Мюррей Лейнстер - Данайцы, дары приносящие

• Название: Данайцы, дары приносящие
• Автор: Мюррей Лейнстер
• Жанр: Научная Фантастика

---

В некоторых небольших городах, в Трэйлоре, например, голода еще не было. Не было его и в армейских организациях - в основном благодаря силе привычки и дисциплине. Но человеческая цивилизация стала медленно катиться к неминуемой гибели.

Произошла довольно любопытная история с аппаратом, который помогал загонять рыбу в сети. Он сломался. Испортился и больше не работал. В рыбачьем поселке, на берегу моря, началась паника. Тогда владелец небольшой телевизионной мастерской взялся за починку. Он разобрал аппарат и снова собрал его, конечно, невежественно, у него остались даже некоторые детали, которые он не знал, куда приткнуть - но аппарат работал.

Механик гаража, отвозивший на поля генератор, который превращал часть почвы в удобрения, случайно выронил этот генератор и разбил его. Он собрал разные его части, соображая, как мог идти ток, и несмотря на то, что некоторые детали были сломаны, генератор заработал.

Таких примеров было множество.

А Хэккет упорно искал решения основной проблемы. Он прекрасно понимал и видел, что если мир пока что и существует, то только благодаря тому, что где-то работают большие трансляторы энергии грэкхов. Но где? Этого никто не знал. Казалось, решения проблемы не видно, люди зашли в тупик.

И, как всегда, когда наступает такое отчаянное положение, перед ним вдруг забрезжил свет истины. В свое время Хэккет настоял, чтобы небо было под постоянным наблюдением. И детекторы Джонсона не выключались ни на минуту.

Детекторы заметили двигающийся предмет с более высокой температурой, выплывающий из-за обратной стороны Луны. Этот предмет не отражал солнца. Он не был виден ни в один телескоп, но его движение можно было проследить. Что-то более теплое, чем межпланетное пространство, двигалось от Луны к Земле. Его нельзя было обнаружить и радаром.

Предмет снизился. Ни один человеческий глаз не заметил бы его, но детектор, работающий в инфракрасных лучах, проследил его снижение. Предмет опустился на Землю и оставался на ней несколько дней. Затем он поднялся и полетел к Тихому океану. Реактивные самолеты, проследившие его до Антарктики, потом потеряли след. Но детектор Джонсона, однако, вновь нашел его, когда предмет поднялся с Земли и улетел обратно на Луну. Были высказаны предположения, что раз сигналы с Луны передавать было опасно, то им пришлось специально слетать на Землю для передачи каких-то приказаний.

Затем Хэккет обнаружил, что одна из маленьких металлических деталей слухового аппарата алдариан очень похожа на большую деталь приемника энергии. Она была похожа формой на рыбу и очень напоминала один из иероглифов Тао, китайского символа вечности пути. В приемнике энергии она выполняла функцию переноса тока из одного места в другое. В алдарианском слуховом аппарате эта деталь была намного меньше и отличалась от большой в приемнике энергии только своим концом.

Люси наблюдала, как он бьется над разрешением этой загадки. Она переменилась за эти дни и вела себя несколько странно. Она облегченно вздохнула, когда он выпрямился, безнадежно покачивая головой.

- Оно берет энергию ниоткуда, - сказал он. - Но это нам уже известно. Затем та же самая энергия выходит из аппарата и в одном случае действует на перерезанные нервы и только на их, а в другом - дает нам энергию, которую мы можем использовать, как хотим!

Люси внимательно наблюдала за выражением его лица.

- Нервы, - сказала она осторожно, - очень напоминают в некотором отношении электрические проводники. Стимулируй глазной нерв - и ты увидишь вспышку света. Сделай то же самое с вкусовыми нервами - и ты почувствуешь во рту вкус. Нервные окончания донесут до тебя сознание боли и так далее. Дело не в том, какой стимул передан нерву или проволоке, а в том, куда этот нерв или проволока ведут.

Он слепо уставился на нее. Затем его глаза расширились.

- Продолжай!

- Продолжать что?

- По-моему, ты нашла ответ, которого никак не мог найти я. Скажи мне...

Люси заколебалась.

- Продолжай! - настаивал он. - Продолжай! Ты умна, но недостаточно для того, чтобы скрыть это! Я читаю тебя, как открытую книгу!

- Читаешь? Я так не думаю!

- Ты намекала мне на этот ответ. Ты хотела, чтобы я сам разобрался в том, что для тебя ясно. - Он усмехнулся. - Давай, Люси, и я докажу тебе, что читаю тебя, как открытую книгу!

Она долгое время глядела на него, изучая выражение его лица.

