Кэтрин Росс - Идеальные партнеры

• Название: Идеальные партнеры
• Автор: Кэтрин Росс
• Издательство: Издательство «Раду­га»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-05-005876-7

Кейт и Ник были друзьями с детства и боялись признаться себе в том, что их дружба уже давно переросла в любовь. И только чрезвычайные обстоятельства в жизни Кейт помогли им понять, что они созданы друг для друга.

---

Кэтрин Росс Идеальные партнеры

ГЛАВА ПЕРВАЯ

Собирался ли Стивен сделать ей предложение сегодня вечером? Кейт думала об этом, когда ехала домой с работы. Эта мысль пришла ей в голову неожиданно. Ее охватило чувство нервного, но отнюдь не радостного ожидания.

Почему же она не чувствовала себя счастливой? Они жили вместе два года и договорились, что, если все будет хорошо, обручатся ко второй годовщине. Все так и было. Но почему ее покинуло чувство уверенности?

Стивену нравилась его работа, и Кейт с удовольствием трудилась в маленьком издательстве «Темпл и Теннер».

Амстердам, где они жили, был очень красив. Старинные здания отражались в водах многочисленных каналов. Уличные кафе по вечерам оживали, когда друзья собирались здесь после работы. Кейт ехала на встречу со своим лучшим другом Ником Филдингом. Они обычно усаживались за столиком кафе, чтобы пропустить по рюмочке после работы.

Прошло пять недель с тех пор, как она видела Ника. Он уезжал по делам в Лондон. Она скучала по нему, по его умным советам, по его заразительному смеху. Он всегда поднимал ей настроение.

Ник увидел ее, едва она пересекла мост. Одетая в серые брюки с розовым поясом, который подчеркивал совершенство ее гибкой фигуры, Кейт быстро ехала на велосипеде с рюкзаком за спиной.

Он смотрел, как она спрыгнула с велосипеда, прикрепила его цепью к перилам и с улыбкой помахала ему рукой.

Ей было тридцать два, всего на год моложе его, но выглядела она на семнадцать. На самом деле Кейт очень мало изменилась с тех пор, когда они учились в колледже, думал он, смотря, как она пробирается среди столиков.

— Привет, Кэти. — Ник встал и наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку. Ее кожа, мягкая и гладкая, благоухала ароматами лета. Жимолость… или розы?

— Ты поменяла духи… — заметил он, думая с тоской о флакончике ее любимой туалетной воды, который купил в аэропорту к ее предстоящему дню рождения.

— Да, Стивен купил их мне давно, и я подумала, что лучше использовать их, прежде чем они выдохнутся. — Кейт сняла рюкзак и села напротив Ника.

— Как ты? — спросила она с улыбкой.

Она выглядела фантастично; кожа светилась здоровьем, большие зеленые глаза искрились.

— Все хорошо… — он сел и помахал рукой, чтобы привлечь внимание официантки, — и я рад, что вернулся. В лондонском офисе была полная неразбериха. Всю первую неделю я потратил на то, чтобы привести в порядок документы.

Она засмеялась.

— Держу пари, они вздохнули с облегчением, когда ты уехал. Ты ведь очень требовательный человек, Ник.

— Когда занимаешься бизнесом, приходится быть таким.

Подошла официантка, и он заказал кофе.

Кейт заметила женщину за соседним столиком, которая смотрела на Ника с нескрываемым восхищением. Он был очень красив и элегантен. Светлого тона куртка и синяя рубашка с расстегнутым воротом очень шли к его смуглой коже. Кейт внезапно ощутила чувство гордости, что он ее друг. Женщины появлялись в его жизни и исчезали, а их многолетние отношения никогда не менялись. И неважно, сколько времени прошло с тех пор, как Кейт с Ником узнали друг друга. Между ними всегда существовало взаимопонимание.

— Я надеюсь, ты там не все время торчал перед своими компьютерами, — сказала она, когда официантка ушла. — Тебе же нужно было показать Серене достопримечательности Лондона, не так ли?

Он с сожалением пожал плечами.

— Не совсем все получилось.

— Что ты имеешь в виду?

— Я имею в виду, что наши отношения завершились, — резко сказал он.

— О, Ник! — Кейт откинулась на спинку стула. Хотя она и удивилась внезапному разрыву, честно говоря, это ее не расстроило. Она всегда чувствовала, что Серена не получит Ника. — Мне жаль. Это ты порвал с ней? — спросила она.

— Это было взаимно, — уклончиво пробормотал он, но Кейт не поверила. Серена была красивой длинноногой блондинкой, но, несмотря на ее великолепную внешность и ярко выраженную индивидуальность, Кейт всегда подозревала, что Серена более серьезно относилась к Нику, чем он к ней.

— Что произошло? Серена была такой счастливой. Она ведь так хотела, чтобы ты показал ей Лондон!

— Мы хорошо провели время и расстались полюбовно, — беспечно сказал Ник.

