Тамара Воронина - Душа дракона

• Название: Душа дракона
• Автор: Тамара Воронина
• Жанр: Фэнтези

---

Эльфа они усаживали на лошадь вдвоем. Тому было мучительно стыдно за свою слабость, Дилю было его мучительно жаль, немногие свидетели сдавленно хихикали, пока Франк не обернулся. Наступила такая тишина, словно все кругом дышать перестали. Да, умеет он посмотреть.

Свежий ветер в лицо придал Каю силы. Диль скакал рядом с ним, готовый в случае чего подхватить, и раздумывал, как долго еще Франк будет испытывать его, Диля. Ведь отлично понимает, что и есть хочется, и, боги, как же хочется пить… Ждет просьбы? У первого же ручья просьба и будет, а вот еду просить Диль не станет. Как-то до сих пор обходилось без этого, хотя и трудные времена случались, но просить милостыню он не научился.

Видно, поняв это, Франк остановил своего коня у придорожного трактира и сухо сказал:

– Только обед, прочие блага цивилизации ночью, если успеем. Времени у нас не так много.

За обедом Диль помалкивал, пока сотрапезники вели не очень понятные ему беседы. Он и слов-то многих никогда не слыхал. Речь шла о предстоящей миссии, потому он все же прислушивался краем уха, и картинки рисовались невеселые. Но деваться было некуда, потому он сосредоточился на еде. Ведут на убой, но кормят хорошо. А еще интересно, почему у Кая одежда сохранила чистоту, а ведь была непрактично светлой: серые штаны, а остальное белое – рубашка, плащ и куртка, которую курткой называть было стыдно. Куртка – это нечто простецкое, дорожное, дорогое ли, дешевое, но обыденное. А тут…

– Эльфийские секреты, – сообщил Франк, щелкнув его по носу. Диль смутился: должно быть, он разглядывал эльфа очень уж заметно. – Они делают потрясающие ткани, к которым не пристает грязь. То есть совсем, представляешь? Сам как свинья, месяц не мылся, разит за милю – но весь в белом. И даже разбойники не забирают, потому что продать нельзя. Эльфы жадные до секретов. Все делают только для себя, а с людьми торгуют только чем-то стандартным. И мстительные – жуть. Услышат, что кто-то щеголяет в эльфийском танниере – и хана.

Кай мягко улыбнулся, но отрицать не стал. Зато пояснил:

– Танниер – это плащ.

– И из вредности делают одежду только светлую – белую, голубую, зеленую. Чтоб издалека видно было, – продолжил Франк. – В общем, охотники грабить эльфов перевелись лет полтораста назад. А вот про клады у них выведать пытаются. Что самое смешное, это чистые сказки. Ну нету эльфийских кладов. Они вообще в кубышках не хранят, все пускают в оборот. Странно, Кай, что с тебя кольцо не сняли вместе с пальцем.

Диль удивился, потому что никакого кольца не видел. Подумав, он решил, что можно и посмотреть, раз уж заговорили. Странно. Очень странно. Диль отлично помнил эту аккуратную красивую руку, сам осторожно укладывал ее эльфу на грудь, так на ней не было кольца. А сейчас – было. Вернули? Или…

– Я не маг, – угадал его мысли Кай. – Но кольцо не простое. Его видят, только если я позволяю. Мне трудно объяснить…

– Даже не пытайся, Дильмар у нас решил, что он темный, необразованный и вообще ничего не понимает. Что, в общем, от истины недалеко. Ничего… образуется понемногу в таком своеобразном обществе. Нам же и ученый положен.

Диль вздохнул и предпочел отдать свое внимание сладкому пирогу. Ну и пусть впереди неизвестность, зато пироги сладкие перепадают. Хоть наесться напоследок.

Напоследок.

Потому что впереди смерть.

* * *

Дом Даера выглядел повеселее, потому что зимний плющ, кое-где струившийся по стенам, покрылся темно-синими ягодками. «Гадость», – поморщился Франк. Вообще-то да, гадость, конечно, потому что всего лишь горсточка ягод убивает, но только если есть прямо с лозы. Так что отравители этим не пользуются, зато практикуют самоубийцы, которых не пугает слух о невероятной горечи ягод. Именно слух, ягоды довольно приятные. Диль когда-то пробовал, но больше чем на пару штук его не хватило, только животом потом маялся несколько дней.

В столовой, где совсем недавно кувыркался Диль, собралось большое общество. Лири, выпрямившись, сидела в кресле. Настоящая принцесса. Не было такой величественности и надменности в девочке, прикидывавшейся мальчиком. Даер перекладывал на столе какие-то камешки. А кроме них имелось еще несколько человек: мужчина средних лет, высокий, очень худой, с длинным крючковатым носом, тем не менее задранным вверх. Королевское высокомерие, однако. Глаза у него были неприятные: такие темные, что выглядели черными дырами на бледном смуглом лице. Второй незнакомец, того же возраста, но плотный, как не сказать, толстый, с неопределенным лицом и неопределенным взглядом, делал вид, что читает толстую книгу. Третий расположился в темном углу, и рассмотреть можно было только светлые волнистые волосы, потому что голова у него была опущена.

