Сара Роуз - Две жизни Николь

• Название: Две жизни Николь
• Автор: Сара Роуз
• Издательство: Издательский Дом «Панорама»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2080-2

Недаром мудрецы говорят: «Если хочешь что-то получить, надо что-то отдать. Хочешь получить все, отдай все»… Николь отдала жизнь. Эта ее первая жизнь была благополучной, размеренной и безмятежной. Но однажды она потеряла все, что можно потерять. Почти все. От ее жизни остался только едва тлеющий уголек. Потом к нему прибавилась искорка надежды. И этого оказалось достаточно, чтобы начать новую жизнь. И в этой ее второй жизни, яркой и радостной, появилось то, чего не было раньше, — любовь…

---

О расплате за украденное счастье она не думала.

Зачем?

Хорошее предсказание всегда запоминается быстрее и легче. О плохом, да еще о будущем, никто не думает. Человек рождается и живет для того, чтобы быть счастливым. И если что-то не складывается в первой половине жизни, во второй обязательно все должно измениться.

Люди верят в это.

И Анна верила.

Она считала, что она жила и живет просто ужасно и достойна лучшей участи, чем могли предложить ей ее родители. А после того, как узнала, кто ее настоящий отец, окончательно решила, что обязательно станет такой же, как и он.

Маленький Тедди сладко спал в плетеной овальной корзине, специально приобретенной для него, которая стояла на стуле рядом с Марком. Этого требовал Марк. Он хотел видеть сына как можно чаще. И темнокожая миссис Томпсон каждый раз к ужину приносила ребенка в гостиную.

— Не правда ли, он прелесть? — заметив, как Марк неустанно с любовью в глазах наблюдает за сыном, пропела сладчайшим голосом Анна, съев небольшой кусочек рыбы и запив его белым сухим вином.

Она не уставала играть ради осуществления задуманного.

— Сэйри сказала, что ты куда-то ездила. Куда? — Марк, сделав несколько больших глотков вина, осушил бокал и пристально посмотрел на Анну.

Старая коза, она еще и подглядывает за мной, со злостью подумала Анна, но не выдала себя ничем. Она улыбнулась во весь рот и живо проговорила:

— Ездила к матери. Что-то она себя неважно чувствует. — Демонстративно вздохнула и сочувственно добавила: — Возраст. Он берет свое… Потом заехала в церковь. Помолилась за нее. — И тут же сменила тему. — Родной, в этом доме я себя чувствую чужой. Здесь меня никто не любит. Одна Сэйри только чего стоит. Мне кажется, если бы у нее была возможность меня отравить, она, не задумываясь, сделала бы это.

— Не говори ерунды. Сэйри и мухи не может обидеть, — поморщился Марк.

— Господи, Марк, но ты же обещал купить мне дом, когда я рожу тебе сына… — Она сделала небольшую паузу. — И теперь я тебя прошу, но уже не для себя, для твоего СЫНА, — сделала она ударение. — Купи ему дом.

— Ты думаешь, что эта вилла недостаточно хороша? — нахмурился Марк.

Он был скуп от природы.

— При чем тут эта вилла?!! — взвизгнула Анна. — Здесь хозяйка Николь! Ее призрак витает здесь в каждом уголке, словно она здесь, а не в больнице. Слуги каждый день только и говорят о ней и мечтают, чтобы она побыстрее вернулась, хотя бы даже в инвалидной коляске. А потом, я совсем не понимаю, как можно не думать о СЫНЕ! — артистично всплеснула Анна руками и пытливо заглянула в глаза Марка, думая, разумеется, о себе любимой.

— Ну вот, начинается, — сморщился он. — Разве здесь все плохо относятся к Тедди? — Он взглянул на малыша и не смог сдержать самодовольную улыбку.

Ребенка в доме все слуги восприняли хорошо. Мальчик был хорошеньким и все время всем улыбался. На него с теплотой во взгляде смотрела даже Сэйри Бак. Ребенок ни в чем не виноват, здраво рассудила она. Он себе родителей не выбирал.

— С тобой невозможно разговаривать! — надулась Анна и поднялась из-за стола.

Она не знала, что Марк уже присматривал новое жилище.

Для сына.

Он решил купить дом в Беверли-Хиллз. Вилла на Маттхатан-Бич, куда он временно привез Анну и сына, полностью принадлежала Николь. А потом… эта вездесущая Сэйри Бак…

Когда Марк Энвар привел Анну, Сэйри забеспокоилась, как бы эта бесстыжая девка не присохла к дому. Она уже через неделю, подкараулив Марка, когда он был в окружении пивных бутылок и больше никого, сказала:

— Николь вышла из комы. Доктор Кэй говорит, что она будет жить, так что я советую тебе убираться отсюда вместе с этой потаскухой. Я не хочу, чтобы Николь страдала еще больше. Ты достаточно испортил ей жизнь.

Марк ничего не ответил. Но Сэйри точно знала: мимо его ушей это не прошло, он намотал себе на ус, что услышал.

Именно после этого он начал присматривать приличное жилище.

Подходящее жилье нашлось через пару месяцев. Роскошная двухуровневая вилла, окруженная тенистым садом.

