Тереза Саутвик - Семейный заговор

• Название: Семейный заговор
• Автор: Тереза Саутвик
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006503-8

Родители Джейми Гибсон, обеспокоенные судьбой дочери, приобрели для нее на благотворительном аукционе телохранителя…

---

Сэм готов был с радостью задушить его.

— Куда, я спрашиваю? — злобно повторил он.

— В «Кантри Клуб», на вечер, посвященный сбору пожертвований.

Сэм отрицательно помотал головой. Эл прищурился. Улыбка исчезла с его лица.

— Это ее жизнь, и решение принимает Джейми.

— А ты идиот, который…

— А у тебя что — степень по психологии?

— Я полицейский, а ты наглый…

— Простите, — вмешалась Джейми, — я все еще здесь.

— Извини, — натянуто улыбнувшись, сказал Эл. — Если тебе понадобится сопровождающий, я к твоим услугам.

— Она не пойдет. — Сэм упрямо выпятил челюсть.

— Я должна, Сэм. Дело не только в деньгах. Нужно убедить адвокатов брать клиентов, которые не могут оплатить их услуги.

Сэм понял, что проиграл.

— Ладно. — Он одарил Эла презрительным взглядом. — Я сам буду сопровождать ее.

Он не допустит, чтобы Джейми пошла одна, а присутствие Слизняка равносильно его отсутствию.

С тех пор как Сэм встретил Джейми, он совершенно лишился покоя. Особенно после поцелуя. То была роковая ошибка, и он теперь расплачивается за нее бессонными ночами. Вероятно, они будут продолжаться всю жизнь.

— Сэм, вы не могли бы помочь мне застегнуть «молнию»?

Джейми вошла в кухню.

— Вот это да! — вырвалось у него. — Если бы вы появились в таком виде в суде, присяжные стали бы воском в ваших руках, — заметил Сэм, глядя на короткое черное платье и зачесанные вверх волосы.

— Вы преувеличиваете. — Джейми опустила глаза, не выдержав его обжигающего взгляда. Когда ей удалось справиться с волнением, она посмотрела на Сэма.

— Вы замечательно выглядите, — восхищенно произнесла она.

— Спасибо, но, думаю, вы преувеличиваете.

Однако это не было преувеличением. Темно-синий костюм и красный галстук совершенно преобразили его. Но сейчас с платьем возникли проблемы, и, возможно, это ее последний шанс прибегнуть к помощи мужчины, чтобы застегнуть «молнию».

Теплые пальцы Сэма коснулись обнаженной кожи, и у Джейми лихорадочно забилось сердце, дыхание стало неровным и поверхностным. Он не мог не заметить этого.

— Заело, — объявил Сэм.

— Что? — Джейми попыталась заглянуть через плечо.

— Не вертитесь. Я никак не могу ухватиться.

— Принести клещи?

Некоторое время он возился с застежкой, и каждый раз от прикосновения его пальцев Джейми бросало в жар.

Наконец она услышала, как Сэм удовлетворенно вздохнул.

— Получилось.

— Спасибо, Сэм.

— Я думаю, нам пора отправляться, — хрипло выдавил он.

Джейми взяла атласную сумочку и накинула на плечи черную шаль.

По дороге в клуб она безостановочно болтала, намереваясь получить полное удовольствие от вечера, который ей предстояло провести вместе с Сэмом.

Войдя в просторный зал, Джейми сказала:

— Мне нужно поговорить с местными бизнесменами.

— Понимаю. — Его лицо мрачнело каждый раз, когда он видел, как Джейми пожимает руки многочисленным гостям. Наконец они увидели Хейдена Блэкторна, который улыбнулся и дружески приветствовал их.

— Джейми. Сэм. Рад вас видеть.

Сэм пожал ему руку.

— Мы тоже.

Джейми наслаждалась обществом двух красивых мужчин. Не часто девушке выпадает такое счастье!

— Когда ты уезжаешь, Сэм?

— Через шесть дней.

— Дай мне знать, чтобы мы успели обговорить детали.

— Обязательно.

Когда Хейден растворился в толпе, Джейми спросила:

— О чем это он? Какие детали?

— Так, пустяки.

— Это касается меня?

Сэм помолчал и кивнул.

— Я разговаривал с ним в тот день, когда вы заказывали сигнализацию.

— И?..

— Хейден позаботится о вашей безопасности.

— Разве не мне решать это? Через шесть дней вас здесь не будет, Сэм. Не нужно ни о чем тревожиться. Кстати, когда вы собирались обсудить все со мной?

— Перед отъездом.

Джейми отвернулась и пошла прочь. Сэм схватил ее за руку и увлек в угол.

— Что с вами?

На глазах Джейми выступили слезы.

— Вам не терпится избавиться от меня.

— Ошибаетесь. Я хочу, чтобы вас защищал мужчина, способный сделать это.

— А вы не можете? До сих пор прекрасно справлялись.

— Я потерял объективность, Джейми, — сквозь зубы процедил Сэм.

