Сара Роуз - Фарфоровая куколка

• Название: Фарфоровая куколка
• Автор: Сара Роуз
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2197-3

Патрик познакомился с Рейчел на первом курсе университета, и с тех пор их всегда видели вместе. Они расставались только на время каникул. Но однажды во время такой разлуки она сообщила ему по телефону, что выходит замуж. И в этот миг он понял, что любит ее по-настоящему — той самой любовью, которая не проходит никогда и невозможное делает возможным…

---

Не спеша вышел из автомобиля, подошел к парапету и, перегнувшись через него, глянул вниз. Река несла свои воды к Калифорнийскому заливу океана, и ей тоже не было ни до кого дела. Чувство ненужности не покидало Норманна. Оно противно скребло в районе сердца, и Норманн ощутил, как по его лицу непроизвольно струятся бессильные слезы. Он чувствовал себя изгоем, ничтожеством.

Вечер давно сменила полноценная ночь. Аспидно-черное небо украшали миллионы сияющих звезд. Одинокая луна лила свой печальный свет на воды Колорадо, сливаясь с бликами, которые отбрасывали фонари, расположенные вдоль всего моста. Время остановилось для Норманна. Он стоял и смотрел на темную воду, спокойно плещущуюся под мостом…

Пешеходов в столь поздний час на мосту не было. Редкие машины со свистом проносились мимо. Им не было никакого дела до одиноко стоявшего на мосту человека с изломанной душой, в которой мучительной раной зияла пустота, сердце теснила ледяная глыба, в венах коченела кровь…

И поделом ему… Норманн в полной мере осознал свою подлость, свой эгоизм, свою глупость… Он ощущал себя предателем. А кем он еще был? Он предал свою женщину, свою семью, свои чувства. Он предал самого себя.

Он стоял и размышлял, что ждет его впереди. Ничего хорошего в голову не приходило. А возврата к прошлому нет. Уже нет. Ничего нет…

И вдруг одним махом он вспрыгнул на парапет и шагнул в темную бездну. Спустя мгновение послышался сильный удар и всплеск воды.

Все это произошло за какие-то доли секунды.

Норманн и сам не понял, что сделал.

В понедельник Рейчел окунулась в ежедневную рабочую рутину. Работы было невпроворот. Нужно было договориться с новыми поставщиками молочных продуктов, потому что прежние перестали устраивать Рейчел. Заканчивались индийские специи, и нужно было сделать заказ. В общем, дел хватало. И еще… на этой неделе она настроилась поговорить с дочерью серьезно и объявить, что собирается выйти замуж.

Патрик, еще в воскресенье улетевший в Бостон, уже с самого утра понедельника был загружен по полной программе. Заключения договоров, подписание контрактов и прочие дела шли нескончаемым потоком. Но для Рейчел он сумел выделить время и позвонить, чтобы сказать, как он ее любит и скучает без нее.

Шон всю неделю думала об отце. Она никак не могла забыть его тоскливый взгляд. Она с нетерпением ждала воскресного дня, чтобы сказать отцу, как она его любит и поддерживает во всем. Почему-то вечером, накануне встречи с ним у нее заныла душа. Было такое ощущение, что внутри все холодеет от дурного предчувствия. Она не понимала, в чем дело, и старалась отбросить прочь дурные мысли. Но вечер был полон мрачных предзнаменований. Скорбное небо скудно окропило землю дождем, а к ночи снова грозно налилось свинцом, и поднялся ветер — могучий, как поток, не знающий преград. И в этом ветре чувствовалось что-то мистическое, что-то, что рождало таинственные отклики в душе Шон… Что за фантазии! — рассердилась она на саму себя. Ветер как ветер… И решила пораньше лечь спать, чтобы не думать о плохом.

На следующий день Шон надела короткие брючки, пиджак, туфли без каблука и отправилась в парк. На душе девушки продолжали скрести кошки, и она ускорила шаг, чтобы побыстрее встретиться с отцом и развеять дурные мысли. Но все равно немного опоздала. Ее удивило, что отца еще не было. Обычно он не опаздывал. Шон пожала плечами и села на скамейку, предположив, что он застрял в автомобильной пробке на дороге.

Она провела в ожидании около двух часов. Все это время ее сердце терзало необъяснимая тревога, граничащая с паническим страхом. Начал накрапывать мелкий дождик. Она встала со скамейки и нервно прошлась взад и вперед. Ждать дальше не имело смысла. Шон сначала просто хотела вернуться домой, но не выдержала и набрала номер телефона отца — он был недоступен. Девушка еще больше обеспокоилась и решила позвонить домой его матери, миссис Перри. Ей не терпелось выяснить, что же случилось. Его отсутствие было странным. Отец всегда заранее предупреждал ее по телефону, если вдруг по какой-либо причине не мог прийти.

Мать Норманна сразу сняла трубку, словно телефон находился у нее под рукой. Заслышав голос Шон, она запричитала прямо в трубку так, что у девушки невольно сжалось от страха сердце. Но что говорила миссис Перри, она разобрать никак не могла, хоть и напрягала слух до предела. Слова миссис Перри разбегались, словно мерзкие насекомые, упорно уворачиваясь от слуха испуганной Шон.