Анна была в восторге от нее.

— Хочу здесь жить! — заявила она, обнимая Марка. — Нашему Тедди тут будет комфортно.

Эти слова стали окончательным аргументом для покупки этого дорогостоящего жилища.

— Все для сына, — подписывая документы, сказал Марк агенту по недвижимости.

Анне это не очень понравилось.

8

С того момента, как Николь попала в реанимацию, жизнь Сэйри Бак сильно изменилась. С утра пораньше она просыпалась и ехала в медицинский центр, где лежала ее любимая хозяйка. Каждый день она приставала к лечащему врачу Уолту Кэю с одним и тем же вопросом: когда Николь выйдет из комы? Мистер Кэй, высокий, худощавый почтительный человек, только пожимал плечами.

Сэйри подходила к стеклу, за которым лежала утыканная трубками полуживая Николь, и про себя молилась. Последнее время она молилась часами. Казалось, она не знала усталости. И только когда возвращалась домой, варила себе крепкий кофе, выпивала чашку-другую, съедала бутерброд с вареным мясом и сыром. И, не переставая думать о миссис Энвар, занималась своими прямыми обязанностями — раздавала распоряжения остальной прислуге и следила за домом.

Поздно вечером, запершись у себя в комнате, она раскладывала на картах гадание «на будущее». Она мало что в этом смыслила, но ей очень хотелось увидеть будущее, которое ждет ее бедную девочку. Поэтому, когда карты ложились в непонятном ей порядке, начинала себя ругать, что не научилась как следует этому искусству у своей матери. Ее сводная по отцу сестра переняла это знание, а она вот нет. Родной отец Сэйри оставил мать, когда девочке был год. Мать вскоре вышла за китайца Ляна Цинчжао, у которого после смерти жены осталась маленькая дочка Ли, чуть постарше Сэйри. Девочки очень подружились. Они и сейчас любили друг друга, только вот редко виделись.

Ездить к сестре, которая жила очень далеко, в районе Домингес-Хиллз, у Сэйри сейчас и вовсе не было сил. А ведь та могла бы раскинуть карты по всем правилам…

Николь наконец вышла из комы, и Сэйри уже на следующий день к ней допустили. Когда Сэйри Бак входила, ей казалось, что у нее сейчас отнимутся ноги от страха. Страх заставлял трепетать сердце и не давал расслабиться. Видеть свою хозяйку через стекло было одно, а увидеть совсем близко…

Сэйри не знала, как себя вести. Она осторожно приблизилась к высокой кровати, наклонилась поближе и, проглотив ужас от увиденного вблизи, чуть ли не шепотом заговорила:

— Деточка моя, ты меня слышишь?

Николь была слишком слаба, но, тем не менее, слегка моргнула глазами. Она все слышала и понимала. Говорить ей не позволяла сломанная челюсть. Она даже есть сама не могла, и ее кормили через трубку, которая торчала у нее изо рта.

Когда Сэйри немного освоилась в этой белоснежной стерильной палате, напичканной высокоточной медицинской аппаратурой, она осмелела.

— Господи, да что же это такое? Что же ты с собой сделала и ради кого? Ради этого подлеца, — запричитала она, держа холодную руку Николь, и слезы просто сыпались из ее глаз градом.

Николь смотрела на нее, но ее лицо не выражало никаких эмоций. Все эмоции были внутри. И вдруг из ее глаз выкатилась огромная стеклянная слеза. Сэйри это словно отрезвило. Она сразу взяла себя в руки и твердым голосом произнесла:

— Ничего, прорвемся. Все у нас будет хорошо.

Боль Николь была ее болью.

Слезы Николь были ее слезами.

Страдания Николь были ее страданиями.

Нет, Николь не была одинока в этом мире.

Восемь месяцев спустя Николь отпустили домой. Она уже могла сама передвигаться, правда, пока при помощи костылей. Но сама.

Водитель Николь в сопровождении верной Сэйри привез ее домой. Ворота открыл привратник. В руках он держал огромный букет цветов, срезанный в саду садовником.

— С возвращением, миссис Энвар. Мы так все о вас соскучились. — Привратник неловко поклонился и передал цветы Николь.

— Спасибо, Сэм, — только и сказала она и чуть было не заплакала, ткнувшись носом в нежные лепестки цветов, излучающих тонкий, еле уловимый аромат.

С цветами ее должен был встречать муж. Но муж оставил ее. Его больше не интересовало ее нынешнее положение.

Значит, и ее не должно волновать, что происходит с Марком Энваром.

Забыть.

Навсегда.

— Тебя здесь и на самом деле все ждут, — участливо сказала Сэйри. — Марта для тебя испекла твой любимый апельсиновый торт.

Николь улыбнулась, и ее лицо от этого так исказилось, что страшно было смотреть. Даже добрая Сэйри, видевшая хозяйку ежедневно, не могла привыкнуть к новому ее облику.

Ее лицо стало напоминать жуткую нечеловеческую маску, которую, казалось, она вот-вот снимет, превратившись в прежнюю милую женщину. Но не тут-то было. Эта уродливая маска была теперь приклеена к ней навеки. Это уже была не прежняя Николь, немного полноватая, но очень симпатичная.