Роксанна Сент-Клер - Осень в Калифорнии

• Название: Осень в Калифорнии
• Автор: Роксанна Сент-Клер
• Издательство: Издатель­ство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 5-05-006515-1

Пейдж Эштон не ожидала, что ей придется принять непосредственное участие в благотворительном аукционе, который она и организовывала. Но когда очередная участница, аукциона не явилась, Пэйдж оказалась на сцене и стала «собственностью» самого красивого мужчины в зале.

---

Уже через минуту Пэйдж поняла, насколько Кэролайн Латтимер Эштон Шеппард благородна.

С той самой минуты, когда она вошла в гостиную за руку с милой девочкой по имени Рейчел, Кэролайн оказала гостям самый теплый прием. Она рассказала, что нисколько не жалеет о том, как сложилась ее жизнь, и заверила Пэйдж, что никого ни в чем не винит.

Все с удовольствием пополдничали на террасе, запивая великолепные закуски столь же потрясающими винами: Пино Нуар, Мерло, Кеб и Петит Вердо из винограда, выращенного в Напе.

Мэтт был идеальным гостем. Поддерживал разговор, смешил и развлекал хозяев и по-дружески опекал Пэйдж.

И только после приезда Гранта Эштона атмосфера немного изменилась.

Большой мощный мужчина занял место рядом с Анной и посмотрел на Пэйдж.

— Коул и Элай знают, что ты здесь?

— Они очень заняты, чтобы приехать на ланч, — поспешила ответить Джиллиан.

— Я только что оттуда. Не так уж там много дел, — возразил Грант.

— Какими бы ни были причины того, что они не пришли, — ответила Пэйдж, — я рада, что меня так тепло встретили в этом доме.

Грант коротко кивнул и обратил свое внимание на Анну, тепло улыбнувшись ей.

— Где Джек?

— Я уложила его поспать в гостевой. Но он заставил меня пообещать, что я разбужу его, когда ты вернешься домой.

Домой? Неужели Грант Эштон, фермер из Небраски, когда-то ворвавшийся в их жизнь, требуя ответа на вопрос, кто его настоящий отец, теперь считает лоретские виноградники домом? И Анна тоже?

Они ведь жили в гостевом коттедже. И все же, кажется, они осели здесь…

— Я приду к нему, когда он позовет, — отозвался Грант, отказавшись от вина, которое предложила ему Джиллиан. — Есть что-нибудь новое в расследовании?

— Ничего конкретного. Детективы выясняют, кто мог шантажировать отца.

Грант хмыкнул.

— Многие могли, судя по его прошлому. Но как бы то ни было, я уверен, его детей нельзя винить за грехи отца.

— Я ценю это, Грант, — тепло улыбнулась ему Пэйдж.

С едва заметным вздохом Кэролайн встала и, извинившись, вышла из-за стола. Ланч подошел к концу. Пэйдж отодвинула стул и наклонилась, чтобы взять сумочку. Ее взгляд случайно упал под стол.

И в эту долю секунды она могла поклясться, что видела, как изящная ручка Анны пожала большую ладонь Гранта Эштона.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

— Я не хочу ехать домой.

Мэтт вопросительно посмотрел на Пэйдж, сворачивая на главную дорогу при выезде из «Вайнс».

— Ладно. Куда ты хочешь поехать?

В твой дом. В твою постель. В твои объятия.

— Просто пока я не готова видеть своих родных. Они ждут от меня подробного отчета о проведенном дне.

Пэйдж не соврала. Она не хотела даже думать о том, чтобы вернуться в поместье и подвергнуться расспросам со стороны мамы и Трейса. Да и Меган тоже захочет услышать последние новости.

— Полагаю, тебе в любом случае не удастся надолго оттянуть этот разговор.

Мэтт прав. И что она скажет родственникам?

Что Кэролайн настоящая леди, которая совсем не заинтересована в глупой войне между семьями Спенсера Эштона или в том, чтобы опротестовывать завещание своего первого мужа, ссылаясь на незаконность развода? Что Элай и Коул не изменили своего отношения ко всему произошедшему и все так же глубоко обижены? Что Джиллиан не только приняла оливковую ветвь примирения, но и предложила свою собственную? Что Анна Шеридан — милая женщина? Грант, несомненно, считает ее таковой. Что их восхитительный маленький брат просто копия отца? Но он всегда будет, напоминать всем о том, что Спенсер Эштон не имел моральных принципов…

Да, Пэйдж сможет сказать родным все это. Но только позже. Завтра.

Ей не хотелось оказываться вдали от Мэтта Чемберлена. Или оставаться одной и терзать себя вопросами, ответов па которые у нее пока не было. Она не была готова пожать Мэтту руку на прощанье и сказать: «Пока, спасибо тебе, до связи».

Но ей не хотелось и руководствоваться принципами отца, который, судя по всему, и не думал бороться со своими страстями. И что, она такая же?

— Не повезло мне, — удрученно произнесла вслух Пэйдж.

— Прости? — Мэтт свернул на шоссе, ведущее к поместью Эштон.

