Наталия Валуева - Контракт на выбывание

• Название: Контракт на выбывание
• Автор: Наталия Валуева
• Жанр: Боевая фантастика

Каждый в Зоне знает — лучший способ заработать, это выполнить выгодный контракт. Поэтому когда в местный бар приходит пара работодателей и предлагает за несложную работу (донести груз, сопроводить несколько человек) немалые деньги — от желающих нет отбоя. Тем более, что в походе примет участие Вечный Жид — сталкер "ходячая аномалия", нейтрализующий своим присутствием любые порождения Зоны.

Однако простое на первый взгляд задание с первого дня оборачивается непредвиденными трудностями. Стычки с бандитами, нехватка боеприпасов, расчетливый дьяволопоклонник… С чем еще предстоит столкнуться экспедиции на своем пути?

---

Меня это зрелище даже слегка покоробило. Как баба, честное слово! Я и то давно перестала краситься, только таскаю с собой крема, но в основном заживляющие раны и смягчающие кожу. А то в Зоне такая атмосфера, что не долго и коростой покрыться.

Может, тряхнуть стариной, попросить у модника тушь?

— И что такого в этих ваших креплениях? — удивилась я, думая как лучше начать разговор про косметику.

— Я и говорю, — Тархун наконец-то подобрал с пола сброшенную мною куртку, и встряхнул ее, обдав меня тучей брызг. — Женщина! Ничего не понимает!

— Каракурту не требовалось стрелять, — терпеливо пояснил Вечный Жид. — И если бы он не нажал на курок — Момент бы не пострадал.

— Да ну! Глупость, какая! — отмахнулась я. — Бек же не зверь, и к тому же там была такая темень…

Но обернувшийся Маса не дал мне договорить:

— Молчи, Старуха! Ребята, помогите поднять Момента!

На мой взгляд, здоровяк вполне мог справиться один, но Тархун с Жидом мгновенно сорвались с места. Только Каракурт задержался у шкафа, словно кинозвезда, не рискующая показаться на люди без макияжа.

Пока мужики суетились возле раненого, я стянула камуфляж и сразу содрогнулась от продирающего холода. Промокший свитер противно холодил тело, а из-под затаившейся за шкафами двери тянуло ледяным сквозняком. Так и простудиться не долго. Не мутанты сожрут, так воспаление легких.

— Может, костер развести? — спросила я, ни к кому конкретно не обращаясь.

— Что значит "может"?! — возмутился Бек, вваливаясь в комнату.

Он еле держался на ногах. Зубы бойца стучали, и выглядел он ни чуть не лучше с трудом передвигающегося Момента. Однако вновь набрасываться на провинившегося Каракурта Бек не стал. Наверно, внял увещеваниям своего напарника.

Вошедшего следом Лома тоже слегка пошатывало.

— Значит так, — Бек схватился за голову, силясь собраться с мыслями. — Вечный разводит костер. Бумаги, стол, все подойдет, что может гореть. А Тархун… Кто тут еще умеет плавать?

— Я! — выглянул из-за шкафа Каракурт.

Он уже успел нанести боевую раскраску, став ничуть не хуже любого из готов.

— Уж ты-то конечно! — взмахнул руками Бек, плюхаясь на стул. — Вы вместе спускаетесь вниз и вылавливаете наши рюкзаки. Свой я утопил под самой лестницей. Рюкзак Лома лежит чуть дальше, а Момента вообще остался на острове.

Теперь понятно, чего они так пыхтели. Плыть в одежде, тащить за собой, норовящего отключиться мужика, да еще тяжеленную поклажу — поступок достойный безумцев. Хорошо, что свой рюкзак я успела скинуть Жиду. Сейчас он лежал возле стены, рядом с вещмешками Масы, Каракурта и Тархуна. Там же стояли вертикально прислоненные винтовки. Мужики не плохо потрудились, а Вечному — вообще особый почет и уважуха.

Конечно же, Тархуна совсем не обрадовала перспектива поработать ныряльщиком.

— Как мы что-то разглядим в темноте? — возмутился он, однако делая шаг к лестнице. — К тому же под водой.

— Не знаю! — язвительно воскликнул Бек, разводя руками. — Надо было раньше не сидеть здесь, зады греть, а нам помогать. Тогда бы и нырять не пришлось!

Тархун сразу набычился, но Каракурт жизнерадостно хлопнул его по плечу.

— Это же просто! Тебе всего-то надо найти дорогу именно к рюкзакам. Я уверен — для тебя это раз плюнуть!

Псевдогот принялся стягивать тяжелый комбинезон. От него исходило столько уверенности, что Тархун тоже слегка приободрился.

— Маса. Пойдешь с нами, — скомандовал Каракурт, раздевшись до трусов и демонстрируя поджарое тело. Как он и говорил, на его груди виднелся обширный ожог, в виде перевернутого креста. — Будешь наверху принимать поклажу.

— Без тебя бы я не догадался, — добродушно отозвался здоровяк.

Похоже, изрезанные запястья псевдогота произвели на него сильное впечатление.

Я пожелала мужикам удачи, и хотела немного расслабиться, а может и вздремнуть, но перехватив задумчивый взгляд Бека, поспешно вскочила с места. Что-то слишком часто он стал так на меня смотреть. Особенно после появления Каракурта.

