Сара Харви - Секс в другом городе

• Название: Секс в другом городе
• Автор: Сара Харви
• Издательство: Амфора, Red Fish
• Жанр: Остросюжетные любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-94278-485-Х; 5-901582-06-3

Когда Алекс Грей застала Макса в постели со своей тренершей по аэробике, она обратилась за поддержкой к подругам. Чтобы отвлечь ее от грустных мыслей, те устраивают соревнование — кто соблазнит больше мужчин за два месяца. Алекс не набирает ни одного очка. Пока не встречает Джейка… Эта остроумная, увлекательная история — первое крупное произведение молодой английской писательницы Сары Харви.

---

Если бы я была любительницей достопримечательностей, это место привело бы меня в восторг. Но я писатель, поэтому восторг просто захлестнул меня, я озолотила портье и вытащила ноутбук.

Я не могла поверить, что газета наконец-то послала меня в действительно стоящее место. Думаю, Родни решил сделать на прощание широкий жест.

Когда у компьютера кончились синонимы слова «потрясающий», я приняла душ, переоделась в маленькое облегающее черное платье и спустилась на ужин в отделанную дубовыми панелями столовую.

Я так часто ужинаю в одиночестве в разных местах, выполняя редакционные задания, что это давно перестало меня смущать. Думаю, других это беспокоит гораздо больше. Женщина, ужинающая в одиночестве, производит примерно такой же эффект, как кормящая мать, достающая грудь в публичном месте. Я чувствовала, как из разных концов столовой на меня украдкой бросают любопытные, симпатизирующие и осуждающие взгляды.

Покончив с отличным ужином, я пожалела несчастных людей вокруг, столь занятых моей особой, торопливо проглотила десерт и направилась в бар. С посторонней точки зрения, чтобы находиться здесь в одиночестве, у меня может быть причина — я, очевидно, порвала со своим другом и хочу залить горе. Теперь, когда все наконец знают — или думают, что знают, — почему я без спутника, они могут принять мой статус одиночки. Раньше я пыталась прикрываться спасительными уловками для одиноких выпивох — газетой, журналом или ноутбуком, но теперь не чувствую в них необходимости. Если мужчина может пойти в бар и выпивать в одиночку, я в моей новой роли сокрушительницы половых стереотипов тоже могу это сделать.

Несмотря на этот новый источник уверенности в себе, я чувствую себя немного неловко, пока устраиваюсь на высоком табурете и заказываю бокал белого вина. В ресторанах проще. Тамм у меня есть нож, вилка и еда, с которыми я могу забавляться, меню, которое я могу изучать наметанным глазом профессионала. В баре все сложнее. Я не прихожу в бар, чтобы составить о нем свое мнение. В бар я прихожу, чтобы напиться.

Мне везет. Бармен, сладкий гей, скучает и рад компании. Наливая первый бокал вина, он делает мне комплимент по поводу платья, и через пять минут я уже знаю, что его зовут Айден, ему двадцать пять, он из Эдинбурга, около года назад расстался со своим другом после длительных отношений и приехал сюда, чтобы отвлечься от всего этого. Днем он художник-дизайнер, но разочаровавшийся в моде, а по вечерам последние пару месяцев работает в баре отеля, где можно познакомиться с новыми людьми и, возможно, встретить новую любовь.

— Ну а ты чем занимаешься, дорогуша? — наконец задает он мне этот ужасный вопрос.

— Я — торговый представитель.

Я никому не говорю, чем занимаюсь, когда веду «разведку местности». Только скажи им, что ты пишешь для одной из крупнейших газет, — и сервис превзойдет всякие ожидания. А мне нужно увидеть стандартное обслуживание.

— Никогда бы не подумал. — Он ставит на место протертый до блеска бокал и берет следующий. — Ты совсем не похожа на них. И что же ты продаешь?

— Профессиональные моющие средства. Еще одна ложь, но, по-моему, газеты часто полощут на людях чужое грязное белье.

— Правда? Тебе нужно поговорить с местным управляющим. У нас сейчас большие перемены. Думаю, мы ищем новых поставщиков множества разных вещей.

Ну и ну! Я абсолютно ничего не знаю о предполагаемом предмете продажи. Пытаюсь думать о моющих средствах, но на ум приходят только «Сиф», «Блю Лу» и «Мистер Шин». Стоит придумать что-нибудь попроще в качестве прикрытия, а то в конце концов меня поймают.

— М-м-м-м-м… Спасибо… — неопределенно мычу я, лихорадочно пытаясь придумать, как сменить тему разговора. — Ну и как тут у вас с погодой? — Ничего остроумнее в голову не пришло.

Меня спасает появление молодой девушки лет восемнадцати с длинными светлыми волосами и лицом раздраженного хорька, которая прибыла на помощь Айдену на вторую часть вечера. Очевидно, гостиничный бар пользуется популярностью у местных жителей и постояльцев, судя по тому, как он заполняется на глазах. У девушки с лицом хорька оказываются и мозги хорька — ей приходится не менее восьми раз объяснять, как пользоваться кассой. Когда Айден наконец возвращается ко мне, у него явно кончился завод, и сил хватает только на жалобы, так что речь о моей так называемой работе больше не заходит.

