Константин Мзареулов - Возвращение в Полночь

• Название: Возвращение в Полночь
• Автор: Константин Мзареулов
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга», 2004
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-93556-354-1

Начало XXII века не слишком похоже на Полдень человеческой истории. Земля перенаселена, наука в кризисе, и не видно выхода из тупика.

Казалось бы, талантливому ученому-физику Марату Ирсанову улыбнулась удача — Великие Гости, пришельцы со Старших Миров, выбрали его для участия в важных научных исследованиях. При этом пришельцы строго оберегают свои секреты — по завершении контракта они стирают память у тех, кто на них работал. Однако, проникнув на военную базу погибшей сверхцивилизации, Марат узнал намного больше, чем положено знать варвару-землянину…

---

— Требую защиты на основе закона об охране коммерческой тайны, — отчеканил Марат.

Чахель истерично выкрикнул:

— Он обманул вас, упрятав Техно-шесть под видом коммерческой тайны.

— Вы забываетесь, инспектор! — в голосе Зифа лязгнула никелированная сталь. — Мне придется сообщить в министерство полиции о недостойном-недостойном поведении мелкого-мелкого клерка!

В буквальном смысле поджав хвост, Чахель пролепетал: дескать, память дикаря может хранить важнейшие сведения, которые не должны попасть к его соплеменникам.

— Значит, вы подозреваете-подозреваете нас в попытке разгласить секретную информацию? — мягко осведомился президент Намнуну и вдруг рявкнул: — Это серьезное обвинение, инспектор!

Отступать было некуда, и Чахель потребовал доказательств. Зиф перешел на официальный тон, приказал составить и отослать жалобу в какую-то очень сердитую контору, а затем потребовал представить формальный запрос на проверку памяти землянина. Оказалось, что Чахель предусмотрительно запасся таким документом, а также привез оборудование и команду психомастеров Миграционной службы.

— Зиф, проконтролируйте эту операцию, — без удовольствия распорядился глава Намнуну. — Все исследования будут проводиться нашими специалистами на нашем оборудовании, но гости могут присутствовать.

Повторный зондаж мозга буквально нокаутировал Ирсанова. Дико болела голова, не было сил встать с кресла, но Марат услыхал вердикт. Психомастер из Миграционной службы доложил Чахелю:

— Похоже, тут все чисто, старший инспектор. Могу гарантировать, что в зоне блокировки не содержатся сведения, запрещенные для распространения среди цивилизаций ниже четвертого уровня, равно как информация, выходящая за рамки его допуска. Заблокированы от доступа и стирания лишь коммерческие тайны Намнуну — навигационные данные, координаты порталов, трассы межзвездных тоннелей.

— Техно-шесть? — спросил Чахель дрожащим голосом.

— Никаких следов, — психомастер ухмыльнулся. — По-моему, вы крепко влипли, старший инспектор.

Марат слабым голосом попросил Зифа дать ему лекарство и отвезти на Гундайру. Чахель жалобно спросил:

— Ну скажи правду — почему ты стер эту информацию?

— Чтобы не создавать вам лишних хлопот, — из последних сил пробормотал человек. — Все равно вы стерли бы сами да еще опять выдвинули бы идиотские обвинения.

— Это очень подозрительно… — начал старший инспектор.

Продолжения Марат не расслышал. Наверное, потерял сознание.

Он проспал не меньше суток и открыл глаза в собственном домике. В темноте за окнами покачивались тени деревьев, из соседней комнаты доносились человеческие голоса.

Состояние оставалось неважным, голова по-прежнему побаливала, но пришлось встать, наскоро одеться и бежать в санузел, потому как физиология требовала срочно опорожнить организм. Облегчившись, Марат почувствовал себя получше и, слегка пошатываясь, заглянул в гостиную.

Народу было много: Луиза, Дерек, Герберт, Сабина, Рэнди, а также, что удивительнее всего, епископ Ториката Хироюки и Джир с обоими ассистентами. Появление хозяина вызвало бурю восторгов. Женщины бросились его целовать, мужчины тискали и хлопали по плечам и спине.

— Дайте что-нибудь от головы, — слабо отбиваясь, попросил Ирсанов.

— Гильотина подойдет? — хихикнула Лу, но тут же бросилась к аптечке и нашла маленькую капсулу. — Глотай.

Сразу стало хорошо и захотелось есть. Его усадили за стол, насинтезировали гору снеди и попытались кормить с ложечки, но Марат от помощи отказался.

— Сколько бабок — на ветер пустили, — осуждающе сказала, покачивая головой, хозяйственная Сабина. — Мы даже все вместе столько не съедим.

— Деньги для него теперь не проблема, — сообщил не без зависти Джир. — Аунаго перечислило хорошую премию, а скоро и Намнуну заплатит больше-больше, чем он сможет потратить.

— Значит, Аунаго уже выплатило гонорар? — переспросил Марат. — Кто-нибудь знает, смогу я перевести хотя бы часть здешнего счета в земные банки?