Она покачала головой.

— Не понимаю.

— Я тоже. Единственное, в чем я уверен, — мне не нравится находиться здесь с вами. Не знаю, почему: из-за угрозы вашей безопасности или из-за взглядов, которые бросают на вас мужчины. И я не могу винить их. В этом платье вы выглядите так, что нет мужчины, который не захотел бы вас.

Сердце Джейми колотилось так сильно, что она едва могла дышать.

— Сэм…

— И я ничем не отличаюсь от них. Это означает, что я не могу заботиться о вас.

— Я не согласна.

— Если бы вы знали, что я сделал… — Сэм покачал головой, и его лицо потемнело.

— Расскажите мне. Что…

Джейми почувствовала вибрацию мобильного телефона. Как некстати! Увидев, что звонит Луиза, она ответила:

— Привет, мама! Сейчас я не могу разговаривать. Что-то случилось?

— У твоего отца сердечный приступ. Мы в больнице.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Господи, ну почему так долго?

Постукивая каблуками, Джейми беспокойно мерила шагами приемный покой, нетерпеливо ожидая, когда откроются двери смотровой. До чего же сильно у нее болят ноги! Если бы она могла предвидеть, что случится, то надела бы туфли без каблуков. От волнения в горле встал ком.

— Ваша мать сказала, что процедуры займут какое-то время.

Она круто повернулась и сердито посмотрела на Сэма.

— Не опекайте меня! Клянусь, если мне в ближайшее время ничего не скажут, я предъявлю больнице иск за умышленное причинение морального ущерба!

— Не предъявите. — Губы Сэма дрогнули в улыбке.

— Это моя вина. — Джейми устало опустилась на стул рядом с ним.

— Почему вы так думаете? — Он положил руку на спинку стула, и его пальцы оказались в опасной близости от обнаженного плеча Джейми.

— Я такая упрямая!

— Вот это верно.

— Я вечно спорю с ним. Если бы я не давала папе поводов для беспокойства…

— Это не новость, адвокат. Не только вы испытываете чувство вины.

Джейми подняла на него глаза.

— За что вы вините себя, Сэм? Я спрашиваю не потому, что хочу знать. Вам нужно поделиться с кем-то.

— Нет.

— Сэм, мой отец, возможно, умирает. Мне нужно отвлечься от этой страшной мысли. И я хочу, чтобы вы помогли мне понять вас.

— Хорошо.

— Почему вы ушли из полиции?

— На мне лежит ответственность за убийство женщины. — (Джейми потеряла дар речи.) — Она была сестрой моего лучшего друга.

— Что произошло?

— Я вообразил, что держу ситуацию под контролем.

— Расскажите мне все.

— Дейв был моим школьным другом. Марси, его сестренка, всегда бегала за нами хвостиком. Мы присматривали за ней, старались защитить, проверяли, с кем она ходит на свидания.

— Держу пари, что ей это было не по вкусу.

— Еще бы! По иронии судьбы нам с Дейвом нравился парень, за которого она вышла замуж.

— Но?

— Спустя пару лет он начал избивать ее. Я уговорил Марси, и она позволила мне возбудить дело, после того как в очередной раз оказалась в палате интенсивной терапии. Я арестовал сукина сына и пообещал, что посажу его за решетку и обеспечу ей безопасность.

У Джейми глухо забилось сердце: она знала, что скажет Сэм.

— Что он сделал?

— Адвокаты мерзавца добились, чтобы его выпустили под залог. Из суда он направился туда, где работала Марси, и дождался, когда она выйдет из здания. Марси шла к машине. Он застрелил ее, а потом разрядил ружье в себя.

Джейми закрыла глаза и судорожно вздохнула.

— О, Сэм! Мне так жаль.

— Мне тоже. Я должен быть предвидеть, что не смогу защитить ее. Я подвел всех, кого любил.

Она поняла, что Сэм сравнивает себя со своим отцом.

— Это не ваша вина.

— Ошибаетесь, адвокат. Если бы Марси не послушалась меня, она бы до сих пор жила.

— Вы не можете утверждать это. Муж систематически избивал ее. Очень возможно, он все равно лишил бы ее жизни. Убивал бы ее душу и тело. Медленно.

— Я ускорил процесс.

— Не вы нажали на курок.

Сэм опустил голову. Джейми поднялась и села к нему на колени, ожидая, что он оттолкнет ее.

— Вы хороший человек, Сэм Бримстоун, — сказала она, сжимая ладонями его лицо и глядя ему в глаза. — Но у вас нет способности читать чужие мысли. Вы не можете и не должны винить себя за то, что совершил человек с неустойчивой психикой, одержимый злом.

— Но я должен быть принять меры предосторожности. Однако Марси сказала, что он победит, если ей придется жить под охраной. — Сэм крепче обнял ее. — Вот и вся история. Поэтому я бросил работу. Полицейский, который не может защищать, не имеет права оставаться в полиции.