— Я всегда вижу обе стороны ссоры. Иногда это сущий кошмар, — признала Пэйдж, усмехнувшись. — У каждой истории две правды. Всегда можно посмотреть на что-то с двух сторон. И иногда мне от этого совсем невесело…

— Так куда же ты хочешь поехать?

— Домой.

Мэтт хохотнул.

— Ты уже передумала?

— А ты куда хочешь?

Мэтт задумался на минуту.

— Домой.

К ней… или к себе? По телу Пэйдж пробежали мурашки, когда она представила, что они отправятся домой к Мэтту.

— Домой, — тихо повторила девушка. — Ко мне?..

— Разумеется, — невинно ответил Мэтт.

Пэйдж согласно кивнула и все оставшиеся полчаса до поместья Эштон молчала. Мэтт поставил в магнитолу диск Синатры. Пэйдж закрыла глаза и отдалась музыке.

Романтический, волнующий голос сексуального мужчины рождал в голове соответствующие фантазии…

Пэйдж украдкой, сквозь полуопущенные ресницы поглядывала на Мэтта. Он едва заметно шевелил губами, подпевая своему кумиру. Эти самые вкусные губы на свете совсем недавно целовали ее и ласкали…

Тело вспыхнуло огнем.

Мэтт отбивал мотив пальцами по рулю. Он играл на воображаемом пианино, поняла Пэйдж. Эти самые пальцы исследовали ее тело, возбуждая неведанную раньше страсть.

Вечерние тени играли на его лице, придавая лицу загадочности, его темно-каштановые волосы блестели и так и манили запустить в них пальцы, зарыться в их гуще…

Мэтт, внезапно посерьезнев, повернулся к Пэйдж.

— Что-то мне подсказывает, что твои мысли вовсе не о родных.

— Ага.

— О предстоящей вечеринке?

— Не-а.

— О другом пункте назначения для этой машины?

— Ага.

Мэтт усмехнулся.

— Мы уже недалеко от поместья. Но назови другое место, и я отвезу тебя туда.

— Домой.

— Ты меня совсем запутала, женщина.

— Я имею в виду к тебе домой.

— Это еще час пути на юг.

— Трус.

На губах Мэтта заиграла улыбка.

— Я бы сказал хуже.

— Как?

— Джентльмен.

— Почему это хуже?

— Потому что я изо всех сил пытаюсь быть им. А ты… — он бросил на нее плотоядный, затуманенный взгляд, — убиваешь меня.

Тело Пэйдж наполнилось приятной истомой.

— Я ничего не делаю такого, — с невинным видом протянула она. — Просто сижу и слушаю музыку.

— Ты поедаешь меня глазами. И напросилась ко мне домой.

Пэйдж не сдержала смех.

— Вовсе нет, — соврала она. — Я делаю то же, что и всегда… взвешиваю возможности. Рассматриваю ситуацию со всех сторон.

— И какая выигрывает?

— О-о-о, — в ее тоне послышалась неуверенность. — Поцелуй или рукопожатие? Поцелуй или рукопожатие? Что же выбрать?

Неожиданно Мэтт свернул на главную дорогу. Восторг, наполняющий тело, сменился разочарованием.

— Позволь мне решить за тебя. — Он открыл окно. — Думаю, тебе лучше поехать домой, поговорить с родными, сосредоточиться на работе, хорошенько выспаться, а я позвоню тебе завтра, чтобы договориться о следующей встрече. — Мужчина протянул Пэйдж руку. — Выбирай рукопожатие, Пэйдж. Как в случае с деловым партнером или просто другом.

— Это благоразумный способ смотреть на ситуацию. — Пэйдж не прикоснулась к Мэтту.

Тот опустил руку и кивнул на систему охраны, отпирающую ворота поместья Эштон.

— Скажешь мне код и убьешь меня после?

Облизав губы, Пэйдж медленно отстегнула ремень безопасности, не сводя с Мэтта глаз.

С ленивой улыбкой она перебралась к нему на колени и взглянула ему в лицо. Она чувствовала, как руль упирается в спину, но сосредоточилась на застывшем лице Мэтта в сантиметре перед собой. Она ощутила, как он весь напрягся.

— Мы никогда и никому не говорим код. — Она вытащила правую руку из окна и, не отводя глаз от Мэтта, набрала на панели у ворот нужную комбинацию. Медленно.

Пэйдж могла бы поклясться, что Мэтт простонал…

Когда ворота открылись, они оба сидели без движения. Жар вспыхнул там, где их тела соприкасались. Прижавшись к груди Мэтта, возбуждаясь от того, как блестели от страсти его глаза, Пэйдж потянулась к мужским губам.

— Что ты делаешь, Пэйдж? — только и прохрипел он.

— Просто показываю другую сторону ситуации, — прошептала она уже в миллиметре от его губ.

Пэйдж слышала, как их сердца бьются в унисон. Они находились так близко, всего в паре миллиметров друг от друга. Пэйдж так хотела быть с Мэттом, что у нее болели соски, пальцы поджались в туфлях, во рту пересохло.

— Твоя честность производит на меня странный эффект. И если ты не сдвинешься с места, из джентльмена я превращусь в грубое животное секунды за три.