Ким Ригерт - Путь к счастью

• Название: Путь к счастью
• Автор: Ким Ригерт
• Издательство: Редакция международного журнала «Панорама»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7024-0723-7

Герои романа встречаются неожиданно. Как будет развиваться это знакомство? А если при встрече чувствуешь не только любопытство, но и необъяснимое волнение, смятение, желание…

Как возникает любовь? И что каждый ожидает от этого чувства? Как часто человек, не соответствующий представлению об идеале, вдруг оказывается единственным и неповторимым, предназначенным судьбой! Вопросы, вопросы, вопросы…

От интуиции до любви иногда один шаг, утверждает автор.

---

Ей следовало отказаться и уйти, если у нее оставалась еще хоть капля здравого смысла. Но уйти можно было только к Тому — а это новая проблема. Поэтому она позволила Джону усадить себя, включить тихую танцевальную музыку и налить крошечную рюмочку апельсинового ликера. Она потягивала ликер, чувствуя, как во рту, а затем в горле разливается тепло. Почти такое же ощущение возникло у нее вчера, когда язык Тома встретился с ее языком.

Прекрати думать об этом! — приказала она себе. Думай о Джоне. Ты любишь Джона. Ты хочешь выйти за него замуж.

Они сидели бок о бок на белом диване. Джон обнял ее и прижал к себе, а Николь, глубоко дыша, пыталась расслабиться и обрести то чувство уверенности, которое всегда испытывала в присутствии Джона.

— Я люблю тебя, Ники, — сказал Джон, взлохматив ей волосы и целуя ее.

Был уже второй час ночи, когда Николь явилась домой. Уверенная, что Том спит, она сняла туфли, осторожно входя в квартиру, радуясь, что дверь не скрипит. Том оставил свет на кухне, и первое, что сделала Николь, это бросила взгляд на софу в дальнем конце комнаты, ожидая там увидеть спящего Тома.

— Наконец-то, — раздался его голос.

Николь вздрогнула. Ее пальцы сжали туфли, а сама она прижалась к двери.

— Вовсе не обязательно было ждать, — с вызовом проговорила она.

— Да? — Его голос звучал резко и сердито. — А кто бы тогда держал Лору за руку, когда она тряслась от страха и беспокойства, потому что тебя нет?

Ее воинственность тут же улетучилась.

— О Господи! — пробормотала она. — Я не думала…

— Естественно, не думала! — Том поднялся с софы и направился к ней. Он был в джинсах, босой и без рубашки. Но эти джинсы каким-то образом еще больше усиливали его мужскую привлекательность.

Девушка нервно отступила.

— Пойду посмотрю, как девочка, — сказала она, пытаясь прошмыгнуть мимо Тома, но он удержал ее за руку.

— С ней все в порядке. Она заснула около часа назад.

— Мне очень жаль, что она причинила тебе столько беспокойства.

— В самом деле? Разве тебе не все равно?

— Как ты можешь так говорить!

— В противном случае ты давно явилась бы домой. Сейчас уже почти два часа ночи!

Николь посмотрела на часы.

— Только десять минут второго, — возразила она. — И потом, ты мог бы мне позвонить. Я оставила телефон Джона.

— То-то бы он обрадовался! А я обожаю поднимать людей из постели. Особенно если знаю, что они не спят!

Николь вспыхнула, но не стала ничего отрицать. Пусть думает, что хочет.

— Ты мог бы позвонить, — повторила она.

— Я справился сам, — огрызнулся Том.

В его голосе Николь услышала спокойную уверенность, которая свидетельствовала о том, что он очень даже неплохо справился. Девушка обрадовалась и в то же время огорчилась, что не присутствовала при этом.

— По правде говоря, я и не сомневалась, что у тебя получится.

— Очень любезно с твоей стороны, — с сарказмом отозвался Том.

Определенно он бросал вызов, но Николь не была расположена к препирательству с ним и обдумывала, как бы проскользнуть наверх. Она уже поднималась по лестнице, когда его голос остановил ее.

— Ну, как свидание?

— Мы были в милом уютном ресторанчике. Я заказала знаменитую свинину, Джон — цыпленка. Потом мы вернулись к нему, слушали музыку и…

— Перечислять произведения не нужно.

— Отлично, — сказала Николь, раздражаясь. — Не буду.

— Очень рад, что ты так хорошо провела время, — угрюмо проговорил Том. — Ты завтра сможешь побыть с девочкой или уезжаешь?

Николь очень хотелось бы подтвердить, что переезжает, но, поскольку это было не так, она была вынуждена сказать:

— Нет еще. Кроме того, я же обещала помочь тебе, пока ты не подыщешь няню.

— А ты, конечно, всегда выполняешь свои обещания?

— Стараюсь.

Том что-то проворчал себе под нос. В конце концов он кивнул ей и пошел на кухню выключить свет.

— Спокойной ночи.

Николь почувствовала себя словно нашаливший ребенок, которого отправили в его комнату. Она застыла на месте, наблюдая, как он шагает через комнату к своей софе, совершенно не обращая на нее внимания. Внезапно Том повернулся, синие глаза насмешливо уставились на нее.