- Мне еще не все ясно, - сказала она, покривив душой. - Но эта деталь, может быть, по всей длине почти как нерв. Энергия из большого транслятора входит в его закругленный конец. Второй его конец раздвоен. Я бы сказала, что это - как нерв, одно его окончание дает, скажем, боль, другое - свет.

- Итак?

- Мне кажется, что если ты заменишь в слуховом аппарате эту деталь на точно такую же из приемника энергии... не будет ли он тогда работать, как приемник энергии?

Хэккет перестал улыбаться. Он встал и кивнул головой.

- Ты имеешь в виду, - сказал он, - что энергия, откуда бы она не появилась, проходит через круглый конец детали и затем через всю деталь, а сама работа прибора зависит от того, какова эта деталь на другом конце. Он вздохнул. - Я самый большой кретин, Люси...

Он протянул руки и привлек ее к себе, припал к ее губам. Секунду она сопротивлялась, потом перестала...

- Я самый большой кретин потому, что не сделал этого раньше, - сказал он минуту спустя.

- Н-нет, - сказала Люси, переводя дыхание. - Но я согласна теперь, что ты читаешь во мне, как в открытой книге!

- И мы докажем, что ты права насчет этого аппарата, - сказал Хэккет, - после еще одной проверки.

Они глупо улыбались друг другу. Потом Хэккет сказал:

- Мне казалось, что все безнадежно. Я не хотел ничего говорить тебе раньше, потому что был уверен, что меня убьют, так как нам нечего противопоставить грэкхам...

- Мы выиграем сейчас.

- Сейчас, - сказал он, - мы должны выиграть! Постой рядом со мной и посмотри, как я буду доказывать, насколько правильна твоя идея.

Изготовить похожую на рыбу серебряную деталь примерно трех дюймов в длину заняло у него полчаса. Она была точно такой же, как и в слуховом аппарате алдарианина, кроме последней шестнадцатой части дюйма. Здесь, на самом конце, она была такой же, как и в приемнике энергии. Он вделал ее на место алдарианской детали, а затем стал осторожно передвигать ручку.

Появился запах нагретого металла. Слуховой аппарат, который раньше служил только для соединения нервов, не делал ничего подобного. Вместо этого он воспринимал откуда-то энергию, достаточную для того, чтобы расплавить самого себя, если бы Хэккет вовремя не передвинул бы рукоятку в обратное положение.

А к инструкторам-алдарианам направилась вторая делегация. Хэккет об этом не знал. Он был в Вашингтоне, демонстрируя свое открытие и требуя, чтобы ему предоставили генератор, превращающий почву в удобрения. Вокруг него были люди, тоже пытающиеся в чем-то разобраться. Все собрались в одном зале.

Хэккет заменил в генераторе одну деталь, похожую на рыбку, и генератор превратился в приемник энергии. Деталь, стоящую в генераторе, он поместил в слуховой аппарат алдарианина, и он превратился в генератор.

Его демонстрация повысила настроение собравшихся, открыла им путь для споров и умозаключений.

- Это открытие, - значительно сказал Хэккет, - сделала доктор Тэйл. Она считает, что грэкхи вовсе не превосходят нас по разуму. Она верит, что когда-то, в прошлом, им просто посчастливилось. Несколько сот лет тому назад мы открыли принципы динамо-машин и мотора. Современное человеческое общество целиком построено на этих принципах. Грэкхи открыли нечто другое. И их общество целиком зависит от этого другого! Они нашли способ добывать энергию из окружающего пространства. И эта энергия может принимать бесчисленные формы - от ловли рыбы до космических полетов.

Сейчас у них появилась цель. Они собрались изготовлять эти детали с самыми различными концами. Никто не знал, что получится в результате, но они решили пробовать методом проб и ошибок.

Хэккет выходил из зала, почти пробиваясь сквозь толпу людей, каждый из которых хотел хлопнуть его по плечу, когда на помощь пришел агент ФБР. Он буквально выволок Хэккета наружу.

- У меня для вас есть работа, - сердечно сказал он. - Хотите послушать?

- Мне еще много предстоит сделать, - сказал Хэккет. - Что это за работа?

- Совет штатского по катанию на лыжах, - непонятно сказал агент и засмеялся. - Дело в том, что нам стало известно, что какой-то предмет прилетал с Луны на Землю, оставался на ней несколько дней и улетел обратно. Поэтому нам пришло в голову, что станция трансляторов энергии не ложная, на которой вы побывали, а настоящая - может находиться где-то в Антарктике - там, куда приземлился этот непонятный предмет.

- Мне, признаться, уже поднадоело, - сказал Хэккет, - что мне приказывают и вертят мной как хотят.