Николаос - Пять ночей. Вампирские рассказки

• Название: Пять ночей. Вампирские рассказки
• Автор: Николаос
• Жанр: Фэнтези

---

Слушая это, Зак опускал голову все ниже и наконец коснулся лбом его груди — сам, безо всякого нажима. Тогда Демон осторожно запустил пальцы в волосы на его затылке, поглаживая, будто боясь спугнуть.

— Просто нам, эгоистам, правильные поступки совершать гораздо тяжелее.

— Я знаю…

— Уже знаешь? Значит, растешь быстрее меня, Закери. И даже не представляешь, насколько ты лучше, чем я был в твоем возрасте… и еще долго после этого.

— Правда?

Демон засмеялся.

— Я может, и лжец, но не льстец.

Он коротко поцеловал Зака в лоб, потом в висок и потянулся за зонтиком. И в этот момент руки обвились вокруг его шеи, прижали к спинке сиденья — и наконец Кэтрин вспомнила про такт, чтобы перестать пялиться и уделить внимание изрисованному дождем окну. Через пару долгих минут я услышала голос Демона:

— И кто тебя научил так целоваться?

— Ты.

— Ах, да. Точно.

Зак фыркнул в ответ, я тоже улыбнулась. Гроза постепенно сходила на нет.

Прошла еще одна долгая минута, прежде чем он спросил — тихо, почти призрачно:

— Я… действительно твое любимое дитя?

— Да — раз я так сказал, — шепнул Демон, а потом чуть громче добавил: — И нет — я не говорю это ВСЕМ своим детям.

Это вызвало еще один Заков фырк — и мою улыбку.

— Иди, опоздаешь, — сказал он, отстраняясь. — Вон твой миленький уже заждался.

Я взглянула в окно — возле дома стоял лимузин, а рядом — вылизанный до блеска Майк Норман под огромным черным зонтом, неподвижный и терпеливый, как британский батлер.

Демон коротко засмеялся — будто эти слова его позабавили.

— Ну что ж, еще увидимся, надеюсь, — он кивнул мне в отражении зеркала. — Кэтрин.

— Всего хорошего, — ответила я, подавая ему зонт. Нет уж, мерси.

Я быстро пересела вперед, почти не намокнув. Какое-то время мы наблюдали — как Демон ступил под зонт и что-то сказал, Майк ответил, потом потянулся к нему… но тот уклонился, лишь коснувшись пальцами его щеки, и исчез в лимузине. Помедлив пару секунд, Майк сложил зонт и последовал за ним.

Только сейчас я взглянула на Зака. Его глаза были красноватыми, зрачки чернели, как крохотные проколы, а щеку медленно пересекала тонкая алая полоска. И вместо того чтобы в очередной раз закрыть глаза на его моменты слабости, я взяла и эту полоску слизнула. Все дело в том, что больше я за свою жизнь не боялась — потому что не из-за Демона он приехал в Бостон, а из-за меня. Он хотел меня убить, в ту первую ночь, когда принес розы в мою палату. Но не убил. И если я никогда не узнаю, почему, то честное слово — не расстроюсь ни капли.

— Ну… не знаю, насколько он был искренен, — сказал вдруг Зак абсолютно нормальным своим голосом, не вяжущимся ни с глазами, ни с выражением лица, — но подбирать нужные слова и говорить то, что хотят услышать, умеет блестяще.

Тут я не выдержала — расхохоталась. Он тоже улыбнулся, хотя по-прежнему невидяще смотрел в стекло.

— Ты все еще считаешь его самым потрясающим существом во всем мире?

— А с чего ты взяла, что я его имел в виду? — Зак провел ладонями по лицу, окончательно приходя в норму. — Поехали, Кэт, самолет ждать не будет.

* * *

Мы поменялись местами, и Зак принялся щелкать радиостанции в поисках не поймешь чего. Наконец вдруг остановился, из динамика сочилась — чуть ли не в прямом смысле слова — странная песенка, я уловила лишь последний куплет:

«Лежи, лежи, милый Генри Ли,

Пока плоть с костей не падет,

И девушка та с зеленой земли

Напрасно домой тебя ждет…»

— Я тебе соврал, — сказал он вдруг.

— О чем?

— О детях Демона. За детей мстить не принято, так что ничего бы вам не было. Вот если бы ты убила его сателлита… от тебя остались бы мелкие кусочки. Хотя, возможно, не в их случае.

Я промолчала, оставшись при своем мнении. Вернемся к этому разговору лет через десять-пятнадцать — тогда и посмотрим… в их случае или не в их.

— Скажи, — спросила я вдруг, — а что ты тогда сказал Майку Норману? В «Колизее»?

— Когда?

— Ну, ты сказал, что-то делает его особенным, в отличие от детей.

Это бы замечательный момент. Зак мог бы сейчас спросить: «Как тебе удалось услышать?» — и я бы ему все рассказала. Но он не спросил.