— Хочешь, чтобы я поцеловал тебя на ночь?

Николь хотела заснуть и увидеть во сне Джона. Вместо этого она лежала без сна и думала о Томе Адамсе.

Это несправедливо. Она любит Джона и хочет стать его женой — с самой первой с ним встречи. Джон милый, добрый, заботливый, любящий, мягкий. Но она не могла выкинуть из головы Тома Адамса.

Хорошо, допустим, он лучше целуется, подумала она сердито. Ну, так что? Большинство мужчин хорошо целуются. Однако Николь понимала, что это не объяснение. Она была невысокого о нем мнения, когда впервые увидела, думая, что он мало чем отличается от своей сестры. Но позже ее отношение к Тому изменилось. Да, он был резким, раздражительным, ворчливым, подчас совершенно невыносимым. Он не хотел оставлять девочку и не скрывал этого.

И все же, вместо того чтобы отмахнуться и заявить: «Не хочу никакой ответственности», — как это сделала Эда, родная мать, и как сделало бы большинство людей, — он не отвернулся, а стал искать то, что его связывает с девочкой, нашел с ней общий язык и даже полюбил ее. Она видела это в его взгляде и слышала в голосе.

К тому же он бесподобно целуется.

— Проклятье! — Николь уткнулась в подушку. — Проклятье!

Лора опять хотела на пляж.

— Сегодня воскресенье, — возразил Том. — Представь, все жители города придут на пляж.

— Но так жарко, — канючила Лора.

Николь старалась держаться нейтрально, не принимая ничью сторону. Она чистила на завтрак грейпфрут и жалела, что ей нечего предложить Лоре взамен пляжа.

Зазвонил телефон. Том протянул Николь трубку.

— Отгадай, кто звонит.

Отгадать было нетрудно. Николь с благодарностью взяла трубку.

— Привет, Джон.

— Хорошо спала?

— Да, спасибо, — солгала она. — Замечательно. Я хотела тебя еще раз поблагодарить за чудесный вечер.

Том с такой силой опустил кружку на стол, что кофе расплескался. Николь отвернулась, Лора взяла тряпку и поухаживала за своим дядей.

— Не за что, — ответил Джон. — Чем бы ты хотела заняться сегодня?

— О… — Николь замялась. — В общем, я обещала побыть сегодня с Лорой.

— Опять? — Голос Джона звучал не сердито, но озадаченно.

— Я сказала Тому, что помогу ему с девочкой, — объяснила она. — Он еще не нашел няню.

— Моя мать могла бы помочь, — сказал Джон. — Она знает в городе всех и вся. Сейчас она на вилле, за городом, но когда вернется… — Внезапно Джон замолчал, затем предложил: — Как насчет того, чтобы забрать девочку на целый день? Собственно, можно там переночевать и вернуться завтра. Прямо на пляже у нас огромный дом. Ей там понравится.

— Переночевать? Дом на пляже? — Николь посмотрела в сторону Лоры. Та завтракала, но взглядом следила за Николь. При слове «пляж» глаза ее с надеждой расширились. — Твоя мать не будет возражать? — спросила Николь.

— Она будет рада, — заверил Джон. — Ну, что скажешь?

— Я спрошу Лору. — Николь повернулась к девочке и передала предложение Джона.

Лора взглянула на дядю, который стоял у раковины спиной к ним.

— Только если дядя Том тоже поедет, — заявила она.

Николь заметила, как напряглись его плечи. Ее собственные внезапно онемели. Она не могла шевельнуться.

— Ну, Лора, я не знаю…

— Он так хорошо плавает. И потом, ты сама говорила, что мы должны проводить с ним больше времени.

Николь колебалась. Она надеялась, что Том откажется, но тот молчал.

— Джон, — наконец просяще сказала девушка в трубку. — Можно… Том тоже поедет с нами? Лора очень просит, — быстро добавила она, чтобы Джон не подумал, будто это ее идея.

Джон молчал ровно секунду.

— Почему бы нет?

Николь посмотрела на спину Тома.

— Джон приглашает тебя тоже.

Том медленно повернулся. Он долго смотрел то на Николь, то на девочку, наконец кивнул с непонятным выражением лица.

— Хорошо.

Дом на берегу океана действительно был огромным и таким же устрашающим, как квартира в городе. Такое же впечатление производила мать Джона.

Николь уже встречала миссис Фултон в тот вечер, когда впервые пришла к Джону. Но тогда она видела эту элегантную женщину лишь мельком. Теперь же она стояла с Памелой Фултон лицом к лицу. Что-то подсказывало ей, что прежняя Николь Смит не снискала бы расположения миссис Фултон. И поняла, как прав был Том, уговорив ее заняться собой.

На лице миссис Фултон появилась улыбка. Она поцеловала девушку в щеку и слегка обняла.

— Наконец-то, моя дорогая. Джон так много рассказывал о вас.

Хотела бы я, чтобы он хоть что-нибудь рассказал о вас, подумала Николь.