Все мужики как обычно были при деле. Жид комкал старые газеты и поглядывал на деревянный стол, бойцы с Ломом пытались восстановить дыхание. Одна я снова бездельничала. Лишь бы Бек не подумал, что в походе можно без меня обойтись, а то ведь Каракурт, как электровеник — легко заменяет двоих.

Кто знает, как Мещеряков платит бойцам? Может они в общей с нами доле, и для полного счастья им как раз не хватает именно моего гонорара?

Чтобы скрыться из поля зрения Бека, я кинулась обшаривать шкафы. Вдруг, найду что-нибудь полезное? Заодно и согреюсь.

Однако Лом не смог оставить мои действия без язвительных комментариев. Наверное, уже пришел в себя.

— Посмотрите на нее! Ну не может не мародерствовать! — воскликнул он, злорадно скалясь.

— О тебе же забочусь, — съехидничала я, вытаскивая из шкафа плоский масляный обогреватель. — Вечный, воткни-ка его в розетку. Сейчас второй достану.

Стол был успешно спасен от сожжения, а значит, нам будет, на чем перекусить. После не долгих поисков я обнаружила исправный кипятильник, кипу чистых, сухих спецовок, и самое главное — переноску с удлинителем.

Чтобы окончательно доказать свою полезность, я сама опустила Масе забранную в решетку лампу, и даже вызвалась поднять наверх рюкзак Бека.

Внизу вода уже доходила до середины вентиляционного отверстия. Судя по далекому реву и периодически набегающим волнам, она все еще продолжала пребывать. Скоро парням придется нырять, чтобы попасть в шахту.

Когда, пыхтя от усилий, я поднималась обратно, до меня донесся слабый голос Момента:

— Бек, я справлюсь, — твердил он. — Я не стану обузой, Бек! Слышишь? Я не хочу умирать! Я не стану обузой!

— Заткнись, — раздраженно прошипел боец. — Никто тебя не бросит.

— Я справлюсь, Бек. Справлюсь, — голос раненого то слабел, то наоборот возвышался, словно тот бредил. — Не бросай меня.

— Что за дрянь ты ему вкачал? — обозлено выкрикнул азиат.

— Морфин, — Лом говорил чуть раздраженно. — Это пройдет.

Теперь пришла моя очередь разозлиться. Я тут корячусь, а они там наркотики обсуждают!

— Эй! Поможет мне кто-нибудь или нет? — сердито выкрикнула я, и едва не разжала руки, когда кто-то вцепился в перевешивающий назад рюкзак.

— Ползи, давай, — прикрикнул на меня Жид.

Что-то сегодня все чересчур нервные.

Пыхтя, как засоренный пылесос, я с трудом перевалилась на бетонную площадку. Вечный стянул с меня рюкзак, а Лом снизошел до того, что принес сухую спецовку. В комнате уже почти не дуло. Мужики додумались заткнуть щель под второй, неизвестно куда ведущей дверью рваным ватником, и в каптерке постепенно разливалось тепло.

— Вы уже смотрели, что снаружи? — спросила я, кутаясь в сухую ткань.

— Каракурт смотрел, когда вы еще не поднялись, — отвел Вечный, а Бек при этом скорчил недовольную гримасу. — Там лес, но на улице сильно похолодало. Пока не обсохнем, лучше туда не соваться.

В комнате повисло неловкое молчание. Бек снова как-то странно на меня смотрел. Словно хотел сказать что-то очень неприятное.

Не могу долго переносить неизвестность.

— Бек, не томи, — произнесла я, болезненно морщась. — В чем дело?

— Что вас связывает с Каракуртом? Он твой любовник? — неожиданно спросил он.

— Что? — более глупого вопроса мне еще слышать не доводилось. — Ревнуешь что ли? — пыталась я разрядить гнетущую атмосферу, одновременно показывая средний палец мерзко хихикающему Ломакину.

Однако Бек не был расположен шутить.

— Какие у тебя с ним дела? — продолжил он допытываться.

— Никаких! Ты что? Мы едва знакомы! — я обернулась к Лому, но сообразив, что от него не дождусь поддержки, неопределенно взмахнула рукой. — Можешь у мужиков спросить. Каракурт недавно появился в "Тихом Пристанище". Мы общались-то всего раз или два…

— К тому же Старуха не вступает в половые связи с мужчинами, — добавил Ломакин, давясь от смеха. — Сразу их потрошит.

Я окинула сталкера ненавидящим взглядом. Вот уж кого я бы выпотрошила с особым удовольствием, но не хочу вводить владение ножом в привычку. А то и в "Тихом Пристанище" принимать не будут.

— Это ничего не значит, — отмахнулся Бек. — Я связывался с Мещеряковым. Он сказал, что в баре вы сидели вместе. Ты одна узнала Каракурта в Лиманске. Причем сразу. Он шел за тобой, выходит, ты скинула ему наши координаты. Для чего?

Я открыла рот. Подумала и снова его закрыла. Что говорить? Что боец не прав?

— Чего молчишь? — настойчивости Бека мог позавидовать оголодавший питбуль.

— Придет Каракурт — у него и спроси, — глухо ответила я. — Как он схрон готовил на минном поле. Как Ренегатов звал, чтоб на нас напали. Что ты еще придумал? Может, он и подземелье затопил и сейчас под водой в вашем оборудовании роется? Что же ты тогда сам вниз не спустился, за ним проследить?