— А… я о том, что он жив. Это делает его особенным, действительно… в сравнении с нами. Возможно, Демону будет интересно с ним играть немного дольше, что бы он там ни задумал. И вообще, что-то есть в этом парне такое… не знаю. — Он пожал плечами, будто эта мысль внезапно пришла ему в голову. — Что-то глубокое. Он до хрена непростой, так что… может, и поломает все его планы. Вот будет весело, а?

— Смотря кому, — ответила я, внутренне констатируя, что моя вылазка в логово маньяка-растениефила не была напрасной. Результат вполне удовлетворял — Демон уже не казался ему совершенством без страха и упрека, и это был приличный шаг вперед.

Когда мы подъехали к зданию аэропорта Логан, Зак открыл дверь со своей стороны.

— Сиди, — приказал он мне. Через секунду хлопнула крышка багажника, и он вернулся с какой-то сумкой.

Я посмотрела. На первый взгляд — обычный продукт донорского пункта, три большие пластиковые упаковки. В неярком свете кровь казалась почти черной.

— Это тебе.

Говоря это, он не смотрел мне в глаза, и к лучшему — я бы тоже не смогла.

— Короче… я узнавал… тебе этого на много лет хватит. Она будет храниться, пока я жив, даже без холодильника. Первые полгода раз в неделю, а потом — раз в месяц, дозу ты знаешь.

— Зачем? — мой голос упал до шепота. — Я не могу, Зак… я не хочу быть твоим…

— И не будешь. Думаешь, мне оно надо? — Он хмыкнул и наконец встретился со мной взглядом. — Никакой связи не возникнет, если мы… никогда больше не увидимся.

Некоторое время я сидела, переваривая.

— То есть как?

— Голову включи, сестренка, — его голос стал слегка раздраженным. — Ты будешь жить как все люди, не дольше. Но пока принимаешь ее — твои приступы не повторятся.

— Это… очень хорошая идея, — выдала я наконец. — Спасибо.

— Не смей благодарить, — дернул он плечами. — Просто не хочу, чтоб ты коньки отбросила — это ж не в моих интересах. И вообще…

— Заткнись, Закери. Закрой свой рот.

Я обняла его и поцеловала. На секунду он застыл, напрягшись всем телом, а потом вдруг расслабился — и ответил. Никогда прежде не целовалась с вампирами — для этого практика нужна. Зубы как бритва. Но в тот момент мне было глубочайше наплевать и на боль, и на вкус собственной крови во рту — это было просто хорошо. Не восхитительно, невероятно и потрясающе. Просто хорошо, безо всяких идиотских эпитетов из романов какой-нибудь Сары Соплинг.

— Ты же не будешь скучать? — спросила я тихо.

— Ни в коем случае. А ты?

— Вот еще. Было бы по ком.

— И я ж об этом.

На секунду он замолчал, а потом сказал:

— Звони, если буду нужен. Но только по очень серьезной причине, а то мало ли что.

— Да на кой ты мне сдался? Я бы забыла тебя как страшный сон, но не смогу — как минимум раз в день придется тебя вспоминать. В молитве.

— Не переживай, скоро ты доведешь это до автоматизма — как все добрые христиане. К тому же и мне тебя не забыть.

Неожиданно он схватил мою руку и прижал к своему бедру. Пояс джинсов оказался повыше, чем обычно, и от татуировки были видны только уши, хвост и выгнутая кошачья спинка. Я погладила ее пальцем, и он положил свою руку сверху.

— Кэт, которая всегда со мной.

— А как же твоя сестра?

— Для этого не надо делать две татуировки. Одной достаточно.

Зак открыл дверцу машины — а потом вдруг наклонился и неловко поцеловал меня в щеку.

— Ну… пока.

— Пока. — В глазах не поймешь от чего защипало, и я поспешила отстраниться. — Не тормози — опоздаешь. Терпи тебя потом до следующего рейса…

— Да иди ты к черту.

— Да сам иди. Придурок.

— Тупица.

— Слабак.

Дверь захлопнулась. Уходя, он беззвучно сказал: «Дура», но сквозь слезы я едва разглядела.

* * *

Это было нетрудно -

Это по любви.

Следующие несколько дней после отъезда Зака я с опаской ожидала ломки, но она так и не наступила. Это не значило, что я ничего не чувствовала, однако чувство не было ломкой. Похоже, я просто… скучала. По-человечески.

Кстати, о человеческом. Почти сразу же я переехала в Новый Орлеан с твердым намерением позабыть о моем прошлом раз и навсегда и наконец начать нормальную жизнь, без монстров, крови и прочих вампирских штучек. И какое-то время у меня это даже получалось. Какое-то время.

Недолгое время, проведенное с Заком, навсегда сбило мои настройки, и вернуть прежний режим сна так и не удалось. Но поскольку ночной Нью-Орлеан был невыразимо прекрасен, то я не была в претензии. За деньги, вырученные за квартиру в Бостоне, мне достался обалденный дуплекс с огромными окнами, на втором этаже они занимали часть потолка, позволяя луне гостить там ночами напролет. Ко всему прочему я довольно быстро нашла работу на дому и наслаждалась покоем. Какое-то время.