Найрэ - Тень Хаоса

• Название: Тень Хаоса
• Автор: Найрэ
• Жанр: Фэнтези

Приключения и злоключения нелюдя-наёмника в Империи людей. Было написано давно, когда я ещё болел жанром фэнтези. Содержит элементы Марти-Сью. И вообще, дорого автору, как память.

---

— Как трогательно. Только вот такая досада, что я ещё жив. А ты уже плачешь по мне. Да, поплачь, пока я ещё жив, — услышал Ангарель в голове голос Лирнэ.

— Лир! Ты жив! — воскликнул Анго. Лютня со звоном полетела в сторону. Сейчас ему было не до инструмента.

— Да, пока что жив, — снова беззвучно повторил Лир. — Достань зелье из сумки, что возле седла.

Ангарель встрепенулся и помчался к лошади. Руки его дрожали, среди всяческого хлама ему попалась заветная склянка с живой водой. Не щадя зелья, он влил его в рот другу. Это вряд ли хватит, чтобы исцелить столь сильные раны, но лучше это чем ничего. Элрэт открыл глаза и криво улыбнулся.

— Я сам не могу вытащить стрелу, — прохрипел он.

— А как!? — эльф был готов впасть в панику.

— Нужно срезать оперенье и рывком вытащить. Она прошла навылет. Да и к тому же там яд.

Ангарель привёл Лира в сидячее положение. Элрэт был слишком слаб, что бы двигаться сам. Он громко вскрикнул, когда Анго выдёргивал стрелу, Лир прокусил губу до крови. От боли в плече он чуть было не потерял сознание снова, но усилием воли пришёл в себя. Кровь из раны начала хлестать с новой силой. Эльф принялся наскоро перевязывать рану. Ему впервые приходилось оказывать подобную помощь.

— Ты идти можешь? — спросил он.

— Постараюсь, — ответил Лир.

Опёршись на плечо эльфа, Лирнэ спотыкаясь, побрел к своей кобыле. Сель присела, позволяя ему забраться в седло. Они двинулись в путь. По начала Лир пытался держаться ровно, потом завалился на шею лошади и снова опустился в небытие. Сель неслась быстро и плавно, всё же, когда действительно нужно строптивое животное проявляло заботу.

Около суток они ехали без остановки на ночлег по просьбе Лира. И за это время преодолели гораздо большее расстояние, чем планировали. На рассвете следующего дня вдалеке показались стены Терси. Город-крепость стоял в низине на берегу реки. Река служила границей империи. Что было на другом берегу, они не знали.

Пост стражи на воротах, письмо с гербом, всё как в тумане мелькало в глазах у Лира. Лишь только пальцы сжимали заветную шкатулку, спрятанную за пазухой. Он повторял мысленно, как молитву или заклинание «Передать лично герцогу Терси». Они куда-то шли, земля убегала из-под ног голова кружилась. Герцог, он что-то говорил, но Лирнэ не слушал, молча, всучил ему посылку. И в глаза бросилась мостовая.

Глава 6

Прошло три дня. Ангарель не отходил от постели Лира. Тот до сих пор не приходил в себя. Лишь бредил и твердил: «Уезжай домой. Я чую беду». Анго старался его не слушать. Лекари делали всё, что могли, но слишком сильным был яд и слишком много крови вытекло. Целебных зелий тут даже за гору золота не достать. Ангарэль уже пробовал и раз. Целители сказали, что если в скором времени не очнётся, то точно умрёт. Он умирал. Анго уже жалел, что отсрочил смерть друга.

А шум снаружи всё нарастал и топот множества ног по замку не предвещал ничего хорошего. По спине Анго пробежала нервная дрожь. В тесную комнату ворвалась служанка с криками: «Враги у городских ворот!» Эльф лишь взглянул на неё с горечью и тяжело вздохнул. Женщина схватилась за сердце, взмахнула грязной тряпкой и побежала дальше. Анго так и остался сидеть на стуле и, обхватив руками плечи, как бы ища защиты, глядеть в пол. Бежать, как и все, к воротам, ему не хотелось. Он только зашторил окно, чтобы не взглянуть ненароком. Хотелось ещё немного пробыть в сладком неведении, как будто и нет никакой осады. Только, они с Лиром. Только Лир и его битва за жизнь, в которой, к сожалению, ему уже никто не может помочь. Под вечер красный свет стал пробиваться сквозь шторы. Может быть закат, а может зарево пожара. Крики и шум всё не стихали, но ему было уже всё равно.

Элрэт лежал всё так же неподвижно, лишь тихое дыхание всё ещё выдавало в нём живого. Косы его были расплетены чьей-то заботливой рукой, от них остались только мелкие кудри, обрамляющие бледное лицо. Внезапно губы эстира расплылись в улыбке. Он приоткрыл глаза.

— Мне ту чушь какая-то про осаду замка снилась. Впервые был, рад, что проснулся, — безмятежно произнёс Лир.

