Петр Мамченко - Дело рыцаря Тьмы

• Название: Дело рыцаря Тьмы
• Автор: Петр Мамченко
• Издательство: Самиздат
• Жанр: Фэнтези

Мало помнить о чести и совести, даже находясь во Тьме. Ведь Владыка Тьмы, Цьяхимлетонг, рано или поздно потребует от своего слуги того, что идёт вразрез с человеческой моралью, совестью и любыми законами. Великому демону неинтересны человеческие ограничения. И значит, надо срочно избавляться. Либо от ограничений либо… от Цьяхимлетонга!

---

— Прости, отрок! Но мне было необходимо ведать всё о супротивном Владыке. Сам понимаешь, коль уж сферы власти соприкоснулись, быть войне! Ты, меж тем, был не первым. Просто демоны с той стороны очень уж быстро своего Владыку призывают, наших побивают с лёгкостью. До тебя, четыре холопа Владыки сгинуло, ещё один убёг, не приняв боя.

— Я… понимаю, — Мрачно буркнул Дмитрий, проглотив пару крайне ласковых сравнений, и только сейчас вдруг поняв, что на самом деле означала их с Огурцом потасовка. Война! Ой, что теперь будет!… - А как же?…

— За мир свой не бойся, сферы соприкоснулись далеко от Земли.

— Спасибо! — С искренним облегчением выдал землянин. Чего ему хотелось меньше всего, так это чтобы в его мире демоны резвились так же, как они в городе хищников. Через мгновение вспомнил резковатую отповедь по поводу благодарности посредством бога, но в этот раз родич вредничать не стал. — А с грабителем что делать?

— С этим-то? — С нескрываемым презрением отозвался родич. — Ничего! Это Курьер, всё, что умеет, по тёмным путям мотаться. Владыка знает, кто на деле супостата одолел, награда тебя не минёт. Хотя, может, и к лучшему было б, коли б минула…

Человеку стало совсем нехорошо. Если уж у Цьяхимлетонга даже награды нежелательно, что же будет, если он схлопочет взыскание?! Хотя, далеко ходить не придётся, достаточно вспомнить родича.

— И ещё — что с сургом происходит?! Он отказал именно тогда, когда был нужен больше всего!

— Всего не предусмотришь, — С некоторой неловкостью отозвался родич. — Тут закавыка такая — Владыка не любит вращиваемых заклятий, в присутствии его сург не проявится.

— Ага, — Глубокомысленно изрёк Дмитрий. — Значит, в бою с демоном из другой сферы власти, именно тогда, когда оружие необходимо больше всего, мне по-прежнему придётся рассчитывать на булыжники! Спасибо, что предупредил!

— Рад помочь! — Ехидно отозвался родич. — Дареной козе вымя не щупают, отрок. Тебе просто не повезло с призывом. В сечу тебя не отправят, Земля от супостата далече. Оставайся с миром!

Связь оборвалась, и сург сам свернулся и спрятался.

Кипящий от возмущения землянин почти решился вновь связаться с ехидным и неискренним родичем, и высказать всё, что о нём думает, но вспомнил курьера — "безобидного специалиста по доставке", и тут же передумал. Кто их знает, этих демонов! Лучше уж такое, чуть пренебрежительное отношение, чем откровенная вражда.

Оставалось только возвращаться на Землю, благословенный твёрдый мир, где молодой демон может считать себя достаточно могущественным и защищённым. Конечно, там тоже норовят ограбить, сожрать и нахамить, но… в мире, где магия стала редкостью, Дмитрий мог чувствовать себя куда уверенней.

- -

Дом — место, в котором чувствуешь себя свободным и не скованным никакими условностями. Может быть, именно потому хамы везде чувствуют себя, как дома?

Житейская мудрость

Шлёп-чавк, хлюп-чавк. Злой демон шествовал по улице, и тьма клубилась вокруг него. Мерзкий бесконечный дождь лил с небес, и мокрое рваньё частью липло к телу, частью свисало неопрятными грязными лохмотьями. Ботинки, едва не разваливающиеся на ногах, осуществляли постоянную водную циркуляцию, обеспечивая ногам холодную грязевую ванну. Демон готов был убивать…

Дмитрий в очередной раз поскользнулся на раскисшей почве, но копьё, используемое в качестве посоха, позволило удержаться на ногах. Подмётка на левом ботинке радостно хлюпнула, и отделилась от ботинка. Усталый путник почти минуту стоял под мерзкой моросью, решая, что лучше — попытаться подвязать подошву подручными средствами — теми же обрывками одежды, или избавиться от расползающейся обуви. Пожалуй, появись сейчас любой другой вариант, скажем, ограбить прохожего, под угрозой каменного копья отобрать обувь, будь то галоши на три размера меньше или пляжные шлёпанцы — путник не стал бы даже задумываться. Ну, конечно исключая вариант, при котором предполагаемая жертва окажется обута в туфельки на шпильках.

