Александр Лидин - Пески смерти

• Название: Пески смерти
• Автор: Александр Лидин
• Издательство: Олма Медиа Групп
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978–5–373–04029–7

Василия Кузьмина отправляют в красный Туркестан, в пустыню, на поиски подземного города Гоцлар, где может храниться мудрость древних богов. Но за сокровищами первого города на Земле охотится и эмиссар Аненербе — организации, куда входят высшие чины СС. Однако древний город оказывается не мертвым поселением, а обителью пришельцев со звезд, таинственных Ми-го. И только загадочный Старец, старинный враг древних богов, может помочь отважному оперуполномоченному Третьего отдела ГУГБ победить безжалостных дикарей-каннибалов и закрыть портал, ведущий во Внутренний мир Земли. Параллельно из дневников Григория Арсеньевича Фредерикса, которые случайно попадают в руки Кузьмина, мы узнаем об экспедиции 1905 года, которая преследовала те же цели, однако закончилась полным провалом.

---

Он уже собирался покинуть лагерь, как нечто странное насторожило его. Запах! Невыносимый запах шогготов. Неужели опять эти отвратительные, ненасытные твари. Только в этот раз у Василия не было ни гранат, ни лихого скакуна, который смог бы увести его от опасности.

Закинув за спину вещевой мешок, Василий вытащил оба пистолета и приготовился подороже продать свою жизнь. Хотя… Что могут два пистолета против гигантских червей? Ничего! Он отлично помнил ту ночь в сибирской глубинке, когда шогготы за считанные минуты уничтожили отряд японцев, а ведь те были хорошо вооружены, и гранаты у них были, и динамит…

В какое-то мгновение вонь стала просто непереносима, а потом на том месте, где несколько минут назад старик-дервиш делал Василию перевязку, песок вздыбился. Образовалась воронка, которая на глазах становилась все больше и больше. Уши заложило от страшного электрического треска, и в этот же момент вонь достигла своего апогея. Василий, не в силах контролировать себя, рухнул на колени. Его желудок буквально выворачивало наизнанку. Он не в силах был ни бежать, ни стрелять. Тело его сотрясалось в позывах безудержной рвоты. А тем временем из земли, всего в нескольких метрах от оперуполномоченного начал выползать из песка шоггот. Огромное тело белесого червя все выше и выше поднималось над землей, пока гигантским вопросительным знаком не повисло над скорчившимся на песке Василием.

Несколько секунд шоггот нависал над человеком, а потом верхняя часть его стала надуваться, словно воздушный шар, и в какой-то момент пасть на конце червя распахнулась, открыв несколько рядов острых, как иглы, зубов, и тварь рыгнула. До этого Василий считал, что хуже запаха шогготов быть ничего не может, но оказалось, он сильно ошибался. Дыхание чудовища было во много раз хуже. Вдохнув новый «аромат», Василий буквально забился в агонии. Еще чуть-чуть, и он бы умер…

Но это оказалось еще не все, на Василия обрушилась волна зловонной слизи, пропитывая его волосы и одежду. Это было невыносимо, и Василий, захлебываясь собственной желчью — желудок его был опустошен в первые же секунды, закричал. Так, наверное, кричат грешники в аду, когда ловкие служители Вельзевула снимают с них кожу. Только это был иной ад — ад, созданный разумными существами за много тысячелетий до появления на земле первого человека.

В какой-то момент Василию показалось, что он вот-вот потеряет сознание, но этого не произошло. Вместо этого он краем глаза заметил, что на песок рядом с ним упало несколько комков слизи странной формы. После чего тварь еще раз рыгнула и стала втягиваться назад в песок.

Когда же Василий смог приподнять голову, зажимая нос, чтобы не чувствовать омерзительного запаха, смешавшегося со вкусом его собственной рвоты, шоггота уже не было. На том месте, где он появился, не осталось даже маленькой ямки — ровный песок. И если бы не запах, который исходил от плевков слизи на песке, ничто бы не напоминало о недавнем визите шоггота. Кстати сказать, труп старика-дервиша тоже исчез.

Василий сел, попытался вытереть рот рукавом гимнастерки, но понял, что это бессмысленно. Теперь-то ему точно необходимо переодеться и искупаться в озерце. Перспектива путешествия в «благоухающих» нарядах ему определенно была не по вкусу.

И лишь встав на ноги, все еще покачиваясь и дрожа всем телом, Василий обратил внимание на куски слизи, исторгнутые чудовищем. Это было… оружие. Несколько сабель, почти сгнившее кремневое ружье и… маузер в кобуре. Его маузер! Только вот измазанный вонючей слизью.

Да, Григорий Арсеньевич сдержал слово, снабдил своего героя оружием, только вот сделал это в присущей ему манере. И представив, сколько времени придется оттирать с кобуры маузера склизкую гадость, Василий чуть не взвыл.

Глава 7 Дорога в Гоцлар 1939 год. Каракумы

Нигде на свете нет силы,

Чтобы сломила

Молодость нашей страны!

Эй! Смело шагайте вперед,

наши соколы,

Армии Красной сыны!