— Какое рррасточительство, — по-шотландски раскатисто стонет он, — она настолько пустоголовая, что мы могли бы использовать свободное пространство под склад. Мои слова абсолютно не задерживаются в этой черепушке. Не знаю, зачем они взяли ее, она только мешает.

— При этом довольно привлекательная. Думаю, она оживит бизнес.

— Привлекательная? Ты думаешь? Ты слышала эту песенку? «Ножки то, что надо…»

— «Жаль, мордашка подкачала»? — заканчиваю я, стараясь сдержать смех. — Айден, ты слишком жесток.

— Жестоко заставлять меня работать с этой безмозглой.

— А клиентам она, похоже, приглянулась. — Я наблюдала за группой представителей сильного пола, которые до этого медленно потягивали разливное пиво, а сейчас с жадностью начали глотать бутылочное, стоявшее на самой нижней полке. Каждый раз, когда она наклонялась за очередной бутылкой, истекающей слюной компании открывались стройные бедра и белая полоска трусиков, торчавших из-под юбки, скорее напоминавшей широкий пояс. Хотела бы я иметь такие ножки, чтобы носить что-нибудь в этом роде, подумала я, слегка задетая вниманием, которое она к себе привлекала.

— Ну-у, дорогуша, ты же знаешь, что из себя по большей части представляют эти мужики. Они думают тем, что у них в штанах. — Он неодобрительно поджал губы. — Тот парень, с которым я встречался еще до Джона, ну, того ублюдка, который кинул меня. Так вот, он был настоящей шлюхой. Успевал и там, и там, так что выбор партнеров у него был куда шире. Клянусь, он ел, пил и дышал своим…

Рокот внезапно замолк. В бар вошел мужчина и сел за стойку в паре футов от меня. Лицо Айдена опять озарила улыбка.

— А вот это настоящий мужчина, — прошептал он, склонившись ко мне через стойку и машинально облизывая губы. — К сожалению, без шансов. Он абсолютно гетеросексуален, даже не верится, что такое бывает. Я пытался обратить его в свою веру, но только растравил себе душу безнадежными мечтами.

Он подмигнул мне.

— Ну, пойду, обслужу его единственно возможным способом, пока она не начала показывать, на что способна. Буду через пять сек.

Он вступил с белобрысым хорьком в бой за право обслужить вновь прибывшего, а я пока стала украдкой изучать предмет спора.

Ему лет тридцать — тридцать пять, на нем удобные молескиновые брюки и светло-зеленая рубашка от Ральфа Лорена. Темная шевелюра, коротко подстриженная на затылке и немного длиннее на макушке, кое-где блестят седые волоски. Нос немного крючковат, а рот очень приятный. Привлекательное лицо, но не потрясающее воображение.

Я наблюдаю, не переставая удивляться, с чего это Айден и Хорья Морда подняли такой шум из-за парня. Возможно, у него в запасе куча этих самых качеств, о которых говорили Эмма и Серена. Надо сказать, выглядит он веселым. Он заразительно засмеялся, и мне захотелось присоединиться, хотя я и не расслышала, о чем идет речь.

Да, то, что он выглядит таким счастливым, привлекает больше всего. Он раскован, видимо, придерживается теории Джема о мире с самим собой. Вот он опять смеется, болтая с Айденом, который выиграл сражение за право обслужить его.

Да, надо признаться, он определенно привлекателен, что-то в нем есть. Я стараюсь разглядеть его получше. У него голубые глаза, во всяком случае, так мне кажется, с моего места трудно разглядеть. Я придвигаюсь чуть ближе. Да, они действительно голубые. Или даже сине-зеленые с коричневатыми блестками, настоящий калейдоскоп цветов.

Я внезапно осознаю, что эти сине-зелено-карие глаза смотрят на меня. Он поймал мой взгляд. Он улыбается. В обычной ситуации я поступила бы так, как поступают все девушки, — отвела бы взгляд и изобразила бы на лице отвращение, как будто он не симпатичней тряпки, которой я протираю кошачью миску. Или, если он понравился мне, опустила бы ресницы. А затем вновь взглянула на него с улыбкой, говорящей «я скромница, но подойди и возьми меня, большой парень». А потом, вероятно, опять вернулась бы к созерцанию содержимого моего стакана.

Но ничего такого я не сделала. У него был такой веселый и дружелюбный взгляд, что я просто улыбнулась в ответ.

Хорек замечает улыбку и начинает бросать в мою сторону убийственные взгляды. Теперь в любую минуту можно ожидать, что она пырнет меня ножом. К счастью, вскоре ее внимание отвлекла очередная группа бизнесменов, похотливо поблескивавших глазами.

В бар вошел парик, надетый на управляющего. Это выглядело именно так, потому что пресловутый парик выглядел куда более презентабельно, чем бледный, унылый, довольно сомнительный представитель мужской половины человечества, которого он венчал. Вместе с тем это был самый невзрачный образчик парикмахерского искусства за всю историю изготовления накладных волос, что в полной мере давало представление о его хозяине. Можно было подумать, что он подобрал на дороге крысу, погибшую под колесами грузовика, и натянул ее на голову. даже не попытавшись смыть следы протектора или расчесать свалявшуюся шкурку.