Джуди Кристенбери - Сама себе хозяйка

• Название: Сама себе хозяйка
• Автор: Джуди Кристенбери
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-0-373-19830-6, 978-5-05-006772-2

Дебра Ричи, овдовев, одна воспитывает ребенка. Живется ей нелегко, и когда ее дядя предложил девушке место экономки у своего босса, Дебра с радостью ухватилась за эту возможность. Она не знала только одного: прежде чем приступить к работе на новом месте, ей придется выйти замуж за своего нового хозяина.

---

Дебра пожала плечами.

— Это уже не важно. Самое главное — мы выжили. И я ни разу не пожалела о том, что в моей жизни появился Энди.

— Да, тут у нас с тобой много общего…

— Мне тоже так кажется. Тебе принести добавку?

Дебра была готова отдать все на свете, чтобы прекратить этот разговор. Копаться в собственном прошлом ей совсем не хотелось.

— Забавно, правда? — сказал Джон.

— Что конкретно?

— Моей бывшей жене по жизни все очень легко давалось. Я приложил массу сил и средств, чтобы сделать ее счастливой. Но она просто от меня ушла. Теперь я уверен, она никогда не любила меня по-настоящему.

Вот! Наконец-то он сам это сказал!

Дебра смогла лишь пожать плечами в ответ.

— Наверняка она любила тебя. Настолько, насколько это было в ее силах. Просто любить она умела не больше, чем моя мать. Единственным смыслом жизни для таких женщин являются они сами. Думаю, что… даже Бетси для нее не значила ровным счетом ничего.

Задумавшись над словами Дебры, Джон сделал глоток кофе, а потом улыбнулся.

— Спасибо, ты мне помогла избавиться от той горечи, что еще недавно заполняла мою жизнь. А ведь знаешь, я сначала отчаянно пытался сопротивляться предложению Билла. Ну, насчет нашего брака… Ты прекрасная домохозяйка. Теперь вижу, он был прав.

Да, Дебра великолепно справилась с ролью временной замены. Но осенью Джон наймет новую домохозяйку. Только теперь Дебра в полной мере осознала, как ей будет тяжело покинуть дом Джона.

— Мне еще нужно убраться на кухне. Энди, ты готов?

— Да, мамочка. Пока, Джон, — с готовностью ответил ее сын.

Когда же Дебра потянулась, чтобы забрать Бетси, Джон остановил ее.

— А что будет делать малышка, пока ты убираешься на кухне?

— Я ее оставлю в манежике, и они с Энди будут смотреть «Улицу Сезам».

— У меня тоже есть телевизор. Почему бы им не остаться в моей комнате?

— И ты будешь смотреть с ними детскую передачу?

— Ага, я хочу узнать, что смотрит Бетси. Если что-то не пойму, Энди мне все объяснит. Ведь так, приятель?

— Конечно. Правда, нам можно, мамочка? — с надеждой спросил явно обрадованный мальчик.

— Ну-у-у… Да, наверное. Я только принесу сюда манеж для Бетси.

Когда Дебра наконец разместила детей, она строго велела Энди не в коем случае не залезать на кровать к Джону.

Выходя из комнаты, молодая женщина обернулась и невольно залюбовалась милой семейной картинкой.

* * *

Джон откинулся на подушки. Болела сломанная нога, зато на душе у него было очень хорошо. Можно даже сказать, он был счастлив. Дочка рядом с ним, ему не нужно никуда ехать — что еще желать от жизни?

— Джон, смотри — это Печенюшечный Монстр.

— И он очень страшный? — попытался догадаться Джон, глядя на голубого пушистого щенка.

— Нет, совсем нет. Он просто любит печенье. Так же, как и я, — рассмеялся Энди.

— Ну, если говорить о печенье, которое делает твоя мама, то я тоже Печенюшечный Монстр.

Мальчик заливисто рассмеялся.

— Энди, садись на кровать. Здесь куда удобней, чем на полу. Ты же себе шею свернешь, если будешь постоянно оборачиваться!

— Но мамочка сказала…

— Не переживай, я скажу ей, что сам тебя сюда пригласил. Она будет не против.

Энди кивнул и полез на кровать. Джон посадил мальчика справа, чтобы тот случайно не задел его больную ногу, поделился с ним подушкой, и они стали смотреть дальнейшие приключения Печенюшечного Монстра.

Но мысли мужчины блуждали в совсем иных измерениях. Джон думал о маме Энди и тех испытаниях, что выпали на ее долю, а еще о том, какая мать вышла бы из Элизабет, если бы та осталась жива. Наверняка такая же, как мать Дебры. Да, с первой женой ему явно не повезло. Зато со второй все по-другому — Джон видел, что она очень любит Бетси.

— Па-па! — выкрикнула девочка, пытаясь дотянуться до Джона.

— Дебра! — громко позвал Джон.

Энди подскочил.

— Зачем ты позвал маму?

— Пусть Бетси присоединится к нам, — ответил Джон.

— Наверное, мне стоит слезть с постели, — сказал мальчик и начал пододвигаться к краю кровати.

— Не надо, Энди. Все будет в порядке, я обещаю.