Он взглянул на Ангареля, плохо скрывшего замешательство на своём лице, затем прислушался к звукам снаружи и ему стало всё ясно без лишних слов и каких либо вопросов. Было ли всё это вещим сном? Был ли его бред реальным предостережением?

Анго молчал, внимательно всматриваясь в глаза друга, пытаясь определить его настроение, что бы подобрать слова. Но сказать было нечего, да и молчание иногда бывает более красноречивым, чем тысячи слов.

— Ты лежи пока что, а к герцогу схожу! — смог только вымолвить он.

* * *

Герцог Альберт сидел за столом, сжимая в руках бокал бренди. Весь вид его, как не странно, выражал спокойствие, не смотря на то, что ему хотелось рвать и метать всё на своём пути. Дверь тихонько приоткрылась. Герцог еле поборол желание запустить в вошедшего бутылкой. Но к счастью для него, это был не старший военачальник, недавно отосланный с приказом: «Сделай что-нибудь!». В дверях стоял эльф-наёмник из тех, что недавно прислал к нему император. Как его зовут Альберт, разумеется, не запомнил, у этих нелюдей имена такие, что язык сломаешь.

— Я хотел бы знать, что происходит? — спросил Ангарель.

«Хотел он знать, что происходит? Пусть выйдет к воротам и сам осведомиться, если же конечно не получит в горло стрелу от повстанцев», — чуть было не закричал Герцог, но сейчас ему захотелось выговориться, пусть совершенно постороннему лицу. К тому же он эльф и, может быть, владеет магией, а то в таком захолустье, как Терси нет ни одного мага. Денег на содержание чародея попросту не хватило бы.

— Повстанцы. Снова эти повстанцы. Их необычно много, судя по всему, к ним ещё присоединились дикари из-за реки. Чем же я так не угодил императору, что он заслал меня в эту богом проклятую крепость?! А у нас слишком мало воинов, что бы дать отпор, мы можем только сдерживать их натиск и прятаться за стенами. Я не знаю, что им нужно. Они даже не требуют сдаться, они просто хотят стереть Терси с лица земли, — спокойно произнёс герцог.

— А послать гонца за подмогой в Тирвальден?

— Не выйдет, они взяли нас в кольцо, все входы и выходы перекрыты.

— Как долго мы ещё сможем продержаться?

— Пока что ещё есть продовольствие. Начало осени и урожай уже собран. Зерна хватит на какое-то время, что бы прокормить всех, а потом… На всё воля Единого, — герцог Альберт осенил себя защитным знамением Единого бога.

При виде этого Ангареля слегка передёрнуло, но он старался не подавать виду.

* * *

Слепой услышал шаги. Эти, казалось бы, незнакомые шаги, отдавались в его памяти, чем-то давним из того, забытого прошлого. Те воспоминания, к которым он старался не возвращаться. Та, прошлая жизнь была уже давно позади. Шаги были знакомы, только вот ныне к ним прибавилась ещё и какая-то болезненная тяжесть. Так они не звучали даже утяжелённые доспехами. Он обернулся на звук и «увидел» красного волка. Узрел не глазами, а своим приобретенным даром всеведения, за который он сам того не желая заплатил слишком большую цену. Сомнений у него больше не было, дар никогда не обманывал.

— Элрэт! — произнёс он, скорее не как вопрос, а утверждение.

Лирнэ обернулся на звук собственного имени. Он увидел высокорослого эстира в красной мантии. Распушенные волосы, цвета мёда доходили почти до пола. Лицо его было испещрено шрамами и морщинами. И белая повязка закрывала глаза. В незнакомце угадывались смутные черты его наставника Фарона — мастера клинка. Но вот только, что с ним могло произойти такого ужасного?! Последний раз они виделись около семи лет назад. Тогда он был чуть ли не лучшим воином во всех красных скалах, после короля и Рианеля Элрэта конечно. Что же сотворила с ним судьба?!

— Фарон! — воскликнул Лир в ответ, после недолгого замешательства. — Какими судьбами здесь?

— Ха! Я бы мог спросить у тебя тоже самое, если бы не знал всё сам, — бывший мастер меча любил уходить от прямого ответа. Лирнэ не стал спрашивать дальше.

Они поздоровались, как положено эстрским воинам, пожав друг другу руки за локоть.

— А я тогда думал, что тебя убьют в первом же сраженье! — хмыкнул Фарон.

— Нет, тогда убили не меня… — голос Лира заметно дрогнул, но он, сделав глубокий вдох, продолжил. — Но часть меня, всё же, умерла в тот день. Первая и последняя моя массовая битва. Больше меня прежнего никто не видел. Ныне я не солдат, я наёмник — у меня своя игра.

— Похвально. Каждый выживает, как умеет. Работаешь на людей?!

— Никому это ещё не вредило. Ты тоже живёшь среди них. Да и кто запретит полукровке работать на них?! У меня даже родины нет. И предавать мне нечего.

— Ты шёл к герцогу.

— Да.

— Пойдём.

Фарон прекрасно ориентировался в коридорах замка, даже не пользуясь зрением, Лиру оставалось лишь поспевать за ним.