Но, к огромному сожалению мокрого и злого демона, людей, шляющихся по посадкам под дождём часа в четыре утра, всё не обнаруживалось.

Димка тяжело вздохнул, и сбросил ботинки. Не пришлось даже нагибаться — лишь по очереди дёрнуть в воздухе ногами. Обувь, кое-как пережившая пару переходов тёмными путями и битву демонов, но павшая в борьбе со стихией и бездорожьем родного мира, отправилась под куст. Хотя, может быть, стоило забрать это недоразумение, и предъявить продавцу, клявшемуся, что его товар целиком из натуральной кожи?

Хлюп-чавк, хлюп-чавк. Намного легче не стало. Босые ноги ещё глубже уходили в грязь, но выходили обратно куда легче.

Далёкий город постепенно приближался. Дмитрий уже несколько раз замечал кострища, начал попадаться разнообразный мусор, от строительных отходов, до пластиковых бутылок. А после того, как на дороге попались осколки стеклянной бутылки, по мерзкому обычаю выпивох тщательно разбросанные по обеим колеям, пришлось озаботиться и магической защитой ступней. А по входу в город — и маскировкой. Ему никак не улыбалось объяснять компетентным лицам, откуда он взялся, в лохмотьях и с боевым копьём.

Правда, в полпятого утра город выглядел пустым и тихим, но лучше лишний раз отвести глаза, чем бороться со слухами и чистить память случайным свидетелям.

До дома Дмитрий добрался без приключений, и даже успел похвалить себя за предусмотрительность — ещё месяц назад вырезал сургом в стене подъезда тайник для запасного ключа, и запечатал магией. Теперь не придётся трезвонить, и…

Дверь его квартиры открылась навстречу сама. Катя выглянула, нахмурилась, ещё раз прошлась внимательным взглядом по подъезду — и всё же увидела своего жениха! Под маскировкой! Димка невольно замер, растерянный и смущённый. Ему ничуть не хотелось, чтобы она видела его таким — грязным, оборванным, усталым… Но главное — она и не должна была видеть!

На лице молодой женщины была целая гамма чувств — радость, удивление, сомнения. Похоже, даже ей, обнаружившей неожиданные способности, не просто было рассмотреть Дмитрия, сокрытого тенями.

— Здравствуй! — Тихо сказал он, медленно поднимаясь. Заклинание бесшумно развеялось.

Конечно, можно было пойти простым путём. Обратиться к Силе, заставить забыть или усомниться в увиденном. Но… одна маленькая ложь может превратиться в первую трещину между ними. Нанести очередной удар по той человечности, которой и так не много в нём осталось.

Катя прикрыла рот ладошкой, чтобы не вскрикнуть, и посторонилась, пропуская жениха в дверь. Сонная, растрёпанная, она выглядела так трогательно, застыв на пол движении. Хотела и обнять любимого, и не смела прикоснуться к нему, грязному, незнакомому, в крови и лохмотьях.

Да и сам Дмитрий чувствовал себя неловко, в растерянности остановившись в уютной чистой прихожей, не зная, что ещё сказать, и как объясниться. Неужели опять придётся рассказывать о лечении, искать пусть неправдоподобное, но не затрагивающее магию объяснение своему потрёпанному состоянию. Да ещё и это копьё…

Но тут он поймал Катин взгляд — и утонул, растворился в бесконечном, безоглядном обожании. Его любовь, его женщина готова была принять его любым. Грязным и усталым, неискренним и непонятным. И даже аккуратно поставленное в угол копьё с каменным наконечником не имело никакого значения.

Девушка всхлипнула и в два шага оказалась рядом, обняла изо всех своих маленьких сил, так, что затрещали остатки свитера.

— Ты же вымажешься! — Тихо сказал Димка, но и сам обнял узкие плечи девушки, с наслаждением вдыхая естественный запах чистых волос. — И замёрзнешь… Я мокрый и холодный!

Но она лишь крепче ухватилась за многострадальный свитер, как будто его могли в любой момент украсть, вжалась в него, тихонько всхлипывая.

Дмитрий не смог бы сказать, сколько они стояли так, не говоря ни слова, прижавшись друг к другу, в маленькой прихожей, где на коврике уже образовалось мокрое пятно. Слов не требовалось, действий не требовалось, и было невыразимо приятно просто прижимать к себе самого дорогого человека, слушать дыхание и частые удары сердца любимой, и недовольные толчки ещё не рождённого ребёнка.

Пару раз из комнаты бесшумно выглядывал чёрный зверь, но тут же исчезал, не смея беспокоить хозяина…

Откуда-то со стороны вдруг донеслась на редкость неприятная трель электронного будильника. Вторая, третья. Катя недовольно пошевелилась. Наконец, донёсся неразборчивый мат, и очередная трель прервалась глухим ударом. Несчастное устройство, честно исполнявшее свой долг, пало жертвой неблагодарного хозяина.

Волшебство момента рассеялось безвозвратно.

— Ой, ты же простудишься! — Вдруг опомнилась девушка, и захлопотала по хозяйству.