В. Лебедев-Кумач. «С нами поет вся страна»

У входа в пещеру никого не было. Василий поправил кобуру маузера, поморщился — ему так и не удалось окончательно избавиться от запаха шоггота — и, медленно ступая, спустился по косогору. Он старался двигаться осторожно. Хотя боли никакой не было, нога его очень плохо слушалась, словно была чужой, а онемение, которое он поначалу счел за побочное действие лекарств, не проходило.

Застреленный им басмач лежал на том же самом месте, где его оставил Василий, только сейчас у оперуполномоченного не было ни желания, ни необходимости обыскивать мертвеца. Шоггот вернул ему все необходимое, вот только запах… Хотя Василий надеялся, что со временем вонь выветрится.

У входа в пещеру Василий остановился. Второй раз он входил сюда на ночь глядя — на то, чтобы избавиться от чудесного аромата шогготов, у него ушла большая часть дня.

Запалив самодельный факел, Василий решительно шагнул во тьму. Несколько шагов, и он вновь очутился на дороге, ведущей в Гоцлар. В первый момент, когда он шагнул из пещеры в узкий овраг, ему показалось, что он испытывает своего рода дежавю. Вот сейчас он повернется, и за спиной у него окажется гауптштурмфюрер Хек, Хасан и остальные. Но ничего подобного, как и следовало ожидать, не произошло. Никого у него за спиной не было. Еще раз обругав себя за излишнюю осторожность, Василий решительным шагом отправился через пещеру, но споткнувшись, едва удержал равновесие.

«Зря я костыль в лагере оставил», — подумал Василий, и тут же одернул себя, представив, сколько времени ушло бы на то, чтобы отмыть костыль. Не стоило того это кривобокое творение. Василий с удовольствием воспользовался бы посохом, вот только среди местной растительности отыскать заготовку оказалось довольно трудно — все растения оазиса были порождениями пустыни, невысокими, сучковатыми и искривленными.

Василий чуть замедлил шаг и направился по извилистому оврагу. Тут в предвкушении наступающей ночи уже сгустились тени, и приходилось ступать очень аккуратно, чтобы не упасть. В который раз Василий пожалел, что не остался в лагере, но… после явления шоггота, который действовал, явно подчиняясь каким-то высшим силам, хотелось убраться куда подальше и побыстрее.

Однако ночная прогулка в планы Василия не входила. Прошагав с час по извилистому оврагу, которому, казалось, не будет конца, Василий резко остановился. Всё. Дальше в темноте идти не стоило. А то и в самом деле можно ноги переломать, а тут помощи не дождешься.

Опустившись на землю, Василий откинулся на спину и замер. Было холодно, но Василий не чувствовал этого, вернее, чувствовал, но не замерзал. Какое-то время он сидел, смотрел на звезды, и мысли его витали далеко-далеко. За свои три десятка лет он насмотрелся всяких ужасов, и, пожалуй, трудно было представить, что могло удивить его. Тем не менее звезды его всегда манили. Эти далекие солнца, на планетах которых жили неведомые существа. Например, те же Ми-го, явившиеся на Землю с далекого Юггота. Некоторые предполагали, что это Плутон, но на Плутоне жизнь зародиться не могла, а следовательно, они пришли с какой-то другой, бесконечно далекой планеты. И каково это — жить в городе на краю бездны, где, согласно легендам, обитает древнее и загадочное существо Ксаксаклут. А может, все это сказки, сплошной вымысел? Может, и нет никакого…

Но довести до конца свою мысль Василий так и не успел. Веки его сами собой сомкнулись, и он задремал, инстинктивно кутаясь в короткую куртку — единственную куртку, что он нашел среди вещей Хека. Она была длиннее, чем необходимо, и слишком узка в плечах, и хотя сам Василий по непонятной причине не мерз, во сне он машинально пытался укрыться от прикосновений ледяного воздуха.

* * *

Проснувшись, Василий с большим сожалением обнаружил, что солнце уже высоко в небе, а значит, проспал он много дольше, чем собирался. Хек и его спутники уже наверняка на полпути к древнему городу, если только не попались в западни, устроенные людьми, последними покидавшими Гоцлар.

Итак, в путь. Покачиваясь, Василий встал. Размял затекшие ноги, с сомнением осмотрел бинты на правой ноге. Нет, кровь нигде не проступила, нога не болела, но… но всякий раз, когда он переносил вес тела на правую ногу, появлялось какое-то неприятное чувство. Василий не мог объяснить, на что это похоже, но идти — шел, а это самое главное.

Медленно шагая по дну оврага, Василий выудил из вещмешка парочку сухарей, погрыз, запил водой и решил пока этим ограничиться. Неизвестно, сколько еще придется бродить по этим диким местам, и если оазисы тут попадаются, то уж пищи наверняка днем с огнем не найти.

Он шел около трех часов, прежде чем овраг неожиданно раздался. Перед Василием открылась круглая площадка, в дальнем углу которой белели кости. Помня о незадачливой судьбе князя Олега, оперуполномоченный подошел поближе, стараясь двигаться как можно осторожнее. Но, оказавшись вблизи, понял, что никакой опасности ему не грозит. Кости были старыми, и не просто старыми, а воистину древними. Гигантские останки некой чудовищной твари из века мастодонтов. Как там было написано в дневнике барона: «По правую руку арены смотри и увидишь, чем сможешь опасную тварь укротить».