— Без проблем, — сказал Дерек. — Если согласен, чтобы жена их без тебя потратила.

— Если перевести на Землю, то деньги, конечно, кончатся быстрее, — согласился Джир. — Map, ты можешь внятно объяснить, что именно случилось, пока ты оставался в крепости?

Отвечать Ирсанов не спешил, потому что был занят мисочкой океанского салата — залитыми майонезом кусочками креветок, морской капусты, кальмара, осетрины и еще каких-то вкусных существ. Покончив с этим деликатесом, Марат решил сделать перерыв и, потягивая охлажденное вино, стал рассказывать, как обнаружил заброшенную станцию роботов — сворачивателей пространства и запрограммировал восстановление транспортной сети в окрестностях Солнца.

— Это мы уже знаем, — перебила его Лу. — Джир нам сообщил, как ты кинул Аунаго.

— Не кидал, — Марат мотнул головой. — Аунаго не желало браться за проект, не гарантирующий быстрой прибыли. В этом отношении Намнуну более мобильно. Кстати, в последующем они наверняка продадут наше предприятие большому концерну.

— Все верно, — признал Джир. — Аунаго пока не собирается заниматься колонизацией близких к Солнцу планет… Ты скажи, что с твоей памятью случилось?

— Я ее стер, — поведал Марат и придвинул к себе тарелку шашлыка, посыпанного мелко нарезанным луком. — Подробностей не помню, но такое впечатление, что там было слишком много сведений из Техно-пять, и я испугался. Вот и решил не создавать себе лишних хлопот. Надоело выслушивать идиотские обвинения Миграционной службы.

У гунадов началась истерика. Они едва не испортили Марату аппетит воплями о том, сколько денег мог заработать тупой гуманоид, если бы привез внятные данные по Техно-шесть. Джир даже заявил, что необходимо подвергнуть Ирсанова тесту на генетическую память — вдруг необходимая информация записана в наследственном веществе.

— Невозможно, — огорчила гунада Луиза. — Вы же сами говорили, что Map находился в крепости всего несколько часов. Чтобы знания и образы отпечатались в ДНК, нужны годы.

— А с чего вы взяли, что там было Техно-шесть? — осведомился Марат.

— Как же, «с чего взяли»? — взорвался Джир. — Приборы показали наличие неизвестных технологий! Технодетекторы не смогли заглянуть сквозь обшивку!

Нахмурясь, Марат взялся пальцами за виски. Возникло болезненное чувство, будто он вспоминает, о чем говорит археолог. Однако знания не вернулись.

Гунады с надеждой ждали, чем окончатся раскопки в недрах гуманоидной памяти. Убедившись в тщетности стараний, Хар осторожно поинтересовался:

— У тебя нет такого впечатления, что ты вот-вот вспомнишь-вспомнишь что-то очень важное, но ничего не вспоминается?

— Именно так, — подтвердил Марат. — Думаешь, не все потеряно?

Хар странно посмотрел на коллег, которые безвольно опустили хвосты, и вдруг заорал, раздувая подкожные мешки на шее:

— Идиот! Ублюдок! Ты мерцаешь! — Извращенец со стоном обратился к Джиру: — Шеф, этот кретин-варвар устроил-устроил себе мерцающее сознание! Его за это…

— Я уже понял, — сухо прервал ассистента Джир. — Заткнись, пожалуйста… Map, я предупреждал, что с модуляторами сознания надо обращаться весьма осторожно?

— Было дело.

— Так вот, вчерашняя глупость может стоить тебе больших неприятностей. Ты не только стер себе память, но и разрушил важные связи в собственном мозгу. Насколько мне известно, в большинстве случаев мерцание приводит к шизофрении, распаду личности, раздвоению сознания и другим приятным развлечениям!

Не успел Марат толком испугаться, как Луиза поспешила его успокоить:

— Почтенный Джирдон, все не так уж печально. Учитывая запас грехов, нашего друга скоро вышлют на Землю, предварительно записав психоматрицу. При этом возникнет новая личность, в которой разрушенные связи заменятся новыми. Главное, чтобы это случилось в пределах полусотни дней, потом будет поздно.

— Главное, чтоб он не забыл то немногое, что пока помнит! — раздраженно процедил Джир и обратился к Марату: — Ты врал, будто знаешь координаты Луданги — это была шутка-шутка вроде той, что ты собираешься лететь на Мадофис?

Марат удивился, но быстро понял, о чем идет речь, и замотал головой:

— Нет, это правда. Хотя полной уверенности нет.

Он рассказал, как нашел в архивах крепости расшифрованный перехват депеши, отправленной кораблем Татлака. Командир посланного в разведку крейсера докладывал главному штабу, что обнаружил систему, где расположены важные военные объекты, а также планеты, не упомянутые в галактических атласах. Татлаки были убеждены, что нашли главную базу мятежников.

— Почему подручные Чахеля не обнаружили эти сведения? — подозрительно спросил Джир.