебрежительно поговоришь с одним, а от тебя уйдут - все, и ни за какие деньги на тебя работать больше не будут. Никто. Можешь собираться и уезжать, потому что тебе тут больше не светит. А серьезно обидевший какого-нибудь бедняка в до белизны выгоревшем комбинезоне и вообще имел реальные перспективы получить пулю в голову либо же нож в брюхо. Будь он кто угодно. И полиция не поможет, поскольку просто не поймет существа проблемы: нахамил, предупредили, не понял - так на что теперь, спрашивается, обижаться? Исключительно сам виноват. Голытьба ленивая, - но работоспособная, флегматичная, - но весьма при необходимости поворотливая, потрясающе равнодушная к удобствам, - но болезненно- гордая, легкомысленная, - но уж тем более неглупая, - именно с такими людьми ему пришлось ладить и делать дело несколько лет подряд , научиться уважать их и добиться их уважения. Потом он вернулся на Север, потому что это была не его стезя, не его бизнес: истинное его призвание позвало Тейри властно, как зовет только лишь немногих, но опыт тех лет остался, и кто знает, не повлиял ли он подспудно на его решения, когда… Когда пришла беда.

Уже тогда, когда молодой Пакс в своем костюмчике только явился на Юг, около восьмидесяти лет тому назад Империя со свойственными ее политике упорством и продуманностью деталей начала проникновение в страны, лежащие к югу от Рифат. Мощнейшим корпорациям Империи, "старым деньгам", были предоставлены на этом благом пути льготы поистине беспрецедентные. Любые затруднения финансового характера без всяких проволочек решались за счет подозрительно щедрых кредитов Имперского Банка. Там, где пасовали деньги, вмешивались тайные службы Империи, в то время - безусловно лучшие в мире. Они оказывали необходимое воздействие на местных влиятельных лиц из числа несговорчивых либо же слишком жадных. Любое необходимое воздействие. Спецслужбы расчищали путь корпорациям, за счет корпораций кормились и следили за деятельностью корпораций. Отчасти - продавались могучим фирмам, и тогда уже всецело служили их интересам. Все эти деяния были первым и чуть ли не крупнейшим проявлением политики Нового Времени, потому что история доселе никогда не знала такого интимного переплетения тайных операций, дипломатии, денег и технологий. Через двенадцать- пятнадцать лет ключевые отрасли хозяйства шести стран находились под практически-полным контролем имперских фирм. Все это было затеяно в силу самых разных соображений, но не самым последним из них была подготовка к возможной большой войне. По мере усиления позиций Империи в этом регионе, торговля Рифат на Юге, соответственно хирела. Динамизм, сила, активность экономики Рифат оказались бессильными перед изощренностью купцов и администраторов Империи, поддерживаемых всей мощью государства. К тому моменту, когда Война, к которой так долго готовились на всякий случай, выкристаллизовалась, назрела и готова была начаться, республика при всей ее колоссальной экономической мощи, природных богатствах и громадном населении была едва третьестепенной военной державой. Почему? А сложный вопрос. Почему демократия и вообще, будучи такой эффективной в деле накопления сил, так часто мешает делу предельного и своевременного их напряжения? Впрочем, - сила есть сила, и, если только она есть, проявление ее в полный рост бывает только вопросом времени. Только бы его, этого времени, хватило.