— Ты меня звал, Джон? — спросила Дебра, входя в комнату и останавливая взгляд на сыне. — Энди, я же велела тебе оставаться на полу.

— Извини, мамочка… — начал было мальчик, но его прервал Джон:

— Дебра, не ругай ребенка. Это я позвал его сюда. Он меня ничуть не тревожит.

— Тогда зачем тебе понадобилась я?

— Я подумал, что Бетси тоже хочет к нам. Кажется, ей не нравится сидеть в манеже, пока мы с Энди валяемся на кровати.

— А мне кажется, что было бы проще посадить Энди обратно на пол.

Джон ухмыльнулся.

— Мне больше по душе, когда в постели кто-то рядом со мной. До этого я себя чувствовал таким одиноким…

Дебра прикусила язык, боясь сказать, что с радостью составила бы ему компанию в любое время суток — но только без детей.

Бетси весомо добавила:

— Па-па!

Дебра тяжело вздохнула.

— Ладно, так и быть. Но только на несколько минут, потому что Бетси скоро нужно будет купаться. А ты справишься с ними обоими?

— Конечно, если что, мне поможет Энди.

— Хорошо, но не спускай с нее глаз. Бетси может упасть с кровати.

— Обещаю, — произнес мужчина и широко улыбнулся.

Дебра уложила малышку между Энди и Джоном и вопросительно взглянула на них.

— Все будет хорошо, не волнуйся, — Джон улыбнулся жене.

Глава седьмая

Дебра купала Бетси, когда зазвонил телефон. У Джона рядом с кроватью был аппарат, наверняка он возьмет трубку.

Бетси вскрикнула и шлепнула ручками по воде, забрызгав Дебру.

— Ах ты, противная девчонка! — с широкой улыбкой произнесла молодая женщина и безропотно вытерлась полотенцем.

— Дебра! — позвал Джон.

— Я купаю Бетси! — крикнула та.

Она спокойно продолжила свое занятие, когда услышала шаги на лестнице, а через минуту в комнату ввалился Энди.

— Мамочка, только что звонил доктор. Джону нужно ехать в больницу и накладывать гипс!

— Я сейчас, только одену Бетси, потом пойду поговорю с ним.

— Тогда я ему это передам.

Энди тут же выбежал из ванной. Дебра уже начала волноваться из-за того, что ее мальчик так быстро привязался к Джону. А что будет потом, когда им настанет время уехать из этого дома?

Энди, разумеется, лежал на кровати Джона, жизнерадостно болтая.

— А кто такая Элейн? — спросил Дебру улыбающийся Джон.

Дебра резко замерла.

— А что?

— Энди о ней упоминал, и мне стало интересно.

— Моя мать. Хочешь подержать Бетси?

— Конечно. Иди сюда, моя девочка, — произнес Джон, раскрывая объятия. От этого он никогда не отказывался.

— Энди сказал, доктор хочет, чтобы ты как можно скорее сегодня приехал в больницу.

— Да. Опухоль уже должна была сойти. И тогда я наконец смогу самостоятельно добираться до ванной, — с улыбкой заметил Джон.

— Мне позвонить дяде Билли?

Мужчина удивленно поднял бровь.

— Зачем? Разве ты не можешь сама меня отвезти?

Дебра уставилась на мужчину.

— Но ведь тогда нам придется взять детей с собой! Ты думаешь, это будет очень умно?

— Ну, если ты посмотришь за ними, пока мне будут накладывать гипс, думаю, проблем не возникнет. В моем грузовике есть второй ряд сидений. К тому же, если тебе нужно в магазин, заодно можем зайти.

Дебра кивнула.

— Ну хорошо.

Она открыла шкаф и достала оттуда джинсы и голубую рубашку в тон его глаз.

— Ну вот, — произнесла девушка, опустив Бетси в манежик. — А теперь пойдем в ванную.

— Мы куда-то торопимся? — спросил Джон, осторожно поднимаясь с постели с ее помощью.

— Да, детям скоро будет пора обедать.

— О, ясно. Что ж, давай тогда поспешим.

— Мамочка, а мне можно поехать с вами? — с горящими глазами спросил Энди.

— Да, дорогой, если ты пообещаешь себя хорошо вести. Я же не смогу постоянно за тобой приглядывать, потому что нужно будет следить за Бетси.

— Конечно. Я уже большой, мамочка.

— Спасибо, дорогой.

Джон открыл дверь ванной и нахмурился.

— Дебра, почему ты выбрала эту рубашку?

— Мне понравился цвет. А что? Если хочешь, я могу принести тебе другую…

— Просто мне ее купила первая жена. Но это не страшно. Нам нужно идти.

Через пару минут мужчина появился на пороге ванной.

— Я готов.

— Хорошо. Подожди здесь, пока я усажу в грузовик детей.

Она установила в машине Джона детские кресла и вернулась в дом за малышами. Пристегивая Бетси, Дебра вспомнила, что забыла дома одну очень важную вещь.

— Энди, сходи, пожалуйста, наверх и принеси упаковку памперсов.

Наконец все было собрано, а дети усажены в кресла.