Лири, заметив их, быстро растеряла величественность и кинулась Дилю на шею. В прямом смысле: обхватила руками и повисла. Правда, ненадолго, вспомнив о своем ранге.

– Я очень рада видеть тебя снова, Диль.

– Я тоже, принцесса.

Взгляд Лири странно изменился. Она обиделась? Да на что?

– А, я вижу, вы таки нашли его? Всем рыцарям рыцарь, верно, господа?

Господа принялись разглядывать Кая, даже тот, в углу, поднял голову. Совсем юный, чуть постарше Лири, но вряд ли прожил даже четверть века, светлокожий, светлоглазый и хорошенький, как девушка.

Диль не без любопытства наблюдал за будущими спутниками, пока Даер выяснял отношения с Франком. Принцесса тем временем обратила внимание на Кая, и он представился, поклонившись с почтительным достоинством. Эх, научиться бы так, а то выходит простой изгиб в пояснице, вроде небольшой разминки перед репетицией. Артисты умеют кланяться, но благодаря, а не приветствуя.

– Ты не воин, – определила принцесса, – ты рыцарь, верно?

– Франк так говорит, – улыбнулся Кай. – А вы, очевидно, принцесса?

– Очевидно, – уныло согласилась Лири, – потому что других особ женского пола здесь нет. Как они тебя нашли? С Дилем ничего не случилось?

– Почему вы не его спрашиваете?

– Потому что он ни за что правды не скажет.

– Ничего, кроме того что он навек завоевал уважение и дружбу рыцаря, – отвлекшись от беседы с Даером, хохотнул Франк. – Я его не бил, не кусал и голодом не морил. То есть не я голодом морил.

Лири вцепилась в Диля, словно лесной клещ, пришлось объяснять ей, что Франк просто шутил, и даже в темнице никто их голодом не морил, и хлеб давали, и воду, у него и на свободе бывала более скудная пища. Кай тепло улыбался, но, слава богам, не рассказывал о том, как Диль по глупости отдавал большую часть воды эльфу, который может без нее обходиться неделями.

Кай вдруг положил руку Дилю на плечо и прошептал:

– Могу неделями, но это не означает, что я не страдаю от жажды. Ты очень мне помог, очень, друг мой. Клянусь.

Вот покраснеть еще не хватало. Диль думал, что оставил эту привычку в Ванрелле, а вот, оказывается, вернулась. Наверное, никто просто не говорил с ним так… так уважительно. С акробатами уважительно не говорят. Акробаты никому не помогают, разве только друг другу. Рыцари не называют акробатов друзьями.

И принцессы акробатам на шею не прыгают.

– Правда, со мной все было хорошо, – сказал Диль. – В тюрьме я изрядно перетрусил, но это длилось недолго.

– И чего такого страшного в тюрьме? – протянул крючконосый. – Вы, люди, вообще отличаетесь феноменальной трусостью.

Диль не знал, что такое «феноменальный», но удивился: боги знают, сколько он встречал бесстрашных людей. Аури ничего не боялся. Сам он, пожалуй, героем никогда не был, но и не трясся как осиновый лист, так просто потому, что трястись случая не представилось. На него даже дикие звери никогда не нападали, даже собаки в деревнях не особенно облаивали. Животные его любили. Взаимно.

– Бирам Краден, – сообщил крючконосый и после паузы добавил: – Ученый.

Наверное, знаменитый. Он ждал, что его имя известно. Кому – бродячему акробату? Диль не успел подавить улыбку, и ученый ее заметил. Черные бездонные глаза полыхнули такой яростью, что Диль поспешил оправдаться:

– Я всего лишь бродяга, господин Бирам, я никаких ученых не знаю, это не должно оскорбить вас.

– Ну я не бродяга, – лениво сказал Франк, – и тоже о такой научной величине не слыхал. Что открыл? Законы мироустройства? Или определил, чем синяя муха отличается от черной?

Яростный взгляд достался Франку, а блондинчик зло засмеялся. Даже странно. Злость не вязалась с этой милой, почти ангельской внешностью.

Кай снова положил руку на плечо Дилю, и выглядело это как защита. Ну и зачем? Никто его и не обижает. Ученый свысока смотрит? Да и черт бы с ним, мало ли кто на него смотрит свысока.

Но поддержка была приятной. Просто так, без повода. Никто никогда не брал его под защиту. Кроме Аури.

Даер ткнул пальцем в сторону толстяка.