— Не понимаю! Наверное, что-то со связью! Что вы говорите?! С папой что-то случилось? — почти прокричала она в трубку и вдруг четко услышала:

— В прошлое воскресенье он кинулся с моста в Колорадо.

— Не может быть… — растерялась Шон от неожиданности.

— Его вытащили полицейские. Норманн уже целую неделю лежит в реанимации в госпитале, без движения. У него сломан позвоночник, рука, сотрясение мозга, что-то с селезенкой… Врачи удивляются, как он еще жив остался, — всхлипывала миссис Перри.

— Самое главное, что папа жив, — перевела дух Шон.

— Господи, и зачем он только это сделал? Ведь теперь останется на всю жизнь инвалидом… — Миссис Перри думала о другом, слезы вновь душили ее. Она больше не в состоянии была отвечать на вопросы внучки.

Шон повесила трубку.

Она твердо знала, кто виновен в беде отца. Она знала причину его ужасного поступка.

В эту минуту она ненавидела Патрика уже только за то, что он живет на свете.

Вернувшись домой, она столкнулась с матерью нос к носу. У Рейчел было прекрасное настроение. И Шон это взбесило. Ведь и ее мать была причастна к этому несчастью!

Рейчел обрадовалась, увидев дочь так рано. Она ее ждала лишь к вечеру. Потому что Шон по воскресеньям появлялась дома, как правило, поздно. Она радостно улыбнулась дочке.

— Здравствуй, милая. Как хорошо, что ты уже дома. У меня к тебе есть серьезный разговор.

— У меня тоже есть! — буркнула Шон. Она сложила руки на груди и подперла спиной стену. Настроена она была враждебно.

Рейчел, понимая по-своему состояние дочери, не стала акцентировать внимание на ее агрессивности. Что бы там ни было, она собиралась разъяснить ситуацию, не подозревая о случившейся беде:

— Тебе обидно за твоего отца — я понимаю, — миролюбиво проговорила она. — Но ты меня тоже должна понять. Мы с твоим папой давно расстались. Он сам ушел от нас. И потом, сколько можно говорить об одном и том же?

Рейчел говорила, но ей казалось, что она говорит сама с собой. Слова растворялись в пространстве, явно не достигая ушей дочери. Рейчел замолчала и посмотрела на Шон. Из глаз ее девочки струился холод — они были чужими. Рейчел стало не по себе. Но все же она решила именно сегодня покончить с капризами дочери и объявить о своем скором замужестве. И она нашла в себе силы, чтобы сказать:

— Шон… Патрик сделал мне предложение.

И в ответ услышала слова, исполненные яда:

— Конечно, он же магнат. У него все: власть, деньги. Он тебя купил? Конечно, купил. Я видела его! Видела его подарок! Видела его машину! У него и самолет, наверное, есть… — В эту минуту Шон ненавидела мать. И не сдерживала свои эмоции. В ее глазах стоял отец.

Отверженный. Несчастный. Больной.

— При чем тут все это! — в сердцах воскликнула Рейчел.

— Ты романы крутишь, а мой папа лежит в реанимации! — выкрикнула Шон.

Ее начали душить слезы. Она захлебывалась ими.

— Что с ним? Снова запил? — устало выдохнула Рейчел.

— Из-за тебя и твоего любимого Патрика он с моста бросился в Колорадо!

Это было неожиданно. Рейчел в недоумении замерла и, не мигая, смотрела на дочь. Та уже отошла от стены и плюхнулась на диван, размазывая по лицу слезы.

— Это ужасно… Где он лежит? Мы сейчас поедем к нему… — растерянно проговорила Рейчел. — Но, Шон, почему ты обвиняешь в этом меня… и Патрика?

— В прошлое воскресенье мы с отцом видели вас вдвоем около нашего дома. Я тогда пошла домой, а он… — скривила личико Шон.

— Понятно. — Рейчел тяжело вздохнула, опускаясь в кресло напротив Шон. — Мне очень жаль. Но, я тебя уверяю, ни я, ни Патрик не виноваты в трагедии твоего отца…

Шон не дала ей договорить.

— Виноваты! Если бы ты вышла замуж за папу; он не лежал бы сейчас с переломанным позвоночником!

— Возможно. Это я бы сейчас жила со сломанной душой и разбитым сердцем. Ты этого хотела бы, Шон? — Рейчел с болью посмотрела на дочь, не зная, не умея подобрать слов, чтобы объяснить девочке, что та не права…

Нет, она не заслуживала подобных обвинений в свой адрес. Рейчел всю жизнь скрывала от дочери свои слезы, боль и обиду, которую причинил ей Норманн. Она берегла ее психику, желая оградить девочку от столь раннего разочарования. Еще Рейчел хотела, чтобы отец оставался для Шон родным и любимым человеком. И вот что получилось…