Официантка принесла кофе. Обдумывая то, что ей сообщил Ник, Кейт пришла к выводу, что Серена, хотела, чтобы их отношения как-то определились, но он не хотел этого. Кейт видела все это раньше. Каждый раз, когда очередная подружка Ника начинала претендовать на более серьезные отношения или просто намекать на такую возможность, он прерывал их.

— Кошмар, — пробормотала она. — Мне на самом деле нравилась Серена.

— И мне тоже, — с легкостью сказал Ник.

— Но этого не достаточно.

— Мы были вместе долгое время. Я думаю, мы оба согласились, что пора бы все…

— Вы были вместе пять месяцев, — сухо перебила его Кейт. — Но может быть, ты прав, для тебя это долго, Ник.

Он взглянул на нее и улыбнулся.

— Я встречался с ней пять месяцев? Ты считала?

— Нет. — Она нахмурилась. — Просто помню, вот и все… Женщины помнят такие детали.

— Да? — Он глотнул кофе. — Сомневаюсь, что Серена помнит.

— Кроме Джейни, твои отношения с женщинами последние годы не длились долго. Пожалуй, Серена могла бы установить рекорд после Джейни.

— Ты думаешь, я сбежал от Джейни? — спросил он.

— Нет. — Она нахмурилась. Эта мысль не приходила ей в голову. Его отношения с Джейни закончились более двух лет назад, и хотя Ник был расстроен, когда они расстались, Кейт всегда предполагала, что именно он был инициатором разрыва.

— Нет… Но я начинаю думать, что у тебя проблемы с обязательствами.

Ник усмехнулся.

— Это плохо?

Кейт посмотрела на него искоса.

— Ты должен вовремя на ком-то остановиться.

— Почему?

— Ну… Разве ты не хочешь иметь семью?

— Не особенно. К тому же я начинаю думать, что именно в разнообразии заключается изюминка жизни. — Он усмехнулся.

— На самом деле ты ведь так не думаешь, правда?

— Не совсем. — Он допил кофе. — Но я предпочитаю быть один, чем с человеком, который мне не подходит.

— В этом я с тобой согласна. — На какой-то момент Кейт замолчала, ее зеленые глаза стали серьезными. А Стивен подходит мне? — подумала она и испугалась, что задала себе этот вопрос. Нет-нет, все хорошо, просто Стивен был немного раздражен, и между ними возникла некоторая напряженность, которой прежде не было. Но возможно, он был напряжен потому, что размышлял о предложении, которое собирался сделать ей. Чем больше Кейт думала об этом, тем более вероятным это казалось. Утром он спросил, когда она будет дома после работы. Возможно, он планировал заказать столик в ближайшем ресторанчике. Вот почему его тон был таким серьезным. Она улыбнулась при этой мысли. Все будет хорошо…

— Я хотела бы иметь семью, когда-нибудь, — сказала она, помедлив.

— У тебя достаточно времени для этого. — Голос Ника был спокойным.

— Да? — Она нахмурилась. — Я была так занята своей карьерой, что все остальное отошло на задний план. Но когда-нибудь мне надо завести семью, и наверное, уже пора серьезно задуматься над этим.

— Когда будет нужно, это произойдет.

Может быть, это уже и произошло бы, если бы Стивен сделал ей предложение. Если бы он действительно сказал ей об этом, может быть, и ее сомнения исчезли бы. Ведь она знала, что он тот самый человек, который ей нужен.

— Ты всегда был немного фаталистом, не так ли, Ник? — Кейт улыбнулась. — Да и я, пожалуй, тоже. Например, я верю, для каждого из нас есть на свете свой идеальный партнер.

Ник покачал головой и улыбнулся.

— Для этого не нужно быть фаталистом, Кэти, это романтика.

— Существуют такие понятия, как «родственные души», — продолжала Кейт. — Посмотри на своих родителей. Они все еще по-настоящему счастливы и все еще влюблены друг в друга даже после стольких лет совместной жизни.

— Да, это так, — согласился Ник.

— Ты нашел время, чтобы съездить и повидать их, когда был в Лондоне?

Он кивнул.

— Они оба передают тебе привет.

Кейт улыбнулась. Она любила семью Ника. У него были еще старший брат и младшая сестра — такие милые, дружелюбные, заботливые, чуткие. Очень жаль, но она в детстве была лишена такой теплой обстановки. Кейт была единственным ребенком, а ее родители развелись, когда ей и одиннадцати не исполнилось. У ее отца никогда не хватало для нее времени, и хотя мама пыталась восполнить это, ей приходилось много работать, чтобы содержать дом и себя. Поэтому Кейт часто и подолгу бывала в доме Ника. С его сестрой Рейчел они учились в одном классе и дружили. Рейчел сейчас в Австралии, счастлива в браке, у нее двое детей.

— То, как у вас со Стивеном дела? — спросил Ник.